通常說的彩虹(rainbow)一定是紅色在外,紫色在内,呈弧形,弧高40~42度。
與彩虹相對的是霓(secondary rainbow),它也叫副虹,位於虹的外圈,一般不出現,或者即使出現亮度和鮮豔程度也不及虹。也稱二級虹、次級虹,弧高52~54.5度。 霓的色彩正好與虹相反,即外圈是紫色,内圈是红色。
霓,屈虹青赤或白色陰氣也。――《說文》。按,雨與日相薄而成光,有雌雄,鮮者為雄虹。暗者為雌霓。
虹霓也,雲霧也,風雨也,四時也,此積氣之成乎天者也。――《列子·無端》
雲披霧裂虹霓斷,霹靂掣電捎平崗。――柳宗元《籠鷹詞》