正愁著沒地方打發時間，薛佛索性就近走進了目的地周遭的一間大型百貨——樓層多、商品多，正適合他隨便走走逛逛，說不定還能看見什麼新奇東西。
晚點他在附近還有些事需要處理，趁約定的時間到來以前，他也只能找到這種地方消磨消磨，順便納涼。然而還只不過是在一樓轉了轉，他便發覺似乎有些不對勁。

又來了、又來了。怎麼又是這種地方？
薛佛忍不住誇張地嘆了口氣，卻在走過某間空蕩蕩的商店時，看著前方嬌小的身影停下腳步。

「噢，我的老天……小淑女，妳怎麼在這裡？」薛佛於是走到落單的女孩面前，蹲下身讓視線與她齊平：「伊諾克捨得讓妳一個人在外頭亂跑？」

更何況他也沒收到這位朋友來了趟美國的通知，可真見外！

蘿蕾萊沒有忘記與拉克倫初次會面的情景，更不會忘記自那之後產生的羈絆與交流，為了給翠絲特選些女孩子喜歡的禮物，即便不善與人一同購物，蘿蕾萊仍特意挑了個空閒的日子答應赴約。

「……」 看著手機上顯示的時間，她並不確定自己是否過於早到，只是默默地站在百貨公司門前進行等待，為了驅散近期的勞累，她盡可能踏出家門並讓自己表現得輕鬆一些。

「您是——」
莫名其妙就變成孤身一人的女孩疑惑地眨眨眼，看向面前像是跟伊諾克憑空交換一樣的男人，在如何稱呼對方一問上猶豫片刻才又開了口：「薛佛，哥哥？您也來逛街嗎？」
她還記得對方陪自己玩，所以選了較為親近的那個叫法。

聽到薛佛的疑問，女孩確認了對方也沒看見伊諾克的事實，顯得有點緊張。

「伊諾克，剛剛還在一起的。聽到有人在說話的聲音，回頭一下就走散了。」
她下意識調整頭上貝雷帽的位置，隨後指向其中一個方向的出口，大概是他們來的地方。

hibiscus_project:
「逛街、姑且算是——看來是這個地方搞的鬼……」他咕噥一句，隨後又揚起笑來，輕輕在對方的帽子上拍了拍。

「真沒辦法！那麼我就暫時代為託管吧，總比讓妳像無頭蒼蠅一樣找人要好多了。」抬眼看看對方所指的方向，薛佛聳了聳肩。
在現況尚且不明朗的當下，集體行動顯然比形單影隻還要安全。反正只是多帶一個小傢伙閒逛，於他而言沒什麼損失。
於是他牽起諾倫的手，正準備在這層樓探索一會，卻注意到似乎又有誰來到了這裡。

「哎呀。」

Lorelai_Campbell: 沒有特意的提早，只是在約好的時間前大概三分鐘抵達了目的地，有些意外也有些不意外地看到對方已經到了，畢竟對方看起來確實像是會提早到的類型。

「嗨。」既然看到人了就直直走到對方面前簡單打了聲招呼。「總之先提前感謝你願意來陪我挑禮物。那麼事不宜遲我們就進去吧。」

Lachlan_:
「哈里斯先生……」向著人輕輕點頭招呼，在跟著對方一同踏入百貨公司的同時，原先充斥耳邊的喧鬧聲響唐突中斷，轉瞬即逝的人們如同起初便不存在的幻覺，徒留空蕩蕩的樓層——

以及熟悉的高大身影，仔細一看他的身旁甚至站著另一名曾經的顧客。

「……愛德華茲先生，該說是真巧或是不巧——」

「诶？你也認識嗎？這麼巧？」雖然也幾乎算是只有一面之緣的程度，但姑且還是認識的，旁邊的小女孩就不認識了。他女兒？
話說總感覺空氣有了些變化，剛剛是這麼安靜的嗎？

「唔……他也曾經來到我工作的地方用餐，除此之外……我們有過幾次交集。」沒有吐露同樣於購物中遭遇不可名狀的事實，蘿蕾萊只是露出有些困惑的表情，輕描淡寫地給出答案。

「他身邊的女孩也是咖啡廳的客人，但應該還有個臉色嚴肅的男人陪在身邊才對……是走散了嗎？」

「啊，是咖啡店的姊姊跟……唔，不認識的人。」
諾倫還記得畫出那張可愛塗鴉的店員，身旁綁著馬尾的青年倒是一點印象都沒有。
她注意到兩個人的視線都放在身旁的薛佛身上，於是也跟著抬頭看向牽著自己的人。

「是您的朋友們嗎？」
所以伊諾克沒有出現在這裡是因為他算不上薛佛哥哥的朋友嗎？就算知道這只是無稽之談，她小小的腦袋還是忍不住這樣想。

「這樣啊，那還真是挺巧的呢。」也沒打算多問什麼，只是覺得世界真小，雖然不甚熟悉不過他還是簡單的揮手打了下招呼。

「要一起逛的話也行？」目測了一下那女孩的年齡，跟身邊的女性相加除二的話似乎跟自家那隻差不多，說不定蠻剛好的……？

女性的年齡可不是這樣算的喔拉克倫。

「又是一次在購物中心相遇的緣分，嗯？」哪怕這並不是什麼好事，畢竟，他們似乎又遇上了怪事。
管他呢，人多力量大，沒什麼好擔心的。
「跟著這個小淑女的傢伙不知道去哪了，我先代為陪伴——說不定路上人就冒出來了呢？」

「啊、沒錯，就像我們兩個也是朋友一樣。」聽見諾倫的詢問，儘管其中一個是僅有一面之緣的對象，他卻相當爽朗地點頭承認了，一貫的自來熟。然而他並不知道伊諾克在對方心裡差點被從他的好友名單剔除了。

「一起逛也不錯！正好我沒什麼目標，最多就是帶著她隨便走走。你們呢，約好一起來購物的？」既然提議了一起行動，便順嘴向拉克倫他們問了句。

「……為什麼說又呢？」似乎打算裝傻到底，面露愁容的蘿蕾萊輕聲嘆息，並有些擔憂地看向嬌小的金髮女孩，像是擔心會因此感到害怕一般。

「謝謝妳還記得我……我們確實約好了一同購物，為了替女孩子挑選禮物，或許也需要大家的意見呢。」 在女孩的面前蹲下，蘿蕾萊的臉上露出些許笑容，說明目的的同時也同意了與眾人同行的邀約。

挑了挑眉頭，薛佛沒再繼續提關於購物中心的話題，而是聳了聳肩。

「或許我也能順便為她挑一份禮物，就當作是久違相遇的再見面禮。」
「相信他不會介意的！」好吧，即便伊諾克介意也不會影響他的決定。這只是個小小的有趣實驗。

「嘛，就像蘿蕾萊說的那樣吧。」反正已經有人幫他總結完了，他就不多費口舌了。

「那麼姑且介紹一下吧，我是拉克倫・哈里斯，很高興認識你。」主要是對在場唯一的小女孩說的，畢竟只有他完全不認識自己。

她看起來對目前的情況適應良好，只是乖乖握緊薛佛的手，避免又一次跟人走散。要說的話，比起一下多了幾個同伴的自己，她比較擔心伊諾克那邊的狀況。

「禮物……！我可以幫忙！」
小小的女孩迅速被轉移了注意力，明顯對挑選禮物這點很有興趣。她看著對自己蹲下身的少女，信心滿滿地保證，然後又抬頭跟一旁的先生打招呼兼自我介紹。

「拉克倫先生您好，我是諾倫。」
她點點頭表示自己記住他的名字了，語氣非常有禮貌。

「太好了……雖然周邊的情況還有些奇怪，但大家都在身邊，肯定很快就能找到恢復的方法。」

笑著看向面露自信的女孩，蘿蕾萊也顯得放心一些，在確認對方沒有表露出害怕，而是對挑選禮物感到興致勃勃的同時，蘿蕾萊才撐著自己的膝蓋起身說道：

「雖然在場的兩位先生已經見過我……但如哈里斯先生說的，我的名字是蘿蕾萊。」

「那麼，總之先逛逛這層樓吧！至少目前為止除了安靜了點以外，還沒什麼怪事發生。」薛佛笑了笑，便將注意力轉向周遭。

遇見諾倫以前他走過了幾間店面，並發現這裡和一般的百貨沒什麼兩樣——至少一樓確實是最常見的化妝品展櫃。
既然是買給女孩子的，或許這裡的東西多少會有點參考價值？雖然這兒唯一可能對化妝品有點認識的人或許只有蘿蕾萊……又或者壓根沒半個人懂這些。

就這麼隨意地閒逛，四個人走過了香水展櫃區。各式各樣的香氣四溢，無法抑止地湧入鼻腔。
這理當是正常現象，卻又有那麼一絲異常。

味道是不是太濃烈了？是哪一瓶香水脫穎而出嘗試攫取他們的注意力？

眼前的景象漸漸迷離。不知不覺間，好像投身到了某種幻境之中。

「……？」

濃烈的香味幾乎淹沒女孩的理智，眼前奇妙而扭曲的人影使她短暫失去了思考能力，不同於方才空曠的大廳，充斥黑影的空間令蘿蕾萊忍不住縮起肩膀，沉默而尖銳的視線也在瞬間集中於眾人身上。

沒有從前遭遇不可名狀時的預兆，斷片而唐突的遭遇令女孩感到萬分怪異，這份詭異的差距似乎有著別樣的含義。

「……」轉眼空無一人，伴隨著濃郁香氣而來的是詭異的沉寂。耳裡彷彿被堵了棉絮，空間像是被擠壓著逐漸塌縮——薛佛下意識稍稍收緊應該牽著諾倫的手。
儘管彷彿空落落的，但他知道她就在那兒。
總不能讓女孩走失第二次，對嗎？

薛佛並不擔心這副場景對他造成威脅，或者說早已習慣。除非這棟百貨的樑柱驟然全數斷裂，否則還真沒什麼好慌的……大概。

濃烈的香味逐漸麻痺了嗅覺與感知，當芬芳逐漸為己所慣之後、在一片令人頭暈目眩的清明之中，她看見萬花筒般圍困住自身的反射面。

她看見無數的自己。
還有後腦無所遁形的環。

「……唔。」
她閉上眼睛，不願意與那些如出一轍的淺紫相視，生怕對上任何一雙帶著反常笑意的眼。

回憶中的潮濕跟陰暗的氣味並不存在於此，只有香味、濃烈的香味。很難說這是否讓她安心多少，但至少有了選擇不要逃跑的餘裕。

「這氣味……」突然濃烈的香氣讓他不自覺地皺起眉，他感覺視線好像變矮了些，同時周圍的景象也有了些許的改變。

恍惚間曾經的搭檔就站在眼前的不遠處，陽光下搭檔的金髮閃閃發亮，碧綠的眼看著他好像正對著他說些什麽，但他沒聽清－－也或許是拒絕聽清，因為他早就知道對方在這樣的場合下說了什麽。

那只是幻覺、是不明原因所致的幻境。大腦的防衛機制本能地發起抵抗。
包裹著眾人的香氣依舊存在，但不過眨眼間，方才出現在面前的異象便如海浪退潮般散去。

這裡依舊是百貨一樓，所在位置仍是香水展櫃前。沒有黑影、沒有孤寂、沒有鏡像、亦沒有存在於過去之人。
面面相覷的還是四個人，一個也沒少。

「…………」看著恢復原樣的百貨公司內部，以及似乎剛剛也看到了些什麼的同伴們，一時之間也不知道該說些什麽。
數秒後才搔了搔臉頰有些無奈地開口。

「還想說香水會是不錯的選項來著……」但經歷了這一齣，之後只怕對香水完全喜歡不起來了。

縱使閉上眼睛也能感受到光線透過眼瞼時的差異，諾倫等了幾秒才小心翼翼地試著張開一隻眼睛。
幸好，這次沒再看見自己的身影，而是剛剛就在身側的幾位大人。這讓她放心下來。

「香水……聞太多的話鼻子會很癢。」
女孩四處張望著，同時誠實地表達了自己對於那些對她而言有些刺激性香氣的想法。而且光是說出這句話，似乎就又開始感受到那種微妙的癢意。

「……伊諾克似乎也不在這裡。」
她看向先是看向另外兩位，隨後輕輕晃了晃拉住薛佛的手，示意自己打算繼續前進。

「沒辦法了，看來對小淑女們而言，除香水以外還有更好的選擇。」四周恢復了正常，薛佛不禁輕笑一聲。抬手揉揉鼻子，隨即順著諾倫的意思向前繼續邁開步伐。

小小的女孩一馬當先，拉著一加二位的大人們向前行。

方才的幻覺跟殘存的香氣像是陰影般縈繞不散，或許也因為如此，幾人並沒有在一樓那些閃著夢幻光澤的飾品區多做停留。那些本該璀璨又明亮的飾品，在此刻似乎都褪去了光澤，成為了陳列架上的一個個平凡無奇的擺飾。

眾人搭上電扶梯，在緩緩上升的視野中窺見的是二樓的服飾區。入口的第一區是女裝，數量眾多、體型各異的模特假人穿著洋裝、套裝……各式風格的裝扮都集中於此。

「……？」
女孩左右張望著，明顯比起衣服更在意是否有其他人影在此徘徊。

就在這時，眼角餘光似乎瞥見什麼東西在移動，她跟著停下腳步，轉過身子，卻只看見眾多假人站在台上。

「剛剛是不是有東西動了？」
她眨眨眼，不太確定是否只是一時眼花。

「……」

沒有直接回應諾倫的疑問，並非因蘿蕾萊將對方的話認定為無稽之談，而是視野角落確實存在挪動腳步的影子，為避免引起恐慌，女孩沒有高聲呼救，而是抬頭看向身旁的兩名男子：

「……應該不是我們的錯覺才對，要快點離開嗎？」 靠近用幾不可聞的音量提出警告，蘿蕾萊拉了拉薛佛的袖口，看上去有些擔心。

「噢……我們完全可以加緊腳步，畢竟總歸是要離開這裡的。」薛佛跟著看了眼那些模特兒：「但或許面對他們就跟玩123木頭人沒什麼兩樣！」

「再怎麼說，淑女們身邊還有兩位保護者呢！不用那麼緊張，嗯？」他笑著轉而看向拉克倫。

「是啊，要是有什麼想多逛得不用顧慮也行？」到底要買禮物的是誰啊。
雖然這麼說但顧慮到兩位小姐可能的心情還是跟著加快了腳步。注意到方才經過了飾品區，先不說他對寶石戒指項鍊之類的東西一竅不通，對翠斯特來說大概也是毫無用處的。

「對了，拉克倫先生想要買什麼類型的禮物呢？」
聽到兩人的保證，女孩的注意力重新回到了送禮的部分，她抬頭看向拉克倫，畢竟剛剛錯過了飾品區，再往前走也不知道會有什麼。

「或者說，那是怎樣的人呢？」
要挑選禮物的話，肯定應該從這裡開始吧。

「坦白說我也不太確定，不過她是個比妳大一些的小女孩。」邊伸出手大概比劃了一下身高邊說著。

「基本上是個很乖巧的小女孩？好像也沒什麼特別的興趣，比起裝飾品，也許實用品比較好……？或是觸感不錯的東西……？」已經開始迷失的大男人。

「……」

腦海中只有絨毛大玩偶作為選項的蘿蕾萊沉默不語，雖說答應了拉克倫一同選物，實際上仍保持著走一步看一步的想法，在聽聞諾倫的疑問後忍不住感到有些羞愧。

「唔、既然如此，是不是先決定一下買些什麼才好……或者先決定下一個方向？」 雖說現在才想有些太晚了，待在原地猶豫不決也不是辦法，蘿蕾萊頓了頓才繼續說道。

「嗯——髮帶？新的帽子？一件特別漂亮的新衣服？」薛佛也跟著撐著臉頰偏頭思考起來，視線一邊在那些假人身上穿著的服飾來回巡。
「不過那位小淑女看不見，這些也只有對外展示的功能……」
「或者我們反過來參考一下，如果是諾倫會希望收到什麼樣的禮物？」

「我的話，喜歡送的人手工做的……特別的東西！雖然沒有收到過，但收到的話應該會很高興！」
女孩高高舉起沒被牽住的那隻手，提出了一個在百貨公司裡有點強人所難的選項。

「但如果考慮看不見的情況，嗯……或許手感特別一點比較好？畢竟要用手代替眼睛。」

「平常都是緞帶的話就換蕾絲，類似這樣的感覺？」

「手……工……」顯而易見這人手工一定不及格。

「蕾絲的東西目前大概也買了不少吧……」衣服上的？應該就可以了吧？
「有聲音的東西或許也行吧。」努力思考過了。

「那麼，能錄音的絨毛娃娃……？」一群對送禮沒什麼概念的成年人聚在一起形成了這副糾結的場面。
勉強又提出一個意見後，薛佛反而開始盤算要不要向伊諾克通風報信，告訴他這個小女孩想要什麼樣的禮物。

「如果是這樣的話，錄些會讓她開心的東西吧！搖籃曲或者是想看的童話書？」
她有考慮過要讓面前的先生說些甜言蜜語，但他看起來似乎不是這種類型的人呢？

「錄音這個環節是必須的嗎……？！」要是有個錄著自己聲音的絨毛娃娃……想像一下就相當的驚悚。

「你們會想要錄著男人聲音的絨毛娃娃嗎？？」

「我沒興趣，但說不定翠絲特會喜歡？」不負責任發言。

「只要是重要的人給的我都想要喔。」
這個更是沒有回答到問題。

「而且呀，只要想到對方是用什麼樣的心情去努力想讓自己開心，就會覺得很高興呢。」
看起來比起價格跟實用度，女孩完全是心意派的。

「……我、我會覺得有點可怕，但說不定翠絲特小姐會覺得安心？」 回憶起話題的主人在視力方面有所欠缺，蘿蕾萊露出困擾的神色，像是在避免以自身的喜好選擇贈與他人的禮物。

「如果是有聲書一類的……電子產品會不會超出預算呢？」