隸書是由古文篆文漸次演變而來，始成於秦人程邈。普通稱「隸書」有「秦隸」與「漢隸」之別。「秦隸」結體渾圓，相近與篆文，多用方筆，又稱之為「古隸」。「八分」則變圓曲為方直，結體寬扁，逆筆突進，波磔呈露，此種字體，因演變成於漢，故又稱為「漢隸」。