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為什麼吃飽之後仍然想吃甜食？

德國馬普代謝研究所的研究人員調查了小鼠對糖的反應，發現完全飽腹的小鼠仍然吃甜點。對大腦的研究表明，POMC 神經元是造成這種情況的原因。一旦給小鼠喂食糖，促進它們的食慾，這些神經元就會活躍起來。當小鼠吃飽吃糖時，POMC 神經元不僅釋放刺激飽腹感的訊號分子，還釋放一種人體自身的鴉片製劑：β-內啡肽。它會引發獎勵感，導致小鼠即使吃飽了也會吃糖。

當小鼠吃額外的糖時，大腦中的阿片通路被特別啟動，但當它們吃正常或高脂肪食物時則不會被啟動。當研究人員阻斷這條通路時，小鼠就不再吃額外的糖了。研究人員發現，人類大腦中同樣的區域也會對糖產生反應。