桌上的茶點分文未動，獨留在空曠的木桌上散發香氣。

金在會客室四處走動查看陳設與裝潢；窗櫺用的木材、沙發的布料，低調的設計卻又因為原料的緣故盡顯奢華。
呵，十足的貴族品味。

作為自在慣了的商人，對於對方的時間管理金是抱持不滿的。
不知道對方遲來的原因，但不論如何、此舉無疑是把人綁在這邊浪費時間。

不過多少的不滿也僅止於心理的抱怨，當等待的對象到來，金還是會將表情布置成一貫的笑臉；如同對待每一位顧客一樣。

藍斯頓推門而入。
在他開啟分部據點的大門時早已藉風感知到金在會客室內徘徊的舉動，想來應是對他的不準時頗有微詞，然而藍斯頓並不打算主動為此解釋些什麼。他將身上披的大衣脫下掛於衣帽架，轉身走向沙發坐下。

那雙藍色眼睛先是瞥了眼桌上未動的招待茶點，這才看向他的合作商，笑彎眉眼。
「別來無恙，點心不合胃口嗎？金。」

「許久不見，蘭沙閣下真是日理萬機。」
見藍斯頓往沙發上坐下，金也跟著走到對面的位置坐下。

並非拘謹的坐姿，金將自己的手擺在扶手上、身子往一側靠，瞇著眼看起來神色自若。
雖說只是個沒有規模小商店的店主、倒也有幾分大老闆作派。

「這不是太想見蘭沙閣下了，連點心都顧不上吃呢。」將好惡全部藏在微笑裡，金將話題轉了個彎、身體前傾繼續說：「前陣子的藥物已經差不多研發完成，蘭沙閣下何時要驗收呢？另外，我認為已經能執行下一批藥物的研發工作了。」

藍斯頓並非沒有察覺那阿諛逢迎中隱含的譏諷，有如包裹著甜美糖衣的毒藥顯擺在他面前，若換在平時他定要將其扒開並將裏內全數奉還，但眼下他們正談論重要商務，藍斯頓只當沒看見金拋出的糖果，輕聲哼笑權當回應。
對方沒有詢問，他又何必主動交代遲到的緣由，更何況身為貴族本就有讓他人為其尊貴等候的特權。

「很好，這次的驗收工作我想可以全數交給恩佐，他會安排日程並撰寫反饋報告提交給你。」藍斯頓略作思索後回道。

兩言三語決議後，他把重點聚焦在下一款藥水的開發，藍斯頓從西裝背心的暗袋中拿出一紙折過的字條遞給對方，像是從書頁中隨意撕下的一角，匆忙筆跡只為捕捉一閃而逝的靈感。
「關於下一種藥水我有些新想法先行寫在紙上了，你再評估看看能不能達到這些效果。如若可行，需要多少資源、預計何時完成等等細項，我們會後你再彙整資料給恩佐讓他處理。」

「好的，那驗收日程我再擇日確認。」
金一邊笑著一邊檢視紙片上的內容，表情閃過一絲驚訝後又恢復原樣。
「唉呀，蘭沙閣下的興趣還真是......願我們永遠不會是敵人。」
原來想要說點甚麼，但即將出口的話硬生生被金轉了個彎，金繼續說到：
「這些效果理論上可以達成，但要讓這些效果同時存在並維持強效不太可能，尤其是用這些普通藥材......除非......」

金抬頭觀察藍斯頓的表情，試圖從對方的表情判斷是否可以提出下一步的要求。
「您剛好有柴奴山脈森林深處湖泊邊特有的洋金花？」

藍斯頓沒有追問金未說出口的感想是什麼。他們過去在小牛山簽署的那份保密合約已為他排除所有風險，此外他的確也不在意自己在金眼裡到底會獲得什麼評價：往來數次他也摸清楚了金是什麼樣的人，兩人之間對話的籌碼除了利益無他。
他沒有多做反應給金的閒聊話語，只是搖搖頭回應道：「戰矛的貿易路線沒有一條是行經柴奴山脈的。就我所知洋金花這種植物我們商團也庫存稀少，應該沒有多餘數量可以提供給你研究用途。」

「我不要普通效果的。如果使用洋金花這種材料的藥水強效程度是能在飲用數次後導致身體最終不可逆的無限混亂損傷——那就用洋金花。」那豪不畏縮的藍色雙眸望向眼前的香料藥草商。眼神和語氣沉靜到了不可思議的地步，內容卻使人毛骨悚然。

藍斯頓話語至此停頓下來，似乎在等對方提出要求。

並沒有被藍斯頓所說出口的話震懾，這樣恐怖並具有強大挑戰性的要求反而讓金躍躍欲試。

看著對方堅定的眼神，金思索片刻後笑瞇瞇地回答：「久聞戰矛商團勢力龐大，就算是稀有材料應該也能輕而易舉的到手吧？或者，蘭沙閣下派位成員和我一起去柴奴山脈看看？或許還能拓展貿易路線，一舉兩得！」
提到拓展貿易路線之時，金打了個響指，似乎真的認為自己提出了一個好建議；接著便微笑著等待對方回覆。

藍斯頓沒有立刻回話，左手食指敲打皮革製的沙發扶手，規律清脆，是兩人間唯一的聲響。他沒有移開凝視著金的那雙藍色眼眸，很少有人能承接他的久視。那是他觀察人的方法之一，只不過不是藍斯頓此時此刻腦中所想的。腦海中紛至沓來的諸多考量與現實條件交織出了無數條的未來，其中總會有令他滿意的答案，他能為此一擲千金。

咚、咚、咚。
聲音停下。

藍斯頓換了個坐姿。他直奔結論，微笑道：「我知道了，我會親自陪同前往採集。你預計何時能出發？」

聽聞藍斯頓要一同前往，金心裡暗自驚訝；但多年經商的經驗將自己的情緒巧妙的隱藏在笑臉之間。
「唉呀，蘭沙閣下真是親力親為！有像您這樣的老闆，想必船上的成員們都忠心耿耿吧！」金客套的恭維幾句後話鋒一轉繼續道：「畢竟是稀有材料，要取得可不是輕鬆之事；我將需要注意以及攜帶的裝備道具列出來給您張羅，五天後出發如何？」

那信手拈來的奉承討好在每一段與金的對話中都會落下不少，藍斯頓自始至終沒有撿起那滿地的誇耀字句，態度卻彷若這絢麗的道路是為他量身打造，每一步都是他當之無愧的成就。

「就這麼辦吧，清單列好後拿給恩佐準備就好。」藍斯頓擺擺手，「還有什麼需要討論的嗎？最近你有什麼新產品或研究，不妨說來聽聽。」迅速結束了商務討論，藍斯頓一瞥牆上的時鐘，還有些時間才要前往處理下個行程，他隨口提了個話題，換了個放鬆的坐姿等待金的回應。

每回見面這個香料藥草商總能變出一些新東西向他推銷，藍斯頓倒也不感到排斥，錢若能花在有益處的地方他向來不吝撒出。

「唉呀，不瞞您說我近期確實有在研究新商品，但還在規劃的階段...不知道蘭沙閣下是否聽過愛情靈藥的傳說？」

金頓了一下繼續說道：「和蔽店現有的商品不一樣，我預計研發的愛情靈藥將會讓人不可自拔地陷入愛河並進而喪失自主權，變成使用者的愛情傀儡......這可不是一天兩天就會消失的愛情，除非喝下解藥，不然這個狀態是不會恢復的。永遠的愛情，聽起來很浪漫是不是？」金微笑著看向藍斯頓的眼睛，似乎在捕捉藍斯頓眼裡藏有多大的興趣。

「當然，若要用在特定的人身上後再拋棄他們，讓他們體驗『心痛』的感覺也是很不錯的，殺人誅心呀！」

「這個靈藥的原材料和強效吐真劑的原材料一樣，是僅在瑪麗山谷頂上才有的特殊物種開的花，可不是誰都能輕輕鬆鬆取到的好東西。蘭沙閣下如果有興趣的話歡迎投資，我敢以我的經驗保證，研究成功後這個商品一定會大賣，蘭沙閣下您可得搶佔先機！」

那雙湛藍的眼眸並沒有因對方的天花亂墜掀起任何波紋。愛情靈藥？藍斯頓本人倒沒有什麼興趣，愛情這兩個字從來就不在他人生規劃的藍圖上；但他同時也是個商人，這或許會是個不錯的商機。他略作思索，多年前藍斯頓為了治癒眼傷也曾踏足瑪莉山谷，並在環境險惡的山谷中生活了近一年之久，卻也未曾聽聞這種特殊的花。
「你已經掌握這個特定物種的分佈區域了嗎？又或者只是還沒找到的傳說，無法肯定能不能取得原材料？如果是後者，恐怕你還得拿其他理由說服我投資。」他話鋒一轉，「既然原材料難以取得，想必這項產品的造價會相當驚人，如此一來它的客群會是某些王公貴族吧？」

「如果你能同意尋獲該原料後製作的任何藥水只能與我建立協議，不得與他人合作或者獨自販售，那麼我倒是可以從現在就開始幫你散佈消息並尋找買家。」藍斯頓滿面笑容提議道。

這未免太獅子大開口？金在心裡翻了個白眼，但還是陪笑道：「龍王在上，我可是親眼看過呢！這花不開時就像株雜草，會被忽略也很正常......」
金頓了下，接著刻意的大嘆一口氣接著說：「可惜這物種的花期極短且不固定，不是每一次上山都能碰上花開這等好事，極度耗費人力及物力的情況之下，這個商品的價值可不好評估。」

「還是等更具體的計劃後我再和您討論合作細項吧！蘭沙閣下還請別洩漏風聲，這是第一手消息，我可不想被其他人捷足先登。」

委婉地表達自己想法後金看向屋裡的時鐘開口：「時間也不早了，請容我先回去撰寫清單盡速交給恩佐先生，若是太晚提供清單導致來不及準備就不好了。」

「哼？」鼻息間輕笑出聲，藍斯頓似乎不意外對方的模糊回答。他收起笑臉，故作驚訝地擺手道：「你的營銷和心理策略真是變幻莫測，方才要我搶佔先機，如今卻反倒退縮了。真希望下回見到你時，可不會再有這種壞習慣了，金。」
他並不急於一時，反正這香料藥草商遲早會答應他的提案。無論是到王都或是克姆鎮兜轉一圈，都能意識到沒有人比他更適合這樁生意。

藍斯頓站起身的同時，衣帽架上的大衣輕巧地飛來他的面前，藍斯頓操控著風無限優雅披上肩。那雙海藍的眼珠未曾移開看著金的視線。
「離開前記得去找恩佐排定驗收日程，我讓他準備了一些藥草送你。」他隻字未提自己與會遲到的事情，不過該有的禮數一點都不會少，藍斯頓勾起嘴角，「聊表心意還望笑納。那麼，下次再見。」

他離開會客室。

金準備好的反擊話語被蘭沙閣下的「心意」堵回肚子裡，也罷，他已經獲得他想要的了。

忽略藍斯頓的譏諷，金強硬的轉換話題提醒道：
「還請蘭沙閣下養精蓄銳，採集洋金花不容易，路途中會出現驚喜或是驚嚇可不好說。」
琥珀色的眼眸依舊笑意盈盈，從中倒映著藍斯頓湛藍的雙眸，毫無退縮之意直至對方轉身。

金只是站在那裡，感受空氣中風的流動並目送藍斯頓離開。

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藍斯頓依約如期前往梅斯特鎮通往柴奴山脈必經的要道。
他很少像現在這樣一個人行動，即便因非商務行程要離開女武神號走陸路，他也大多會帶著一到兩名船副或者僕役以對應各種情況。此次行程雖然要找的是稀有材料，但他估計也就一天的事情，藍斯頓並未另作人員上的調度，就當作給自己放一天假，順便考察路線，因此一個人前來。

微風徐徐，陽光正好，倒也是個出遊的好日子。

他這回並沒有遲到，甚至比約定的時間還早了不少。
當風告訴他那個香料藥草商即將到來時，藍斯頓掏出大衣內袋裡的鐵盒，掐滅了手上的菸。他仍然佇立於樹蔭下，不打算移動分毫。