拉帝奧在自己的房間裡看到砂金。他剛從太陽的時刻回來，初醒圖書館裡有許多現實世界已經佚失的書籍修復版，他在那裡待了將近一整天——他猜的，畢竟在夢境裡，他可以盡情翻閱那些古籍，不吃飯不休息也不至於影響狀態。
然而此刻他多少有些懷疑自己的精神狀況，因為砂金已經失聯了許久——自那位虛無令使斬開天空後，沒有人聯繫得上他，沒有人知道他去了哪裡、做了什麼，連公司高層也只說無法透露。
此行凶多吉少，拉帝奧清楚得很，也清楚以砂金的運氣，多半至少能夠保全性命，卻無法壓抑心裡的忐忑，只好找了個轉移注意力的方式，讓自己沉浸在知識裡，試圖忽略那些令人焦躁的無用情緒。
而當他見到懶洋洋賴在沙發上的砂金時，多少有些懷疑，這是真的他？還是……夢境中模擬出來的他的影子，只因自己太想見到對方平安回來？

「你……」他下意識放低聲音，擔心戳破什麼似的。砂金聽見動靜仰起頭，語調輕浮像飄在空中，「呦，教授，你可算回來了？」
埃維金人特有的眼睛在昏暗的燈光下顯得更加迷幻，他眼角夾著笑意，似乎難得看見拉帝奧愣神的樣子，饒有興致地打量起對方，「教授？拉帝奧？網路延遲嗎……不至於吧？」
短暫的晃神只持續不到兩秒，拉帝奧眨了下眼，很快肯定了眼前的景象，「賭徒，你回來了。」
「別這麼無情嘛。」砂金語氣中笑意不減，「我可第一個就來找你了，連公司要我彙報都沒去，在這裡等你等了好久。」
「你應該去彙報，而不是躲在我這裡虛度光陰。」拉帝奧別開眼，逕自走向桌邊放下手上的書籍。
他的肩膀鬆了些，腳步也比以往輕了些許，眉頭、指關節、下顎……難得地不再緊繃。這些天以來第一次。

「拉帝奧教授。」砂金從背後貼上他，「我有提過嗎？我很想見你。」
才剛放鬆下來的脊背又倏地僵硬了，拉帝奧卻沒有推開對方。
他能感覺到，總是故做輕鬆的砂金，此刻在微微顫抖。
砂金只是虛虛地靠著他，沒有更進一步動作，體溫從兩人接觸的地方傳來，如同現實。
「……你在哪裡？」拉帝奧突然問。
「我？我就在這啊……」
「我是問，你在哪裡？」
「……七樓，７７號房。」
拉帝奧的身影逐漸變得虛幻，隨後化為光影消失，失去了支撐，砂金重心不穩晃了一下，他輕笑起來，懶洋洋地起身伸了個懶腰，一陣失重感過後，再睜眼時，已經回到了自己位於七樓的高等商務套房。
而拉帝奧就站在他面前。

「有必要嗎，教授？」砂金又笑起來，從入夢池裡撐起身子，「拉我一把唄？」
「比起相信憶質灌輸給我的東西，我更傾向眼見為憑。」拉帝奧雙手抱胸，「別告訴我你自己起不來。」
砂金失笑，「還真的起不來。」
與虛無令使的一戰幾乎耗盡了他的所有，儘管已經過去許多天，他仍還未完全恢復，而砂金石碎裂帶給他的傷害，也遠比想像中更大。
若不是在夢境裡，他幾乎無法控制自己的身體，回到了現實，他連起身都有點困難。
「麻煩的賭徒。」拉帝奧抓住對方的手臂，一使力將他拉起，眉頭又下意識鎖了起來，「你……」
「辛苦教授了，」砂金腳步虛浮，幾乎整個人掛在他身上，「扶都扶了，就好人幫到底，帶我去床上吧，嗯？」
「……抓住我。」
砂金的狀況比拉帝奧想像中更糟。

他本就比同齡人纖細，泡在池裡時還不甚明顯，直到此刻整個人脫離了入夢池，沒了池水的遮掩，看起來似乎比原先更加單薄，更加脆弱。
脆弱。拉帝奧不喜歡這個概念。也不適合砂金。
他彎下腰，手臂撐住對方的膝窩，直接將面前的人打橫抱起，大步走向床邊，「你怎麼把自己搞成這副德性？」
「怎麼，心疼我？」砂金好整以暇地讓他抱著走，「我還以為你會高興我平安回來呢。」
「原來在你們埃維金人的定義裡，這叫平安。」拉帝奧語帶諷刺。砂金卻笑得更開心了，「看，我的計劃非常順利，公司的目的也達成了，歌婓木和星期日的計謀告破，匹諾康尼恢復了以往的和平穩定……更何況，我還活著。這難道不是巨大的成功？」

入夢池距離床鋪寥寥幾步距離，拉帝奧沒走兩步就到了，他卻沒有放下砂金。
「……對你來說，僅僅是『活著』，就足夠了嗎？」
「或許吧。」砂金又用上了慣常的輕浮語調，「畢竟這就是我的籌碼，只要它不歸零，我就能永遠贏下去。」
「雖然你大部分時間都挺蠢的，但我想你應該不至於愚蠢到，沒有考慮過如果你的運氣不發揮作用，會有什麼後果。」拉帝奧冷冷地說。
「哦，拉帝奧，我親愛的教授，你不是真的覺得我蠢，對吧？」砂金低笑起來，氣息一頓一頓落在對方胸膛，「但在這個問題上，我確實如你說的，那麼愚蠢。」

「你……」拉帝奧握緊了拳頭，「你這麼不把自己的生命當一回事？」
「教授，這你就錯了。」砂金笑得更開了，「金銀財寶？不；利益權力？不。六十枚塔安巴……不正是因為我無比重視這六十個子兒的價值，才會拿出來當籌碼嗎？要是押點不痛不癢的東西，怎麼能叫賭博？」
「毫無邏輯的謬論。」拉帝奧冷冷地反駁，將對方放到床上的動作卻十分輕柔，「只要輸了一次，你就什麼都沒有了。」
「我這不是還活著嗎？」砂金似乎心情很好，臉上的笑意一直沒有淡過，「看，事實證明，我的運氣一直在發揮作用。」

相比之下，拉帝奧的心情就沒那麼好了，他站在床邊，居高臨下地審視對方，「……我不想對你的生活方式說三道四，但做為你的商業夥伴，我想可以給你一個忠告——運氣不是絕對，理性來講，運氣甚至是最不能被信任的一種機率……別總把自己暴露在危險之中。」
「危險？噢，我親愛的教授，」砂金靠坐在床頭，伸手拽著拉帝奧的衣襟，略施力氣將對方拉到自己面前，「You know so well, that’s my middle name.」

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為了一句話寫了一篇文系列（
只是想寫最後一句…

本來想打中文，但想想還是用英文比較有那個感覺