約莫半年前，札克·威廉斯才從中心城警局脫身，調來雷尚區鄰近學區的分局。

這不算是份輕鬆的差事。大學城自由浪漫的氛圍孕育了一群精力過剩的年輕學子，隨之而來的是熱鬧非凡的夜生活——酒吧、派對、無止盡的狂歡，年輕人憑藉一腔熱血與酒精刺激造就的不計後果。每晚都能看見街頭疾馳的警車，趕往收拾那些莫名其妙的爛攤子。

隨便吧，札克想，至少今天是難得不用加班的好日子。

轎車一路往北駛去，沿途景色從充滿文藝氣息的小巴黎逐漸變成工廠與低矮的平房，最終停在商店街一隅的老公寓前。

上午還停在那裡的搬家貨車已不見蹤影。札克抬頭掃了眼公寓，視線掠過斑駁的石磚外牆，沿著黑色鐵製防火梯蜿蜒而上，最終停在一扇窗前——外頭的窄小平台上胡亂堆著空紙箱和酒瓶，而就在昨日，這裡還是空蕩蕩的。

他挑起眉，這戶偏偏正好就在他隔壁。

在防火梯亂堆雜物完全不是個好習慣。他皺了皺眉，把車鑰匙收進口袋，正準備繞進正門，耳邊忽然傳來細微的「嘎吱」聲。他認得這聲音，是窗戶被推開的動靜，隨後傳來的碰撞聲讓他下意識停下腳步，憑著讓人不安的預感抬起頭——

不看還好，一抬頭就見原先擺在防火梯上的空酒瓶劇烈晃動，下一秒，筆直朝他所站的位置砸來。

聽到碎裂聲的第一秒，艾路伊絲·拉德隆還在為浪費了的酒感到惋惜，接著想起放在防火梯上的是空酒瓶。真是萬幸，他才這麼想著，就聽到樓下傳來驚呼聲。

⋯⋯還沒上任前就先犯下傷害市民的罪，真是太棒了。

「oops，抱歉——還好嗎？」艾希探出頭，看到一名棕髮青年回望，初看沒受傷，但嚴肅的表情彰顯情緒上不是這麼一回事。艾希揮手表示讓人等一下，從六樓的防火梯三步併兩步下樓，走到對方面前東張西望。

「真是抱歉，先生。你應該沒受傷吧？看起來沒有，手上有傷嗎？沒有，太好了，連個刮傷都沒有，你的身手可真矯捷。」

札克張了張嘴，兩人之間隔著地上散落的酒瓶碎片。他住在六樓—被這高度掉下來的東西砸到，哪怕他腦殼再硬也會一命嗚呼。

「⋯⋯你剛搬來？」他抹了把臉，視線在女子與防火梯間來回幾趟，一瞬間不太確定該對這荒謬的死裡逃生作何感想，「別走那個防火梯，也別在上頭堆東西。五十年的老房子經不起這種折騰。」

艾希想說五十年其實挺新的，更別提這棟看起來保養得還算好（跟以前住的那棟相比），但他選擇微笑面對這個嚴肅的新鄰居：「謝謝提點。我今天搬來，住六樓。艾希·拉德隆，多指教。」

「威廉斯，在你隔壁。」札克握住伸來的手晃了兩下，莫名覺得這姓氏有點熟悉。不是通緝犯，是的話他會記得的……那似乎就不太重要了。他收回手，朝一地碎玻璃挪了下頭。

「這附近小孩不少，記得收拾乾淨。」說完，他便轉身往正門的方向走去，似乎沒有要與新鄰居多寒暄的意思。

艾希聳肩，不講話也好，省得他白費口水，毫不在意的清點起堆疊在一樓玄關旁的紙箱。

公寓的隔音一向不算太好，能聽見隔壁傳來的音樂聲與門板開開關關的聲音，遷居新家的收拾似乎還沒結束。他還記得經過一樓樓梯間時，似乎還有些紙箱堆在那。

喔，當然。搬上樓是另外的價格，但這裡是六樓。

「⋯⋯一樓的東西是你的？」門板打開時，札克食指向下點了點，「要幫忙嗎？」

輕快的音樂從門板後傾瀉而出，艾希正咬著牛肉乾，沒聽清楚，又問了札克一遍。

「你要幫我？」艾希有點驚訝，一瞬間想著眼前人會不會就抱著紙箱跑了，但很快打消念頭。

「當然好，謝了。」看來嬌小的年輕女孩還是有優勢的。艾希遞出夾鏈袋，「要吃嗎？」

札克應了聲，抽了條牛肉乾叼在嘴邊，在聽清音樂時不自覺眨了眨眼，接著便朝人挪挪下巴，轉身往樓梯間走去。

「歌蠻好聽的。」他隨口道，記得曾在妹妹的手機裡聽過，頓了下又補充道：「你剛才放的那些。這裡隔音不太好。」

「你平常也聽嗎？好品味。」房間裡正播放著拉丁舞曲，艾希覺得有趣，再次意識到人不可貌相。「太好了，那我就不用擔心吵到你。有興趣的話，我可以推薦歌單。」

「倒不是這麼說，晚上還是要小聲點。」札克含糊應了聲，把嘴裡的東西嚥下肚後隨意在衣襬上擦了擦手，「歌你有空再給我吧，先安頓好。」

多了一人的幫忙，東西很快就辦完了。艾希的家當也不多，之前的住處在阿爾比區，任何購買的物品都可能在某一天不翼而飛，乾脆不要擁有太多。

「謝了，威廉斯。你人真不錯。」艾希說：「噢對，威廉斯是名字還是姓氏？」

「姓氏。」沉甸甸的紙箱落在地上，札克站起身拍了拍手，補充道：「札克·威廉斯。還有其他東西要搬的？」

艾希是故意這麼問的，畢竟跟這個一開始保持距離，後來主動幫忙的的鄰居套關係沒有壞處。

「就這樣了。」艾希掏出手機揮了揮，「作為報酬，分享歌單給你吧。交換個聯繫方式？」

「報酬收過了，那牛肉乾不錯。」札克看向人，在外套下襬抹了抹掌心沾上的灰。他伸手進口袋裏掏了掏，沒拿出手機，而是掏出鑰匙轉身開了門，沒再提歌單的事。

「我就在隔壁，有事直接敲門吧。早點休息。」

說完，他朝人點了下頭，關上門後轉身進了屋子。

牛肉乾是超市裡隨便抓一包的，也不知道札克是客氣還是真覺得好吃。

「你的損失囉。」艾希聳肩，打開自個房門進去，音樂伴隨偶爾的碰撞聲，一路到深夜才停歇。

*

三天後，杜魯克斯警局。

一如既往、死氣沉沉的晨會。札克撐著腦袋坐在後頭，大夥剛各自匯報完手頭案件的進度，一般到這個時候差不多該結束了，臺上的喋喋不休倒是沒有要停止的意思。

「──話說回來，大家應該都聽說了，今天是新人到各分局報到的日子。」話鋒一轉，傑克森警監大手一揮，門外待命已久的制服警員接到指示，時機正好地領著三名年輕人進入會議室。他們早該知道先前那段關於熱忱、耐心與引導的演講其來有自。

「請大家給我們的新夥伴一些掌聲！」臺下順從地響起了熱烈的掌聲，傑克森警監轉過身，朝三位年輕人露出他招牌的露齒微笑，抬手做了個請的手勢。

「向大家介紹一下自己？哪位先開始呢？」

等待另外兩位自我介紹時，艾希正腦內播放這陣子在循環的歌曲，一邊漫不經心掃過台下各色面孔，沒多久就在裡頭見到一個熟悉的人。

「換你了，拉德隆。」

艾希眨眨眼，面露微笑。他知道札克也認出自己來，沒想到鄰居成為前後輩，世界可真是小——這也是為什麼他選擇把以前的粉髮染回棕色，這都能碰到，難保其他過往的老熟人不會認出自己。

「大家好，我叫艾露伊絲•拉德隆，但請直接喊我艾希就好。」

新人要有老鳥帶，傑克森警監顯然研讀過每一位入職者的資料，要分配艾希時，直接將熟人叫進辦公室。「不知道你們碰過面了沒，但既然是鄰居，就讓威廉斯來吧。拉德隆就交給你了。」

兩人走出來後，艾希說：「威廉斯警探，是嗎？真是巧。」

「是挺巧。⋯⋯我們得相處不少時間了，我猜。」札克瞥人一眼，確實有點巧了，他不是樂於在下班時見同事的人，但都發生了也躲不了。警校的前置培訓課程很足，會送到局裡就代表通過了認證，於是他帶著艾希在局裡四處熟悉了下，介紹了幾個主要長官與同事，接著便拉來了把椅子，讓對方在辦公桌邊坐下。

「兩個選項。」他伸手拍了拍手裡的公文夾，「我手邊有正在進行的案子，我會問問警監的意思，他同意的話你就能參與後續流程。不會負責主要業務，主要是旁觀，有問題隨時能問，但你就得跟著我四處跑了，等會就出發。」

說完，他又朝桌旁堆成小山的文件夾挪了下下巴，「如果覺得太快了，你能先看看已經結案的卷宗。內容不少，看完也能大概了解在幹嘛。你怎麼想？」

艾希想了幾秒，在辦公室舒服待著但要跟一群不認識的乾瞪眼，以及出外勤會碰到的各種可能性，最後聳肩：「悉聽尊便。」

*

公務車平穩地前進在主街上。

「瓦弗利大道283號，銀樓搶劫。劫匪闖進店裡，撬開展示櫃後帶走了一堆金飾，從監視器畫面確定整個過程不到三分鐘。」

早上的公文夾此刻擱在艾希腿上，搖滾樂吵鬧的嘶吼與老舊引擎運轉的聲音充斥車裡，手握方向盤的警探倒是置若罔聞，只是自顧自地解釋著案情。

「這幫人戴著帽子和口罩，很謹慎地沒有留下指紋，應該不是初犯。監視器畫面不太清楚，能確認的只有他們的身形和衣著。 」

「目前掌握的目擊證人只有住在對街的一位奶奶，她剛好坐在窗邊，看見幾個人衝出來上車，還記得其中一個人穿了件破舊的紅夾克。她的態度很配合，但記憶有點跳躍，講到一半會岔開話題聊她的貓。我們要去對面的公寓再找找其他的人證。」

等紅燈的空檔，他朝坐在副駕的艾希投去視線：「目前為止，有問題嗎？」

艾希一雙藍眼正漫無目的望著前方路上，頭一點一點隨著音樂節奏打拍子，過了幾秒才說：「嗯？喔好，搶劫、沒拍到臉、養貓的老奶奶、找鄰居問話。知道了。」艾希指向音響，「你平常音樂都開這麼大聲？」

札克眨眨眼，在綠燈時踩下油門。電臺正在播放Måneskin的經典名曲，他伸手把音量轉小了些。

「沒注意到，抱歉。」確實平常就是那麼大聲，他倒沒要強迫人聽的意思，「這樣？」

「噢，我無所謂。」艾希笑了下，「只是沒想到你執勤時也這樣聽音樂。」

「不然你認為我會做什麼？」札克挑起眉，顯然沒搞清楚這行為的問題在哪。

艾希回：「這個嘛⋯⋯什麼音樂都沒有，就只是嚴肅、我是說，認真地開車？」

「喔。你不是第一個這麼說的人。」札克瞥人一眼，視線很快又回到前進的風景上，「只是開車而已，要嚴肅什麼？」

艾希點頭：「你說得對。」

他將音量轉大，比一開始的還大聲，整個車子都能感覺到音樂的震動。「衝啊，威廉斯警探。」

*

車停在銀樓對街的公寓前。

被劫的銀樓今日自然沒營業，兩人先到三樓拜訪了首位目擊證人，札克在樓梯間先與艾希說明了些當下掌握的訊息，抬手敲門前深吸了口氣，片刻才用指節在門板叩了兩下。他最不擅長的環節。

「湯普森女士，早。」他朝應門的年長女性表明身分，在屋裡身寬體胖的橘貓竄出門前用腿擋了下，「我們得找找別的人證，想再詢問幾個問題，再請您協助。」

艾希瞟向橘貓圓滾的身形，當牠坐下來變成兩個毛球疊加的形狀時，艾希的注意力已經完全被吸引過去。



「真是隻可愛的胖貓。」艾希蹲下曲起手指逗貓玩，「您很常抱著它坐在窗邊曬太陽？」

湯普森女士高興地說：「噢，是的。奶油餅乾喜歡曬太陽，當它躺在我的腿上時，像是一條會自己加溫的毛毯，非常舒服。」

艾希能感覺到札克投來視線，但還是繼續說：「您住在這裡很久了？那一定對這一帶很熟悉。」

湯普森女士點頭：「1976年就住在這囉。哪一家子出來遛狗，哪個店舖幾點開門幾點關門，我都一清二楚。話說回來，對街那個熱狗餐車是新來的，不好吃，還是老詹姆士的好。只可惜他中風死了，上帝保佑他。」

札克瞥了眼正在逗貓的艾希，插話道：「您這幾天有見到什麼可疑人士在周遭遊蕩嗎？搶匪看來對這裡很熟悉，逃走時選的也是監視器少的路，事前應該有來探勘過。」

他沒有阻止艾希分心般的行動，警察訊問講究黑臉白臉，他從來是扮黑臉的那個，何況老太太只是個目擊證人，沒有把人嚇壞的必要。

札克的問題問得很到位，但顯然湯普森女士更熱衷於閒聊。他朝抱著貓起身的艾希說：「親愛的，奶油餅乾看起來很喜歡你。警察先生要不要也抱抱看？」

艾希把奶油餅乾往札克那邊遞，札克搖頭後抱回懷裡，並問：「湯普森女士，我能看看您跟奶油餅乾平時坐的位置嗎？」

湯普森女士自然答應，帶著兩人來到窗戶邊。艾希東張西望一圈，說：「沒看到熱狗攤呢。」

「是幾天沒看到了。」湯普森女士抱著一罐糖果出來，堅持要他們各拿一把，「我想有三四天了。現在的年輕人也太不吃苦耐勞了，以前老詹姆士可是風雨無阻做生意，這個人才來一兩個月就走，這樣可不行。」

那之後話題好不容易又繞回劫匪案，只是湯普森女士提供的資訊與先前相差無幾，於是兩人決定到下一戶詢問。

等房門關上，艾希點頭：「不錯，很有收穫。」

札克看過來，艾希舉起手一個個數：「摸到了一隻胖貓，吃到免費的巧克力，還獲得新消息。可以調一下監視器，看看那個賣熱狗的年輕人長什麼樣子。」

札克點點頭，心底記上一筆，接著敲響下一戶的房門，這層樓並沒有其他收穫。他們接著往下個樓層走，來到二樓靠近樓梯的那一戶，應門是一位上了年紀的老先生。

在他開口之前，老先生倒是先說話了：「老天，警察終於來了！布朗終於大發慈悲地做點事了。」

兩人互看一眼，札克知道布朗是這棟公寓的房東，但他事前並沒有接獲任何通知，僅告知過對方會進行些例行性詢問，於是問道：「先生，您指的是什麼事？」

老先生的脾氣十分暴躁，顯然積怨已久：「當然是樓下的年輕人啊？布朗沒告訴你嗎？我就知道！他是我見過最不負責任的房東，一點小事都不願意處理……」

札克打斷了對方的抱怨，截口道：「我很樂意提供幫助，能麻煩您和我詳細說明事情經過嗎？」

老先生沒好氣的說：「一個月前樓下搬來了個年輕人，沒事就邀請朋友們來家裡喝酒開趴。我叫他們十點以後注意音量，你知道他們說什麼嗎？叫我早點躺棺材，這樣就什麼都聽不到了。我的天，你們能相信嗎？」

乍聽之下像普通的鄰里糾紛，但艾希還是問：「你去敲門時，有看到房間裡有幾個人嗎？這幾天是不是也一樣吵？」

老先生抓了抓稀疏的頭頂：「大概三四個。這幾天是比較安靜，但既然你們來了，就到樓下警告他們一下，免得安靜沒幾天又要開始了。」

搶案那天老先生正在睡午覺，無法提供更多線索，問話到此結束。艾希在樓梯間朝札克說：「我記得你說過搶匪的車開到附近沒有監視器的小徑後就消失了，目前也沒有他們跨區移動的紀錄。俗話說最危險的地方就是最安全的地方⋯⋯你覺得呢？要不要跟樓下愛開趴的年輕人們聊聊？」

「假如能找到他們的話。」札克點點頭，低頭發了幾條簡訊給局裏的同事，在繼續詢問其他樓層住戶的同時與艾希說明。

「我會去和房東要一樓住戶的名單與監視器。那群年輕人是一樓左邊數來第二戶，樓梯間的監視器應該能拍到他們的樣子，有畫面就能去找其他證人指認。」

「熱狗餐車有在之前的監視器錄像裡看到，問了巡邏隊後有不少人記得，因為超時佔用路邊空間被開過幾張罰單。我請他們把資料給我了，戶籍地址在北區，晚點能繞過去問問。」

兩人問完了二樓，一樓的住戶似乎都出門了，連續敲門幾次落空後，才在老先生指認過的那戶前站定，裡頭也是一點動靜都沒有。

「……到目前為止，應該都還行？」說著，札克轉頭瞥人一眼，似乎此時才想起這算個教學行程，「或許比你想像中無聊，我猜。」

艾希沒有回答，比了個噓，貼上門板聽了一會，朝札克用口型說：「有人。」

札克會意，往門板有力的敲三下：「DCPD，開門。有幾個問題想請教。」

沒有反應，屋裡靜悄悄。札克又敲了一次：「DCPD！有人在嗎！」

於此同時，艾希拍拍札克的肩膀示意自己先離開，沒等人反應就往大廳方向小跑步，繞了一圈，來到大樓後巷等待——沒多久，幾名年輕人背著袋子爬窗出來，一副要跑路的模樣。

「Bingo。」艾希活動了下脖子，朝警用對講機說：「萊特街96巷，訪問對象害羞，正要翻窗逃跑呢。」

說完，他掏出警證，喊：「DCPD！」

還沒講完下一句，幾名年輕人拔腿就跑，艾希則躍躍欲試拿出電擊槍預備，追了上去。

札克在收到訊息的當下便衝了出去，正好對上從巷口冒出的人影。青年肩上背了個方形的黑色雙肩包，看見來人時睜大眼，立刻轉了方向，掉頭竄進凌亂的小巷裡。

「DCPD，站住！」

緊湊的腳步聲沿著柏油路轉進巷內，踏過防火巷內堆積的廢棄傢俱與垃圾袋，一場背景凌亂的都市障礙賽。青年熟門熟路地在狹窄的小巷中亂竄，警探在幾公尺外緊追其後，沿路掀翻不少擋路的雜物。

兩人轉進一條岔路，青年的腳步絲毫不減，俐落爬上巷底的鐵絲網，準備翻身而過時轉頭看了一眼，他肯定用這招擺脫過不少警察──但不包含這次。

看見對方毫不猶豫地跟著攀上來時，青年睜大眼，還沒來得及翻到對面，便對身後的警探攔腰扣住，兩人一同摔進鐵絲網對側的垃圾箱裡。

「DCPD，你、嘶……」札克咬著牙給人上銬，剛才摔下來時他被壓在後頭，紮紮實實地給人做了緩衝墊，腦袋在垃圾箱邊緣砸了下，現在還在嗡嗡作響。

他深吸幾口緩過了氣，爬出垃圾箱後又把罵罵咧咧的青年人掀出箱外，揉著後腦勺宣讀了米蘭達警告：「你有權保持沉默與聘請律師，任何發言都可能在法庭上對你不利。跟我走一趟吧。」

鐵絲網的另一側，艾希吹開擋在眼前的碎髮，將逃跑的其中一名女性壓在地上銬住，一邊感嘆：「可惜，沒機會用電擊槍。我還想測試看看射擊課低空飛過的準度，在實戰裡有沒有進步呢。」

他拿走女性手裡提的黑色運動袋，朝札克說：「嘿，還醒著嗎？那一聲可真響。」

「還行。都沒事？」札克呼出口氣，看鐵絲網那頭的艾希應了聲，伸手朝人比劃兩下，示意人回局裡說。

*

對犯人的訊問不可能交給新人負責，案件進度在回到局裏後交代給了原先和札克搭檔的警探，結束審訊時已經過了下班時間。

札克回到辦公室時沒見到艾希，反倒在鮮少人會去的，掛滿該警局歷屆照片的後走廊找到人。對方正站在其中一張照片前，昏暗的燈光讓他看不清楚表情，姿態像是陷入沉思。

「喀」的一聲，走廊的燈光照亮了過去的相片。

「有熟人？」札克從電燈開關上收回手，值白班的行政人員已經下班了，局裡一時空曠了許多。他走到艾希身後，抬頭隨人看著牆上的照片，伸手指向其中一張合照裡的頭像，「傑克森警監。他還有頭髮的時候。」

「⋯⋯噢。」艾希眨眼回過神，回：「我就在想這個人是誰。頭髮真的能完全改變一個人的氣質，是吧？」

艾希伸了個懶腰，轉過頭。「賣熱狗的攤販抓到了嗎？」

「逮捕令申請已經送了，最快明天能出動。」指背在筆記本封面叩了兩下，札克看向人：「銀樓的動向是熱狗攤主人提供的，分贓沒討論好，自己先內鬨了。我們很幸運。」

艾希發出聲拉長的鼻音：「這就能解釋為什麼他的熱狗不好吃了。沒有用愛去做，騙不過老奶奶的味蕾。」

他們回到辦公室，艾希一邊整理桌上檔案，一邊問：「所以，威廉斯警探。我的第一天表現得如何？」

札克瞥人一眼，筆記本往對方肩上拍了下。

「有點魯莽，但超乎預期。」他勾了勾嘴角，朝樓梯方向挪挪下頜，「該下班了。走吧。」

超乎預期⋯⋯或許該收斂點，艾希想。他的目標可不是分派到刑事調查科。

「我以後可以直接喊你札克吧？你不像是會介意階級的死板類型。」艾希拋出問題，實際上替人做了決定，「我剛搬來，住處附近有什麼好吃的嗎，好鄰居？」

「銀行對面的餐車不錯。」警探默許了這個稱呼，在下樓的空檔用貧瘠的味蕾思索著為數不多的美食清單，隨後側頭瞥人一眼，「警局附近的美食比較多。你會更需要知道這些的，相信我。」

艾希用指頭蓋住嘴巴：「哇喔，你聽起來很有經驗。祈禱我用不到這個資訊。」

話是這麼說，在艾希如願調往情報科的往後兩年多，那個實際上也不長的美食清單確實派上用場——同時毫不驚訝的，幾次後艾希就發現，沒什麼參考價值。

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艾希：怎麼推薦的名單這麼普(幹

札克：我覺得還行啊（對食物的品味只有「好吃」跟「能吃」)

艾希：all right跟delicious還是有差的（但因為便宜所以還是有去吃）（謝謝省錢超人）

太細緻的吃不懂啦不要為難狗