只要黑暗中有怪物徘徊，勇敢或絕望的人們便會走出那受到火光保護的圈子，追尋暗影。有些人死了，更多人瘋了——但總有些人能執起蠟燭，繼續踏入黑暗之中。

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「不過就這屁點大的地方，沒礦挖之後連蒼蠅來到這都要折返啦。」老人在旁邊打了個酒嗝，諾里斯置若罔聞。

鏡湖鎮位於碧鐸以北，人口不過幾千，地理位置可以說是相當偏僻，幾乎可以用鳥不生蛋來形容。貝施科涅茨幅員廣大，國境內山脈連綿，要到達如此偏僻的位置，交通手段完全依賴鐵路往來。於是諾里斯搭著今早第一班火車出發，經過幾個小時的車程和兩次轉乘，到達鏡湖鎮時已經接近中午。

與其說是車站，倒不如說是用幾塊木板釘起來的遮蔽物，連站務人員都沒有，十分簡陋。值得慶幸的是，車站並沒有離鎮中心太遠。平日的街道上杳無人煙，連酒館上的門牌都掛著「休息」（真的還有在營業嗎？），整個小鎮像是時間靜止一樣。當地居民所謂的「鎮中心」其實只是一個圓環Y字路口。藥局、郵局、雜貨店、教堂，乃至地方政府辦公處——一切民生基本所需皆在這Y字路口周圍。

「掰啦外地來的小伙子。」醉醺醺的老人說完就自顧自離開了。

一個穿著毛呢大衣全身包的密不透風的黑髮男人在不遠處向他揮揮手，諾里斯彷彿沒看見他一樣。

「嘿，等等！等等！」黑髮男人快步走上前，沒想到諾里斯轉頭就要離開，看來是把他當成什麼奇怪的人了，他趕忙跟在對方身後。

「咳，『汝等是照亮無盡長夜的明燭』。」他試探性的開口。

沒想到對方突然停下腳步，黑髮男人直接一鼻子撞在他背上。
過了幾秒諾里斯才回答道：「——『吾等轉向黑暗秉燭夜巡』。」這時他才轉身面對對方。

「諾里斯？嗨？你就是諾里斯對吧？」黑髮男人揉著鼻子，聲音變得有點扁。「初次見面你好，我是鏡湖鎮地區樞密院典廳分館負責人奧斯塔。我會協助你在鏡湖鎮的工作，並且確保你的一切需求。」男子正經八百朝他伸出右手要和他握手，左手則從大衣內側掏出一支鋼筆。他把鋼筆上的刺蕁刻紋展示給諾里斯。

北方不乏身形高大的男人，諾里斯除了高大之外還有著及肩的白金色頭髮，一張以男人來說似乎過於精緻的年輕臉孔，在這古樸又荒僻的小地方他的外表實在惹眼。

「奧斯塔。」諾里斯複誦對方的名字，像是要把他記在腦海中。他輕輕回握住那隻右手，然後在恰到好處的時間點放開。
「誨廳執行官——諾里斯，很高興見到你。」他面無表情，語氣平板，和說出來的語句完全相反。

奧斯塔看見他微微停頓了一下，接著把手伸進大衣口袋裡摸索，掏出一把像是刀具的物件。

「蛋糕鏟？」奧斯塔忍不住發出疑惑的聲音。

那是一把銀製蛋糕鏟。三角鏟面由緻密雕花覆蓋，其藤蔓延伸至握柄，像是在上面長滿了旺盛刺蕁，而在握柄前端刻有荊與刺的四向荊紋，樣式十分古典。雖然聽說每個人從指導者那收到的信物都不太一樣，像這樣裝飾成分遠大於實用性的工具他還是第一次見到。奧斯塔身為典務的職業病又犯了，看到精緻的工藝品就忍不住在腦中品頭論足一番。

「是的。」確認身份後諾里斯便直接表明目的，「我為了追捕『霧』而來。」

「啊，是那個……傳說中的連續殺人魔？我還以為那只是都市傳說。」奧斯塔有點可惜地看著對方把那漂亮玩意兒塞回口袋裡，「我收到的指示只有你剛剛聽到的那樣，細節我都不清楚。」

「『霧』確實存在。這十年間他已經殺了至少上百人。」諾里斯隨手把當地導覽手冊扔近垃圾桶裡。

「聖母在上——」奧斯塔瞠目結舌的看著他，「你說這殺了一卡車也裝不下屍體的殺人魔不是拿來嚇小孩的故事，而且還大搖大擺的來到我們鎮上？這裡可是鏡湖鎮呀！連搶劫犯都會跳過的鄉下地方！」

「『霧』是個狡猾的魔鬼，他樂於混入人群之中，盡其所能隱藏自己的存在。哪怕是老人安養院，他也不會放過。」

「……總之，做正事前總要先填飽肚子吧？」奧斯塔揉了揉自己抽動的額角，突然意識到路邊並不是個適合談論關於殺害和任何犯罪者話題的場合，「我們先安頓你的行李，然後去吃頓飯吧。」

Russian Nostalgia補上BGM (好不重要

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