新型庫賈氏症（人類狂牛症）潛伏期長達數年至十數年，民眾食入問題肉品可能感染海綿狀腦病變（ＢＳＥ），ＢＳＥ導因於普利昂蛋白

這是一種突變性蛋白質，會引發不可逆轉、無藥可救的致命性大腦損傷，讓大腦變成海綿狀的空洞，慢慢喪失行動力，終至癱瘓而死。

普利昂蛋白存在於腦、頭顱、眼睛、三叉神經節、脊索、脊柱和背根神經節、扁桃腺及迴腸末端等部位，甚至肌肉、骨頭也有其蹤跡，無法以高溫滅除。

當狂牛或罹患新型庫賈氏症人類死亡時，就算火化，普利昂蛋白仍然存在，可能透過土壤、食物鏈，再進入人體，傷害無法滅絕。