冰冷的寒夜，一呼氣就有白色的水霧散入黑夜，彷彿隨時都有可能落下細雪似的寒冷。

愛蘿黛爾一手抓著她的提燈法杖，另一手則套在毛手套裡。雖然必須裹上厚重衣物禦寒，她卻不討厭這樣的天氣，反而還有些懷念─北方的老家冬天，可比現在還要冷的多了。

她身旁的黑袍人仍然是罩著同樣的黑袍，天氣對他的行動並沒有影響，頂多就是出門前女兒為他上了更多保溼的油，就怕寒風把他的身體吹的太乾了，不利保存。

她們佇立在弗拉城的城門邊，等著和公會派遣的另外一名冒險者碰頭。愛蘿黛爾和對方並不認識，只聽說是一名雪豹種的獸耳族。

「溫迪哥啊......」她垂著視線喃喃自語，傳聞中這種魔物經常出沒在北方地帶，梵雅卡的領地也曾出現過這種魔物，她並不陌生。

但為何地處中央地帶的弗拉城會突然出現溫迪哥，就是讓人疑惑的部份了。

早在出發前被其他人千叮萬囑不要突然冒出來，不然就會被討伐掉的少年此刻老實地像個普通人往城門走去，棕色的毛皮斗篷遮擋著頭上的耳朵，但隨著走路擺動的尾巴倒是表明了是獸耳族的身份。

「啊！是同伴！嗎？」在城門邊看到兩個人影立即原地彈跳一下，加快了腳步並揮了揮手，畢竟在這時間會出現的人不是冒險者就是衛兵，普通人早就躲屋裹去了。

「唔，是冒險者公會的人嗎？」發現了對方的尾巴，確認了獸耳族的身份，但來人比她想像的還要年輕的多，她的目光不禁在少年的臉龐上停駐的久了一些。
「我是愛蘿黛爾，這是我的父親，今天就麻煩關照了。」紫髮的少女簡單的自我介紹了下，並比了站立在她身旁，全身罩著漆黑黑袍的高挑身影。
「喀。」
黑袍人沒有說話，只有某種東西摩擦的聲響從斗篷下傳來。

「我叫斯諾！愛蘿黛爾還有愛蘿黛爾的爸爸多多指教了！」在聽到聲響後好奇地看向了男性的那邊，嗅著總覺得味道不像人類，但少女看來是人，那她的父親應該也是人，太複雜的事情他也不打算再想，最重要的還是他們的任務。

「那我們要進去了嗎？我可以走在前面！」舉起了手提問的同時還自薦當個前衛。

「那就麻煩斯諾先生了，我會用魔法支援，我父親會負責後方的警戒的。」這是她加入公會之後第一次的任務，她跟在少年的腳步後前進，無比認真的警戒著四周。

夜晚的街道本該就冷清，但今天不知道是不是因為寒冷的緣故，除了遠遠幾位巡邏的衛兵之外，街上看起來連一隻小老鼠都沒有。

比較空曠的大街沒有發現，便轉移到巷弄間繼續尋找魔物的蹤跡，要做什麼不能見光的事情這兒可是個最合適的地方到，倒也不知道魔物會不會有這樣的思想。

斯諾還特地攀上屋頂往下看，與生俱來的夜視能力讓他看清黑暗中的物品，除了一些雜物就沒有值得注意的地方，唯一的動靜就只有找不到食物的老鼠突然跑過，回到地試向另外兩人搖頭道：「這邊沒有！連奇怪的痕跡都不見！」

「啊......」看少年身手靈活的攀上房屋，愛蘿黛爾差點要驚呼一聲，直到少年熟門熟路的躍回地面時，她才趕緊收起驚訝的表情。

「嗯......有可能不在這一區，我們再去別的地方找找看吧？」她舉起提燈魔杖輕聲唸咒，隨即光照的範圍又更大了一些，讓她能看的更遠。

「......不過，斯諾先生身手真靈巧，沒想到能這麼輕鬆的爬上去。」不知道是不是因為獸耳族的關係呢？她以前沒多少機會與其他種族交流，卻又不知道該不該詢問，眼光不禁落在少年身後搖擺的尾巴上。

「因為我以前很常爬樹爬山，屋子其實也不難的！要是愛蘿黛爾也想學的話我能教你！」一副現在要學就能立刻教人的樣子，當然他沒考慮種族間的差異，更沒想對方穿裙子是要怎樣爬。

「我還以為牠們都會挑沒人的地方下手的說。」看著變得更亮的魔杖發出哇喔的一聲，就像看到玩具的貓咪擺了擺尾巴。

「爬、爬上去嗎？那個，我......」光是想像一下就預感自己會有%的機率掉下去，雖然不想承認，但自己手腳不協調這件事還是有自知之明的。

oO不過說不定努力一點還是能學會的，身為冒險者有多一點技能總是好事。

「今天的服裝不太合適，不過要是以後有機會的話......再拜託您了。」

「喀喀。」

他們一邊說話一邊往更深的巷子裡走去，但周圍仍然沒有半點異狀，僅有他們走路的聲音在安靜的巷弄間迴盪。

「不過......的確安靜的太過詭異了。」她緊握魔杖，繼續小心翼翼地跟在少年身後。

「會是知道有人來找牠們便躲起來了嗎？」在這環境下再壓低聲量也隱藏不了他們的氣息，但有什麼不屬於他們的動靜的話，他們便能第一時間能發現。

「好像是叫暴風雪前夕會很安靜，嗯？是雪來著？還是雨來著，不過下雪時也很安靜！等下不知道會不會下雪呢？」伸出手攤開手掌，連一點雪花也沒有降下。

「一般來說應該是暴風雨？不過要是在北方，用暴風雪來比喻應該也很適當吧。」

少年輕鬆的話語稍微緩解了緊張的氣氛，愛蘿黛爾放鬆嘴角，跟著一起看向天空。

「希望不要下雪呢，要是視線再模糊下去就什麼也看不到了......」不像其他種族那樣有天生的優勢，她對黑暗雖不懼怕，卻也無法避免視線不佳的影響。

兩個人此時從巷弄間離開，來到了市中心廣場。四周依然是一片靜謐，連附近都不見巡邏士兵的身影。

「這邊一個人都沒有。」比起巷弄，這兒寬敞多了，斯諾四處張望也不見除了他們以外的人，以及流浪的動物，換成在首都那邊同樣的時候可以說是熱鬧多了。

本來打算再搜索一下就到下一個地方，興許是他們所說的內容終於應驗了，在他們停下腳步的時候，不遠處隱約傳來了聲音，穩定的節奏像是腳步聲，卻不像穿著鞋子碰到地面那般，在這天氣會光著腿走的，怎麽說也很可疑。

斯諾察覺到不對勁的地方立刻收起了原本輕鬆的態度，回頭看著愛蘿黛爾他們並指向了最接近的遮蔽物，那是被放在廣像中心的銅像，在確認那可疑的東西前待在那該是比較安全。

而斯諾就直接爬上最接近的店舖，那高度足以讓他等會能夠看清對方，以及在必要時發出攻擊。

愛蘿黛爾沒有斯諾那樣敏銳的聽覺，但面對少年的指示她謹慎的點頭，便和身旁的黑袍人士一起躲進銅像的陰影之下。沒多久，腳步聲離他們越來越近。

身形枯槁，腹部卻異常隆起的蒼白人形在黑夜中緩步，彷彿察覺到了什麼一樣，直直地往愛蘿黛爾他們藏身的方向前進著。

當少女還在遲疑她是不是該直接出手，那人形卻對著他們的方向發出又長又尖銳的咆嘯。

「咿────！！」
那聲悽厲的叫喊彷彿在心尖上刮搔，彷若黑暗深處的幽影鬼魅，不祥、不潔或是恐懼，都會是聽者最直觀的感受。

「......！」

此時獸耳族優秀的聽覺成了弱點，縱使斯諾立即蓋著耳朵也阻隔不了多少這滲人的叫聲，仿似被穿透了腦袋令大腦無法思考。

「好難聽……」連被打到時的疼痛也少讓他皺起眉頭，這聲音可讓他做出了快把五官擠一起的表情。