冬去春來，萬物皆甦醒。
回暖使得森林野獸開始活動。

如此風和日麗的日子，今天真是個討伐哥布林的好天氣。
魚里準備好行囊，更重要的是謀生武器「愛與和平」。他隨身攜帶。

前往討伐的路途上穿越了森林，樹林間偶爾會發出窸窣聲，作為獵人的魚里不放過一絲動靜，快速舉起弓身瞄準聲音來源。
箭矢拉開弓弦，胸廓拉開，鬆手了箭尾。

「嗖」

生物來不及發出死前的悲鳴，一無所知的被貫穿了頭顱，應聲倒地。
好在是泥土與草地，倒下的衝擊不會造成獵物身體上的損傷。

那是今晚的晚餐了。

－
他總喜歡在森林紮地，徘徊幾日享受著狩獵的樂趣。

唰唰……風吹樹葉的清脆拍打聲。這其中依舊逃過獵人的耳朵。

衝過餘光的是棕紅色的毛髮，橫衝直撞。估計是兔子吧。
為了不驚擾，壓低身子緩慢前進，屏住氣息見機而上。

……再等等。
……再等等。

……「沙」。

逃進了那邊的樹叢了嗎？
已經暴露行蹤了，再怎麼隱藏都是沒用的。

當他再次看見紅棕色，熟練地拉開弓，就當他準備鬆開箭矢之際－－那是一頭長髮飄逸的女孩子。

………

要命！！！！！！！！！！是人！！！那是人！！！！！！

但已經鬆開箭尾了，只能迅速偏移長弓，使其改變箭身的移動軌跡，才沒有釀成「絕對的」不幸。

箭鏃或許沒有貫穿女孩的重要器官……吧……

要命！！！！！！！！
我殺人了嗎！！！！？我要成為冒險者殺手了嘛！！！？

極度慌張的拔腿奔向女孩的方向，一邊狼狽大叫著「啊啊啊啊……！！小姑娘您沒事吧！？小姑娘！！」還活著嗎！？

聲音大到使周遭的小動物紛紛逃跑，以及剛剛那隻紅棕色小兔子。

寇絲崔特的術士力量泉源來自大地，即便是幾乎無法視物的她，平時為採藥也時常進入森林裡打滾，她十分喜歡親近蓊鬱的純淨氣息。

也因此──她有個壞毛病，過度信賴森林的結果，便是容易鬆懈。

冬青更不時提醒她避免在森林裡戰鬥，因為寇絲下手總是顧慮太多，就像在自家客廳打架也不會想把傢俱弄得亂七八糟一樣。

忽然，她警覺到生命反應疾速逼近，魔素的團塊大小若說是一只狐狸，那為免太大，若是松鼠會更小一些……那，是兔子？
她從未真正的見過兔子應該長什麼模樣，僅從大小猜測，森林裡兔子是很常見的生物，她對此沒有多想。

寇絲慌忙起身讓開位置，以免傷到不知寇絲所在的嬌小客人。
可是，那抹紅棕擦過她鼻尖的剎那，寇絲同時也察覺氣流的不尋常，她沒能補捉到來源……

寇絲用盡全身力氣向後退開，然而，她沒像那只兔子敏捷──

「呀！」

一切發生在瞬間，她不幸的向後摔倒，但幸運的是也錯過隨之在後的箭矢。

伴隨臀腿火熱的灼痛，先行一步落地的紅色漿果浸濕她的手掌，果實在她樸素的灰色裙子上暈開，巧妙地與腿上那道被箭劃破的傷口融合，沿著肌肉拉出一條蜿蜒紅流；

在地面濺起的樹葉點綴她的頭髮，塵土撲上她的臉頰，整個人看上去極其狼狽。

而漿果的濃郁芬芳和尚未恢復的疼痛，正好麻痺了她的嗅覺與皮膚的感覺，她察覺不到自己受傷，連液體流過的觸感，也自然誤會成是漿果的鍋。

不遠處傳來模糊的呼喊，是陌生人的聲音，是成年男人的聲音？

她耳裡滿是狂亂的心跳聲，按照過往訓練，寇絲立即抬頭緊盯著男人的方向，彷彿一隻驚魂未定的野獸般縮起身子。

她依稀想起剛才的關鍵字，這個人看見她了？還是跟她一樣只是聽著她的尖叫猜測她是一個女孩呢？。

無論如何她也是一個合格的冒險者，可不能隨便的示弱，寇絲壓力升高，淚水無視她的決心，緩慢在眼眶裡浮起，緊繃著臉大怒。

「你、你是哪裡來的壞心鬼！把人家的蛇莓還來啦！」

冬青教導的安全守則之一，無論如何先主張對方的錯，半點虧都吃不得！

//好哩

「對不起對不起對不起我不是故意的！！我以為是兔子在這裡才射箭的……對不起全是我的錯！！蛇莓！？蛇莓什麼！？我賠你我賠你，我全賠你所以………啊！！！小姑娘你受、受重傷了嗎！！？天啊！！」
一氣呵成的急促話語與尖叫，魚里或許沒想過自己有如此的肺活量。

裙子到腿部皆被染成了紅色，魚里警鈴大響－－大事不妙。強逼自己冷靜去分析患處，從裙面拓開……大腿？那裏有大動脈，要是射穿沒進行好處理，會失血過多死亡的。

「小小小小姑娘你先冷靜些！我有處理初步傷口的經驗，畢、畢竟這是一名獵人的必備技能！！所以請放心交給我！來吧！？請先跟著我吸、吐、吸、吐……咳咳咳！會沒事的－－！！」過度的吸氣吐氣使得少年體內不適，簡直要把五臟六腑給咳出外頭了。

少年抓起披風使用腰間的小刀分割一條作為止血用的布，留在一旁備用。

「那、那個……我、我可以掀開你的裙子嗎……？」
「啊啊但我完全沒有那個意思！！！我對於年下完全沒有興趣！您完全不是我的菜所以請安一百二十顆心的讓我幫你處理傷口！」你不會說話還是少說兩句吧，魚里。

「你…！」還想多說什麼的寇絲被紫髮少年（？）後半段氣勢給壓倒，社交能力低落的她抵擋不住連珠炮的猛烈攻勢，還來不及思考對方反而更須要冷靜也趕不上消化話語的內容等等，音量大爆炸讓敏感的寇絲痛苦抱頭，跟著大喊，魔法對付魔法。

「壞心鬼太吵了啦！」

在被少年後續誇張表現驚呆之故，直到他提及傷口、獵人、還用了治療用的術語，寇絲才慢慢地回神，發覺對方劇烈咳嗽前說了什麼。

如果是平時的寇絲，她一定會先關心少年幾句「哎？你嗆、嗆到？不要急…」等，但是現在她無暇顧及，有件，衝擊力更強的事情。

「你要掀、掀人家的裙子！！！！！？？？？」寇絲高聲大叫，音階高了八個度還不穩破音，內心幾百隻小鳥撞成一團昏厥，孩子愕然睜大眼。

「壞…」

「壞心鬼是男生嗎！」
「是醫生嗎！」
「不可以說謊！叔叔說想掀人家裙子的人要全部打飛！」每說一句，整個人便往後挪一點。

沉默一秒，才小小聲回。
「……人家真的、真的受傷很嚴重嗎！」往傷處摸索，抬手一瞧，掌心紅通通，整個身子僵在原地，少年的話可信度上升，又乖乖挪回來一點。

「特、特別允許你幫忙！要是人家走不動你要負責把寇絲帶回去！」當然寇絲指的是她家，只不過，若理解岔了聽起來有點歧異。

寇絲態度依然差勁，她還在不高興眼前的人害她受傷（假設）！
還把她辛辛苦苦採的蛇莓全弄壞了（重點）！
少年說他要賠償的誠意讓寇絲態度漸漸緩和，只是後面那些對年下沒有興趣、是不是菜什麼的即使一點也聽不懂，可總覺得對方的說法好像值得生個氣……

那句巨響魔法的效果顯著，少年嚇得不再發出吵雜的聲音了。
「……」但嘴巴張開開的非常沒教養，要閉嘴就做得徹底點，魚里。

再更加冷靜些啊魚里，你可是經驗豐厚的職業獵人，無論何種大小的傷口都見過了不是嗎？只是對象從動物換成人類罷了……說到底人類也是動物的一種……沒錯，把她當作動物就好……兔、兔子吧……但這麼有精神又銀鈴的聲音，果然還是更像麻雀？

⋯⋯
⋯⋯
→【冷靜轉換完成。】←
就算聽到少女下一波的巨響魔法也能穩重應對－－

「是的，我要掀你的裙子。」
多麼冷靜的沉穩聲音。

「性別男，十六歲，健全的喜歡著精靈巨乳大姊姊。」誠實。

「說醫生的話我擔當不起，但請放心交給我吧小姑娘。我一定會讓你沒事的。您的叔叔交代的沒錯……所以待傷口處理好之後看您要打要剮要殺要剁要燉……皆隨您隨心所欲。」真摯。

「我會好好負責到最後一刻的！小姑娘！」負責。

「肉眼所見您的出血量略大，當務之急找出患處按壓止血。既然得到您的同意，那我就掀開裙底了。」認真。

起承轉合皆展現出了大好青年該有的特質。（真的嗎）

「人家才、才不想知道你喜歡親近的種族啦！反正人家就不是精靈！比起那個、獵人你要說自己的名字吧！」聽不出來介紹性癖好，純潔的孩子。
「嗯、嗯！你一定要守約！」不然她自己回去很辛苦。
而且對方不靠音量氣勢仍然不減，那段驚嚇過去，寇絲也冷靜多了，可是面對少年的連珠炮還是沒得對付，社交經驗太低。

咦？咦？該怎麼辦⋯⋯如、如果幫寇絲包紮帶回家也不是不能原諒他，獵人想、想要被煮被烤被打飛嗎！人家怎麼開口跟他說其實也沒有很想殺、沒事才不喜歡動手⋯嗯嗯嗯！叔叔說過，如果某人很喜歡某人，會為了他做任何事包括出生入死！難道獵人超級喜歡寇絲？一見鍾情？可是人家不是精靈呀！）

噢、噢噢！叔叔也說過想減輕罪惡感可能也會這麼做！還有還有、忠誠！獵人是到底是哪一種呀？人家搞不懂！嗚嗚～～～好！決定了！）
表情千變萬化七分驚慌三分嚴肅，總算下定決心。

「哼、哼！獵人，人家不會打飛你！要賠罪，你要聽寇絲的話！遵守約定！」選擇拖延之術，方向迷子。

寇絲把腿伸直一些 僵硬地屏住呼吸等待疼痛到來，雙眼如猛獸緊盯著魚里。

我看得出來你不是精靈⋯⋯這句莫名失禮的話放在心裡說。

「魚里。」抓起腳踝放在自己打彎的膝上，再來小心翼翼地捏起裙擺往後拉向女孩的方向，尋找獵物般的盯著曝露出來的大腿。
看上去實屬變態，但只是單純地在找傷口。真的。

oO（外側沒事⋯⋯前面也⋯⋯內側也沒事太好了⋯⋯⋯⋯？嗯⋯⋯？那這大量出血是哪裡來的？）在確認兩條大腿皆無大礙，困惑的事情發生了——那就是怎樣都找不到大量出血的傷口。

（我看漏了？）
（⋯⋯⋯⋯⋯不可能吧⋯⋯？）

因為要是誤會一場，那他豈不是妥妥的幼女變態而已嗎？

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯找到傷口了。」只有小腿上一道淺淺的傷口。

「會有點疼喔⋯⋯我、我會小心一點的⋯⋯⋯」乍看冷靜著手處理，實際上內心慌亂不已。

怎麼辦！！！！！！！！！！為什麼找不到重要的傷口！？不對、雖說沒受重傷是不幸中的萬幸，但我簡直是在欺騙小女生的變態而已！！！！！！！！

不一會兒就處理結束了，一個完美的包紮掛在寇絲的小腿上。

「其實⋯⋯好像沒有很嚴重，真、真是太好了呢⋯⋯」打哈哈的笑聲，腦袋不斷運轉出現在女孩身上的這些大量紅色是來自哪裡。

最開始我在狩獵⋯⋯然後誤傷了她⋯⋯除了她以外，附近也沒有受了傷的動物⋯⋯
完蛋了，要怎麼賠償，拿性命好像也不夠，她好像喜歡蛇莓是嗎⋯⋯⋯⋯、蛇莓⋯⋯？

啊。

等回神過來，魚里已經五體投地跪拜在寇絲面前。
他在謝罪。

「⋯⋯？」只有一點點刺刺的而已嘛，雖然還是會痛，但寇絲可是合格的冒險者、受傷乃家常便飯，這種程度完全不要緊！⋯⋯覺得自己很棒的小孩沒發現真正的情形。
「嗯！一點也不痛！⋯⋯欸？」得意的抬頭挺胸，正打算多稱讚幾句時，忽然感覺獵人姿勢不大對勁，眼前一片紫，看不見魚里的臉。
「？？？」頭頂冒出大大的問號，難道⋯⋯
「！」叮鈴！
「寇、寇絲不是國王啦！不過、你、如果要對人家獻上忠誠⋯⋯」

「人家也准許！」插腰。

望著蜷縮的魚里，總算弄懂獵人真正的意圖，寇絲頓時覺得剛剛一見鍾情的想法有點丟臉，也對她尚未說出來的話語而鬆一口氣，自己又不是精靈，說的也是嘛。

她提醒自己征服世界不可行，不過既然魚里誠心誠意跪拜，掃蕩一個村落的點心還在容許範圍吧！
等傷好了，就要叫魚里帶她去吃點心。
寇絲對魚里伸出雙臂。
「現在不能動，帶人家回去。」聽從叔叔的教誨，出血嚴重盡量不要自己移動，即使她的頭一點也不暈，仍是乖乖照做，畢竟冬青唯獨對她的健康狀況很嚴格。

「不痛真是太好了⋯⋯⋯⋯」臉貼在草地上，總覺得能聞到莓果的香味。從今天起他恐怕會以此為戒。

低頭和地板近距離接觸的魚里，根本不曉得面前的小女孩經歷了多少的內心小劇情。
⋯⋯不過掃蕩全村的點心這點還請緩緩。

果然還是道歉吧，果然還是和她說清楚吧⋯⋯
猶豫不決之際，女孩接下來的話讓他茫然。

「！准許⋯⋯？」國王？忠誠？⋯⋯啊是指要殺要剮要燉的生命賠罪嗎？
確實作為罪人，眼前的人等同於國王的地位隨時有權能斬了這顆頭。

生命⋯⋯⋯短暫啊⋯⋯十六年的光陰⋯⋯如果可以，真想在死前跟精靈大姊姊說過一次話⋯⋯⋯

不對、還是說女孩有什麼誤會？
不然他怎麼會向我伸手？

迎面而來的纖細手臂，他感覺那雙小手纏上頸脖的話，隨時都會命喪。

避免脖子、避開脖子⋯⋯小心翼翼地公主抱起了女孩。
再讓罪人的我貪婪一會活著的美好吧⋯⋯⋯

「嗯、嗯⋯⋯要去哪裡？小的樂意效勞⋯⋯⋯」我生命最後的屠宰場在哪裡？

oO對了他剛剛提到「叔叔」，不是「爸爸」⋯⋯那告訴那位叔叔真相的話，有機會對我網開一面嗎？

魚里認為世上的親生父親對親女兒疼愛有加，是掌上明珠、不可戲玩焉的寶貝。以他內向的性格自然是不敢挑戰護兒女狂魔，不過既然是叔叔⋯⋯說不定還能有機會面對面⋯⋯？

「往旅館！出發！」寇絲報出附近城鎮村落的某個下榻旅店的名字，手手理所當然圈住魚里的脖子，身體也放鬆的靠在胸口，別的不好說，被抱著走肯定一等一的擅長，夜晚偶爾也是冬青叔叔抱她趕路的，她負責睡覺。
「哼～哼哼哼～」心情恢復的不錯，哼了幾個小調。
寇絲閉上眼睛，感受柔軟地裹住獵人的魔素，她從中聞到一股古老的樹液清香，將這份能量流動存放她的記憶裡。

魚里耐著恐懼讓小姑娘還住自己的脖子，所幸女孩輕盈的像是小鳥，他才多少安心下來沒那麼容易被勒死。

不過懷中的小姑娘心情真好，希望這是好運的開始……
在寇絲的指引下，兩人來到了旅館。因全程都聽從姑娘指令的魚里不曉得是否該在門前就放下她。

－
「到了……是這裡嗎？」小心翼翼地輕聲詢問。

寇絲正感受散發歲月氣息的樸素旅館裡，迎面而來熟悉的魔素，寇絲大力的點了點頭，手放開魚里的頸子，向旅店內探頭探腦。
「嗯！叔叔在旅店⋯⋯呀，來了～」話語剛落，一名黑衣男人便從旅店大廳走出來。手上拎一袋麻布，一邊低頭行走，全神貫注思索著，然而，在他踏出門檻的剎那，聽見寇絲的聲音，抬眼與魚里對視。

男人臉色極為難看，從他僵硬的肌肉表現能夠看出，他一定是許久沒有觸動過如此激烈的情緒。
他的目光就像規律的水車，首先，從魚里身上移到懷裡的寇絲，再看看她殷紅的裙擺，然後，落在魚里的手，最終，又回到魚里的雙眼，但是男人的眼神已經和原本的不一樣了。
「你，對寇絲做了什麼？」雖然一字一句平靜無波，絲毫沒有動搖，但是男人藏不住周身魔素湧動，以獵人極好視力與感知，也能察覺男人繃緊的身軀呈現備戰姿態。

「嗯嗯嗯？」
對耶！話說回來魚里怎麼會幫自己治療？不是因為莓果的緣故才幫她嗎？他好像說過是他射箭以為寇絲是兔子⋯⋯？
嗯？
所以受傷是真的是魚里的錯嗎！？她以為是自己跌倒弄傷的，魚里要贖罪的只有那籃安息的莓果，沒想到？沒想到是他害寇絲受傷？？？
嗯？？？
寇絲頓時浮出結束公式，被箭射到＝出血量大＝快死掉＝不能冒險。
獵人說傷治好了，可是聽叔叔說如果傷勢很重也會沒感覺⋯⋯
魚里當時是安慰寇絲嗎？他那麼善良還會幫忙包紮，叔叔也說過大家會說善意的謊言⋯⋯雖然寇絲完全分不出來⋯⋯

她才出來沒多久不想結束冒險呀。
越想越傷心，她縮起肩膀，不住顫抖，在森林裡忍住的眼淚終究還是得出外解放，緊咬嘴唇，心裡越來越委屈。
「是他讓寇絲變成這樣的⋯⋯」
獵人的耳力聽見細微且危險的金屬敲擊聲，男人身上沒佩劍，應當是暗器一流⋯⋯。
「還有五秒鐘交代。五、四⋯⋯」

女孩一顆顆淚水滑落細嫩的臉頰，魚里目瞪口呆的看著，就只是看著，因為他清楚輕舉妄動的下場就是人頭落地。

大危機。
——沒錯，論誰來看他都是欺負又欺騙女孩，儘管是誤會堆疊的結果。男人的殺意有多重即代表他有多重視女孩，所以坦承一切吧。他有權利知道我惡劣的所作所為。
男人懂男人，我要是有女兒的話，一定也會將欺負她的男人給碎屍萬段⋯⋯當作廚餘般的丟給哥布林享用⋯⋯然後再把吃下的哥布林當作那男人一次又一次的斬殺⋯⋯

下十八層地獄都不為過⋯⋯

男人倒數最後一秒時，魚里緩緩地放下了寇絲。

——站得筆直的他露出了自信的笑容，那是絕對不適合現況的從容微笑，讓人難以理解到停下行動都不為過。

抽出身後的弓，似乎決心要和男人生死一戰的拿向前了弓箭⋯⋯他卻彎下腰全身破綻百出，最後跪地放下了武器，雙手撐地。太詭異了。

「⋯⋯兔子、我以為他是兔子⋯⋯所以弓箭誤傷了您家千金，為了做傷口處置，對他做了不該做的事情。我⋯⋯手頭有的財產不多，最值錢的就是這條性命，我能以死謝罪，被切碎成哥布林的食物然後再被殺個千萬次也毫無怨言⋯⋯！！」

「讓她受傷、讓她哭泣、讓她有不好回憶的都是我幹的！！所以！所以！對不起！！真的很對不起！！」

低頭用力喊出悔過之言，那是深怕男人聽不見的音量，聲音也沙啞了。
看不清楚表情，用盡全力不被這威嚴嚇得落跑令他汗流浹背，一顆顆汗珠滑過。

「⋯⋯！！！！！！」後知後覺發現氣氛不大對勁，穩穩地站在地面，也完全沒事。其實根本沒很嚴重嗎？四肢慌亂之舞不斷扭動，那麼，叔叔為什麼不高興？
「⋯⋯⋯⋯」安靜。
「欸、欸？人家沒事！」
「⋯⋯⋯⋯」繼續安靜。
「而且他、說過會負責！聽人家的話！」
「聽話？」
「嗯、嗯！他只是喜歡精靈、巨乳、大姐姐的善良獵人！還幫寇絲包好傷口、你看～～」自己看不見，原地轉一圈。

「他會賠給人家蛇莓！約好的！」
「應、應該沒事吧⋯⋯」最後關頭依舊不確定，冬青嘆一口氣，走到魚里面前作勢要扶起來。
「你持弓的站姿既漂亮，力量也不錯，既然說要負責，請記住你的話。」對話期間他也沒只站著，順道檢查寇絲的狀況。發現沒大礙，魔素緩緩沈下平息。
（偷瞄）
「⋯⋯進來喝點茶吧，你的喉嚨都啞了。寇絲，你去換衣服。」
「！」開心！點心保住了！

魚里荷包咩爹搭洗

欸？嗯？被幫忙說話了……？吃驚的猛然抬頭，再次目瞪口呆。
不、不殺我了嗎？但我做了很過分的事情才對……是因為我沒把關鍵說出來嗎！？但氣氛已經被緩和到和平的程度了，我還要再搧風點火嗎！？

被男人拉起身依舊不敢相信的模樣，一臉說著『您真的要就此放過我？』，甚至被讚美了，何等的大善人。
「嗚……我會記住的剛才的每一句話，絕對。我不會讓您失望的……嗚咕……」忽然從極低的機率下存活下來了，放鬆下來一股感動襲來，他快要哭出來了。這就是活著的珍貴嗎？
陷入情緒的魚里哭哭啼啼地順勢走進屋內，與冬青和寇絲享用了一段點心時光。

「我打擾了……」