「今天晚餐我們一起在外面吃，可能會比平日用餐時間晚一點。」奈緒子上學前向長義交代著，接著她想了想又說：「晚上會跟我媽碰面，她想見你一面。」說完她有些緊張的盯著長義的臉。

「我知道了。」長義的表情跟語氣一如往常。奈緒子瞧了一會兒，確定他沒有不好的感受才鬆了口氣。

「我跟妳母親見面會發生什麼事嗎？妳為何會緊張？」長義挑眉，顯得有些不以為然，他認為奈緒子能和他一起外出是一件值得驕傲的事情，她應該要覺得開心才是。

奈緒子想了又想，努力斟酌用詞才開口：「我很喜歡媽媽，所以也希望你會喜歡她。」話說到後面就越小聲，她不想讓長義覺得有壓力，但這是她絞盡腦汁所能想到最貼近自己感受的說法。

聞言，長義笑了笑，「我都可以陪著妳胡鬧，還有什麼是我不能接受的。」他的話雖然有點不動聽，但語氣卻是出奇的柔軟。

今天的禮物是一把做工精緻的金色鑰匙。長義握在手上掂了掂，依重量來看這是純金打造。

「這是要開寶箱嗎？」長義無法猜出今晚的行程。

「差不多。」奈緒子簡短回答完，便故作神秘地微微一笑，彷彿要他拭目以待。

長義看著她，猜想今晚的活動大概又是旁人出謀劃策，雖然詳情尚且不明，但他還是抱著期待的心情，畢竟能讓奈緒子同意放進來，代表那東西是符合他的喜好。

他們在美術館的館長室見到奈緒子的母親，她是一位言行舉止優雅、態度溫和親切的婦人。

奈緒子將長義介紹給母親，雙方打過招呼後，簡短寒喧一下，然後在工作人員的陪同下參觀剛佈展完畢還未開放的畫作展覽。這個展覽主題是北國畫家們所畫的冬天生活，室內戶外皆有。長義一邊聽館員解說畫作背景及風俗一邊想著在不同地區的人們生活都很不一樣。

參觀期間，奈緒子一直緊跟著母親，有時兩人會趁著空擋低聲交談。就長義所知，奈緒子的母親致力推廣藝文活動，因此經常四處奔波。現在他們在參觀的畫展，正是奈緒子母親居中牽線，才從好幾個國家的美術館借到這些畫作辦展覽。

雖然奈緒子跟她母親整體感覺差很多，但兩人站在一起交頭接耳時，就會發現她們笑起來非常相似。

參觀結束後，奈緒子的母親還有事情要跟美術館人員討論，她依依不捨的跟奈緒子道別，然後她望向長義，慎重地說：「這孩子要麻煩你照顧了。」

面對情詞懇切的請托，長義當然要拿出全部的自信回答：「交給我吧。」

現場只剩他和奈緒子後，長義笑著說：「我只是妳母親找的一個藉口。」他沒有漏看她母親緊緊注視著孩子的熱切眼神。

奈緒子有些不明所以，「不是啊，媽媽說想見見救我的刀男，並當面道謝。」她覺得自己跟母親見面才是順便。

長義無意繼續這個話題，他掏出金鑰匙，「這是晚餐使用嗎？」

奈緒子點點頭，「對，現在去餐廳吧。」

那間餐廳位於美術館別館的五樓，奈緒子要長義拿出鑰匙給餐廳入口的服務生看，對方一見到鑰匙馬上要他們先在沙發區稍候，接著快步走進去，沒多久一名打扮像經理的工作人員前來接待他們。

經理領著他們來到一扇橡木製的門扉前，門把是做工精製的鍍金雕花，握把處是伸長脖子的天鵝。

長義將金鑰匙遞給經理，對方慎重其事地插進鑰匙孔，緩緩打開門。走進房間，彷彿踏入英國鄉間某棟莊園，燒著炭火的壁爐，厚重華麗的地毯與各種木製古董家具，整個房間就像時間停止在19世紀。

「我媽想展示自己的收藏，就想到將它們佈置成某個時代的房間樣式，讓人可以在裡面用餐，順便欣賞古董。」

長義環視四周，他很喜歡這個房間的佈置，感覺很舒服。

「只有拿著金鑰匙的人才能進這個房間，它不會出現在對外的預約席名單上，知道的人就是知道。」奈緒子撥弄著插在三腳圓桌上的花瓶花束。

長義喜歡這種「秘密」式的待遇，他感到非常滿意。

「媽媽要謝謝你救了我，就想請你吃頓飯。」奈緒子拉開椅子坐下，而長義還在欣賞櫃子中收藏的古董陶器。

「嗯，這很不錯。」長義難得坦率地稱讚。

「等會兒上菜的盤子、餐具、杯子也都是我媽收藏的古董，你會喜歡的。」奈緒子笑著說。

長義對於這樣的感謝非常受用。

-完-