天氣晴朗、空氣中瀰漫著陽光的熱氣，美好的一天！他邊想邊為門口的蠟燭換上新的燭芯，黑色蠟燭上的火光柔軟溫和，像極了披著黑色薄紗的虎刺梅。

梅尼維斯特剛拜訪完他那開麵包坊的姊妹─莎莉亞‧金！他勤勞又美麗的手足，就在不遠的街角，那兒的麵包香味總是吸引人，剛出爐的焦糖可頌非常推薦！這次拜訪莎莉亞給了自己特別留下來的起司蛋糕，說是給家裡那位愛吃甜食的女孩，別忘了給你警局裡的大哥捎上一點沾滿糖粉的甜甜圈，巧克力口味，他的最愛！

只不過這起司蛋糕真是太大了些，甜食好吃但總要攝取適量，也許留一些下來招待客人，梅尼維斯特這麼想，手上則是泡起了伯爵紅茶，圖書室裡溫暖又安靜，適合開一場簡單的下午茶。

金髮的少年手頭上有需要他人為自己辦的後備工作，當然，他這次帶上了一束鮮紅的朱槿打算拜訪與他接頭的先生。

那是一位熱情大方的男子，桑喜歡他對待自己事業的態度，溫暖人心，而且認真。

他登堂拜訪，禮貌性的敲敲門扉，年紀與外表不符的驅魔人在陌生人面前總是會讓人擔憂他照顧不了自己，但他知道自己將面對的男人不會對他提出質疑。

他因為聽見了敲門聲而起身，高大的身形弄得沙發嘎吱作響，推開門看見來人時露出了一個標誌的、友善的微笑。

「歡迎！今天真是好天氣！」他稍微低頭側身邀請對方進門，裡面的空氣飄著微微的花香，木質色調的裝潢溫潤而舒適，分成座位區以及藏書區，角落有些收藏品的木櫃，你看不到太多玻璃與鏡面，取而代之的是深色金屬做為裝潢的一部分。

「您好，梅尼維斯特先生。」
沒有玻璃與鏡面讓他不太明顯的鬆口氣，身為戴環者，時不時就被問一句身份，多少還是會提起心來。

他相信世上好人居多，但也不能忽略被反手賣出情報的可能。

「這束花是給您的禮物，感謝您對我們平時工作的照拂。」
「接下來也要麻煩先生了。」

「真是鮮豔的紅色美人！多謝您的厚禮，也請讓我聽聽您這次的需求！」他愉快的將花接過，然後擺在了空間裡最顯眼的位子(最顯眼只是他覺得，跟旁邊其他大大小小的花朵放在一起看不太出來)。

「但在那之前您可以先來坐坐，想要紅茶還是咖啡？我方才才從我妹妹那裡拿到了很棒的起司蛋糕，不嫌棄的話請當第一個品嚐它的人！」

「那就紅茶吧，非常感謝您。從妹妹那裡拿到了起司蛋糕啊……先生，我很期待品嚐它。」
熱情的梅尼維斯特先生也有一位胞妹，他想起現在說不定正在日常巡視的奎拉，不禁露出了淺淺的微笑。

然後他瞥了瞥一群紅花聚在一起的地方，心裡感嘆著先生真的是很喜歡這種顏色的花朵。
也許他可以問問原因。

梅尼維斯特為對方倒上了熱茶，切了一塊起司蛋糕放在桑的桌前，木盤上盛著的蛋糕散發出淡淡奶香，表層金黃看起來非常美味。

「要是喜歡也能帶一些回去！這麼多我和我家女孩可吃不完。」他也為自己切了塊蛋糕，在對方的附近坐下。

「那麼我們可以開始了！這次需要什麼？在我力所能及的範圍內，我會盡可能幫助我身邊所有勇敢親上火線的同袍！」

「我慣用的武器……那把電鋸，因應下次的旅行地點，希望可以幫我直接送去那邊。」
海關看到電鋸恐怕會嚇一大跳直接把人堵住的。

「像之前那樣就好，這次是去冰島。」

他切下蛋糕一角，放入口中，柔軟綿密的口感讓嘴巴不由得咂吧，桑想到他的同伴，要是能夠給他們也吃上就好了。

「您手足的手作糕點技藝著實一流。」

「那當然沒問題，請告訴我最晚得拿到的日期，還有想要放在哪裡呢？出海關時放在機場的寄物櫃，還是進旅店的時候看見他就放在床上？」冰島著實有點距離，但拜託私人航空總是有辦法，機師總有幾個會是驅魔人的！

「莎莉亞的麵包坊就在附近！喜歡的話也能去看看，我推薦剛出爐的可頌，很適合買來當早餐。」他爽朗的笑出聲，又為自己倒了一杯茶。

「麻煩直接放置物櫃吧，因為住宿地點有點遠，我妹妹的……啊，她的就不用了。」
至於奎拉的長槍，因為可以伸縮收納就不需要委託了。只有自己的武器每次都挺麻煩，但電鋸又著實方便好用，破壞力很強。

「真的很感謝。」
桑微微低頭示意。

「我還住在附近的時候，有空一定會去看看的。」
可頌麵包很適合下午茶。他配著紅茶吃美味的起司蛋糕，神態都放鬆下來了。
「梅尼維斯特先生只有一個妹妹嗎？」他好奇地詢問。

「這是小事！驅魔人仰賴彼此的互利合作，我很高興能結識你們這樣勇於付出的同伴。」無論動機為何，互相孤立的他們能接觸到彼此某一程度上就算的上是有緣。

只不過他有些好奇對方兄妹不停旅行(兼驅魔)的原因，他決定找時機再問出來。

「我晚點也讓你帶一些點心給那位甜美的女士！說到家人，我有好幾個妹妹，但她們分散各地，哦！不過我們都沒有血緣關係，只是被同一位父親收養而已。」講到家人他明顯的心情不錯，放下點心叉的手玩起了戴在右手上的白色戒指。

「我們的感情都很好，您和令妹看起來也是。」

「都是收養的，但感情不錯這點我覺得很好，畢竟家人不一定要血緣相繫，現在跟我一起旅行的另一位同伴，雖然年紀比我大了一歲，我卻覺得他像是我的胞弟。」
不需要血濃於水，這世界最需要血的時機，只有在驅魔的時候——至少桑是這麼認為的。

「謝謝先生還讓我帶回去給她，我相信奎拉問起點心的來歷，會想給先生一個英雄式的回禮。」
不開玩笑，他妹妹沉浸的英雄世界中，事蹟真的會再添一筆。

「……我從小就跟她感情好，家裡遭遇變故之後，更堅定的決定該保護好她。」

「哈哈！那很好！我們的旅途有同伴總是好的。」驅魔是份孤獨而偉大的差事，你能從他的語氣裡感受到自豪的成分。

「畢竟我家只有兩個人絕對吃不完，就當作是日常的小驚喜！」他能稍微想像到偶爾在桑身邊看見的那位女士露出開心的表情。

「身為兄長我能理解這種心情！要是我的弟妹遭遇到危險，我也會非常緊張的，希望你們接下來的冰島之行能一切順利！」他表達出來的情緒並非虛假，像是親身體會過其中苦澀才能表達的真心祝福。

「沒問題的。其實我大部分時候不太喜歡帶上奎拉，她也很很興奮的自己去街上做巡邏……總之她過得開心就好了。」
危險又大量的工作，身為兄長自然不是很喜歡每次都帶上妹妹，何況自己能一個人解決，就盡量自己完成。

「我很高興能被梅尼先生維斯特先生祝福……說起來，先生曾經有，上過前線的經驗嗎？」
其實他一直很好奇，對方這麼熱衷於支援的工作，是否對於前線也有些嚮往。而且難得不是透過手機方面的委託聯繫，於是能見面直接交談，桑想更了解這位健談的男子。

「關心和擔心之間總是很難做出取捨。」他點點頭，這個他也提不出見解，這是每一個手足關係裡都會遇到的難題。

「哦！當然有的，我現在也是現役的驅魔人！我從十多年前就開始從事驅魔的工作，只不過家裡多了位小天使得要照顧，所以現在比起前線，我更樂於提供像這次的幫助給其他仍在前線的戰士。」講到這他身子稍微挺直了些，本就高大的體型讓他現在看起來像隻歛起利爪的巨獸。

「對付那些東西，意志力和經驗非常有效，如果其他同袍有需要，我仍然會加入驅魔行動。」他的眼裡閃過了狂熱，但很快地被臉上的笑意淹沒。
「但我們的敵人不只鬼東西對吧？總要有人來解決屬於人的問題的。」梅尼維斯特放鬆了下來，不難聽出來他指的是聖骸倡議這類的事情，邊說邊拿了熱水將茶回沖。

「是啊。有人對付非人之物，但還是得有人對付人。」
人帶來的恐怖是不同層面上的，他聽聞對方仍舊進行著驅魔的工作時也點點頭。

「先生指的天使是……您的女兒？」
通常會這樣形容的應該是吧。他想起自己的父親，那人也在擁有一雙兒女之後隱蔽到鄉村，但仍然進行著驅魔工作，直到家人分離的那一天。

「實際上，我有時候仍覺得自己對付不可名狀的技術過於粗淺，如果梅尼維斯特先生願意提供一些對付他們的建議，那我感激不盡。」

「你可以那麼想！不過我並沒有結婚，比較像是——噢！臨時的照顧者！」到了他這個年紀看誰都像小孩子，就算是二十幾歲的人也一樣。

「是嗎？但我認為驅魔的方式大同小異，有效手段無非就是用聖物進行驅除，面對黑色帷幕這類大型事件，我們所能做的也只是讓人走的舒服一些。」梅尼維斯特身體向後靠上椅背，交疊起雙腳，話語充滿理性的冷漠。

「對我來說，只要不要留下遺憾或愧疚就是完美的驅魔，意志與精神既脆弱又強大，對付那玩意兒全靠這個了。」

「原來如此，我剛剛差點誤會您已婚了呢。」
以為自己無意間解鎖了資訊……！？看來是錯想了。

「……是啊，說到底，還是靠聖物。」
他不會被黑色帷幕所污染，是因為他幸而生為戴環者、又不幸生為戴環者。
「……我只希望被不可名狀傷害的人，可以越來越少。」
儘管做這行是為了餬口、越接越危險，也越接越多的工作讓桑見識了更多狀況淒慘的人。
有時候，桑也會感覺自己的意志被影響，但最終能依賴的還是只有驅魔，這符合他的價值觀、與能力。

「……我還太年輕，需要磨練呢。」

「哈哈！我這年紀的人有妻小也不奇怪！」對於這樣的誤會他不怎麼意外，他也不是沒被其他兄姊催婚過。

「這是我們共同的願景，我的朋友！只要你還有這種想法的一天，相信其他驅魔人與守密人都會很樂意幫助你。」多麼單純又困難的願望！梅尼維斯特多年的經驗讓他知道要根絕不可名狀幾乎不可能，只靠少數的驅魔人跟組織的力量實在是杯水車薪！但這依然不足以否定這簡單又偉大的願望。

「誰不是這樣磨練過來的呢。」男人的笑容拉扯著他臉上駭人的傷疤，某種程度那也算是他磨練過的證明。

他喜歡對方的鼓勵，儘管世界有著輪轉不停的痛苦與幸福調和，在某些時刻，桑看到為了不可名狀而陷入慘劇的人們，總會覺得過於殘酷。

而且梅尼維斯特看在桑的眼中很帥氣，這就是男人心目中理想的模樣。

「說起來。雖然是個題外話，梅尼維斯特先生為什麼這麼喜歡紅花呢？」
他對於這點很好奇。而桑在好奇心能得到解答時，總是不放過機會。

他將杯中的紅茶飲盡，舌根上回甘的味道特別好。

「因為它是我曾經在瀕臨瘋狂時唯一能捕捉到的、真實的東西。」剛才閃過男人眼底的狂熱此熱又燃了上來。

他不知道黑色帷幕在戴環者眼中是什麼樣子，但做為普通人的梅尼維斯特來說被影響那就像是感官被人層層剝下，名為 的浪潮席捲並填滿，自己不再是自己的感覺。

他很幸運地從那之中活了下來。

「這應該算是某種尋求安全感的方式，它是我確認現實的錨，只要這些紅花還是我記憶中的樣子，我就能保證我自己還是正常的。」梅尼維斯特邊說邊站了起來，順著他櫃子上那些各式花朵撫過去，小心翼翼、如視珍寶。

「還有個比較簡單的理由，我已故的家人很喜歡花，讓生活中充滿植物算是種緬懷他的方式。」

原來有著這麼深切的理由，而且男子眼中懷抱著的熾熱桑看在眼底，有些不確定那股熱度是針對什麼。

是驅魔本身、又或是不可名狀？

「我最近也剛學到花朵適合用來緬懷這件事。」
他最近一口氣買了很多束花，白色康乃馨獻給了他模樣停留在十歲記憶中的母親。

「不得不說，花朵確實相當療癒呢，先生。」
說著，他插下最後一塊起司蛋糕送入口中。

「感覺今日叨擾您許久，我會去麵包店向您的手足再回購點起司蛋糕的。這個點了，我得回去準備今天的工作呢。」
桑的夜晚一向跟驅魔很有關係，畢竟可憎之物往往藏在陰暗的細縫。

「花是好東西，我很感謝你帶來的朱槿。」男人頷首，他不忘要替桑切份蛋糕讓它帶回去，然後他又在收藏櫃裡翻了翻，拾起了一枚壓印在透明薄片裡的枝枒，放在給桑的袋子裡。

「作為花朵的回禮！也敬彼此都能一切順利，東西送到後我會告訴你該在哪裡找到你的貨物，當然還有置物櫃的密碼。」那是枚冬青葉和果實製成的書籤，如果他的記憶還靠譜，象徵守護的冬青正適合眼前的青年。

「下次見，我的朋友，希望我還有機會與你再分享一次下午茶。」

「啊……真好看的書籤，先生，我會好好使用它的。」
桑的唇角彎起淺淺的弧度，並且又再一次為了蛋糕道謝。
來一趟梅尼維斯特的家，感覺就像到了一個熱情親戚大哥的家裡同樣，給桑一種發自心底溫暖的感覺。

「委託就麻煩了，我會盡可能好好生活，希望有機會再見。」
驅魔人的前線生活讓他無法絕對保證自己的存活，可桑的確喜歡呼吸、也喜歡各種第一次體驗的事物。

「梅尼維斯特先生也保重。」
向對方鞠躬，他走向大門，最後還揮揮手才出門離去。

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───END───

感謝桑中交流!!!還有溫暖又可愛還很會戳角色核心要素的桑桑!!!(快樂跑圈跌進雪裡

跟梅叔聊天也很開心，能看見他真實的熱情和對驅魔的熱愛，總體來說就跟去鄰家大哥家一樣舒服！！

桑才是大可愛，這麼照顧妹妹又可靠的哥哥哪裡找!!!