朋友互相理解。
上一個朋友已經是將近三十年前的存在。
阿戈特想不起來幼年時的自己是如何與朋友相處的，他也知道想起這種事毫無用處──他不再是孩子──卻忍不住從記憶的縫隙裡窺探自己。
不是惶恐或是其他任何原因，他只是想，如果他的靠山需要朋友，那麼他就應該扮演好一個朋友。可該從何下手呢？
他能為所有客人推薦符合心意的收藏品，卻不可能將自己變成艾格尼絲的藏品（說到底人類也不是），他知道自己得留住這個強大的存在，卻不知從何開始。
阿戈特想不起來幼年時的自己是如何與朋友相處的，他也知道想起這種事毫無用處──他不再是孩子──卻忍不住從記憶的縫隙裡窺探自己。
不是惶恐或是其他任何原因，他只是想，如果他的靠山需要朋友，那麼他就應該扮演好一個朋友。可該從何下手呢？
他能為所有客人推薦符合心意的收藏品，卻不可能將自己變成艾格尼絲的藏品（說到底人類也不是），他知道自己得留住這個強大的存在，卻不知從何開始。
「艾格尼絲。」
但他還是清醒的，他知道追求答案不可能獨靠自己，於是他開口詢問。
「你為什麼……想要朋友？」
有些過於簡單粗暴，阿戈特自己也知道這不是個好的問話方式，但沒辦法，他不認為艾格尼絲能聽懂人類的彎彎繞繞。
但他還是清醒的，他知道追求答案不可能獨靠自己，於是他開口詢問。
「你為什麼……想要朋友？」
有些過於簡單粗暴，阿戈特自己也知道這不是個好的問話方式，但沒辦法，他不認為艾格尼絲能聽懂人類的彎彎繞繞。
阿戈特最近主動提問的次數越來越多。
這是好事，代表親近與坦誠的意圖。艾格尼絲並不很擅長拿捏與人之間的距離，過度直率的表達也總讓交談對象出現難以評價的反應。有一些是好的，有一些不那麼順利。可她沒有想要改進——或是無需改進——這個部分，共同旅遊這麼一段時間，阿戈特也應該習慣這樣獨有的風格。
這一次也同樣，沒有因為這個問題在旁人看來或許不安、或許質疑，艾格尼絲毫無鋪墊地給予了最理所當然的回答：「帝摩斯說我應該練習交朋友。」
「我不關心別人，他覺得這樣不好。」監護人的原話並不是這樣，但是沒有人會追究不在場者的初衷，「但是你感覺不想要朋友，阿戈特。」
這是好事，代表親近與坦誠的意圖。艾格尼絲並不很擅長拿捏與人之間的距離，過度直率的表達也總讓交談對象出現難以評價的反應。有一些是好的，有一些不那麼順利。可她沒有想要改進——或是無需改進——這個部分，共同旅遊這麼一段時間，阿戈特也應該習慣這樣獨有的風格。
這一次也同樣，沒有因為這個問題在旁人看來或許不安、或許質疑，艾格尼絲毫無鋪墊地給予了最理所當然的回答：「帝摩斯說我應該練習交朋友。」
「我不關心別人，他覺得這樣不好。」監護人的原話並不是這樣，但是沒有人會追究不在場者的初衷，「但是你感覺不想要朋友，阿戈特。」
「我第一次見你的時候，你看起來不開心。」說實話，他現在看起來也沒有特別強烈的情緒，甚至連困惑和疑問都很是平淡。然而艾格尼絲維持著自己一貫的作風，不管他聽不聽，自顧自地接續自己的觀察，「現在不一樣了。」
「是什麼讓你改變主意，阿戈特。」
無機質的眼眸直率地看進淺藍，像一顆石子投入湖心，與深不見底的幽影融為一體。
「是什麼讓你改變主意，阿戈特。」
無機質的眼眸直率地看進淺藍，像一顆石子投入湖心，與深不見底的幽影融為一體。
「現在看起來開心嗎？」
阿戈特不置可否，他不覺得自己的外顯情緒有顯著的變化。他認同改變，但改變不從那種地方開始。
艾格尼絲交友的初衷也同樣不被他認同，他更加困惑。帝摩斯為什麼會關心她的交友狀況？這兩個人、這些詞彙加在一起都像是揉雜得更難以拆分的毛線團。
他只能抓住毛線團的一角。
「也許是旅遊，帝摩斯做了好事。」他慢慢抽出那根毛線，向外拉。他整理毛線團，看看中心有些什麼，「你知道的，這也是我成年後第一次出遠門，有很多新發現，瞭解新的人事物會讓人改變。」
「你呢？艾格尼絲。除了交朋友，你還喜歡這趟旅程嗎？」
阿戈特不置可否，他不覺得自己的外顯情緒有顯著的變化。他認同改變，但改變不從那種地方開始。
艾格尼絲交友的初衷也同樣不被他認同，他更加困惑。帝摩斯為什麼會關心她的交友狀況？這兩個人、這些詞彙加在一起都像是揉雜得更難以拆分的毛線團。
他只能抓住毛線團的一角。
「也許是旅遊，帝摩斯做了好事。」他慢慢抽出那根毛線，向外拉。他整理毛線團，看看中心有些什麼，「你知道的，這也是我成年後第一次出遠門，有很多新發現，瞭解新的人事物會讓人改變。」
「你呢？艾格尼絲。除了交朋友，你還喜歡這趟旅程嗎？」
「現在看起來放鬆了。」
她端詳著嚴格說起來沒有太多變化的青年，眼睛還是淺淺的藍、長髮灰白柔順、衣著打扮一如初見時復古，最後下了一個頗為含蓄卻同時直接的評語，「變得勇敢了，阿戈特。」
「帝摩斯挺好的，我知道你們不這麼認為。你能學到很多東西是好事，我也體驗到很多，我是喜歡的。」
艾格尼絲不常針對特定事物發表長篇看法，因此語句間偶有突兀的停頓，或許是斟酌用詞、搜索記憶，她沒有太多感觸能夠分享，出口的都是極其直接坦率的內容，「你的願望實現了，阿戈特。」
你不必再擔心眼前所見，一切都將為真。
她給出結論：「這樣很好。」
她端詳著嚴格說起來沒有太多變化的青年，眼睛還是淺淺的藍、長髮灰白柔順、衣著打扮一如初見時復古，最後下了一個頗為含蓄卻同時直接的評語，「變得勇敢了，阿戈特。」
「帝摩斯挺好的，我知道你們不這麼認為。你能學到很多東西是好事，我也體驗到很多，我是喜歡的。」
艾格尼絲不常針對特定事物發表長篇看法，因此語句間偶有突兀的停頓，或許是斟酌用詞、搜索記憶，她沒有太多感觸能夠分享，出口的都是極其直接坦率的內容，「你的願望實現了，阿戈特。」
你不必再擔心眼前所見，一切都將為真。
她給出結論：「這樣很好。」
記憶是少數不可信卻又可以懷抱信任的東西。阿戈特不對自己的記憶有過多的質疑與想像，但當艾格尼絲開口時，他仍懷疑起自己。
他許了願嗎？
艾格尼絲看起來還是那麼篤定，這個年輕人像是從未感到疑惑（畢竟她連提問都是那麼理直氣壯）、像是這個世界才該對她投以不解。幾句話聽下來，他沒有理解太多，只知道艾格尼絲喜歡這趟旅程。
「……那麼，謝謝你？」如果他許了願，那麼替他實現願望的對象也只會是艾格尼絲。儘管他不知道自己何時許過，他還是道了謝，「替朋友達成心願是非常……善良的事。」
他不確定善良一詞能用在這裡誰的身上，或許不要計較太多比較好。
「我應該做什麼回報你嗎？」
他許了願嗎？
艾格尼絲看起來還是那麼篤定，這個年輕人像是從未感到疑惑（畢竟她連提問都是那麼理直氣壯）、像是這個世界才該對她投以不解。幾句話聽下來，他沒有理解太多，只知道艾格尼絲喜歡這趟旅程。
「……那麼，謝謝你？」如果他許了願，那麼替他實現願望的對象也只會是艾格尼絲。儘管他不知道自己何時許過，他還是道了謝，「替朋友達成心願是非常……善良的事。」
他不確定善良一詞能用在這裡誰的身上，或許不要計較太多比較好。
「我應該做什麼回報你嗎？」
「不客氣，你是我的朋友。」善良對艾格尼絲而言沒有任何意涵，她依然按部就班地對自己獲得的稱讚表達了喜悅與接納。
然而，或許是阿戈特的困惑過於具象，她難得地抓住了青年未出口的疑問，並以此延伸出許多細節——他似乎經常出現這樣的情緒，卻總是不追究其因。
對凡事習慣追根究底的艾格尼絲來說，這令她不解。
她思考著是否也該對阿戈特的困惑視而不見，就像他一直以來表現的那樣，而關於回報，這是艾格尼絲第一次被如此詢問。她總是自己挑選並拿取報酬，而阿戈特在無意間替自己爭取了選擇的權利。
「我想知道朋友應該做什麼，阿戈特。」她允許了這個選擇，「告訴我。」
然而，或許是阿戈特的困惑過於具象，她難得地抓住了青年未出口的疑問，並以此延伸出許多細節——他似乎經常出現這樣的情緒，卻總是不追究其因。
對凡事習慣追根究底的艾格尼絲來說，這令她不解。
她思考著是否也該對阿戈特的困惑視而不見，就像他一直以來表現的那樣，而關於回報，這是艾格尼絲第一次被如此詢問。她總是自己挑選並拿取報酬，而阿戈特在無意間替自己爭取了選擇的權利。
「我想知道朋友應該做什麼，阿戈特。」她允許了這個選擇，「告訴我。」
他想他已經習慣了。
回答問題、提出問題、迎接更多的問題。他恍惚地想，或許是他太久沒有和正常人相處？或許人與人之間相識的過程本該如此，靠提問熟悉彼此、靠回答描繪存在、靠更多的疑問連繫起兩棵樹的樹梢。
「通常會介紹自己，因為在成為朋友之前，大家都是陌生人。」他其實也沒有交過多少朋友，這順序對嗎？沒有制式的答案，他只好靠自己，「像我，你知道了我的名字、我̷的̸願̸望̴。」
「但你不知道我從哪裡來、我是什麼人。」希望他是對的，「要試試嗎？朋友。」
回答問題、提出問題、迎接更多的問題。他恍惚地想，或許是他太久沒有和正常人相處？或許人與人之間相識的過程本該如此，靠提問熟悉彼此、靠回答描繪存在、靠更多的疑問連繫起兩棵樹的樹梢。
「通常會介紹自己，因為在成為朋友之前，大家都是陌生人。」他其實也沒有交過多少朋友，這順序對嗎？沒有制式的答案，他只好靠自己，「像我，你知道了我的名字、我̷的̸願̸望̴。」
「但你不知道我從哪裡來、我是什麼人。」希望他是對的，「要試試嗎？朋友。」
艾格尼絲看向他，顯然對這個提議很感興趣。
「好。」她說，「我知道你的名字，你的願望，知道——」
艾格尼絲停頓了，似乎在思考自己應該要知道、或是不知道什麼，她記得人類是不喜歡過度坦承的生物，保有些許隱私是相對安全的做法。
然而成為她的朋友，意即阿戈特不再能保留住那些不欲為人知的，艾格尼絲想。朋友要誠實。
「你想讓我知道什麼，阿戈特。」她看向與自己距離越來越靠近的青年，正坐的身姿微微傾前，「我也讓你知道，我是什麼。」
「好。」她說，「我知道你的名字，你的願望，知道——」
艾格尼絲停頓了，似乎在思考自己應該要知道、或是不知道什麼，她記得人類是不喜歡過度坦承的生物，保有些許隱私是相對安全的做法。
然而成為她的朋友，意即阿戈特不再能保留住那些不欲為人知的，艾格尼絲想。朋友要誠實。
「你想讓我知道什麼，阿戈特。」她看向與自己距離越來越靠近的青年，正坐的身姿微微傾前，「我也讓你知道，我是什麼。」
想讓她知道什麼？他沒有更多想讓艾格尼絲知道的，他們交換了姓名、交換了朋友的名號，他斟酌著。
「你知道的，我害怕水。」他無法將這歸因於詛咒或基因，但幾乎是一輩子的束縛，他看著艾格尼絲，深灰的石子投入湖水中央，漣漪一圈又一圈，拉開毛線團、成為中心點──
「我見過那些東西、擁有不存在的記憶。」
他不想說的，但嘴似乎不受控制。他想他在理解艾格尼絲，朋友就該互相理解，提問在交換，他感覺有什麼在剝離。他也在用自己交換，換不可知的祕密。
「你知道的，我害怕水。」他無法將這歸因於詛咒或基因，但幾乎是一輩子的束縛，他看著艾格尼絲，深灰的石子投入湖水中央，漣漪一圈又一圈，拉開毛線團、成為中心點──
「我見過那些東西、擁有不存在的記憶。」
他不想說的，但嘴似乎不受控制。他想他在理解艾格尼絲，朋友就該互相理解，提問在交換，他感覺有什麼在剝離。他也在用自己交換，換不可知的祕密。
於是他剝開陳舊的血肉，在灰燼與眼眶中將過去盛滿手心。他看著自己坦承，聽見自己的聲音傾訴過往，他用那些不可言說、只落在日記之上的事物填滿人與人的縫隙。
朋友沒有祕密。
沒有。
「於是我相信自己獨自成長，我看著那本日記，一直到現在。」
朋友沒有祕密。
沒有。
「於是我相信自己獨自成長，我看著那本日記，一直到現在。」
「你怕水，我知道。」那是願望的一環。水與反射鏡面帶來假想，而這個可憐的、被折磨許久的青年很顯然受夠了，因此她伸出援手，以此換得一個朋友。
「然後呢。」
艾格尼絲的目光凝滯且專注，在阿戈特提及不存在、不尋常的事物時輕緩地眨了眨灰眸。人類以此描述無法理解的東西，似乎不去形容就能不受侵擾。
然而真正有用的方式是，了解它。
「然後呢。」
艾格尼絲的目光凝滯且專注，在阿戈特提及不存在、不尋常的事物時輕緩地眨了眨灰眸。人類以此描述無法理解的東西，似乎不去形容就能不受侵擾。
然而真正有用的方式是，了解它。
「你現在有朋友了，我也有。」她伸出偏白如瓷的手，像以往無數次出遊那樣挽上青年的臂彎，他們暫時沒有後續的行程，也沒有要去往其他地方。
艾格尼絲的本意是表達親近，她相信朋友能夠互相理解，「換你問我，阿戈特。」
了解祂。
艾格尼絲的本意是表達親近，她相信朋友能夠互相理解，「換你問我，阿戈特。」
了解祂。
「我知道。」她想要朋友。
阿戈特沒有動，任由艾格尼絲靠近、觸摸、挽上他。他垂眼看向她，他沒有好奇的事，但他還在提問。
交換是互相的，理解也是。
他給出了他的，接下來該換艾格尼絲了。他的唇瓣開闔，吐出她想聽的、他應該得到的。
「艾格尼絲。」他問。
阿戈特沒有動，任由艾格尼絲靠近、觸摸、挽上他。他垂眼看向她，他沒有好奇的事，但他還在提問。
交換是互相的，理解也是。
他給出了他的，接下來該換艾格尼絲了。他的唇瓣開闔，吐出她想聽的、他應該得到的。
「艾格尼絲。」他問。
「你是什麼？」 
「我是你的朋友。」
艾格尼絲露出了自旅途以來第一個、唯一的、可以稱作是笑容的表情。
她仰起的臉正對著被攀附而上的青年，深灰色無機質的眼眸在淺淺湖面捲起巨浪，水波投影在帶著壁紙紋理的牆面、畫出一塊無法識別的輪廓。那是深色的、周圍散開成柔和的暈染，像被沾濕的紙張毛邊，沿著人類皮膚的毛孔裂隙爬行。
或許喜悅便是這樣的情緒，艾格尼絲想，與青年交纏的臂膀渡去了不似生物的低溫。她依然微笑著，牽動面部肌肉成極不熟練的笨拙樣態。這是友善的表達，並不奇怪。
她的朋友許下新的願望。
他要理解她。祂給予解答。
她仰起的臉正對著被攀附而上的青年，深灰色無機質的眼眸在淺淺湖面捲起巨浪，水波投影在帶著壁紙紋理的牆面、畫出一塊無法識別的輪廓。那是深色的、周圍散開成柔和的暈染，像被沾濕的紙張毛邊，沿著人類皮膚的毛孔裂隙爬行。
或許喜悅便是這樣的情緒，艾格尼絲想，與青年交纏的臂膀渡去了不似生物的低溫。她依然微笑著，牽動面部肌肉成極不熟練的笨拙樣態。這是友善的表達，並不奇怪。
她的朋友許下新的願望。
他要理解她。祂給予解答。
他看見祂。
他理解祂。
他理解祂。
他見到了祂。 
阿戈特沒有聽見自己在說話，他沒聽見，但他知道自己在說話。他在提問，現在他才是那個懷抱疑問的對象，理解是開始，起了頭之後再也無法停止。如洪流、如池水、如滿溢而出的──
「所以，你不是驅魔人？」 「不是。」 「你不是帝摩斯養的飼料？」 「不是，阿戈特。」 「你是……」 「我的朋友。」