前幾天在街上正巧遇見芭芭拉，艾利安閒聊時提到了自己想換新的茶具，聞言好友欣然接話，表示自己有推薦的店家，兩人相約了今日要一同前往，這便是她現在在這敲門的原因。

敲完門，她盯著門扉，像是在思考要不要多敲幾次確保芭芭拉有聽見。

過了幾秒，伴隨著雜物的碰撞聲，緊閉的大門接著打開。
「歡迎——」芭芭拉打開門回應她的朋友，然而她的腳邊是快要溢出門口的物品堆，手上還抱了一隻兔子。

「等我一下，很快！」說完沒等艾利安回應，她說了句「幫我拿一下」就把抱著的兔子交到艾利安手上，當然不忘將友人抱兔子的手勢調整成正確的。

緊接著只見芭芭拉又轉身跑回屋子裡，叮叮噹噹地響起許多聲音之後，才又回來把自己的兔子抱回去。
「搞定了，走吧。我帶路。」等她第三次再回到門口，也不忘將門口的物品再往內推一些才徹底鎖上門。

「芭芭拉，妳該花更多時間整理妳的屋子。」手上被塞了一隻活物，艾利無奈地看向敞開的門扉，入口處就堆疊著她看不明白的數多物品，在芭芭拉跑進去時還帶起幾張紙落到地面。

兔子被抱走之後，又過了一會她才等到好友收拾完走出來。

「那就拜託妳了。」退了幾步讓芭芭拉闔上門，她往外看了看天氣，「妳今天有其他行程嗎？沒有的話，結束之後一起去河邊新開的咖啡廳吧。」

「或許我該改租空間更大的。」一如既往地說些特立獨行的結論，雖然主要的敗因是她昨天又過度購物了。

「好啊，正好我推薦的店就在那附近的二號巷裡。」點點頭應下艾利安的提議，兩人在芭芭拉的引路下一同踏入由鵝卵石鋪設的小巷成功抵達店面。

玻璃窗邊擺放著各式各樣的茶具組合，推開門就可以聞到店內淡淡的茶香以及輕柔的古典樂。看起有些年紀卻依然優雅的女店主正在櫃檯處與其他客人交談，店內擺放的茶具從平價到昂貴的設計都應有盡有。
「之前恰好發現這家店，客人不多可以慢慢逛看看有沒有喜歡的。」

「原來如此。」

跟著芭芭拉踏入室內，被香氣及舒適音樂的包圍的舒適氛圍讓人感到放鬆，艾利安的視線在店內轉了一圈，很快鎖定在牆面展示櫃中的整套瓷杯。乳白色的杯身上繪製著不同的花草紋樣，是現在貴族中很流行的款式。
「樣式真多。」戴著手套的手指捏起一款滾著金邊、繪有紅色花朵的杯子握柄，杯身輕巧又薄透、正是骨瓷的特點。「這個花紋挺不錯的。」
「妳覺得哪個比較好？」把手上的杯子放回去，艾利安隨口問著好友，一邊又拿起一款雛菊主題的杯子打量。

「我認為兩種都挺好的。不如兩套都買回去？根據心情選喜歡的造型來泡的茶會更加美味哦。」重新拿起剛才被艾利安放下的杯，接著貼近艾利安新拿的雛菊杯旁邊進行比對。

「或是在舊家裡擺一套也挺不錯的吧，艾利安過來玩得晚的時候會不會住一晚再回去？」要是真的晚了特地搭車回去可能也不太方便，這樣想想多擺一套茶具組這件事在她看來也不是什麼問題。

「嗯……」紅色這套感覺有個人會喜歡。她停頓了一會，點頭同意芭芭拉的提議，「那就都買吧，舊的那套放到過去就好，新的東西還是要擺在身邊觀賞。」
「平常不會有機會待到那麼晚，畢竟我還要工作，不過真的太晚的話應該會住下吧。」一邊回應好友的問題，她舉手向店員示意自己要結帳，「但常用的東西都已經搬過來了，住在那邊不會那麼舒適。啊，我要這兩套，謝謝。」向店員商量了幾句，艾利安付了錢讓對方找跑腿將新買的杯具送回家。
「妳想找新的屋子嗎？」延續前不久的話題，她想著芭芭拉那不曉得能不能住人的房門，「要不要找離我這邊近點的？空間會比較大吧。」

「9區的房屋是挺大的，嗯——」像是認真考慮起來，芭芭拉和艾利安一起離開店面，前往那家新開的咖啡廳。

「11區那些長得像違章建築一樣的房型，看起來不是很好玩嗎？」就像強行拼上去是拼圖一樣，儘管她喜歡，但缺點就是家裡那條奇形怪狀的走廊讓她習慣把東西堆在客廳，只是這些問題也都不及9區的房價問題：「等我成了『埃塞克·福克斯』大概就會住進9區了吧。」

聊著房屋的話題抵達了河岸邊的露天咖啡館，雖說露天咖啡廳並不稀奇，但這家咖啡廳除了能欣賞河岸風光以外，斜對角還能看見聖凱薩琳大教堂。再加上圍欄上纏繞著的紫藤花和有舒適軟墊的座位，顯然讓人很願意將一個下午的時間都花在這裡。

「12區也挺不錯的嘛。啊，你說的是這家吧？」

「妳這是什麼奇怪的理由。」不如直接講九區太貴就行了。「那還是先在11區找找看更大的房子吧。」
「是，就是這家。」咖啡館的店員見來了客人便上前招待，順著對方的帶領，兩人在雙人桌入座，侍者在他們面前擺上菜單後就離開桌邊，讓人能夠慢慢挑選。
「這裡的風景真好。」圍欄上盛開的花朵香氣隨著微風迎面而來，水面的漣漪在陽光下閃爍著，不遠處還能看見藝術家正對著河面及遠方的教堂作畫。艾利安收回打量的視線，「希望餐點也能讓人滿意。想吃點什麼？今天我請客，作為介紹我茶具店的謝禮。」

「真的？那我要點些好吃的。」說完就翻看菜單，試圖在上面找找有什麼特別的下午茶可以品嘗。

「那我就點這幾樣吧。」決定好以後把想點的甜點告訴艾利安，總共點了道。

「好。」記下了芭芭拉的點餐，艾利安也翻看起菜單，又加選了道後向服務員點了餐。

「最近的表演還順利嗎？」等待餐點上桌的空閒時間，她隨意問起好友的近況，「上次偶然聽人聊起一位少女在街邊表演的白鴿魔術很精采，我想就是在說妳了吧？」一邊說著，她瞥見店員端著托盤朝著他們走來，銀製的托盤內有兩份擠著乳白色鮮奶油的甜點。

「不確定是不是還有其他的魔術師，不過我最近確實和助手們在一起表演新的魔術，下次有機會再表演給艾利安看哦。」將為了魔術而飼養的寵物們稱作助手，她邊說邊向放下閃電泡芙的服務生道謝。

「經典的就是最好的～」
總是挑戰新事物的人說出這句話顯得沒有太多說服力。芭芭拉用服務生遞上來的濕毛巾擦了擦手，接著才拿起屬於她的那份泡芙。被擺在白色鮮奶油上的覆盆子就像一顆顆紅寶石，儘管是以優雅地品嚐為特色的閃電泡芙，但她選擇的口味就連外表都覆蓋著奶油，於是她的指尖在碰到泡芙的那刻就已經沾上奶油，更不用說咬下一口以後還喜提了一副奶油鬍子。

嘴裡都是奶油所以沒有開口說話，只是一味地咀嚼。但從她眼睛以下都有部位沾著奶油，卻依然笑瞇瞇的情況來看，大概是覺得挺好吃的吧。

「是嘛，我會期待妳的表演。」摘下蕾絲手套，她慢條斯理的擦了手，看著覆滿鮮奶油的泡芙卻有點無處下手。艾利安小心翼翼地捏住泡芙的邊緣，指腹仍然沾上了乳白色。
好吧，看來這是無法避免的。她拿起泡芙小口品嘗起來，儘管吃得很謹慎，依然有鮮奶油沾到了臉頰，但本人似乎沒有發現。
「不錯。」她選的是卡士達口味，內餡的甜度有點高，配茶應該會剛剛好。

「我的也很好吃。」一口接一口吃掉了酸酸甜甜的泡芙，雖然沒有去舔舐手指上的奶油，但她還是舔了舔嘴角才用毛巾擦掉手指和嘴邊的奶油，唯獨漏掉了鼻尖。

「是嗎，太好了。」把手中的泡芙吃完，艾利安拿起濕巾擦了擦手，抬頭正好看見好友鼻尖上的奶油，她抬起手點了點自己的鼻子示意。
「芭芭拉，這裡沒擦到。」

下意識用手碰了碰鼻尖，發現殘留的奶油以後將其才徹底擦掉。
「這真的用了好多奶油啊，但味道不會很膩。」加上她選的是酸酸甜甜的覆盆子，正好互相呼應。
「就連艾利安也沾上了哦。」說完之後點點臉頰上的位置，連艾利安也沾上奶油還挺可愛的。

直到現在才發現，她用濕巾擦拭臉頰，果然看見白色的痕跡，「……真是，有點太多了。」想到剛剛自己就頂著鮮奶油講話，她有點尷尬，好險對面坐著的是芭芭拉，而不是其他不熟悉的人。

「下次可以直接告訴我，我不想失禮。」

「偶爾像這樣放鬆一下不是很好嘛。」不覺得這樣會失禮，芭芭拉輕快的語氣並沒有正面回應艾莉安的話。

然而下一秒電腦頓時陷入昏暗，引起一陣小小的驚呼聲，緊接著便是服務員們安撫的聲音。

「我們還真是選了個好位置。」來自屋內的光源消失了，不過選擇露天座位的她們倒是絲毫不受影響，不如說似乎還增添不少氣氛，可以將注意力放在來自戶外的光源上。

「希望這不會影響到我們的餐點。」對於突如其來的停電感到意外，艾利安盯著玻璃窗，似乎還能看見裡面的人影在晃動，「妳說的對。不過現在時間還早，室內應該不至於看不見。」

談話間，另一名侍者顛著甜點走出店門向著她們而來，大概就如同艾利安說的一樣，室內仍有一定的可見度，並沒影響到他們的下一道甜點──也有可能這在停電前就已經完成了。

被放上桌的是一盤三明治，鬆軟的吐司片夾著生菜、番茄及培根，也有如雞蛋沙拉、火腿之類的口味，不同顏色的鹹點整齊排列在盤子上，看上去十分可口。

「正好轉換口味。」並沒有很嗜甜的人拿起一塊培根三明治，清脆的生菜還有酸甜多汁的番茄非常適合解膩。

「看起來很好吃。」隨意拿起一塊夾著火腿的三明治遞到嘴邊，咬下去除了培根的鹹味外，還能吃到生菜和番茄新鮮的甜味。

或許是吃到了美味的料理，芭芭拉的心情看起來很愉快——不過一直以來也都是如此。
「說起來，艾利安下次的演出是什麼時候呀？」今早似乎聽說了關於舞台燈光新創舉之類的新聞，聯想到艾莉安所屬的劇團，她隨口提起。
「好像有陣子沒到劇院裡去看了，我下次去看看吧。」可以買到前排中間的位置就更好了。

「周末有一場。」將口中的食物嚥下後艾利安才開口回答。玫瑰劇院是私人劇院，場次安排沒有那麼密集，但她一週還是有一到二次的演出，另外的時間也要參與排練，但她偶爾會翹掉。
「下個月就要換劇目了，Un Ballo in Maschera，等新劇目開始再來吧。」隨口念出原文劇名，她又拿起一塊三明治，這次是蛋沙拉口味的，「要幫妳留票嗎？不過第一場應該是沒辦法了。」

「太好啦，那就請艾利安幫我留個好座位吧。」嚥下火腿之後又拿起另一塊三明治，她沒有多猶豫就回了話，看來是一點也不需要替她操心劇院票的開銷。
「要一眼看過去就可以看到整個舞台上的演員，以及燈光效果的那種。」一邊說一邊豎起手指，她將挑選座位的責任交給對劇院更熟悉的艾利安。

將總匯三明治的碟子清空之後，服務員把空碟子撤下去的同時，一個六吋的圓形千層水果蛋糕也被擺到桌上，空氣聞起來甜甜的。

「噢～好厲害，是一整個蛋糕耶。」比起驚訝兩個人是否能吃完六吋蛋糕的量，她先一步對蛋糕表達了讚歎，聲音聽起來還挺高興的。

「坐哪裡都看的到。」嘴上這樣講，但她還是會滿足好友的要求，挑個好座位給她吧。

鹹食的盤子被收走，新端上來的是一整顆蛋糕，出乎意料的尺寸讓艾利安挑了挑眉。

「難怪這道的價格比較高。」她還以為是有較昂貴的水果內餡之類的理由，沒想到單純是尺寸的原因。
「我想憑我們兩個應該是吃不完吧。」一邊說著，她拿起隨著蛋糕附上來的刀子，俐落的切了兩塊分裝到盤子裡，將其中一盤推給芭芭拉。

切開蛋糕後可以看見分層內的不同水果，繽紛的色彩讓它看起來更好吃了。艾利安淺嚐一口，意外地發現沒有想像中甜，入口後除了香醇的鮮奶油之外，夾雜在其中的水果帶來不同的口感及味道，中和掉鮮奶油的甜膩，反而是清爽的味道，讓人還想再來一份——而她也確實又切了一塊。

「正好，吃不完的帶回去給其他人嘗嘗呀。」芭芭拉語氣輕快地拿起店內精緻的銀色叉子，饒有興趣地拿在手上觀察了一下造型，似乎比起蛋糕更喜歡叉子的樣子，接著才對眼前的那片千層蛋糕下手。

「哎呀，好吃。」這是她第一次吃千層蛋糕，味道比想象中更加新鮮美味，她也多切了一小片。

「艾莉安有想要帶回去讓他嘗嘗的人嗎？」想想艾利安家裡應該也有傭人之類的，不知道關係好不好，她吃了兩片也已經足夠，便隨意開口道。

「我不需要，那等等妳帶走吧。」並不知道芭芭拉在想的人是誰，艾利安腦中浮現的先是育幼院的小孩——那就太多人了，這麼點可不夠分，還是算了吧。其他的比如劇院的人都是成年人了，他們可以自己來吃。
「挺好吃的，下次可以跟其他人一起來，也可以試試其他品項。」現在或許是因為新開幕還沒有那麼多人，等更多人嘗過後應該會成為貴婦們新的熱門地點。

談話間，最後一份甜點也被送到桌上，切成方形的甜點放在瓷盤中，表面灑滿了可可粉，是一道新流行起來的義大利甜點。

「那我帶走吧～」想著待會要給誰好呢，就看到最後一份甜點也上桌了。

✨ 「哦——這是最近流行的甜點嗎，我還沒吃過呢。」看著最上層的可可粉，看起來挺有興趣的樣子。

「趕快來嘗嘗看吧。」芭芭拉拿起叉子切了一大口，送入嘴裡。

「是啊，從義大利那裡傳來的。」畢竟自己老闆就是義大利人，她也曾聽鶴利爾提起過，說是有著苦甜香氣，有機會的話想帶沒那麼愛吃甜的艾利安去品嘗之類的廢話。
「沒想到在艾邦登也能吃到了。」她也切了一角，表面的可可粉隨著叉子抬起而灑落，見狀，艾利安放慢了動作，為了避免可可粉弄到衣服上。她小心地將甜點送入口中。先是略苦的可可粉、接著是滑順濃郁的乳酪餡混合著咖啡香氣在嘴裡擴散開，她突然可以明白為什麼鶴利爾說自己可能會喜歡了。

「原來是義大利啊。」常常會有各種地方的流行或文化被帶回來，她對這件事本身並沒有太多意外，然而她下一口接著吃時卻一個不小心被可可粉嗆到，緊急捂住嘴咳了出來。

「咳、咳咳……！」儘管下意識捂住嘴，但仍然可以看出她咳出了一些可可粉，芭芭拉急忙想用另一只手去拿水杯。

「還好嗎？」連忙推著水杯給芭芭拉，她起身揮手，聽見動靜的服務員也著急地送來一塊乾淨的毛巾，艾利安接過，一手還在輕拍著好友的背部。
「用這個。」待芭芭拉喝過水稍微緩過來，她遞出毛巾。

接過艾莉安遞過來的水和毛巾，芭芭拉連著喝了幾口才順過氣。
「謝謝，嚇了一跳。」她放下杯子，邊說邊用毛巾把嘴邊和手掌擦乾淨，沒想到會被嗆到咳出來，但芭芭拉也沒太放在心上，很快重新露出笑容。

「沒事了！這個甜點好有趣。」把毛巾放下來，再次用叉子切出一角，這次有注意小心地放入口中。

「小心點，可可粉還滿多的。」確定好友沒事後才坐回位置上，艾利安用叉子戳了戳柔軟的提拉米蘇。
「挺好吃的，咖啡味很香，但不知道正不正統。」下次帶義大利人來吃吃看好了。一邊這麼想著，她將小塊的提拉米蘇吃光，感覺這個分量剛好，若是再更大一點或許就會膩了。

一邊吃一邊思考關於提拉米蘇的事情，大概是在想如果可可粉是正統口味的話還能有些什麼口味吧。

「這家咖啡廳的甜點種類很多呢。」吃完提拉米蘇後放下叉子，她請店員把剩餘的千層蛋糕包裝起來，好讓她等會能帶回去。

「知道了一家好店，我下次就在這附近做街頭表演吧。」人流也不錯，在湖邊表演也挺新鮮的。

「是嗎，那妳要表演的時候提前告訴我一聲，我會來看的。」將儀容整理好，又用水漱了漱口，艾利安戴上手套，在店員端來打包好的蛋糕盒後結了帳。
「時間還早，在附近逛逛再回去吧？」順便消消食，吃了四份甜點還是有點撐了。

「是嗎？那正好向你展示一下新的魔術。」附和著表示沒問題，她在艾莉安結帳時很自在地喝水，畢竟艾利安說過要請她吃下午茶的嘛，她沒必要客氣。

「好啊～這附近很漂亮，店家也多，我們可以到河岸邊走走。」河岸邊應該會有來寫生，或是散步放鬆的人，說不定也會有一些有趣的小攤位，芭芭拉也站起身準備和艾利安一起離開咖啡店。