丟失一個釘子 → 壞了一隻蹄鐵 → 折了一匹戰馬 → 傷了一位騎士 → 輸了一場戰鬥 → 亡了一個帝國。這就是「蝴蝶效應」。馬蹄鐵上一個釘子是否會丟失，本是初始條件的十分微小的變化，但其「長期」效應卻是一個帝國存與亡的根本差別。這就是「蝴蝶效應」