有別於正值好動年紀的同齡人，艾狄森的嗜好較偏向靜態。

無論是下棋或散步，似乎他自帶一股文靜的氣質，使得人們下意識地認為他是個乖順安分的孩子。

艾狄森本人並不介意被套上這般既定印象，甚至主動做出符合預期的行為，以加深旁人的認知。

其中，在藝術鑑賞這項活動上，他倒確實有幾分興趣。

同那名在夢中相識的驅魔人約定時間，踩著點現身的黑髮少年一身標誌性的西裝，看見此行的同伴時揮手道：「桑，我應該沒有遲到吧？」

對方的名字發聲，加上那頭燦爛的金髮，總讓他聯想到天上的太陽。

「你平常有逛展覽的興趣嗎？」少年眨了眨藍鑽似的眸。

「當然沒有，是我早到。」
將導覽地圖往夾克內袋一塞。

「至於博物館，我沒有特別去過，不如說看展覽的經驗應該算是沒有。」
人生中的許多第一次都在桑的旅程開始後，金髮隨風而蕩，單只火歐珀色的瞳孔，目光專注直視著眼前的男孩。

「把我當成今天的同伴或護衛，都隨艾狄森心情。」
他知道對方家並不窮困，不如說在第一次清除認知污染時就該知道了。

聞言，艾狄森俏皮地歪首，「護衛只是部下，但桑更接近友人吧？」

「我沒有接觸過這個畫家過去的作品，很期待會有怎樣的驚喜。」他笑了笑，率先邁開步伐，「希望不會讓桑感到無趣。」

為了細心欣賞畫作，少年踏出緩慢的腳步，「你喜歡畫畫嗎？」

「不討厭，可以純粹的欣賞，但說不出什麼名堂。」
他跟在少年的側邊，語氣有些抱歉。

「感想可能會很粗淺。」
他連文學作品的讀書心得都能只交給指導者一句話來，畫畫這種比文字更抽象的東西更不用說了。

「但至少我有了一個開始欣賞的機會。」
如果一輩子都沒有看過，那可就是機會全無。他很高興自己有看畫展的時間。

展覽一開始有一些櫃子，也許是仿造約櫃製成的。
畫作上到處可見聖靈的影子，十字架傳頌著當代的主流信仰。

聽到桑的前幾句，艾狄森忍不住笑出聲來，「抱著要說出獨到見解的目的，就本末倒置啦。」

「就像即使是興趣所在，變成機械性的工作後，便會失去樂趣一樣。」少年將雙手背在身後，側頭瞥向金髮青年，「感覺這場展覽的主題是信仰，但我對宗教的理解不深，或許還要仰賴桑的補充？」驅魔人應該多少有皈依的神靈吧？

佇立於雕工精細的手工櫥櫃前，他這麼道：「我只看過十誡相關的動畫電影，這就是我所了解的全部了。」

「……這麼說來，我完全沒有信仰呢。一直以來支撐著我驅魔的是……」
是即使這個世界總是陷入相同的悲劇與苦難，他也想從中改變什麼，尤其現在身邊還有同伴，在掙錢的同時，桑希望他們能幸福。

「……一種信念吧？」
說得也是模模糊糊。

「沒事的，我連十誡是什麼都不知道。但我覺得他們描繪耶穌被釘在十字架上的姿態都少不了一種悲壯。」
他抬頭小小聲地說道。
「這就是所謂的救世主嗎？」

即便並非信徒，在傳教者的佈道下，耶穌代替世人受罪的典故幾乎人盡皆知。

在桑娓娓道來的嗓音中，艾狄森看向那神情悲天憫人的聖人。

「……如果代替某人受罪便是其救世主，那麼我的救世主已經在身邊了。」那位金髮金眸的人兒浮上艾狄森腦海，然而，比起免除罪業的釋然，更多的是漆黑泥淖般的沉重，「被拯救的人會獲得什麼呢？」

「當你為了救人而身負重傷，心裡又是怎麼想的呢，桑？」

「那是我的選擇。」
「不管是帶傷、死亡，我都不曾為了迎擊敵人後悔。如果有任何人愛你、拯救了你，將你納入懷抱。」
桑垂首，望著艾狄森那雙斂著星光的藍色眼眸，他伸手將對方的手掌握在掌心，像是在傳遞自己的體溫。

「那代表你值得他、又或是她這麼做。如果你想為這個人做點什麼，那你在未來也能替她做些事。」
「所以我說過，成長需要時間，忍耐是人生的一部分。」

「要聽聽我那不值得一提的故事嗎？」

被牽起的手兀然一僵，像是不習慣肢體接觸般任由桑將其攏於手心。

——明明他在那光怪陸離的夢境中，還曾主動握上對方的大手。

最終艾狄森什麼也沒說，而是輕輕頷首，「嗯。」

「奎拉正在做一個英雄的夢，而我是她最大的崇拜者。她擁有義肢，那是過去被關押後留下的痕跡，我們及早的離開了父母羽翼的庇護。在那段期間我也忍耐著、忍耐著。」

桑的聲音虛渺，似乎飄至了很久以前的過去，儘管在他還算年輕的人生中，也不過在十年之間。

「這時候會覺得很孤單、我找不到她、我找不到我的家人，他們好像全都拋下我消失了，但我還繼承了父親帶給我驅魔的基礎，所以我一直練習、反覆的做一樣的事情，幾乎所有事，都自己一個人……在某一天，我遇到一個在冬雪中幫助了我的人。」
「儘管還是很孤單，但我在那之後寧願相信：痛苦是我的一部分，可並非全部。」
「艾狄森，痛苦跟無助也不是全部的你，有人想要幫助你的時候，儘管接受它吧，你沒有虧欠誰。」

孤單……我覺得孤單嗎？艾狄森捫心自問。

不，安娜貝兒始終陪伴著他，不曾將他遺棄於黑暗或痛苦之中。
——是他自己走進那片幽林。

為什麼？

被亞伯拉罕庇護、被安娜貝兒幫助的他，為何仍如苦行僧般不斷自我傷害呢？

是什麼促使了奎拉的夢？
或許是她無法直面過去的血色經歷，為了逃離痛苦沉浸於美夢之中。

那麼他自己呢？促使他在荊棘遍佈的森林中徘徊不去的是什麼？
是憎惡、是歉疚、是無法原諒自己的無盡責難。

「有的。」烏髮藍眸的少年緩道：「我所虧欠的事物重於生來的罪責，無論做什麼都無以彌補。」

流失了體溫的冰冷指尖輕顫著，「未來的我能夠承受這份重量嗎？」

艾狄森不由得深深後怕。
但自尊不容許他展露脆弱，更遑論這是他理所應該承受的壓力。

艾狄森清秀的臉龐逐漸褪去血色，視線落在與桑交握的手上，「我必須變得更好、更完美，才擁有回報的資格。」

「取決於你打算做什麼。」
那雙溫暖的、屬於少年卻並不細緻，佈滿因長年握住武器磨出的細繭的手，緊緊攏著艾狄森的掌。

「我能告訴你我的親身經歷，桑是一個不完美、也永遠無法完美的個體，但卻追求將所有我所愛之人的傷口清理縫補。」
「陰影將人埋葬、奪走你的幸福，已經落幕過一次的悲劇、再多次的重新來過，都無法掩蓋曾經的傷痛。」
「但這絕對不代表再也無法生存了。」
桑鬆開手，將指尖撫過艾狄森的鬢髮、眼角、耳畔。

「我正在，用自己的全身力量活下去。也想幫助所愛之人這麼做。」
「你的眼睛、你的耳朵，你的一切，可以找到真正屬於你的幸福，那是所有人與生俱來的本能，是無論幾次的悲劇都無法奪走的存在。」
桑輕輕地、溫聲說道。

「如果你需要我，我隨時可以作為朋友陪伴在你身邊，直到你的詛咒終結。相信我吧。」

不屬於自己的體溫在臉龐上游移，艾狄森必須用全部的心力壓抑住湧上喉頭的噁心。

雪花斑駁的畫面於腦海砸出強烈眩暈，黏膩的嗓音化作鑽入耳道的腥臭泥水，彷彿要撐破血肉的腫脹感在大腦皮質上發出噪耳轟鳴。

艾狄森艱難地分神捕捉對方的嗓音。

是桑。
不是他。

是安撫。
不是侵犯。

桑不會傷害自己。
應該不會。

陷入某段回憶的少年無法控制地抽回自己的手，紊亂的呼吸頻率令他開始缺氧。
當逐漸模糊的視野映入身旁展窗的倒影，那圈光環恍若利刃一般，深深地刺進他不斷收張的瞳孔。

霎時，四周的聲音從耳畔退去，只剩下敲擊在耳膜的心跳，「……天使。」

蒼白的唇瓣吐出顫抖的音節：「你們都是神的使者。」

保持著扭頭注視櫥窗的姿勢，艾狄森擲地有聲地說：「而我想要尋找她的幸福。」

察覺男孩的異樣，桑收回了自己的手，專注地望著艾狄森。

「你想要為你愛的人找尋幸福，沒有任何錯誤。」
「但在過程中，不要忘記自己。」

「天使之類拿來形容戴環者的話，我、倒覺得自己擔不上這個稱號。」
他雙手塗佈鮮血、他不只屠殺不可名狀也殺死過人類，他沒有信仰。
如果天堂和地獄真的存在，桑覺得自己最後肯定會一路往地獄一去不復返。

「我不屬於神，你也不屬於災厄。」

那美麗的、燦金色的髮絲與閃現的「她」重疊。

於是艾狄森在那個瞬間，獲得喘息的許可。

「如果不是神給予的奇蹟，為什麼邪惡都會遠離你們呢？」小小的少年逕自將無法理解的存在視作邪穢。

「那是因為。」
他愣了一下，輕聲應答。

「……如果你是指不可名狀，是因為戴環者的血與骨本就能傷害不可名狀，就像白血球對付病毒一樣。」
「又或者你是指，人性。實際上我並沒有覺得自己不邪惡。」
他在為了把奎拉和母親從關押的地點救出時，殺過人。
而他一點都沒有憐憫，也許算是復仇了，卻毫無快樂可言。

「我也祝福你，邪惡長久的遠離你。」
桑從口袋中掏出了一個小瓶子，裡面暗紅的液體明顯是血。
「……帶上它，好嗎？未來，某一天，也許它能保護你。」

「……像白血球對付病毒。」烏髮少年低聲複誦了遍桑的形容，似乎這個比喻引發了某些想像，「但白血球也會被病毒，或是病毒以外的細胞攻擊。」

望著青年遞來的瓶子，艾狄森顯然想像出了那些從未被人提及的、關於「戴環者」的處境，「原來是這樣、原來是這樣……這就是奎拉陷入夢境的原因……」

「她被奪走的不只是血肉、母親，還有更重要的東西。」一深一淺的藍眸抬向桑俊逸的面容，「對『這個世界』的信任。」

所以，映入眼簾的事物都被套上一層「夢境」的濾鏡，將現實隔絕在視線之外。

他收下那瓶血。

在桑開口回應前，頂著皮賽羅這個姓氏的少年如是說：「我是活著的，我不是夢境。會受傷、會流血、會感到痛苦，它們組成了我，更是我的一部份，而我不會被它們摧毀。」

「也許吧，她即使在夢中也是我引以為傲的英雄喔。」
丟失了對這個世界的信任，而墜入了臆想之中的少女有她兄長的守護，再也不需要信任這個世界，只要這個世界的惡意再也觸摸不到她，一切就會安然無恙。

「是的，你不會被摧毀，艾狄森，你知道嗎？你的眼睛在閃閃發亮，那是我見過最接近天空、最自由的顏色。」

聞言艾狄森眨了眨眼，「我像天空？」似乎沒想過會得到這樣的評價，另一方面又鮮少照鏡子，烏髮藍眸的少年靦腆地笑了笑，「我從來沒有這麼想過。」

他似乎下意識漏掉另一個形容詞。

接著主動湊近桑，注視著對方一對蜜金色的眼眸，「桑倒是像太陽呢，讓人覺得暖洋洋的、十分溫柔。」

因此，他希望桑能夠活得久一點。
如同每一個值得被善待的人（戴環者）。

「……」
「是『太陽』嗎？也許是我在彌補自己的罪過也不一定呢。」
他曾經放棄的、丟下的友人，淒慘的、悲哀的，讓他學會了如何在不幸發生前試圖挽救的。一切都是因為有過經驗，桑才能試圖做到比以前更好。

儘管不是每次都能順利。

「像藍天，也像遠洋的海喔。」
他搭過船，波濤的藍也像艾狄森的眼睛那樣，藍中折射白光，讓人動容。
「這雙眼睛值得看些更好的。」

「更好的？」艾狄森愣了愣，而後那雙湛藍眼瞳輕輕彎起，清晰地倒映出面前青年的面孔，「那麼我已經在看了喔。」

「你對我說的這些溫柔的話語，也應該要送給你，桑。」

少年清秀的臉龐逐漸恢復該有的氣色，而今緩緩向對方敞開一抹溫煦笑容。

「倘若你不是神的使者，那麼犯下罪過就是一件理所當然的事情了。」他似乎重新變回那個舉止有度、恍如一名小大人的矜貴少年。

對著金髮金眸的驅魔人，艾狄森踮起腳尖來到對方耳畔，啟唇輕聲道：「——我喜歡有罪的你。」

「……是嗎？那很榮幸。」
他語調輕盈，確實的喜悅與虛幻感同時存在於桑的身上。

桑並不打算向任何人顯露出自己糟糕的內核，也就是那必須緊緊掐著他人才能活下去的模樣，現在這樣就夠好了。

身邊的人跟自己，都正在變得幸福。

「那你信神嗎？」
桑忽然起了好奇心。

艾狄森一雙藍眸緩緩流轉了圈，而後開口：「如果神存在，那麼我希望祂能賜予該受的人恩典，如果神不存在，那麼我希望該受恩賜的人都能獲得恩典。」

那是某位聖人對於神恩的答辯。

『妳是否覺得自己受到上帝的恩典？』
『如果沒有得到，希望上帝能賜予我；如果我已得到，希望上帝仍賜予我。』

而它成為了艾狄森對這個世界的祈願。

他的下一句卻語調一轉，「但若將某人從痛苦中解救出來便是對方的神，那麼人人都能成為神。」

「……原來如此。」
那自己果然不會信神，也不需要神。

無論口中多少次說著「人都需要他人幫助」的真理，禮貌而溫柔的疏遠也是他的本質，桑不介意去拯救他所見的每個人，但自己被碰觸的話，便會疼痛不堪。

還真是，矛盾。

「謝謝你告訴我你的想法。」
「讓我們繼續看展覽吧？」

「你呢，桑？可曾試圖向神祈求過什麼？」

艾狄森從善如流地再次邁開步伐，「那個在冬雪中幫助了你的人，是怎麼樣的人呢？」

「我不信教，我曾經向天祈求過，但不是特定的哪個神明。」
在他的生活最絕望的十五歲。未成年的、沒有家人的，可悲的孩子，為了活下去而用盡各種手段，除此之外只能祈禱。

「他是一個溫柔的人。我當時很害怕被幫助，一直在道歉，他告訴我，道謝就好了。」
「所以我以後幫助人的想法也跟他一樣。」

「害怕被幫助？」艾狄森疑惑地回頭看向桑，「當時的桑為什麼會害怕這個，是擔心對方傷害你嗎？」

他自己呢？也不喜歡嗎？
似乎沒有到那種程度，他是不想要總是被幫助，因為那會讓他意識到自己的脆弱。

自大也好、憤世嫉俗也罷。

他想要成為掌握一切的主宰者。

Pisello_ABO: 「因為我當時感覺自己被所有人拋棄了，我是不該活著，也不該被人幫助的。我身邊沒有任何人。」
當時的情況確實就是如此，他的自卑壓倒性勝過了一切存活的美好，忘記了人類可以帶笑。

他停在一幅慈悲微笑的聖母像前，平靜地闡述幾年前自己的心態。

「但存活不是任何人告訴自己有資格就有的，必須打從心底覺得活下去沒問題。」
「現在我已經不害怕了。」

愛狄森深深地注視金髮青年挺直背脊投下的側影，以及對方仰望畫像的表情，藍鑽似的眸忽地掠過一縷流光，「我想我錯了，而且是錯得徹底。」將青年倒映著琥珀色澤的虹膜收進眼底，少年緩慢開口：「桑，你其實……」

「是個冷漠的人呢。」

即便陪伴在旁，依然感覺被人拋棄。
即便提供幫助，依然拒絕這份善意。

被對方形容為天空的眼眸，將青年的臉龐收斂於澄澈卻又深幽的紺藍之中，「桑，你想要幫助的是他人，還是那個自己呢。」

「又或者，需要互相交換什麼，抑或給予你什麼，你才會真正地展露自我。」

「是不是呢？」
他只是淺笑，沒有對艾狄森的話語做出評論。

「但我的確、迫切的希望遭受痛苦的人都能變得幸福，不管是你或是我。」
「而『真實的我』……其實反而沒那麼重要了。」
聽見每個人口中不同的自己是一件有趣的事，有人說他善良、有人說他讓人操心、有人說他冷漠，最終他也只是他自己。

「會討厭我嗎？」

「有罪的你，冷漠的你，貪婪的你，都是桑。」他吐出的形容詞皆是有別於青年溫和氣質的負面詞彙，卻同時語調一轉，「你不是天使，也不是魔鬼。」

接著烏髮藍眸的少年雙手負於背後，娓娓道來：「『討厭』這種情緒伴隨有違自身價值觀，或期待值的事實。」

「也就是說，桑你得先討我喜歡，才有可能被我討厭。」

他一一分析道：「我已經喜歡有罪的你了，對於冷漠的你不予置評，至於貪婪的你……還沒有相處過，所以無法下定論。」

「但最重要的是，桑是希望不要被我討厭，還是其實無所謂呢？」

「我當然希望不要被討厭了。」
桑平靜地回覆，他還是更喜歡跟每個人都能好好相處。

「但我不能決定全部的答案。」
至於他沒辦法決定的喜好，桑一向選擇放手，他還需要在乎的事情太多了，一雙手是捧不住的。

「我挺喜歡艾狄森的喔。」

聞言，艾狄森垂下眼簾，「在了解對方的全部之前，就說出的『喜歡』，也會輕易變成『討厭』吧。」

「但謝謝你的喜歡，桑。」

少年再次邁開腳步，掠過展窗的身影將背脊挺得筆直。

不可否認的是，桑確實釋出了善意，並且試圖將他拉出那片荊棘森林。

然而，對艾狄森來說更加重要的，是對等的袒露，但以他和桑目前的交情來說，無論哪一方都不會表露出自己的全部。

那麼到此為止即可。

如同沒有人要為他人的人生負責，救贖亦然。

艾狄森不討厭桑，桑也不討厭艾狄森。這樣的距離剛剛好，誰也不會有壓力。

就像清晨時分，抹去沾在花瓣上的露珠，於指尖延開的清麗沁涼。

Pisello_ABO: 「嗯……我倒覺得沒有誰能完全知道一個人的所有面貌。」
比方他不想讓艾狄森知道自己會抽菸。

「這個天使雕塑還不錯看。」
然後他跟在對方身邊，偶爾誇一句藝術品。
畢竟出來走走還是要開心的。

艾狄森對桑的說詞不置可否，更不會發現對方內心所想。

望向對方開口稱讚的作品，他首先注意到的是作者的雕工，接著才是雕塑的整體結構，頷首表示附和後，烏髮少年突生好奇，「什麼樣的情況下，桑會想要知道某個人的全貌呢？」

「……應該是，產生了不該有的那種……『最喜歡』的感覺時。」
他說著語氣變得有點彆扭。

「咳，因為喜歡就會想知道一個人的全貌……對我而言是這樣的啦？」
桑感覺耳後有些熱。深呼吸平復一下。

「那麼這份不該有的『最喜歡』需要很強烈的決心呢。」他停留在一系列的油畫前，視線落在分別描繪主人公的生老病死、意氣風光、跌落谷底以及與世長辭的畫面上，「畢竟一個人的全貌，也就代表那個人的一生，不是嗎？」

「必須要有接受那個人美麗的一面、醜陋的一面的覺悟，否則都是對當事人的不負責任。」

「如果在知道全貌後，『最喜歡』的情感反而消失了，正也代表其實你喜歡的只是一個想像中的對象。」因為想像會美化一切，讓虛幻的假象粉飾醜惡。

Pisello_ABO: 「那當然了。」
他的語氣有種淺淺的遺憾，跟著看向那幅畫作，琥珀顏色的雙瞳眨了眨。

「……不過也有即使知道還是義無反顧喜歡的情況，這世界就是這樣，存在被恨的可能，那反面的愛也存在，不是嗎？」

「或許吧。」艾狄森並未否認。

又或者，保持這份期待至少能留住世間的浪漫。

艾狄森在學校時，也確實收到過不少愛慕者的告白。雖說上流社會的孩子們間存在童稚的情感，同時也牽扯進背後家族的勢力制衡，無法同普通人那樣玩起「小打小鬧」的愛情遊戲。

「對於愛人的模樣，桑曾經想像過嗎？對方會有怎樣的性格，或是符合你怎樣的期待呢？」

「……」
桑沉默了一陣子，他將臉轉開，沒有直面艾狄森，似乎在想些什麼。

「……我喜歡比我高挑的男性，如果能夠讓我完全被他所擁抱，會感覺很滿足。」
桑慢慢闡述道。
「稍懂一點浪漫……就好了，因為我也懂得不多，要是能夠共渡終身……」

像是在說一個不可能的夢，他語尾帶笑，搖搖頭。
「但我知道那樣是不可能的。」
他無法被如此剛好的人所愛。

聽著桑描述理想中的對象，艾狄森這才想到一件事。
那麼自己呢？喜歡男生，還是女生？

對此，艾狄森沒有特別的感受，或者這代表了兩種都可以？藍眸輕眨，將這個疑惑藏在心裡。

桑最後的自嘲，則讓艾狄森憶及被塵封的汙穢畫面，他連忙將那些戰慄摁回記憶深處。

傷痛是無法被比較的，不同的是，桑擁有自己不被允許的資格，因此艾狄森微笑著道：「在我看來，能夠愛上誰，就是一件宛如奇蹟般美好的事情了。」

Pisello_ABO: 「是啊，所以艾狄森也擁有這個能力跟權利。」
他轉過頭，在博物館窗櫺照射進來的陽光下，耀金的髮像是在發光。

「好好被人所愛、然後也愛著你的所愛，我祝福你，會一直一直祝福你，能夠長久的幸福下去。」
桑沒能被愛的願望，讓他想要祝福小少年，能夠得到這些美好。

倏地，一股強烈的悲傷從艾狄森的心頭翻湧而上。

——這是個多麼溫柔的人啊。

這份悲傷不僅是對桑給錯祝福對象，以及對方的祝福注定落空。

「謝謝你，桑。」最終，艾狄森只能用這句回應壓下胸口的酸澀。

並對著沐浴於奪目光輝中朝自己敞開笑意的桑，回以輕淺的笑容。

「我已經深刻感受到你的善意，但你的祝福應該要給予更適合的人。」在對方開口發話前，艾狄森先一步道：「否則我只會更加難受。」

「所以請別再說這種話了，桑。」

或許因為他的孩童樣貌，人們總是習慣性地釋出溫柔，而許多時候，也會忽略他的話語。

如同他那位保鑣隊長，以「關心」和「為了你好」的出發點觸碰他，卻忽視了他「保持距離」的警告，最後讓場面演變得劍拔弩張。

艾狄森不討厭被關心，也不討厭他人的善意。

只是更重要的，向來都是尊重他的話語及意願。

烏髪少年站在燦爛的金光之外，神情平靜地說著：「如果你了解全部的我，就會明白我的意思。我不是在要求你靠近，維持目前的距離就好，我知道你希望我過得幸福，而我也會為此努力。」

試圖將他拉離那片森林的青年，並不知道他用鮮血灌溉盤根交錯的根系，使之與自己的血管抵死糾纏。

「讓這個話題到此為止吧。」他不能讓對方看見那副被詛咒似的模樣。

「我明白了。」
「只是同時我也知道，一個人撐住一切是很痛苦的事情，所以才這麼告訴你的。」
他們有一點相似。總為了自己的目標與理想封上嘴，為了未來而往前走，甚至忽視自己的感覺。

「就這樣吧。」
不想要被知道的痛苦就放在心底，不想要被碰觸的傷口就藏進衣袖。

也許這不是最好的辦法，但誰又肯定能知道最佳解方呢。

「很中肯的提醒。」艾狄森沒有否定桑的苦心。

接著他歪了歪首狡黠一笑，「但畢竟我是小孩子嘛，有任性和固執的權力，不是嗎？」

少年時而故作成熟，時而擺弄孩童心性，似乎要把人耍得團團轉。

「桑一定會原諒我的，對不？」

「當然，你甚至不需要我來原諒你，你可以做自己。」
他微微傾身，金色的髮從肩上垂落，露出淺淡溫和的笑。

「……光看展品也有點累了呢。要不要去外頭的長椅那邊坐著休息一下？」
如果他妹妹在可能會想要全部逛完吧。但桑是即使不這麼做也無所謂的類型。

「嗯。」艾狄森點點頭。

小孩子雖然精力充沛，但續航力沒有成年人強，他的雙腿的確需要休息。

二人朝展場外的人造庭院移動，當桑在陽光下的剪影落在艾狄森肩頭，他似是想到什麼笑了笑，「當我長大長高後，也可以繼續對桑惡作劇吧？」

「我想可以吧，當你長到我現在的年紀，你想對我惡作劇我說不定都阻止不了。」
桑笑了笑，他的身體停止生長很久了。

就像要他銘記是何時親人離他而去一般的凝固。

找了一個還算乾淨的白色長椅，他稍微擦了擦才讓艾狄森坐下，而後自己也跟著。

「不知道奎拉現在在做什麼。不過好歹今晚能見到她，我想到時候再問就好，比起以前我跟她分開的時候還要安心。」

坐在長椅上的艾狄森舉起手來，在自己頭頂比劃，得出目前的自己和桑的身高差後，他若有所思地說：「或許要不了多久？」

「桑和奎拉是為什麼分開的呢？」似乎聽對方提過他們曾經分隔兩地，之後便是她陷入英雄夢境的故事。

「我的雙親跟她都是戴環者，可能是因為這個吧。」
桑思慮一陣後回應。

「十歲那年，父親帶著我，與母親和奎拉分開了，到現在我只隱約記得父親說我們一家人待在一起容易被盯上，很危險。」
「關於如何搏鬥跟驅魔，也是父親教會我的……」
他的氣息忽然哽了一下，桑想起那奮力拍門的聲音，想起朋友，拳頭稍微握緊一些。

「其實我當時沒有自己想像中那麼孤單，我原本有個朋友，後來他死於……附身。」
「我跟父親兩個人的生活是五年前結束的，他失蹤了。」

艾狄森對戴環者的想法，難以用某個詞彙總結。

頭戴光環者曾經是他的惡夢，卻也是他的港灣，即便再不想承認，時至此刻他仍需要祂們的庇護。

同時，桑的描述非但沒有解開艾狄森的好奇，反而讓他心生更多疑惑，「被誰盯上？」

如果是一家四口有三人都是戴環者而引來某個勢力的注意，為什麼是在孩子長到十歲的時間點，而不是更好控制或挾持的嬰兒時段？

艾狄森沒有出聲打斷對方平復氣息的沉默。

當桑接著開口，少年湛藍瞳眸不著痕跡地打量對方的臉龐。
或許那位朋友，就是在那段艱難的時段中給予其幫助的人吧？

「五年前，那麼是桑和我差不多年紀的時候？後來呢？」

「我也不清楚是誰盯上的。但我知道父親當初把我們藏的很好，英國鄉下確實是個好地方，我跟奎拉在那裡度過了愉快的時光。」
是聖骸倡議嗎？是普通獵殺戴環者高價售出的組織嗎？
經過多次轉手，他只知道自己恰好遭遇不幸。

「我父親失蹤之後，就只有我自己生活，我用他留給我的存款還有別的方式……活著。」
「就只是活著，然後用手邊的線索得知奎拉跟母親被關押的地點，這花了我很久的時間……」
畢竟當時他還只是個沒什麼能力的孩子。

「我帶著槍去往關押她們的地點，時間也是算好的，天氣不佳，而且他們自己人窩裡鬥。」
「……用完子彈之後，我第一次用電鋸殺死了人，意外的沒什麼感覺。是不是有點可怕？」
本來還活生生的。
然後就瞬間被鋸片割裂成再也不會說話的屍塊。

他當時內心只有強烈的衝動，抱著必死的決心去找到不知生死的親人，一點也沒有、為自己殺人的事實驚恐。

別的方式活著？艾狄森想要深入了解這一部份，因為……興許哪一天，他也得學習如何獨自活下去。

基於有可能成真的未來，他偷偷了解過如何一個人生存，隨後發現那對一名幼童來說太過艱難。

或許桑能夠提供經驗分享？

收回發散的思緒，他將注意力放回金髮青年身上，面對桑的反問，艾狄森沒有貿然回答。

桑將自己剖了開來攤在他眼前，任何不經思考的答覆都是一種侮辱。

因此一聲沉吟過後，艾狄森才這麼開口：「那個時候的桑，光是活著就幾乎耗費了全部的心神吧？再加上為了尋找親人，肯定經歷了一段我所無法想像的艱困時期。」

「對桑來說，那時最重要的是奎拉和母親，因此親手殺死旁人的行為，沒能造成你的情緒波動，也屬正常。」他是真心這麼想的。

而後烏髮藍眸的少年仰起頭來，望向兩人頭頂扶疏枝葉撒下的細碎光點，在目眩神迷的光輝中，喃喃道：「我也曾有過……殺死某人以保護家人的想法。」

「應該說，沒能做到的自己，讓我覺得更加不可原諒。」微彎腰將雙手撐在膝蓋間，艾狄森重新看向坐於身旁的青年，臉上的笑意透著一分苦澀，「真是個壞孩子，對不對？」

Pisello_ABO: 他微微低下頭，視線很溫柔，逆著光只見得那只閃爍著火歐珀光芒的眼瞳。

「我不覺得你是壞孩子。如果殺死誰就能保護重要的家人，恐怕連我都會做。」
桑不是潔白無垢的天使、也不是全然沉淪的惡魔，艾狄森亦然，他們都只是人，也許是、還不夠成熟的人。

「我再說說後續吧。確實找到了奎拉，把她從關押的地方解放出來了，她帶我看到的母親，卻是一把有肋骨妝點的長槍。」
「真可笑，戴環者在某些人眼中不過是武器，甚至可以為這些武器做裝飾。」

「……這世界上真的有無法挽回的幸福。」
他雙手交疊在自己的膝蓋上，溫聲說道。

「死亡不僅是失去生命，還走出了時間，在接受這樣的打造之前，我的母親究竟遭遇了什麼事情，臉上露出的表情我是否陌生……？這些問題我偶爾會在夜晚夢迴中想到。」
「我已經再也回不去以前的那個……家了。」

那是剝去包裹在外的英雄夢境後，裸露出來的殘酷真實。

為什麼要跟他說起這些過去呢？
桑覺得他能夠理解嗎？覺得他能夠感同身受嗎？

──又或是，因為將他放在對等的地位上，所以向他傾訴一切？

此時此刻，金髮青年在逆光下的身影，被鍍上了一抹錯覺般的脆弱及寂寥。

家，家啊。

艾狄森沒有失去過重要的家人，也不想經歷那樣的未來。
這麼一看，他是深陷森林之人，而桑則是徘徊荒野之人。

但就像在他內心翻滾的憤怨，桑也懷抱著某種情感驅動自己前行吧。

或許……他們有一點相似。

「我們無法留住已經失去的任何人。」艾狄森抬起膝蓋跪在椅面上，直起半個身子朝桑欺近，從上方緩緩地、輕輕地環住金髮青年，「但相伴一生的人在哪裡，家就在那裡，它是能夠被重新建造出來的。」

即便他仍只是隻雛鳥，所張開的雙翼還無法完全籠罩對方，但身軀相貼時，於胸膛內跳動的旋律不減熾熱。

被擁抱住了，體溫是暖和的、溫柔的，他在十歲那年揮別的家人，他也想給予同等的擁抱、想要說出自己的思念。

他所愛的過去再也不會回來了。

桑將手遲疑而和緩的落在艾狄森背後，輕輕擁抱著給予自己支撐的少年。

「……我也想要有相伴一生的人。」
這句話很輕，有點寂寞、有些渴求。他溫順地蹭了蹭主動抱上來的艾狄森的臉頰。

無論是否抱有其他目的，對艾狄森而言，多是他向人們做出近似撒嬌或依賴的行為，因此，金髮青年的動作令他很是新奇。

就像被對方當作大人，或是能夠依靠的人，而對他坦露出脆弱的一面。

難以言喻的感覺湧上艾狄森的心口，暖暖的、酥酥的，好似一顆飽滿的氣球從胸膛裡浮上來，化作按捺不住的雀躍。

莫名的喜悅讓艾狄森感到喉頭發緊，於是他悄悄嚥了口唾沫，手上安撫的動作越發輕柔，「會出現的，桑。只要桑去徹底了解某個人，然後也讓對方了解你自己，讓彼此成為對方的特殊之人。」

「這真是個好想法，艾狄森。」
他輕輕笑了，身體輕微振動的觸感想必能通過擁抱讓對方清楚知覺。

「我還是很少這樣暴露自己這一面的，沒想到跟你聊著自然就說了。」
「真奇怪，說出來之後心窩會癢癢的，會有種、像是要哭或是要笑的錯覺，要是真有那個與人相伴的未來，我仍然會忍不住想到曾經的幸福吧。」
原以為能夠持續一生的，平淡無奇的日子，現在想來真是平淡地讓人為此流淚並感激。

「把奎拉救出來之後，我在路上又幫助了另一個朋友……現在我們算是居無定所的在旅行，我未來的夢想就是回老家建農莊喔。感覺還要蠻久才能實現的。」

這種時候應該要說出「祝你的未來充滿幸福。」吧？然而，艾狄森沒能說得出口。

因為他連「幸福」具體而言是什麼，都不知道。
怎麼能把自己都仍未明白的事物，當作祝福給予對方呢？

誠然，艾狄森可以像回應同窗的告白那樣，敞開恰到好處的微笑，用溫柔的語調表達感激和歉意。

但他不想這麼做。

懷裡的這個人，這個垂下眼簾輕輕笑著的人，應當獲得一句真摯的祝福，於是艾狄森如斯說道：「祝你的未來，能夠遇見被你所愛，以及給予你愛的事物。」

少年的指尖梳理起桑柔軟的金色髮絲，「農莊嗎，聽起來可以慢慢規劃。」隨著放開對方的動作，漾著淺淺光暈的髮梢滑落指腹，斑斕光輝移轉至他黑睫下的湛藍瞳眸，映出深邃而又璀璨的眸色，「我家倒是有座酒莊，有機會的話，換我邀請桑來參觀。」

「那我會很高興的。」
可惜他現在還在為了未知的未來奔波，為了不知生死的父親，給自己殘破的家一個交代。

「等我完成了應該做的事情之後，到時候也許可以去你家的酒莊慶祝哦。」
伸出手，本來想摸摸艾狄森的頭，然後頓了一下，在觸摸到之前收回去。

「不好意思……還好沒有碰到，是我失禮了。」
「今天要回家了嗎？」

見桑重振精神，艾狄森飄飄然的氣球也放回了胸膛之下，「嗯。」

注意到桑的動作，他眉眼間的笑意深了深，接著烏髮藍眸的少年跳下長椅，向前踏出兩步後回頭望向對方。

「我們走吧，桑。」艾狄森笑吟吟地朝那人伸出手來。

這一次，他終於站在光裡。

他輕輕握住對方交付給自己的手掌，溫暖的、溫暖的。桑想到幼年時期隔壁牧場的奶牛貓，有一天跳到自己膝蓋上的畫面。

每一幀失去的過去，都可能在未來重新補齊。

「下回我們再去別的地方逛逛吧，艾狄森。」
他淺淺地、淡淡地笑了。

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謝謝桑中的交流~! 原本是跑地圖遊戲後衍生的逛博物館互動，沒想到桑和艾狄森會聊得那麼深入 明明只是想聊天使和戴環者的話題
中途還有好多好多艾狄森單方面的理解，也非常感謝桑中不介意艾狄森的藍色窗簾
而且艾狄森還罕見地被依靠了，他本人非常哇庫哇庫!! 桑真是太可愛啦 我會被可愛死!!
&關於聖人的那段話，是出自聖女貞德在最後的審判的回答，面對是否真的聽到神諭的質問，非常耐人尋味

讓我偷偷放個資料補充

很感謝艾狄森中交流 桑其實也都只是順著心意回答艾狄森的話，不知不覺就聊得很深入了真有趣……神學方面還是我們小少爺更有智慧（……