任務結束後，凱達爾獲得了幾天休假養傷，待傷勢好得差不多，便和室友相約至異都郊區的貓村逛逛，也順便約了他最近很常跑去當薪水小ㄊ⋯⋯咳，居民例行訪視的香水店店主。

穿著先前在中央區新開幕的百貨公司購入的連帽衫，站在車站造型的入口前閱讀行前說明時，一隻戴著站長帽的橘貓朝三人緩緩步來。

「第一隻貓出現了。」他對著另外兩人說道。

「啊、真的耶。」沒多少機會穿其他顏色的衣服，出門前換過卡其綠色連帽衣後總覺得哪裡不太自在，現在袖子顏色不同於黑灰色，一度以為是別人的手。直到見上順著凱達爾所說的橘貓，突然忘了這些在意的煩惱。

「這隻橘貓是站長嗎？還有打扮，好可愛。」稍微彎腰跟橘貓打招呼，「哈囉～」

貓咪走路幾乎沒有聲音，埃里奧特無法判別有沒有貓朝自己走過來，聽著兩人的發言他也彎腰向貓咪打招呼：「嗨。」

貓咪站長分別走向埃里奧特與波尼，輕輕蹭了蹭他們的腳後，轉頭對著身旁的凱達爾「喵」了一聲，也算是祝他們遊玩愉快了吧。

「真羨慕你們一走過來就能被貓咪蹭啊。」有養貓果然還是比較容易吸引到小動物嗎？

他走到埃里奧特身邊，不假思索地抬起手臂，讓他可以搭著自己行走。「那麼，我們進去吧？」

褲管的位置被貓咪站長蹭了一下，埃里奧特的手劃過那柔軟的皮毛，他的嘴角揚起了淡淡的微笑，隨後站起身搭上了凱達爾的手臂。
「要先去哪呢？」難得出門玩、又是來貓村的埃里奧特語氣裡有著藏不住的興奮。

「總之先隨意走走？畢竟這可是貓村，照理來說怎麼走都會碰到貓。」知道埃里奧特行動不算方便，等凱達爾引著他向前出發後，自己步伐慢下的同時四處尋找著任何貓咪的身影。

「前面有對灰色的虎斑貓媽媽帶著小孩。」擔心嚇跑貓母子，儘管口氣驚訝，仍是輕聲細語介紹花色供埃里奧特參考。

體型較小的灰色虎斑貓好奇地向他們靠近，睜著圓滾滾大眼在他們身邊繞來繞去，抬起貓掌拍打著（埃里奧特/凱達爾/波尼）的褲管。

「埃里奧特先生很有小動物緣呢。」小貓似乎想跟埃里奧特玩耍，一旁體型較大的灰色虎斑貓（應該是貓媽媽）會作何反應？

感受到褲管被小小的肉掌拍打著，埃里奧特注意了貓媽媽到反應，似乎好像沒有生氣，這時他才放下心的蹲下身開始跟小貓玩了起來。
掌心搓揉著小貓的頭頂，另一隻手的手指搔弄著溫暖的下巴，「......好可愛。」
但在帶回家養鬆餅跟貓媽媽會氣瘋吧。

「感覺這裡的貓都很親人呢。」成了村落，自然會有不少觀光客慕名而來——就像現在自己一行人——與貓保持善良的互動方式，沿路都能碰到天使貓貓的。

和埃里奧特玩了分鐘後，小貓似乎也盡興了，在貓媽媽的呼喚下，牠輕輕舔了舔埃里奧特的手背，而後踏著小小的步伐跑回母親身邊。

「真好，果然是貓奴天堂。」還沒被貓咪寵幸，看著面前可愛的畫面，忍不住感嘆。

和貓咪親子道別後，一行人繼續前進，一間DIY教室座落於街道旁，似乎開放讓遊客體驗彩繪石頭貓咪。

「是可以在石頭上畫貓咪的手作教室，要進去看看嗎？」平時對這種手作類型的活動沒什麼興趣，鐵打的貓派大概是被貓咪蒙蔽了雙眼，向兩人問道。

「我是沒有問題，但⋯⋯」埃里奧特先生這樣能體驗嗎？感覺一說出來就不太對。說不定光是自己這一瞬的語氣都會被他察覺到自己的失禮。

「......我也不是不能畫。」埃里奧特·畫伯·朗特準備上線了，手工藝失敗大師可能會畫的自己滿手都是。
也是有盲人畫家的案例，他也可以嘗試看看這要怎麼做，彩繪石頭也不是太難吧。

「好的，如果埃里奧特先生那邊有需要幫忙的話，我會協助的。」

DIY教室的老師熱情地招呼三人，各發了一顆據說都是貓村內撿到的石頭給他們。
「主題是貓咪，畫什麼都沒問題唷！」老師在台上蹦跳著，順便向他們展示過往的佳作。

「⋯⋯埃里奧特先生。」他伸手戳了戳埃里奧特的手臂，稍微側過頭小聲地說道：「您還記得我們一起去過的魔法兔子咖啡廳嗎？手作老師長得很像那裡的店員。」

「......看來生活不易。」兔子還要到貓村兼職真是辛苦。
拿起了畫筆，他請凱達爾在顏料盤上擠出他想要的顏料顏色，他用了藍色當底色，上面憑感覺用白色的顏料勾出了貓咪的臉。
成果

對自己的畫技沒太多信心，更何況是在石頭上的曲面畫出貓的外貌，不如畫黑球吧！塗黑點上藍眼，肯定會像的。

「似乎挺有模有樣的。」頭頂至耳朵輪廓有些歪斜，就成品來看還算能辨認出是黑貓。

不算擅長手工藝的男人端詳著手中的石頭，思考片晌，他簡單地勾上耳朵與圓眼，以及貓咪的鬍鬚。非常簡陋。

簡陋過頭了，非常醜。

看了看埃里奧特繪製的貓咪，他忍不住揚起微笑。又轉頭觀察波尼繪製的黑貓，看了秒後，問道：「該不會是黑球？」

「沒錯！正是黑球。」能被別人看出來，代表還是有一定的相似度，不會是自我感覺良好了。

「凱達爾跟埃里奧特先生畫得貓很有風格呢。」畫作沒有絕對的好壞，瞄向兩人的成品，看起來都是獨一無二的貓。

看來自己畫的是不怎麼樣。

「放在窗台邊給鬆餅玩吧？」拿起了已經風乾的藍色石頭，埃里奧特的手有那麼髒。

雖然好像長得歪七扭八的，但看久了還算是滿可愛的吧？ 他端詳著自己的「大作」，似乎頗為滿意，不知道哪裡來的自信。

「我的也留給鬆餅玩吧。」等著石頭上的顏料風乾同時，他將濕紙巾放入埃里奧特手中，讓他可以擦拭自己的雙手。

「應該差不多了⋯⋯？」協助整理畫圖工具完再回頭關心塗鴉石塊，稍微摸過石面，指尖沒殘留任何顏料，看起來是差不多乾了。石頭不算大顆，提著散步還不到重訓的程度，確認兩人都沒問題了便繼續向前行。

「前面好像有家貓咪咖啡廳，你們會想要買些什麼吃喝嗎？」回頭問過兩人後，站在店外望著是沒看見半隻店貓，說不定消費了才能碰面？

接過了紙巾，他向凱達爾道謝的同時也把手擦乾淨。
來到這裡還沒有吃過東西，聽了波尼的提議後他點了點頭，「我也有點餓了，要不要進去看看呢？」

「好啊，進去看看吧。」
一行人在店員的熱情招呼下入座。雖說是貓村裡的貓咪咖啡廳，卻不見半隻貓的蹤影，還以為會有貓咪來應徵員工呢。

「歡迎三位！今天想吃什麼呢？」店員遞出菜單，這間餐廳主打貓咪造型的各式餐點，也算是另類的貓咪咖啡廳吧。

oO（異都生活大不易啊。）望著頭戴聖誕帽的店員，雖說對方已經用帽子遮住自己的耳朵，嘗試讓人指兔為貓，不過在偽裝術上，他們似乎還有很大的進步空間。

「埃里奧特先生，還是老樣子，一份鬆餅嗎？」報出菜單上的料理名稱，提供給埃里奧特參考，順便詢問對方今天是否還是吃鬆餅的心情。

聽見了鬆餅兩個字，埃里奧特馬上點了點頭，「再加點一杯黑咖啡。」
細細的聞了整個空間的味道，這家店似乎是有店貓的，但沒有聽到旁邊兩位的驚呼，店貓可能在其他的地方休息。

「這裡一杯拿鐵。」瀏覽過菜單後，先點了最普通、不容易難喝的項目。
「凱達爾呢？」

「一杯鮮奶茶吧。」選了不太容易踩雷的品項。如果鮮奶茶也可以做得失敗，恐怕連偽裝成貓咪的兔子店員也救不了這間店。

「消費滿額有附贈特別服務⋯⋯？」在店員確認餐點、準備收回菜單前，他在菜單一角看見一串非常小的文字。「難不成是傳說中的店貓出來接客？」用半開玩笑的語氣如此問道。

說時遲那時快，傳說中的店貓慢悠悠地從櫃檯後方晃了出來，直往他們那桌走去。

「真的有店貓耶。」讓店員隨意將品項放在桌上，第一時間是拿起手機拍下傳說中的店貓身影。一個人來消費可能難以達標，現在幾人一起用餐，也讓店貓感受到熱鬧了吧。

「他是什麼花色的？」無法看見的埃里奧特很好奇那隻貓的花色。
（吉來蹭埃里奧特）

毛茸茸的觸感蹭向了埃里奧特的腳邊，他伸出手摸了摸貓咪的額頭，嘴角又揚起了一抹微笑，「這裡的貓都很親人呢。」

「是貓哦。」（P 虎斑/I 賓士）
一邊將店員送來的餐點及飲品分給眾人，一邊向埃里奧特描述店貓的花色，看著店貓好奇地在他們腳邊蹭蹭，他也忍不住在店貓靠近他時，伸手摸了把貓咪柔順的毛。

像是在尋找最佳位置似的，店貓抬頭望著他們，而後躍上（埃里/凱達爾/波尼）的大腿，踩踏幾下後舒服地在腿上翻了個身。

「哈哈、你也自在過頭了吧。」輕輕揉了揉貓咪柔軟溫暖的肚子，只差沒把臉埋進去吸一口了。

「看起來店貓很習慣接客了。」看著店貓自然地躺在凱達爾的腿上，光是見到貓咪感到舒服的模樣，自己也能被治癒心靈。輕輕拿起咖啡杯，邊喝邊四處欣賞，店內的貓咪擺設甚至外頭路過的貓，不虛此行了。

找出了記憶中黑白色相間的賓士貓的樣子，埃里奧特維持著嘴角的一抹微笑，拾起了餐具開始切著面前飄散著香氣的鍋煎鬆餅。
煎的焦香的鬆餅上放著奶油與蜂蜜，美味的餐點讓埃里奧特快速的將它完食，他用餐巾紙擦了擦自己的嘴巴。

在店貓寵幸下喝完了美味度的鮮奶茶，見其他兩人也跟著完食，他在店貓跳下雙腿前摸了摸牠柔順舒服的毛，向兩人問道：

「差不多可以往下一站前進了？」

「沒問題。」同樣將拿鐵最後一口喝下，結帳離開前摸了一把店貓。

裡去前不忘蹲下身摸了摸店貓向他輕生說再見，埃里奧特與兩人一起步出了店外，前往下一個地點。

停駐在一個休息站前，埃里奧特聞到了空氣中淡淡的血腥味，他拉了拉凱達爾的衣袖，準確的指向了那個位置，「那裡有貓受傷了。」

「真的。」順著埃里奧特所指的方向望去，一個看起來像是醫護站的地方座落於街道旁，住在貓村內的人類居民正在那裡替受傷的貓咪們處理傷勢。

「還是不要過去打擾他們了。你們想喝杯茶嗎？那裡有個小茶攤。」剛剛在貓咪咖啡廳喝到的鮮奶茶大概是數一數二難喝的，他想買杯茶蓋過那個味道。

「希望不是什麼嚴重的傷⋯⋯」自己過去也沒幫過動物治療，或許要訣差不多還是會擔心技術問題，住在這的居民說不定都有一套解決方法了，依現況就照凱達爾所說的，稍作休息吧。

「去那喝茶休息一下吧。」

走向了茶攤主動掏出錢包買了三杯茶，遞給了凱達爾和波尼，坐在了茶攤旁靜靜的觀察著幫貓咪治處理傷勢的場景，居民們似乎很熟練的幫貓咪治療，不用特別的操心。

「非常感謝。」接過埃里奧特請客的茶，與同行人一起坐在茶攤旁的長椅上。看著居民熟練地為貓咪們包紮，幾隻貓的頭上戴著防護頭套，在休息站附近走動的畫面，甚是有趣。

一邊啜飲著美味度的茶，一邊欣賞四周風景，村莊恬靜的氛圍為人貓共居打造了相當適宜的環境，他忍不住揚起微笑。

「退休之後真想搬來這裡生活啊。」

不過他還是皺起眉頭，低頭看了眼手中的茶，這裡的食物是怎麼回事？

「誒、這怎麼好意思！」來不及阻止埃里奧特的請客，只好接下好意，立刻喝了一口表示感謝。
「謝謝埃里奧特先生。」除了水，大多都喝咖啡或酒類，難得喝點茶也不錯。

「⋯⋯嗯，不、不錯喝。」聽說好茶會回甘，但怎麼只感受到隨後湧上的苦澀。不能浪費、不能浪費⋯⋯緊閉雙眼一口喝下，要苦就一次苦完。

先喝了一口茶。

「......還不錯喝。」就是味道很普通的茶葉，在救護站旁邊就當作是幫助救護站吧。
喝完了一整杯的茶葉，埃里奧特詢問了身旁兩位：「我們往下一站出發吧。」
受傷的貓咪也不能摸，還是快去找下一隻貓咪吧。

喝完了味道奇特的茶（真的不會中毒嗎），他站起身，往街道前方望去，想看看前面有沒有什麼具有強烈貓咪特色的東西。進入貓村迄今為止，看到的人（還有兔子）還是比貓咪多了一些，真想體驗一次被貓咪包圍的幸福感受啊——

剛冒出這樣的想法，前方便傳來些許騷動，街道上的人們紛紛往兩側走避。他微微挑眉，定睛一看，只見數隻、不，數十隻貓咪正往他們的方向奔來，難不成這就是傳說中的貓潮襲來！

「呃、兩位，貓咪大軍來了。」一時半刻不知該如何形容面前的景象，但是描述方式似乎會讓人更感困惑。來不及像其他路人一樣閃避，隻貓咪便團團包圍他們三人。

「哇、真、真好客！？」雖然被貓群包圍很幸福沒有錯，但怎麼會突然被包圍？這是要打群架還是怎麼了！？難不成剛才不怎麼好喝的茶是用貓草泡的嗎！

「這、這是要給點東西才能離開？」從口袋掏出貓條，拆封後蹲下來分享給貓們。「不推不搶不擠唷。」

貓咪大軍？
還沒問出口，就感受到腳邊溫熱的觸感，埃里奧特蹲下身體碰觸那些包圍著他們的貓咪，其中有一隻體型比較小的貓咪跳到了他的背部，小巧的貓掌抓著他的大衣往上爬。
「啊......你好皮啊。」感受到背部的重量，他笑出了聲伸手想要去抓背上的小貓下來，卻摸不到靈巧的小貓咪。

還真的被貓咪包圍了。低頭看著圍繞在他們身邊的六隻貓咪，凱達爾蹲下身，輕輕撫摸在他腳邊輕蹭的貓咪。看到其中一隻較為嬌小的貓躍上了埃里奧特的背部、對方卻抓不到他的畫面，忍不住笑了出來，拿出手機拍了張照片，才滿足地湊上前，替埃里奧特將調皮的小貓從背上撈下來。

「朗特家已經有個寶貝兒子了，你要來挑戰牠的地位，嘗試爭寵嗎？」成為第二隻店貓，為鬆餅分擔來自老闆與顧客的各種不合理吸貓要求，鬆餅是會鬆一口氣，還是以挑戰者視之呢？

「我把我的愛分出去的話鬆餅會生氣的。」感受到背部的重量減輕，埃里奧特接過了凱達爾從他背上抓下來的小貓，將他抱在了懷裡，搔了搔小貓的腹部，「抱歉了，不能再帶你回家了。」

「大家都很親人呢。」順勢再摸了一把經過腿邊的貓背看向兩位，「感覺不往前走就會被困在貓陣裡面了，我們差不多要繼續出發了嗎？」

「好啊，走吧。」貓咪們開始聚集，在身上沒有任何零食的狀態下，看著牠們反而會想直接帶回家，讓牠們飽餐一頓，同時成為任命的鏟屎官。誘惑太大了，簡直是在考驗意志力。

「誒⋯⋯」走了一段路發現樹上傳來貓叫聲，抬頭一看便忍不住擔心的驚呼，「這貓看起來下不來⋯⋯」

趕緊造出冰梯方便自己向上爬，幸好小貓沒有太大的掙扎，知道伸出的雙手是友善的協助，乖乖讓自己抱了下來。碎了冰梯的同時放下小花貓，並給了肉條安撫貓咪的情緒。

「沒事了！下次不要再這麼冒險囉。」

聽見了空氣中水氣凝結成冰的聲音，波尼似乎是創造了冰梯爬上去救了小貓，蹲下身伸手一起安撫著小貓的情緒：「你爬到這麼高的地方太危險了。」
待確認小貓都沒事後他們一同前往了。

「人類，過來。」會講話的貓村長在他們經過時叫出來他們，「我們來玩猜拳吧。」
「......？」貓貓肉球是要怎麼玩猜拳，難道他只會出布嗎？埃里奧特還是伸出手猜了，貼看不到需要有人幫他解答自己是否猜贏。

「貓咪說話了？」這隻看起來德高望重（？）的貓該不會是這裡的老大吧。向眾人提出猜拳的挑戰後，貓咪村長伸出了貓掌，卻只是將掌心朝上攤開，露出粉嫩的肉球。

「贏了的話會有什麼獎勵嗎？」看了看猜贏的埃里奧特，又看向貓咪村長，「例如摸摸你的貓掌？」每次摸到貓咪的肉球，總是讓他愛不釋手。

「當然不行，不過如果我贏了，可以指引你們前往充滿神秘力量的地方。」
貓咪村長故弄玄虛，這貓村裡還會有什麼神秘的地方？凱達爾挑了挑眉，為了一隻貓口中的神秘地方而刻意輸給牠，好像也沒什麼有趣的，倒是比較想看看村長是否真的只會出布。他拍了拍埃里奧特的手，告訴他目前的輸贏狀況後，伸手再次與村長猜拳

抱持著「既然這隻貓會說話，那應該跟其他貓不太一樣吧」的期待，以為牠會動動自己靈活的小掌，沒想到對方還是只出了布。看來只會說話，不會雜耍。

「HO～HO～HO～我贏了！我會履行承諾，為你們指引前往神秘地方的道途。撥開那邊的樹叢，你們會看見一條窄路，沿著窄路往下走，就會抵達目的地。」
語畢，牠撥了撥自己的鬍鬚，滿意地離去。

「呃、要去嗎？」不知道該不該相信一隻會說話的貓，他詢問另外兩位的意見。

「既然都被推薦了，還是去看看？」畢竟是會說話的貓，可能比較懂人類想體驗什麼或是喜歡什麼，也不排除貓咪天生會有的調皮心態。再怎麼樣都不會出人命，去晃一下也值得。

跟著另外兩人的腳步前往了村長指引的地點，裡面有著一隻帶著巫婆帽黑貓在裡面等著他們。
「人類，讓我看看你的未來吧。」又是一隻會開口說話的貓，他指著面前的籤筒要他們抽一隻籤，「抽到不好的籤我可以幫你改運喔。」
改運......是要施法嗎？埃里奧特順著貓咪的意思抽籤。

「哦？是吉籤呢，看來埃里奧特先生最近的運勢會很不錯？希望香水店生意興隆。」將抽籤結果告訴埃里奧特，他也湊上前抽了支籤。

「真厲害⋯⋯」這年頭還有貓咪會用過去盛行的算命，果然這世界無奇不有。機會難得，當然是抽了一支。

「是凶⋯⋯這代表著不好吧。」將籤放回籤筒裡，向占卜貓貓請示。看來只要摸了摸、多順毛幾下就能改運。能夠改運又可以摸貓，轉念想想，對於喜歡貓的自己來說一點也不壞呀？

「謝謝。總覺得之後都會很順利了！」

離開占卜小屋後，恰巧遇到貓咪站長巡邏，只見其他遊客紛紛蹲下身，將手中的明信片或照片遞給牠，讓牠在空白處蓋上肉球章。發現站在一旁的他們後，貓咪站長慢慢晃到（埃里/凱達爾/波尼）腳邊，以貓掌輕輕拍著他的褲管，似乎也在請他們將明信片與照片交給牠，讓牠可以在上頭蓋章。

「我們好像⋯⋯沒有什麼照片或明信片？」偷偷觀察其他遊客手上的紙卡，看起來像是某種貓村紀念小物。

「好像也不能蓋在手上，感覺只能去買了。」為貓咪花錢是在所不惜，回頭看看附近有販賣的位置，蹲下來摸過在自己腿邊到貓咪站長，耐心的解釋。

「我們剛才沒注意到有店家，我們去去就回，等我們回來要幫我們蓋章唷！」

「就這個好了。」走進店家馬上能看見蓋章用的紀念卡片，選了特色的貓咪站長款式。等到凱達爾和埃里奧特來到店家後，站在陳列的架子前等待，「就是這裡賣卡片的。」

埃里奧特到店面後摸到了放紀念卡片的位置，他從中抽出一張貓村的風景明信片。
「這張吧。」伸手摸了摸平順的表面，可惜不是有凹凸圖樣的畫作，不然他還能參與一下。

看了看埃里奧特手中的明信片，也跟著抽了一張貓村風景款式的。幾乎不曾在觀光景點買過風景明信片之類的紀念小物，看來得思考一下買了之後放在哪裡好。

「好了，我拿去結帳吧，順便直接給站長蓋章。」抽走另外兩人的明信片，把三張一起結了，此時貓咪站長已經在門外等著他們。

「謝謝！」明信片再次回到手中後，遞給門口的貓咪站長幫忙蓋章，「從照片到印象都是貓咪站長，很榮幸。」

跟凱達爾道聲謝後，埃里奧特拿著明信片蹲到貓咪站長前，讓他的肉球在上面蓋了印章，隨後摸了摸站長毛茸茸的頭顱說道：「謝謝你喔，要好好工作。」

在三人的明信片分別蓋上肉球章後，像是與他們道別似的，貓咪站長瞄了一聲，轉身前往尋找其他蓋章目標。

「這裡似乎就是終點了，今天的吸貓之旅真充實⋯⋯嗯？」正當他想著是時候離開時，一隻黑白相間的貓咪緩緩朝他們走來，嘴裡好像還叼著什麼。

三片形狀特殊的漂亮樹葉被放到他們面前，貓咪睜著渾圓的雙眼，望著他們秒後，便一溜煙地跑進一旁的樹叢裡。

「這是餞別禮嗎？真可愛啊。」彎身拾起樹葉，將另外兩片遞給兩人，自己則將之收妥於口袋中。

「葉子？」被貓叼來的不是什麼活體或屍體可謂不幸中的大幸，甚至是漸層色且完整的葉片，「謝謝。我會好好收藏的。」看來能做成書籤或任何平面裝飾，偶爾在這都市做些富有懷舊氛圍的美勞也不錯。

指尖摸著葉子光滑的表面，無法看到漸層的色彩但埃里奧特還是小心的收進了口袋內，回去再把他夾到書本裡，等水分蒸發完全後在護貝起來吧。
「是不是差不多該回去了。」觸摸著盲人專用的手錶，在知道時間後向兩人提議。

「離開也需要些時間，說不定會到區內都天黑了。」好好保存著寵幸過的卡片，復議埃里奧特的提議。

「那我們走吧。」和蹭來腳邊的貓咪道別後，三人搭上了回到異都的大眾運輸，迎著夕暉踏上返程。