「今天的驚喜很適合工作中的休息時間，要不要現在就去開抽屜呢？」吃過早餐準備去學校的奈緒子如此建議。

長義那線條銳利的眉毛微微上挑，「妳今天是不參與了嗎？」他的語氣平穩，但她聽得出背後藏著一點點的不高興。

「沒有沒有，我是想晚上在跟你一起喝，因為我不清楚你偏好怎樣的調茶，所以才想說讓你先試試。」奈緒子努力解釋，「鄰近聖誕節時，外公外婆會把紅茶包、柳丁皮和肉桂棒一起放進燒開的熱水中泡三分鐘，然後在杯子裡放蘋果切片，接著將過濾的茶倒入，我會再加牛奶，外公是蜂蜜，外婆是砂糖，每個人偏好不一樣。」

長義打開倒數月曆，取出好幾個市售的紅茶包，有大吉嶺、錫蘭、阿薩姆與伯爵茶。

「調茶常用的香料已經放在你廚房的流理檯上，還有糖跟水果乾。」奈緒子說著便掏出一本手工製的簿冊遞給長義。

「這裡面都是我收集的調茶配方，除了材料、茶葉、水溫、比例之外，我有喝過的還會加寫個人感想，雖然可能沒什麼參考價值。」

對此，長義立即給予肯定回覆，「是啊，畢竟妳那麼愛吃糖，黑咖啡一口都不碰，確實難以當參考樣本。」他嘴上毫不留情，手上迅速接過奈緒子的調茶記錄，並小心翼翼收起。

奈緒子對於他的失禮只是哼了一聲，隨即便將之拋到腦後，露出真誠的笑容說：「裡面有一道調茶我沒喝過，但它可能適合你。」

下午，長義終於將幾份大報告寫完送出去，於是他決定泡杯茶休息一下，此時奈緒子上學前說的事也浮現在腦海中。

他帶著調茶配方簿冊走進近侍屋的廚房，流理檯桌上擺著好幾瓶貼有標籤的玻璃瓶，裡面是香料與水果乾，小罐裝的則是各種糖。

長義翻開配方冊尋找奈緒子所說的咖啡奶茶。材料很簡單，美式咖啡、牛奶、阿薩姆紅茶、糖、丁香棒或肉桂棒。他想了想，決定先試試不加糖的版本。

在嘗試各種組合的調茶同時，長義發現奈緒子收集的配方都沒有用到酒，就他所知是有將白蘭地與紅茶混搭的調茶。

「果然還是個孩子呢……」長義喃喃自語，他的表情很複雜，有安心、有失落、有期待、有不安，還有一絲絲的茫然，紛亂雜沓的情緒如同各種香料，全部加進他的思緒裡，混合出無法言語的混亂滋味。

-完-

文中的調茶與材料皆出自此書

英式風味調茶：19款經典不敗配方×19款創意新鮮風味 －金石堂