噗首畫作：湯瑪斯‧埃金斯（Thomas Eakins）的《荒地牛仔》（Cowboys in the Badlands），創作於1888年。埃金斯被譽為美國繪畫之父，曾在1887年接受「西部療法」，到中西部的達科他領地牧牛，治療憂鬱症。

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1869年，美國醫師喬治‧比爾德（George Beard）主張「神經衰弱」（neurasthenia）的病因是過度用腦與學習。無論男女皆可能因焦慮、疲憊、憂鬱等症狀，被診斷為神經衰弱。

針對這些病患，美國醫師席拉斯‧維爾‧米契爾（Silas Weir Mitchell）提出兩種不同療法，反映了當時的性別刻板印象。他的「休息療法」要求女性在家靜養，「西部療法」則把男性送到西部鍛鍊體魄。

■ 休息療法（The Rest Cure）

「約翰說，如果我不快點好轉，秋天他就要送我去維爾‧米契爾那裡。但我一點也不想去。」

　　　　　　──夏綠蒂‧吉爾曼，《黃壁紙》

生下第一個女兒後，美國小說家夏綠蒂‧吉爾曼（Charlotte Gilman）罹患產後憂鬱。米契爾要她在家靜養，禁止從事任何工作，包括寫作、閱讀與繪畫。三個月後，吉爾曼幾近精神崩潰，決定放棄休息療法才逐漸康復。

這段痛苦經歷促使她寫下短篇小說《黃壁紙》（The Yellow Wallpaper），於1892年出版。故事裡的主角同樣承受丈夫自以為對她好的休息療法，被迫住在疑似鬧鬼的房間靜養，甚至被禁止寫作，最終陷入瘋狂。

據說吉爾曼曾把《黃壁紙》寄給米契爾，不過從未收到回應。

■ 西部療法（The West Cure）

「最嚴重的神經衰弱，發生在突然肩負商業重任的年輕人身上，我記得有幾個不到21歲的青年因此失去健康（…）他們過度用腦，雖然取得成功，卻在勝利的時刻被擊垮。」

──席拉斯‧維爾‧米契爾，《磨損與撕裂》（Wear and Tear）

對於神經衰弱的男性，米契爾鼓勵他們前往西部與大自然較量，培養強健的體格與意志，甚至記錄經歷。他自己幾乎每年都會去美國西部與加拿大露營和釣魚。

接受西部療法的男性按照醫囑，到西部進行狩獵、騎馬、牧牛及男性聯誼等活動，其中還有幾位知名人物。

1879年，詩人華特‧惠特曼（Walt Whitman）至西部遊歷。1880年代，未來的美國總統狄奧多‧羅斯福（Theodore Roosevelt）也多次前往西部，希望治療氣喘並培養男子氣概。

1885年，歐文‧魏斯特（Owen Wister）在父親的勸說下，放棄在歐洲的音樂事業，回到費城擔任工作枯燥的銀行職員，因神經衰弱向米契爾求助。米契爾當即要他前往西部並記錄見聞。

魏斯特到懷俄明領地打獵和釣魚，和他的好友羅斯福同樣喜愛當地的文化與美景。他在1902年出版小說《維吉尼亞人》（The Virginian），描述1880年代懷俄明領地的牧場牛仔生活，不僅暢銷再刷十六次，更為後來的西部作品奠定基礎。

1886年，畫家湯瑪斯‧埃金斯（Thomas Eakins）遭到賓州美術學院解雇，深陷憂鬱。隔年夏天，他聽從米契爾的建議前往達科他領地，體驗睡在野外、和牛仔們一起牧牛的生活。

後來，惠特曼如此描述好友的康復：

「（埃金斯）當時生了病，精神萎靡，狀態極差。他加入牛仔的行列牧牛，就這樣奇蹟似地重獲新生（…）這段經歷無疑對他的繪畫理論至關重要，他有一種類似牛仔的粗獷方法，完全或幾乎不可能在巴黎的畫室取得——而是需要來自大平原的改變、確認與毫不妥協。」

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■ 參考資料

◆ Charlotte Gilman，Why I Wrote The Yellow Wallpaper
◆ Anne Stiles，Go rest, young man
◆ Barbara Will，The Nervous Origins of the American Western
◆ Horace Traubel，With Walt Whitman in Camden vol.4

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大學讀過吉爾曼的《黃壁紙》，卻是在去年才知道還有針對男性的「西部療法」。

雖然以美國西部為背景的原創故事還在籌備中，自從學到這段歷史知識，就在考慮其中一位配角前往西部的原因，或許可以與西部療法有關。當然，要寫這個故事應該是好一陣子以後的事了

雖然旅行療法在19世紀的文學裡常常見到，但美國西部被推薦給精神衰弱的族群還是頭一次聽聞，一方面覺得好震撼（立刻想到各種西部拓荒時代的敲竹槓旅社怪談），一方面又好像可以理解！就像現代都市化之後會鼓勵人們親近自然，遠離都市的污染

也期待芒果的原創故事～

lotusy1112: 沒錯，去年讀到這個資訊也很驚訝，醫師竟然是推薦他們去西部！不過這些名人有的可能確實需要改變環境來轉換心情，也有的是認同當時定義的男子氣概就應該如此。或許還有西部療法失敗的例子卻不得而知。
Anne Stiles在文章結語也和蓮蓮一樣，認為這和現代人親近自然、放鬆並發現自我的行為很相似
謝謝蓮蓮~目前雖然已有主線劇情，整體還在慢慢籌備的階段（在那之前還有其他故事想先寫