漢代是最相信「天人感應」理論的朝代，認為君王的行為如果違背了天的意志，上天就要通過環境變異來警告世人。西漢文帝時曾遭逢日食，立刻下詔罪己，還要求天下推舉「賢良方正極言極諫」之士，匡正天子過失。