至史萊姆牧場後，就再也沒有和桑德拉一行人見過面。
說也突然，拜頓街上瞥見那道仙女的衣服一角。

魚里獵人的火眼金睛抓住重點，悄然躍過層層木箱，迅速俯身穿過被扛起的野豬下方空間，翻跟斗數圈得意洋洋的站起身來，強勢撞上低矮的遮雨棚。

痛得大叫。

在吸引到那漂亮的目光時，扭曲的五官瞬間緩和成溫順的笑容。

「啊⋯⋯桑德拉小姐！好久不見了！近日過得還好嗎？那個、在您的推薦之下我決定去走一遭迪澤瑪了！不曉得能否推薦我有哪些地方值得一去。」

這個小子想盡辦法找上話題和美麗的精靈女子聊天，忽視頭頂腫包的隱隱作痛。

Adolphus_elf

注意到腫包

在那次史萊姆牧場後的當晚，桑德拉就提筆寫起了要給父親大人的信——盡管那時有打算委託Mr.魚里，那位很喜愛精靈的善良人類幫忙送信，然而卻因為疏忽忘了要那位先生的聯絡方式，以至於信雖然已經寫好了，但她卻苦於不知道該如何聯繫對方……

……對了，如果是到冒險者公會的話，說不定那邊的教官會知道魚里的聯絡方式？於是在這個天氣晴朗的午後，她獨自出門前往了吟遊者之詩的根據地。

也就是在這時，她聽到了熟悉的聲音。她驚喜的回過頭去，果然是她腦海中認知的那個人。

「這不是Mr.魚里嗎？太巧了，我正好想要去公會找——」話說到一半她便注意到對方那腫的高的腫包，讓她差點驚呼出聲。

「——哇啊？！您您您還好嗎？」

「請您稍等，我馬上幫您治療。」直接一言不合就拿出奶媽aka骷髏法杖，對那顆可憐的小腫包使用治癒術。

「這腫包等等就會消下去了，請不用擔心。」做完該做的事情後她才想起你剛剛問的話。
「最近我跟真都過得很好喔！Mr.魚里您呢？」她下意識認為你連同馬克托的近況也一起問了，所以是連兩人份都一起回答。

「啊啦、您最近要去了嗎？迪澤瑪是個很熱鬧的地方喔，不只有聚集世界各地商品的市集，煉金術也很發達呢。」

「不過相對的黑市也很氾濫，所以您千萬要小心被那些人給盯上…」一講到故鄉她開始滔滔不絕的說著，完全忘記自己的目的了呢桑德拉奈特。

allenbox1327:

『去公會找———』
在心中重覆一次沒說完的那句話，期待中幻想了全句⋯⋯找我⋯⋯？

「呀！對不起讓您見笑了！我我我沒事！非常之好！」治癒的光粉灑落在如同棒球大小的腫包，沐浴閃光的點綴下眼前的女神更加耀眼無比，就連那顆骷髏頭也看著也美妙至極。

「真的非常謝謝您⋯⋯⋯這份恩情我永遠不會忘記⋯⋯！不、我必定雙倍報答！」
幸福洋溢就是如此樸實無華。

「太好了！您和馬克托都過的好比什麼都好！」心底想上天是有眼的，會保佑著正確的人。

「聽上去非常值得期待！煉金術呀！不曉得有沒有什麼管道有機會學習呢⋯⋯？像是寫推薦信那般成為學徒什麼的！」

「這您放心好了，雖然我看上去弱不禁風，但逃跑腳程很快⋯⋯啊也是有實力的！不然我會好好找個朋友一起去的！哈哈。」實際上是沒有朋友的邊緣人。

Adolphus_elf:

「不不不您太言過了，治癒術對我來說是很簡單的小魔法，不需要當作一…？兩輩子的恩情！」講這句話時她跟著拘謹了起來，雙手甚至不自覺的交錯在身前，彷彿下一秒就會做出電梯小姐鞠躬的姿勢了。

「太好了，有人能在路途與您同行就好，畢竟這邊到迪澤瑪也有一段路程，如果是值得信賴的同伴的話你們就能彼此照顧，也能比較讓人放心了呢。」由於你用真誠的表情說出這樣的話，所以她是全心相信著有那麼一個可以好好照顧著你的＂好朋友＂能一起去。

「因為煉金術發達的關係，所以像是馬車或是路燈也逐漸不那麼需要人力，很多地方都越來越有科技感了呢。」

「如果Mr.魚里想成為學徒的話，說不定我的父親大人會願意幫您寫推薦——」

「……」

「對了！！信！！！」半精靈發出了的驚呼聲，隨後趕緊用魔法從異次元空間袋中拿出了一封信。

「差點就忘了、那個…」

「其實今天我原本的目的也是要去找您…不知您還記得之前我曾跟您提過的，想請您幫我將信送給父親大人這件事嗎？如果…如果您不嫌麻煩的話——」她緊張的說出了這些話，畢竟她對你而言也只是見過兩次面的人而已（當然，她不知道那曾經有過一面之緣的貓與你之間的關係），你完全有理由可以回絕她的。

allenbox1327:

「不、不可以嗎⋯⋯？」險些脫口而出三輩子牢記恩情的主意，他還是知道話不能重。然而空中不斷揮晃的雙手出賣了他的不知所措。

oO值得信賴的夥伴啊⋯⋯
oO好朋友呀⋯⋯
「啊哈哈⋯⋯是呢、是呢！」這小子居然用輕快笑聲帶過了致命的話題。

「喔喔⋯⋯光是街道描述就想立刻動身前往了⋯⋯！」喔喔⋯⋯！桑德拉小姐的家鄉樣貌是怎麼樣的！好期待！

滿心歡喜聆聽精靈的熱情介紹，忽然對方的表情一頓，魚里微笑的歪頭以不同角度確認是否這張突然線條黑白分明的臉龐。

「哇啊—————！」對方的爆音令他跟著大叫，心情隨著桑德拉的舉動翩翩起舞的他很快也冷靜下來聽著目的。

「我義不容辭⋯⋯桑德拉小姐⋯⋯！哪怕天崩地裂，我也使命必達⋯⋯！」浮誇不實的言語竟然給出滿滿的信任感，看著這閃閃發亮的他，不禁讓人莫名認為他絕對會辦到。

慎重。
甚至伸手前用力擦拭指尖，這才謹慎地接下這封帶有花香的信件。

oO（我馬上出發！我的主人！）心底話沒有說出來真是太好了。

Adolphus_elf:

「抱、抱歉，剛剛的叫聲應該嚇到了您，我太大驚小怪了…」見你跟著驚呼的樣子她趕緊對你道歉，畢竟這對她而言並不是什麼好的禮儀展現方式。

原本已經在內心預設你會拒絕她的請求，所以她在你還沒回答前就打算將信收回去——的那一刻，就感受到信的另一邊傳來了拉扯，她抬頭一看，便看見了你接下信封的畫面。

這讓她先是呆愣地看著你，然後受寵若驚的微笑出來。

「非常謝謝您！您不知道您的這個小舉動會幫助我多大的忙…！」尤其是現在她與家人的關係有點＂緊張＂，她擔心如果不讓家人更加明白自己的立場的話，不知道以父親大人的個性下一步會做出些什麼…

「對了…」

「這個也給您，希望在去迪澤瑪的路上能幫上您的忙。」她從異次元包包裡拿出了、及給你。（神秘的香菇／止飢藥水／魔枯草／曼德拉草／解毒草／止血草／史萊姆牧場的巧克力／貓耳髮箍）

「您是個善良的人，絕對不會遇到天崩地裂這樣的事的。」

allenbox1327:

少年一看到那漂亮的笑容，一次又一次的被淨化了。他認為做善事不會有好報，眼下發生的情況卻令他相信了一次，不然如何解釋好報一個接一個的來？

「我才是，能幫上您是我最大的榮幸！」何等光榮璀璨的一刻。殊不知幫了多大的忙，但凡一件不足掛齒的小事，他同樣覺得榮幸無比。

收下信件的雙手又得到更多，其三樣為止饑藥水、解毒草與止血草。
「這怎麼好意思⋯⋯！您太大方了⋯⋯！」經歷了實質兩次的相處，他明白桑德拉不只溫柔，更是替人、替貓著想的女性。

聽到最後的一句，他不好意思說上任何一句婉拒，乖巧老實地點頭收下。
「您才是最符合善良這一詞的貴人⋯⋯」他想，這世界絕對會因為桑德拉的這一句話得到和平。

「那麼、我一定會從迪澤瑪回來，再和您說說後續！」請等著我吧桑德拉小姐！

Adolphus_elf:

「不、是我有求於您在先，所以給這點東西真的不算什麼…不如說我甚至還想給您金幣——」但她馬上想起了在她先前的揮霍下旅費已經所剩無幾，再加上馬克托已經多次提醒她不可以亂花錢，所以她只能難過地捨棄這個方案。

「願奇蹟及機會之神汪達能庇護您以及您的朋友，讓前往迪澤瑪的旅途都能平安順利…」她低頭對你念了一會禱詞後再次抬起頭看向你。

「好的，我跟真會在拜頓待上一段時日，會等著您的消息的。」說完後她對你揮揮手，似乎打算目送你離開之後她再離開。

allenbox1327:

聽到金幣便又慌張起來的他像是不知所措的炸毛小毛，雙手再次揮舞著。

這份祝福禱詞不僅傳入耳裡，更是流入內心。
他已經開始期待帶著喜報，與總依偎一起的兩人分享了。

「——是的！那下回見吧！」
細心收好託付之物，迫不及待的邁開步伐，用力舉高手揮舞著告別桑德拉。

能看見魚里離去背影的腳步十分雀躍，那是立刻動身前往的背影。

———————

歷經千辛萬苦，終於⋯⋯終於⋯⋯！！
魚里與他的快樂小夥伴十烏終於來到迪澤瑪，吃盡佳餚填飽肚子的他們再次動身前往。

打聽周遭便能得到差不多的情報，兩人很快就會找到高聳佇立的漂亮宅邸。

「⋯⋯⋯雖然走到這裡了，但你真的要跟著去嗎？」看向剛剛還一起享用烤肉的紅色男子。

sleeplessX:

「都到這裡了，你還問這種煞風景的問題？」脫離了魔法帶來的致幻效果，十烏笑瞇瞇地問道，完全恢復了平時的游刃有餘，先前的談話仍印象清晰。

「感覺會很有趣，就當成是替你帶路的謝禮，讓我跟著吧。」即使過程不怎麼順利，他還是大言不慚地說。

可惡的傢伙⋯⋯

毫不掩飾的投出厭惡的眼神，只差沒把內心話說出來了。
「不計先前了⋯⋯總而言之你要跟就應該正常一點。」深怕十烏再次迷幻演出，他可不想在奈特宅製造風波。

sleeplessX:

「知道啦——魚里。」他拉長語尾，整個人還隨意地伸了個懶腰，似乎完全沒把對方的囑咐聽進去，一副輕挑的樣子。

「說起來，此行是為桑德拉小姐送信呢，如果是大戶人家的話，你也要注意禮儀喔。」最開始的時候魚里有稍微說明過，剩下是牧場那時的對話和自己猜測出來的，這類的委託他也接過不少。

「不用你說我當然知道！把這句話留給你自己吧！」少裝出一副前輩的模樣好不好！
不過隨後他打理起自己，沒有鏡子審視有無失禮儀，多少有些不安。

保持不安，但想起桑德拉的託付之音就無所畏懼。
走吧，踏出步伐吧。

sleeplessX: Adolphus_elf:

——————
你們順著桑德拉給的指引來到了距離城鎮有段距離的莊園，才剛踏上大理石階道，鋪展如白玉的石磚便一路延伸至視線盡頭，一座猶如要將天與地切開的豪華府邸矗立在那，屋脊高聳、雕欄繁複，立柱一根根像巨木般挺立，頂端盤繞著金箔鑲邊的藤蔓與翅膀紋飾，連風都彷彿在迴盪著某種古老的旋律。

兩側對稱的花園修剪得一絲不苟，噴泉水聲清脆卻有規律，彷彿與步伐共鳴。雕塑分布其間，每一尊都刻有代表奈特家族榮耀的歷代象徵——精靈羽飾、星辰之印、人類與自然交織的意象。

大門厚重，鏤空雕花中嵌有青藍寶石，宛如天穹碎片鎖入其中。當你們靠近時，大門在無聲的默契中自動敞開，彷彿是屋主在無形中感應到來者的身分與來意而使用的魔法。


※莊園示意圖

而就在門內——

五名穿著黑銀制服的高級管家已早早列隊於正階上，姿勢挺拔如儀仗，領頭者是個面容冷峻的老者，鬍鬚修得整齊，眼神如利劍般銳利。

「歡迎蒞臨奈特莊園。」他的聲音低沉，儀態莊嚴，不帶一絲多餘情感，卻精準得像一首經過訓練百次的樂章。

「……」
「……」後方的兩位侍從迅速拉起象徵迎賓的藍金色絲緞，鋪展成一道供來客步行的道路，風吹過那絲緞也無法掀起褶皺，只因那是對貴賓絕對的尊重。

而十烏可以感受到，某隻從你們踏上迪澤瑪後一路跟在你們上空的粉紅小肥鳥，這時已經失去了蹤影。

接下來你們要怎麼做呢？

sleeplessX: allenbox1327:

（從剛才一直跟著我和魚里的粉鳥不見了……不過大概沒什麼威脅吧。）

十烏微微傾身行禮，隨後等待作為發言代表的魚里發話，白玉的石磚一路延伸，他能看出這家宅邸的富有程度超乎尋常，更何況他們的種族是精靈。

漫長的歲月能夠造就極深的底蘊，踏上藍金色絲綢的時候，他如此想著。

絲毫沒發現緊跟在身後的胖鳥，目瞪口呆眼前的氣派豪華待遇。
餘光瞥見十烏傾身，這才閉起嘴巴也有樣學樣的行禮。

（哇哇哇哇⋯⋯⋯太、太誇張了吧⋯⋯？）
嚇得有些卻步，甚至期望由十烏來發言介紹來歷，但仰賴魔物族還是有失原則。

「那、那個⋯⋯⋯⋯我是來替桑德拉小姐送信給她的父親⋯⋯⋯呃⋯⋯對吧⋯⋯？這裡是桑德拉奈特小姐的家⋯⋯⋯嗎？」嗎？

高級待遇帶來如履薄冰的緊張，提高音量的聲音顫抖，沒什麼擔當的模樣。

Adolphus_elf:

當魚里戰戰兢兢地提出來意時，站在最前方的老管家微不可察地眨了下眼。他那銳利如刀的目光在兩人身上輕掃一圈，彷彿只一瞬，就已經將來者的身分、神情與鞋底是否有沾泥記得一清二楚。

「……是的，這裡正是奈特莊園。」老管家微微頷首，語調如鐘擺般穩重，「她的父親大人——瑟蘭狄爾閣下已交代我來招待兩位，他人目前尚在書房。」

他向後伸出一隻戴著白手套的手，另一名年輕侍者立刻上前一步，微彎著腰向來賓做出「請」的手勢。

「兩位請隨我來。」老管家轉身，步伐穩健地走入莊園內部。

老管家帶領你們通過了中庭，從大門口進到了宅邸內部，走廊鋪著暗紅色的厚實長毯，腳步聲被吸收得無影無蹤，只有管家的皮鞋在轉角時偶爾發出一聲乾淨的＂咔噠＂。牆面懸掛著奈特家歷代族人的畫像，每一幅眼神都彷彿在無聲審視路過的陌生人。天花板雕有精靈文字與樹木藤蔓的圖樣，連吊燈的金屬都是以葉脈的樣式精心打磨。

「奈特家族的主樓有三層，東側為貴賓與家眷的休憩廳，西翼為訓練場與侍衛區域，目前瑟蘭狄爾大人應仍在中央樓層的書房進行晨間閱覽。」管家的聲音不緊不慢，帶著一種訓練出來的優雅與從容。

走廊盡頭出現一道岔口。

「不過——」他忽然停下腳步，轉頭用無波的語氣問道：「兩位是想直接前往書房，還是先繞至花廊短暫休息片刻？伊蓮娜夫人也在那處休憩著。」

年輕侍者上前一步，恭敬地指向兩邊方向。

「往左，是通往主樓書房之路；直行則可從花廊繞道，風景較為宜人，也較為隱密。」語畢，他垂手等待著你們的回答。

allenbox1327: sleeplessX:

待遇何等尊榮不凡，魚里不適應奈特家的待客之道，但事到如今不可能臨陣脫逃。
因為一閉上眼睛就是桑德拉的祈福話語⋯⋯好，他沒問題的。

再次起步，然而他卻下意識抓著十烏身後的衣擺，小聲說出沒出息的話。
「⋯⋯讓我抓一下，我真的沒辦法。」首次感激著十烏。

sleeplessX:

十烏仰起頭，略顯失禮地掃視著華麗的吊燈與天花板上繁複的葉脈裝飾。那雙靈動的黃眸一邊打量，一邊閱讀著整座宅邸的格局與氣息。

不知不覺便走到了隊伍最前方，直到衣擺被後方的魚里悄悄拉住。

「那就先去花廊吧，我想看看貴府精緻伺候的名貴之花。」

他記得魚里這傢伙對女孩子一向來者不拒，便順勢接過主導權，代表兩人發言。

「我們想直行繞道，難得來一次，請讓我們好好欣賞一下。」

Adolphus_elf:

社恐魚里瘋狂點頭，想起要符合禮儀的他輕輕點頭作為收尾。
「對對、我們想⋯⋯好好欣賞⋯⋯」復讀機器。

聽到了十烏及魚里的回答後，年輕侍者對老管家耳語了一番。

「明白了。接下來兩位請隨我直行，花廊目前正處於陽光最盛的時段，景色想必不會令二位失望。」老管家轉身帶路，步伐一如既往地沉穩，長袍後擺在紅毯上摩挲出絲滑的細響。

走廊逐漸由封閉的石牆過渡為雕花拱門所構成的通道，牆面變成連續的高窗與薄紗，晨光透進來，灑在雪白石柱與精雕壁框上，像是一縷縷薄金在地面緩緩流動。

到了盡頭，門扉無聲地被侍從推開，花廊的氣息便一股腦地湧了出來。

空氣中是馥郁又溫和的香氣，不似市集裡香料混雜的嗆鼻，也不同於野地那種奔放的花草味，而是一種經過層層調配、溫柔控制的園藝藝術——每一步都有所安排，每一縷花香都在恰當位置。

左側是由弧形蔓棚構成的長廊，翠綠的藤蔓纏繞於柱與橫樑之上，結著如寶石般閃爍的精靈草果與虹光花。右側則是半露天的花園，開滿了不同季節不該同時盛開的名花——白風鈴草、金瞳鳶尾、深紅晨露花……每一株都像經過挑選，站在陽光之中展現著最驕傲的一面。

而在花廊中央，有一道白石拱門，其下設置了一處寬敞的貴族式涼亭，簾幔隨風搖曳，一人靜坐其中。

是位女子。

她穿著深紅的露肩織紗長裙，銀白的灰髮如僅以一枚帶有羽紋雕飾的髮簪盤起。姿態優雅而從容，仿若置身這片花海的核心，又像與花同根同生的存在。她手上握著一本書，食指正輕壓在翻頁之間，側顏如雕塑般細緻，卻透著淡淡的距離感。

老管家停下腳步，他似乎在垂首等候著你們的選擇：上前問候，抑或是在這花廊純粹放鬆欣賞。

sleeplessX: allenbox1327:

高級紅毯踩出的聲音頭一次聽見，這次是真正的如履薄冰了，要是踩髒了怎麼辦？鞋底全是泥濘啊。
莊嚴延長的走廊每一根石柱都加重魚里的心情，沉甸甸得心情與腳步，好在有十烏這個指標能跟隨。

推開門扇的瞬間撲來的是花香，隨後美景才印入眼簾。
他不敢置信其高級繁華真實存在，鄉巴佬的自己如井底之蛙，再次目瞪口呆。

「我真的快要暈倒了……」社恐人就連處在這番高級環境也無從適應，再次由衷感謝十烏的出現。
女子的出現轉移注意，從背影來看一定是個美人。

他忍不住詢問：「請問……那位尊貴的人是……？」

sleeplessX: 我需要全世界幫我F5

「您好，尊貴的女士。我們是受桑德拉的邀請前來的冒險者。」

十烏語氣溫和地說道，微微彎腰又行了一禮，指尖輕點胸口作為介紹。

「我是魔法師，十烏。」

順著詢問與女子打了聲招呼，只是這片花海的濃烈香氣似乎有些過於熱情，讓他鼻腔微癢，覺得有 分想打噴嚏，他深吸一口氣試圖壓下。

目光不動聲色地飄向身旁的同伴，伸手拍了拍魚里的肩膀，用眼神示意：該你了。

他非常自然的轉身後退幾步，轉過身用手肘處的布料掩住口鼻，打了個噴嚏。

「哈啾、」音量

allenbox1327: Adolphus_elf:
包袱男

唔哇——！你搭話的為什麼是由我來擔啊——！

有樣有樣的行禮，起身同樣介紹自己。
「您好，我是魚里……這次不請自來實屬突然，還請尊貴的女士原諒我們的無理……」這樣說沒錯吧？應該用詞合禮儀正確吧？

身後小聲的噴嚏聲打斷擔憂，「不好意思，他因為太喜歡這片花廊而吸太大口氣了，不小心吸入花粉了……哈、哈哈……」

Adolphus_elf:

/最棒的包袱男

此時的老管家微微側身，微不可見地朝前方的涼亭行了個禮，隨即退至一旁，讓出引導的空間，也象徵著＂接下來的對話，應該由更高位者親自接下＂。

而此時的伊蓮娜，手指輕抬，翻書的動作在十烏的聲音中緩緩停下。她側過身，將一縷柔順銀髮輕巧地撥至耳後，視線緩緩抬起，淡金色的眸子如同蒙著晨霧的湖水，映出來人的倒影。她沒有立刻回答，而是靜靜凝視著十烏——那雙觀察萬物卻不輕易流露情緒的黃眸，還有方才那極力克制卻依舊逸出的……小小一聲噴嚏。

她的嘴角輕輕揚起，不是笑，而是如微風拂動湖面般的漣漪，彷彿在說：＂即便如此努力維持禮數，也敵不過這片過於熱情的花香嗎？＂

「……冒險者嗎？」她終於出聲，語音輕緩如琴音輾轉，卻帶著無可忽視的分量。

「會主動提及『桑德拉』的名字……看來你們確實是她信任之人。」她將書合上，動作如絲般連貫，一氣呵成。隨後緩步起身，火紅色長裙垂地展開，姿態挺拔優雅，每一個舉止都像是歲月與教養所淬鍊出的完美範本。

「歡迎來到奈特莊園，十烏先生及魚里先生…我叫做伊蓮娜・奈特，是奈特莊園的女主人，同時也是桑德拉的母親。」她語調溫婉中蘊含著權威，如輕柔錦緞包覆的寒鐵。她的目光緩緩落至十烏及身後的魚里，略作停留，不帶懷疑或責問，只是一種被訓練過的貴族式端詳——溫和、靜謐、卻讓人不自覺地收斂呼吸。

「無須覺得失禮。你們願意從花廊繞道而非直通書房，這份選擇……讓我得以在晨讀時遇見如此充滿朝氣的風。」她的嘴角浮起一絲極淺的笑意，不炫耀、不親暱，而像是掩藏在回憶深處的柔光。

「讓我想起那孩子小時候也總是喜歡偷偷從花廊溜過來逃避上課…偶爾也會像您一樣打噴嚏呢。」

allenbox1327: sleeplessX:

女士的美貌，令他頓時忘記詢問『桑德拉』的名字。

他深信這位尊貴的女性是桑德拉的母親，十分為滿分，桑德拉鐵定遺傳到八分伊蓮娜的盛世美顏。
陶醉於美貌的魚里不禁看得著迷，秉住呼吸去聆聽凜然柔美的每一字，受到婉柔音調影響，放輕自己的聲音深怕吵醒了周遭靜謐綻放的花兒。

「像桑德拉小姐那般美麗之人也有逃避上課的時候嗎……？」大為震驚，難以聯想女神淘氣任性的模樣。

與伊蓮娜的視線相接時，十烏回以一個無懈可擊的微笑，彷彿方才從未打過噴嚏，他站得筆直，神情看起來頗為沉穩，若真要挑剔什麼，大概是他鬆散束起的紅髮，及那幾根頑強翹起的髮絲。

「能在這裡長大一定很開心呢，我們一路上都看到了很多自然的意象。」

「人類與精靈和平共處——就是你們的日常，對吧？」

伊蓮娜微側過臉，目光輕輕落在那位語氣帶著些許讚嘆的年輕少年身上——魚里。她沒有立刻回話，只是唇角隱約浮現一道幾不可見的柔笑。

「……人人皆有逃避現實的時刻。」她緩緩開口，語氣依舊輕柔，卻像是柔絲包裹著的針線，「就連最聽話的玫瑰，也會在春天遲疑片刻，才願綻放。」

她微微移動腳步，輕撫一株蔓藤花葉，手指在翠綠與花瓣間掠過，好似在回憶什麼舊事。接著她用魔法輕輕一點，將黃玫瑰用風送到了魚里的手上。

「她那時年紀尚小，總是覺得課業無趣。比起課本，她更願意在花叢裡找尋妖精——即使我們從未證實那些傳說的真實性。」那聲＂我們＂說得極淡卻不容忽視。話語中代表的不僅是母女，也是那位早已在書房中的、桑德拉的父親。

接著，她的目光轉向十烏——這一次，停留得略久。

她只是在那雙與人類略有些不同的瞳色與氣息中，細細地觀察，如同貴族選石看玉、知者識茶。

「你說得沒錯，這裡，確實是一處人與自然、文化與血脈交織的所在。精靈與人類的共處，於我們而言，不過是一日三餐間自然發生的事。」她的語氣不驕不傲，卻有一種來自世代延續、歷史深處的自信——那不是口號，而是血統與傳承鍛出的底蘊。

「不過——」她頓了頓，似笑非笑地看著十烏那微翹的幾縷紅髮，眼神飄得如落花般柔和，「你身上風的氣味很不一樣，你周遭的魔力裡藏著特殊的韻律，以及令人熟悉的…」

「…是那孩子的嗎？」

她輕輕走至一旁涼亭的雕欄前，轉身面向兩人，雙手交疊於腹前，背後陽光灑落，薄紗與裙擺在光中輕輕擺動，彷彿整座花廊也隨她一同轉身。

「失態了。奈特家不拒絕帶著真誠而來的客人——不論他們來自哪裡，或擁有什麼樣的出身。」她停了片刻，語調一如既往的平穩，甚至連笑意都未多增半分，但眼底那一絲淡淡的認同卻像晨霧般飄浮在空氣中。

「瑟蘭狄爾應仍在書房內——若兩位不嫌棄，這一程，就讓我親自為你們引路吧。」

語罷，她已然前行，身姿挺拔如竹，神情淡然如霜，端的是奈特家族女主人的風範本色。她不問，也不等，而是以身為「這座莊園之主」的姿態，靜靜等待來者是否配得上她的引領。

sleeplessX: allenbox1327:

「風的氣味……？啊，『那孩子』確實是個很不錯的對手。」

十烏輕聲重複，只是在幾秒間的稍加思索，答案便浮現心頭。

「我倒是沒意料到，他與奈特家有所關聯。既然如此，就麻煩您帶路了。」

他所認識擁有精靈血統與風魔法天賦的冒險者，只有一位。那日在混亂的祭典中，他們曾並肩穿梭在攤販與魔物潮中。

oO（太可愛了……桑德拉小姐小時候在花叢裡尋找妖精的身影，一定很可愛吧……）

「我想任何一朵玫瑰都不會逃避，為了在您面前盛開去較量哪一方更加美麗……春日的花海中，百花齊綻也奪不去您的美貌……」眼神閃亮亮。「……啊、您剛剛是說『我們』嗎？另一位是……？」

從本能的討好狀態回神，伊蓮娜綻起的瞬間，魚里站直了身子盡最大努力擺出端正。

「好、好的！您的待客之道令我萬分榮幸，有這個榮幸技能和美麗高貴的女性相處，我很開心！」努力擺出禮儀暴露了誠實的內心話。

伊蓮娜聽見十烏提起＂對手＂，那雙琉璃般的眼眸微微一閃，卻沒有多做深問，只是轉過身，語氣柔緩而自然地道：

「原來如此……看來那孩子給你添麻煩了。」

語氣中並無明言「那孩子」指的是誰，卻在語尾略帶一絲掩藏不住的溫柔與遺憾，轉身時裙襬輕揚，像是不願讓人窺見情緒的轉身掩飾。

「當然就是等等要帶你們去見的人了。」

她舉步向前，回答魚里的同時沿著花廊前往主樓書房。魚里讚美她的話語在空氣中仍未散去，惹得一旁女僕們竊竊私語、掩嘴偷笑，而伊蓮娜只是微微側過臉回以一抹極淡的微笑。

穿過兩道拱門與一片陽光微閃的玻璃長廊，幾位僕人已在通往主樓的長道側候立。他們對伊蓮娜低首行禮，而其中一位身著女僕制服、年紀尚輕的少女似乎異常的緊張——

這邊請兩位幫我骰（DRAW）

緊張的女僕腳下一滑，銀盤微微傾斜！

「呀──！」

銀製水杯在盤中搖晃，水面泛起漣漪，眼看就要濺出來！或許是各種人生跑馬燈出現在少女的腦海中，在最後那一刻她趕緊使出渾身解數的核心，勉強地將手中的盤子穩住。水珠微晃，終究沒有濺出一滴。

「萬、萬分抱歉……我不是故意的……！」年輕女僕驚魂未定，眼眶幾乎泛紅，急忙低下頭跟你們道歉。



「敝人管教不方，兩位客人都還好嗎？」伊蓮娜停下腳步，從女僕已經快要哭出來的表情看來，今天大概是她在這莊園工作的最後一天了。

allenbox1327: sleeplessX:

「沒事的，被潑濕的話弄乾就好了。」順著年輕女僕的解釋幫著說話，「人與人之間，給彼此添麻煩之後——」

本來還想講什麼處世大道理的十烏，下一秒馬上被大叫的魚里切斷聲音。

與伊蓮娜的對話減去少年的不安，不僅人好心善，更是個美人……他的腳步變得有些飄飄然，尾隨女士的路程已經沒再抓著十烏了。

「嗚哇——！」少女大叫，魚里也隨之嚇得大叫猛然打斷十烏。
「我沒事……呃……」定睛一看所幸沒有釀禍，魚里鬆了口氣。

但自己好像相當失禮，小心翼翼抬頭看看大家……

……

「啊哈哈……欸、呃……給彼此添麻煩之後再好好道歉就好了……不是什麼大事啦……啊哈哈……」機智的順著十烏的話接下去，但給人感覺尷尬。

「啊哈哈、你嚇了一跳吧。」跟著笑了兩聲，然後毫不留情的點破。
「只要有趣的話，我不介意任何意外的發生喔，伊蓮娜夫人。」

倒不如說他很歡迎這場帶路過程中有更多的意外，畢竟，學習高位者對危機的處理、禮儀、神情的管理，對冒險都很有幫助，「真期待見到瑟蘭狄爾大人呢。」

言語間似乎把這場會面當成遊戲般。

「——噗。」在十烏笑出來的同時女僕也忍不住因為魚里的叫聲而笑出來，但伊蓮娜只是看了女僕一眼，她便趕緊將身子彎到將近垂直的角度，再也不敢跟你們對上眼。

「不愧是桑德拉的朋友們，心胸都很寬大。」雖然伊蓮娜也跟著輕笑了出來，但她的視線卻一直放在女僕身上，平淡且無痕。

「妳可得好好感謝他們，幫妳把飯碗保住了。」

「謝謝兩位客人的大恩大德，小女子我會記得一輩子的…！！」再次對你們鞠了好幾個躬後，她就端著銀盤往反方向跑走了。

「儘管十烏先生你這麼說，但只要有我在，這種＂有趣＂的事可不能再發生了。」她語氣不變，卻淡淡透出一絲打趣，像是剛才那場驚險不過是一場無關緊要的風中漣漪。她繼續邁步引領二人前行，從容踏往那通往書房的最後一道門廊——

然而她卻在這停了下來，然後轉身面對你們。

「瑟蘭狄爾就在裡面，我就先不跟兩位進去了。」她輕輕對著門扉抬起了手，似乎示意著你們可以直接進去了。

sleeplessX: allenbox1327:

「多謝您的體貼，那麼我就失禮了。」點點頭對伊蓮娜表達簡單的感謝，沒有多做其他的禮儀，甚至也未提醒魚里，就那樣逕自推開門扉，帶著雀躍的心情，他可是已經期待了很久了。

桑德拉的父親——會是什麼樣的人呢？

「我才沒有⋯⋯⋯」
oO（我好像被笑了嗎⋯⋯⋯好丟臉⋯⋯）

心想奈特宅規定嚴格的超出想像，估計要打消來這裡工作的念頭了。

「非常感謝您，啊、對了⋯⋯您有沒有想帶點給桑德拉小姐的話⋯⋯？我可以幫忙轉達。」

oO（欸那傢伙已經要推開門了喔？）

「我會在門外候著，轉達的話，等你們辦完應辦之事後再說吧。」說完後她優雅地轉過身，長裙輕掃地面，步伐穩定地走向一旁的柱間等候，像是一朵靜靜綻放的鮮紅之花，立於沉靜中的畫框之外。

——————

十烏將門扉推開後可以注意到，書房內並不如其他廳室那般明亮，厚重窗簾斜遮著陽光，使室內保有恰到好處的光線。牆邊立滿高至天花板的書櫃，木頭泛著老舊而溫潤的光澤。房內唯一的活物，是位於窗邊長桌後、身形挺拔坐於高背椅上的男人——

瑟蘭狄爾・奈特。

他的黝黑長髮如同靜夜，他雙眼低垂正在閱覽一封信，金縷邊緣的信紙上閃著淡淡魔力餘韻。身上穿著銀白色長袍，衣襟繡有古老的精靈族文樣，但披肩與配件則屬於人類貴族的風格——兩種血統交會之下的冷峻體現。

就在這時——

「啾啊！」

一坨粉紅肉團牠撲通一聲落在了（Ｐ十烏／Ｉ魚里）的頭頂上，圓滾滾的小鳥屁股穩穩卡住了重心，像搶下王位一樣「啪唧」地定在那裡。

然後牠挺起胸膛，得意洋洋地轉向書桌後的瑟蘭狄爾，高聲宣布：

「看吧！我就說他們乳！臭！未！乾！──噗啾！！」

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「什麼東西——————！！！！！」情緒本來就緊繃，隨便一個刺激都能讓魚里嚇得跳起來。頭頂上突然變重了，這是奈特家的考驗嗎！？

著急伸手要奪下那團噗啾叫的肥球。

「您好，瑟蘭狄爾大人，還有方才對我們行動的觀測者。」向粉鳥和面前的黑髮男人傾身行禮。

「乳臭未乾的部分是指哪裡，談吐？外貌？還是指所有的一切？希望您能進行說明呢。」

似乎很在意這個評價的樣子，對於再次被驚嚇的魚里選擇了完全的袖手旁觀。

魚里的叫聲幾乎震破書房的寧靜，粉紅肉團還來不及飛走，下一秒就被緊緊抓住，一雙手掌死死扣住牠圓滾滾的身軀，把牠整隻肥鳥擠成了一顆粉色的毛絨球。

「等、等一下！等一下啊！！羽毛！羽毛要掉了啦──！！」牠整隻鳥像被壓縮餅乾一樣＂嘎吱嘎吱＂地亂扭，翅膀在空中無力地拍動，一張小鳥臉皺成一團，連喙都快彎了。

「好痛好痛！這人抓得跟夾娃娃一樣啦！我、我收回來啦──不說了不說了！！放！放我下來啊混蛋！！」

書房內此時畫面堪稱混亂喜劇：一個冒險者像是要掐死自家使魔、另一個則冷冷質詢著＂乳臭未乾＂的語意定義，而主人的臉色正以肉眼可及的速度明顯變化著。

十烏那句極有條理又挑釁的問話，如利刃般劃過寂靜。

瑟蘭狄爾微微瞇起眼，看著這一切，原本搭在信紙上的手指緩慢交握，骨節微微泛白。他深吸一口氣，聲音如霜落般平緩卻不容質疑。

「……金考堯，你是在侮辱奈特家待客的格局。」

粉鳥的身體仍被抓在魚里手裡，雙腳懸空，小鳥眼瞪得像兩顆鹹蛋不敢發出聲音。此時瑟蘭狄爾終於看向兩位來客——他站起身，動作不快卻極具威嚴。

「我為剛才使魔的失禮之言，代為致歉。」他朝兩人略一頷首，修長的身影在微弱光影中如同立於古書前的騎士雕像。他的語氣極冷，但那句＂致歉＂卻說得誠懇無比，如同那句話已是某種榮譽的印記。

「考堯雖為我的眼耳，性子卻常不經思慮，乳臭未乾一詞只是牠的無心之言，能否請兩位原諒牠呢？」

sleeplessX: allenbox1327:

「嗯……不是的。」十烏搖了搖頭，調整了下過分隨意的語氣。

「我的意思是，當然，您不需要為此致歉，我並沒有生氣，只是很好奇為什麼他會這樣認為，又或者我探討理由的行為，本身就符合乳臭未乾的定義嗎？」

「我是真的很好奇。」找了個空檔，他見縫插針的伸手戳了戳使魔，跟自己的魔力構成有點像，雖然看不出使用的屬性，但仍然能感受到某種魔力連結建構在金考堯與瑟蘭狄爾身上，那讓他感到更加好奇，忍不住歪了歪頭。

「請問，以魔力契約建構的使魔關係，是非常穩固、堅不可摧的嗎？」

觸感軟鬆軟，體溫高似乎是鳥類吧——身為出色的獵人記住了所有動物的手感，一臉果真如此的快速改變抓法，覆蓋翅膀不讓拍打，鳥只要失去翅膀在高處就無處可逃。

「鳥在說話⋯⋯⋯！！啊、使魔的話確實有可能⋯⋯！」大眼瞪小眼，「啊啊啊⋯⋯！抱歉！我不是故意的⋯⋯！這樣抓就不會掉了、唔哇！冷靜點！吸氣——吐氣——！」

男人冷冽近乎警告的聲音也冷凍了另一隻小動物，本能使然的內心畏懼，僵硬看去似騎士雕像的男士。

「⋯⋯⋯我沒關係⋯⋯⋯⋯喂！你別再抓那句『乳臭味乾』了！」同為在場失禮大叫的成員之一，收緊名為金考堯的粉球。朝十烏小聲說道。

瑟蘭狄爾並未即刻回應十烏的前半段問題。他只是輕瞥了一眼仍被魚里牢牢扣住、像團濕毛巾一樣縮在對方掌心的金考堯，彷彿在默默評估＂是否值得讓這個東西繼續說話＂。

而當十烏的話題轉向使魔的魔力契約構成時，他那雙如墨潭般的黑瞳…不，瞇瞇眼是看不到任何瞳色的，但你彷彿能感受到眼皮下的瞳孔亮起一絲學術性的光芒。

「以魔力為基礎的契約，是一種不對等的協定。」

「使魔作為契約下的受控方，其存在依附於契約者的魔力供給。契約一旦建立，不只限於命令與服從，還會產生一定程度的情感或精神連結。」他緩緩踱步至書桌一側，手指劃過桌面上一枚嵌著魔晶的古老銅環裝飾，像是回憶著某段理論出處。

「但是否堅不可摧──不。契約強度取決於幾項要素：第一，締結時雙方的魔力階級差距；第二，契約內容是否含有『永久性束縛』條款；第三，則是……」他語氣微頓，瞥了考堯一眼：

「……使魔有沒有像這隻鳥一樣三不五時試圖挑釁主人。」

「我沒挑釁啊啊啊啊——！！」

金考堯在魚里手中氣得一個彈跳，他掙扎地伸出小短翅，無奈地拍打空氣。而被十烏戳的時候牠原本想趁機用鳥嘴啄回去，然而牠卻只啄了個寂寞。

「我只是想說他們年輕、充滿朝氣、稚嫩又對任何事都感到好奇──不對，是純真！你看這隻人類小子抓我抓得多有力，多有情感！！」

「你是我今生遇過抓我抓得最認真的人類！從你的指節我能感受到憂鬱與爆炸力、你掌心的溫度讓我回想起初次從蛋殼裡破殼而出的那個早晨──唔哇！別、別掐那邊──那是我胸口的希望之羽啊！！」

瑟蘭狄爾彷彿已經習慣了這樣的鬧劇，只是輕輕闔上眼，語氣重新回歸冷峻：

「如你所見，契約關係能讓某些存在永不離身，卻也無法讓他們永遠閉嘴。」

「若你對使魔契約有深入研究的興趣，或許兩位可以在莊園休憩幾晚，除了因為你們是桑德拉的朋友外，我們也能再找其中一天來好好交流這一塊。畢竟…」

「…你現在的魔力狀況還要維持著這外型，就連站著都有些吃力吧？」意有所指的說著。

/抱歉請全世界都幫我f5

「……被發現了呢。」

十烏打了個響指，解除了擬態魔法，那對鮮豔的羽耳昭示著他魔物族的身份，這一直是個公開的秘密，就連冒險者公會都默默替魔物族們隱瞞，期待能消除隔閡。

「多謝您的詳細介紹，我想我稍微了解使魔的原理了，雖然跟我的研究無關，不過，能看到這樣活生生的實例還是令人驚訝，是的，我認同您所說得純真，尤其這位先生很符合它的定義。」指了指方才掐著金考堯的魚里。

「我很樂意留宿喔，如果您願意探討魔法的話。以及既然都來到了這裡，魚里，你還記得我們的任務吧？」出聲提醒被粉球嚇得又一次大叫的少年。

這吵鬧的小粉鳥一口氣的長言稱讚，聽了好開心啊……果然我跟動物們是好朋友……

那是雙將金考堯視作朋友的閃閃發光眼神。
「……啊我倒是覺得！他講得話很有趣，會很想聽他繼續說下去……！」所以懇求別讓他完全閉嘴了親愛的大人！

看見十烏相當與奈特宅一拍即合，這麼想的魚里被提醒後慌忙想拿信件，不慎放跑的金考堯。
但也沒有非得抓住的必要，便趕緊拿出桑德拉託付的信件亮相給眾人。

「這是桑德拉小姐……您女兒寫給您的信……」深怕跌倒出洋相的注意腳步，僵硬地走向瑟蘭狄爾，雙手遞出。

那團被捏得扁扁的粉色毛球終於像一顆被彈出去的果凍一樣輕盈地在空中轉了幾圈，噗地落在不遠的地毯上，撲通一聲翻了個身。

「呼哈──終、終於重獲自由……差點要成為人類鍋裡的油炸胖鳥了……」金考堯趴在地毯上像灘羽毛湯糰，爪子虛弱地朝前伸了伸，然後又虛弱地撥了撥被壓扁的鳥冠。
但下一秒，他聽見魚里的＂他講得話很有趣，會想繼續聽＂時，兩隻圓眼立刻又亮了起來。

「什麼？你說我有趣？你真的懂我！？你真的欣賞我！？你是我命中注定的──」

「……金考堯。」瑟蘭狄爾那句冰冷的呼喚如刀子般斬斷幻想。

金考堯嚇得尾巴一翹，啪地一聲從地上跳起來，裝模作樣地拍拍翅膀飛回瑟蘭狄爾椅背後，假裝自己什麼都沒說，嘴裡還嘀咕：「我只是社交一下，不是亂說話……」

書房內氣氛略微平復後，瑟蘭狄爾望著信，指腹輕觸那熟悉的筆跡與魔力烙印。他沉默片刻，眉眼間閃過一絲稀有的情緒波動──不是驚訝，而是像某種內心的驅動被輕輕撥動的反應。他沒有立刻打開信來看，而是輕聲開口：

「我以為她不會寫信。」他的聲音平穩卻略顯低沉，不帶任何表情，畢竟他並不能明白在那兩人以那樣的方式離家出走後寫信的動機會是什麼。

他將信放在桌上，指尖輕敲了兩下，像是反覆思量著什麼，才轉頭再次看向了你們。

「信件，是主動的情感表達，所以這讓我很好奇……」他頓了頓，眸色略深，彷彿對＂感情這回事＂的動機與推力感到純粹的興趣。

「身為冒險者的你們是怎麼認識我女兒的？平時又都過著怎麼樣的生活？又怎麼會願意答應她幫她送信？」他語調仍然是高貴冷靜的，卻透著真切的求知慾，甚至可以說，是某種＂對人類行為方式的學術觀察＂。

「我對人類的觀察從不間斷。你們是複雜的生物，情感豐富、行動衝動、矛盾百出，卻也……令人著迷。」他輕輕地倚靠在椅背，眼神轉為探究而非審判，語氣放鬆了幾分：

在一旁，金考堯不知哪來的勇氣，偷偷探出一顆鳥頭，然後趴搭趴搭的飛到了（Ｐ十烏／Ｉ魚里）的頭上。

oO（不不不！才不會把你油炸來吃……）聽到後一邊這麼想，對上那閃亮亮的小圓眼，那是確認知己的情緒。
「命中注定的——」滿懷期待這段關係的定位，冷然呼喚切斷了一人一鳥即將牽上的情誼，與鳥同步嚇一跳的魚里往十烏靠去一步。

「金考堯……」不捨的小聲喊著彼方的牠。

他聯想不到感性溫柔的桑德拉不會寫信給親人，理想中的她肯定會因思念之情而動筆。
一定是因為冒險忙碌而脫不出身回來吧，魚里一直都單純的這麼想。
可也不曉得如何回應瑟蘭狄爾，視為獨自呢喃好讓自己有理由不去發言。

「……我們是……」在史萊姆牧場中黏糊糊的貼抱在一起中認識的哦——這怎麼說得出口啊！
欲言又止的搖頭晃腦，迫不得已用眼神求助於十烏的體面能力。

被魚里寄予厚望的十烏似乎正在神遊天外，頓了一會兒才回答。

「嗯——我們是命中注定的關係喔。」

隨口用了魚里剛剛的使用的形容詞，一點也不在意地補充道：

「他曾差點把我殺掉呢。」

聽到這傢伙把話直接說到最黑，魚里大叫打斷彆扭順回去圓場。

「啊————老爺！請聽敝人詳細解釋，他是浪漫主義者，認為每一場相遇一定是命運贈與的美妙，所以我們與桑德拉小姐也是如此！對！我們三人是命運的美好牽連下同時認識的！奇蹟！對吧！」臉不紅氣不喘的高速RAP，下次還是別求助他了。

「就連託付信件當下也是命運使然，在人來人往的街上撞見仙女般的姿態，被那美麗又仙氣的笑容所託付這意義重大的信件，那是我的使命！然後帶領我來到莊嚴神聖的奈特宅邸………對、」對吧……？欸是不是絕對有更普通的說法……？

都怪十烏講奇怪的話……！可惡！

「……對了，我是獵人，所以……基本上都在森林裡穿梭……啊哈哈……」最後最普通的介紹結束後，尷尬的笑聲傳遍了房間。

「命運的牽引、街上的仙女、使命的信件……」他微微側首，像在細細咀嚼這段話語。

「——我明白了。你們的確是和我女兒很相配的朋友。」瑟蘭狄爾緩緩起身，指節輕敲扶手一下，房內牆邊立著的其中一位僕人立刻默契地彎身行禮，無聲退去，去準備茶點。

「兩位請入座吧，接下來請用放鬆的心情交談即可。」他手勢一引，示意你們往書房中央那組雕花沙發坐下。那是以銀白檀木打造、雕刻著繁複精靈花紋的貴族座具，一靠上去就能感受到裡頭注入過魔力調整過的柔軟支撐。

而他自己則坐回主位，整個人姿態端正，卻比起剛才多了一點柔和的弧度。

「你們讓我想起很久以前閱讀的一段詩句。」他說，語氣像是緩緩翻過一頁厚重典籍：「『命運會將彼此的刀刃，互斬至見血，方知雙刃交織，是緣非怨。』」

他語畢，目光落在十烏身上，慢慢補上一句：

「你是魔物族，卻與一位人類構成關係——而且你剛才說，他差點殺了你…」此時，門外傳來腳步聲與磁器輕撞的聲音，僕人悄無聲息地放上幾杯熱茶與茶點。香氣淡雅，是拂曉花茶，還配有熱騰騰剛出爐的蜂蜜奶餅與莓果果醬。

金考堯則依然大刺刺地坐在魚里頭頂，手上不知何時多出了一個專用的小茶杯。

瑟蘭狄爾端起茶杯抿了一口，語氣宛如學者對研究樣本興致盎然地繼續問道：

「你剛才提到他差點殺你……我想聽這個故事。是什麼讓你們，從敵對走到了命運牽引？」他將茶杯放下，雙手交疊於唇前，微笑優雅而清冷，彷彿整個空間此刻只剩下他對這份關係的純粹學術性好奇。

「我想大概是緣分吧……好香啊。」拿起桌上的蜂蜜奶餅，大喇喇的吃了一口，笑容如同偷腥的野貓，滿是愉快的回答道，「魚里的個性很彆扭，要跟他當朋友很不容易呢，所以我們挺合不來的，但我很欣賞——」在當事人就在旁邊的情況下，毫不忌諱地直言評價。

「他有著強韌的勇氣，那是我喜歡人類的理由之一。」

「魚里呢，會怎麼敘述這個故事？」十烏轉頭詢問少年，不知為何有種下午茶的愜意感。

……
完全沒把話給瞞混過去！
魚里決定專心享受在頭頂上鳥糰暖呼呼的溫度，依然坐正。

oO（熱茶跟茶點都好香哦。）
細品瑟蘭狄爾彷彿富有詩意的每一句，心想跟十烏這傢伙的緣分絕對要快刀斬亂麻。

「……」轉過頭，對著十烏一臉『真虧你說得出這種話』的失禮表情。

但是丟給我來說嗎……？
「因為我是人類，過去發生了一點事情，所以很討厭……不、是憎恨魔物族……可能讓您誤會了，在此慎重道歉，其實我跟他完全不是朋友。」困擾的抓著放在腿上的雙手，在老爺的面前不曉得該如何控制話題，魚里想到什麼全說出口。

「假冒成人類，欺騙所有人眼目的姿態去輕易博取他人信任……當露出魔物族的險惡面貌背刺信任它的人……這樣的悲劇在辛塔大陸並不少見，我自己……曾經是受害的一員、吧……」

「所以……我要先下手為強……在發現他是魔物族馬上就打了一架，但我輸了，決心再怎麼強卻沒辦法殺死他。」

「……但我不是很清楚為什麼我活下來了，這要問他。」事到如今了，他心中的疑惑終於開口被說出。

「哼嗯……你果然有心理創傷啊。」與他先前的猜想相同，十烏火上澆油地調侃道，聽魚里說搞不清楚怎麼活下來時，他的神情出現了一瞬的困惑。

「我不是解釋過了嗎？那我換個說法……」他側過頭，思考數秒後又緩緩開口，像是在陳述一個無關緊要的事實。

「因為你活著，比起死掉更有趣呢。那時候你的眼神也告訴我，你想要活下去，不想讓冒險就此劃下句點。」

「這樣就足夠成為理由啦。」他輕描淡寫地笑了笑，「再說，我不是反覆強調過，我喜歡人類啊。」

唔啊。
「所以我就討厭你這點……」不管是第一句話還是接下來的話，魚里都板著一張臭臉。

瑟蘭狄爾指尖輕敲杯緣，他沉默片刻，彷彿在從剛才那段敘述中篩選最值得深思的碎片。抬眼時，他的目光落在魚里的臉上，卻彷彿穿透那副臭臉，看進更早以前，未被信任背叛染上的年少記憶。

「——人類會懷恨，是因為你們的情感深厚。」他語氣輕柔，不若剛才的高冷疏離，甚至有幾分溫和。「會畏懼，是因為你們的靈魂曾被灼傷；會不信任，是因為你們的善良曾被踐踏…」

他語速不急，像是讀著一本厚重的筆記，裡頭寫滿他對人類長年觀察與欣賞。

「但也因為這些，才顯得人類這個種族如此……珍貴。」他緩緩放下茶杯，深沉的聲音迴盪在寂靜的書房中。

「我十分能理解你的恐懼與抗拒，也理解你為何無法輕易放下成見。但我更敬佩的是——你並沒有逃避，而是選擇直面衝突。」

魚里頭上的金考堯像是被觸動了什麼情緒，短短的爪子在頭頂原地跺了一下。

「你啊，明知道對方是魔力強大的魔物族卻還找他打架，很有膽量嘛你！」胖鳥的翅膀左右一拍，像是在維護十烏的面子，又像是替魚里打抱不平。

瑟蘭狄爾微微一挑眉，目光越過鳥頭看向十烏。儘管沒說話，眼底那一絲若有似無的認同卻不難察覺。

「……『因為你活著，比起死掉更有趣』——」他低聲念著十烏剛才的話，眼神落在茶湯之中，倒映著一抹冷靜與思索。

「在過去幾千年的歲月間，我也曾這樣評價過某些人。」他語氣中沒有明說是誰，但那神情，卻顯然浮現了過去某個頑強、倔強又令人無法忽視的身影——或許，那個人曾是他某段過去中的重要碎片。

「總而言之我理解了，魔物族與人類。憎恨與包容。你們倆之間的故事，遠比我想像的還要迷人。」瑟蘭狄爾坐直了身體，微笑如寒霜被陽光烘暖一分。

金考堯這時發出一聲「啾～」的長鳴，在魚里的頭上原地轉了一圈，好像在炫耀自己是這場奇妙關係的最佳見證者。

「哈！這可是我見過最笨拙又最真實的交情方式了，給我記住了，乳臭未乾的兩隻小鬼！」他哼著鼻子，爪子穩穩地踩在魚里頭上，像是宣示主權似的抬起翅膀。

「你們滿足了我的好奇心，所以接下來如果有什麼想知道的都可以問我，我會盡我所能地來回答你們。」

一絲不苟，堪稱莊嚴代表的瑟蘭狄爾道出對於魚里的感想。那是有生以來聽過最高評價的讚許，少年忍不住羞紅了臉。
「哇啊啊…！您過獎了！將、將我透析如此徹底，真的是我這人類能得到的待遇嗎……！今天的事情我一定永生難忘……、哇！」金考堯的爪子打斷他欣喜的慌亂，「因、因為……！我總不能臨陣脫逃呀……！」晃頭晃腦的向上看看舉止活潑的胖鳥，角度緣故只看見粉紅羽毛。

「不需要記住也沒關係啦……」魚里這時確定了，此人真的是桑德拉的父親，不吝嗇地讚言他人，聲音真心、表情真誠到閃亮的令人忍不住轉開視線。

青年靜靜地聽著男人與粉鳥的話語，待魚里羞赧的表達感謝後，他才說出了剛剛愣神的理由，那是他一直在思考的事情。

「對了，我有個問題想問——方才您提到信件是情感表達的方式，那麼，如果我要寄信的對象是再也見不到的人呢？」

「我要怎麼做，才能將這份情感抒發出來？如何將想說的話傳遞給他？如果能為我解惑的話，就幫大忙了，我會很感激您的。」他的聲音難得充斥著少許的困惑和不解，甚至有些迷茫。

當十烏那句＂再也見不到的人＂落入耳中時，瑟蘭狄爾放下茶杯，手指停在杯沿上，彷彿輕撫著一段久遠的記憶。他的眼神向窗外望去，越過蔥綠的園圃與陽光灑落的走廊，如同看見了遙遠年代的某些人影——或許是已不在人世，也或許早已走散。

沉默片刻後，他才開口，語聲比剛才更加低沉、緩慢，字字句句像是從千年的歲月長河中撈起。

「信，並不總是為了傳達給對方才書寫的。那是我們與自己靈魂對話的方式。」

「活著的人之所以會寫信，是因為內心仍有話想說，仍有情難了，仍有無法放下的重量……你說對方再也見不到，那麼這封信，就不再是為了對方，而是為了你自己。」他頓了一下，彷彿在等十烏細細體會，然後語氣柔和了幾分。

「你可以寫下那些話，燒毀它、放進溪流、藏在森林的洞穴裡，或是綁在鳥兒的腿上放飛——形式並不重要，重要的是你寫下的那一刻，你誠實地面對自己的情感，那封信會替你記下它，承載它，讓它不至於在心中發臭腐敗。」

「你以為你想要傳遞給對方什麼，但或許你只是想讓自己聽見這份情感。能夠把話寫下來的人，比任何人都更接近放下與自由。」他看向十烏，眼神銳利卻不嚴厲，如同寒夜中為旅人照明的燭火。

「無論你想寫什麼…通通都寫下來吧。不論那人是誰、不論那段情是何模樣。讓自己知道你還記得，然後……放他離開。」

同一時間，魚里的頭頂一震，金考堯伸長了鳥脖子，＂噗啾——＂地嘆了一口氣，像是聽得感動又想吐槽。

「你啊，臉紅得像熟了的番茄似的……哼哼哼，這就是咱家老爺稱讚的滋味啊～是不是比吃三隻莓果布丁還爽？」說完還故意抖了抖翅膀，蹭了蹭魚里的頭髮，一副＂我就知道你會這樣＂的模樣。

「不過我覺得你那句『命中注定的信』還不錯啦，雞皮疙瘩是多了點……但浪漫方面勉強及格。」湊到你耳邊說完他又啾了一聲，仿佛自顧自給自己點了個讚。粉紅羽毛在陽光中搖曳閃爍，如同某種自帶氣勢的小劇場主角，依舊穩穩窩在魚里頭上不願下來。

頭頂搔癢感抖了抖肩膀，紅著臉和金考堯開啟了悄悄話……
「奈特家的人都好會誇人啊……說真的現在叫我簽本票我也會簽下去……那、那種事情就不用特別說了！」

思考片刻，金考堯的面前平放掌心，像是一個升降平台。期望小鳥能跳上，但遲遲等不到後雙手小心翼翼捧起小鳥球，湊到嘴邊輕聲細語。

「難道有……更好的說法嗎？你能不能教教我呀……？」請教更好的說話藝術，沒有甚麼比眼前舌燦蓮花的粉鳥更值得當他的商量對象了。

「與靈魂對話……」

十烏有些怔住，他好像從未如此透澈的被看清，這讓他有些不自在，平常張揚的羽耳此刻服貼地靠在臉側。

「我確實是為了自己，寫下信，燒毀信……真是浪漫又獨特的做法， 如此就能接近自由的話，我會去嘗試的。」

「謝謝您，瑟蘭狄爾大人。」他此刻才真誠地表達出敬佩和欣賞。

當魚里的掌心攤開在眼前時，金考堯原本只是狐疑地歪了歪鳥頭，小圓眼中滿是＂你這傢伙該不會以為我是寵物吧？＂的神情。他甩了甩尾羽，腳爪並未如預期跳上那象徵＂信任與溝通＂的升降平台，反而雙翅一震，似乎準備開口來一頓毒舌回敬。

「你該不會覺得我是那種一喊『來，啾啾！』就會跳上去的傻鳥吧？啾——別小看一位成熟雄性魔物的尊——」但他話還沒說完就感到整團身子被魚里捧了起來。那一瞬間他小小掙扎了一下，翅膀撲扇了幾下、爪子踩了兩下空氣，嘴裡啾啾啾地叫著像是抱怨。

然而——當魚里將他湊近嘴邊低聲詢問時，那雙圓眼閃爍了一瞬的光芒。金考堯安靜了下來，眼神從魚里的臉上掃過，那誠懇的表情似乎真的觸動了他什麼。

「……哼，你還算有點眼光嘛，知道找我問。」語氣依然驕傲，卻沒有真正在抗拒。

「記好了，讓人印象深刻的話語，不能光靠甜言蜜語，更要有節奏、有畫面、有情緒堆疊——先是鋪墊，再是轉折，然後用一句擊中要害的金句——啪！命中！」他拍了拍自己胸口的羽毛，像在演講台上發表得獎感言。

「例如——你不是說什麼命運使然的信件嗎？不如這樣說：『我們之間的相遇，是命運親手寫下的一封未寄出的信——而她，將這封充滿信任的信託付給了我。』怎麼樣？文藝又不油膩吧？」說完還得意地眨了下眼睛：「這才是會說話的品味，懂嗎？學起來，少年！」

而在對面，那段簡短的沉默後，瑟蘭狄爾輕輕頷首，接受了十烏那句誠摯的致謝。他並未再用高高在上的姿態對待這位魔物族青年，反而神情少見地柔和下來。

「你比你自己以為的更年輕……但也比你表面上看來更加深沉。」

「我們這些活得太久的種族，常常會將情感視為累贅、視為脆弱，但也正是這些情感——思念、懷念、悔恨與期待，讓我們能夠真正理解何為‘生命’。」他頓了一下，視線落在十烏那對鮮豔的羽耳上，似乎看穿了其中藏著的孤獨與流浪。

「也許，某天你會明白，那些你想要傳遞出去的話語，即便再也沒人接收，也不代表它們沒有價值。它們會留下回音，會改變你，也可能改變他人。」

「我也曾寫過那樣的信，有的燒了，有的放在書房一角，若你有興趣，這幾天隨時都能來看。」

「畢竟生命是如此漫長的冒險，我會永遠保持熱情，直到故事劃下句號。」十烏熱愛著魔法與冒險，他總是如此，永不停歇地燃著自我的赤色火焰。

「離開之前，我很樂意閱讀您所寫下的信件，請務必讓我觀賞！」

他伸出手，似乎想要與瑟蘭狄爾相握，開心地笑著將眼睛瞇了起來。

無辜哀聲地接受頭頂跳動的抱怨，一隻小小的傢伙還有這麼大的個性，這也是動物的魅力之處……魔物？
似乎聽見關鍵字，正要進入思考的微微一愣，那粉嫩的小個頭揮翅撥去思緒，仍舊放下戒心說了上面的話。

他秉住呼吸，面目認真似專心聽課的學生，渴望社交學分能夠成長至合格。
「我們之間的相遇，是命運親手寫下的一封未寄出的信……！」重複一次金考堯的話，「是這樣呀……！我學起來了！老師！」從今起，金考堯就是他的恩師。

——握手，這是人類間象徵信任與平等的舉動，對於他這樣的存在而言，是某種程度的邀請與認可。

瑟蘭狄爾輕輕一笑，並非輕蔑，也無半點矜持，而是發自內心的愉悅。他抬手，穩穩與十烏握上那隻熱情的手掌，手勢從容，氣度高遠。

「那麼，我就將這段小小的記憶，也寄放於這次的相遇之中吧。」語畢後他鬆開了手，眼神落回桌上的那封未拆的信件。

「至於這封信……請容我稍作失禮。我想獨自閱讀這封來自女兒的書信，這不僅是一封信，更是一份來自過去我與她之間的情感交疊。」他的聲音放輕了些，卻也沉了些，像落雪的聲音那般無聲地染白了時間。指尖落在信封上，他靜靜地凝視了一會兒，卻還未打開。

就在這份沉靜尚未擴散為尷尬之前，金考堯依然蹲坐在魚里的頭頂，一臉受教後仍然驕傲的神情。

「哼哼，至少你還懂得感恩！不過別叫我老師，叫我大哥。金考堯・宇宙・語言大師大哥！」他舉翅拍了兩下魚里的額頭，像是印章蓋上學徒的名字，「好了好了，你這張臉我看還有得救，不過記得，說話是藝術，不是靠蠻力。嘴甜歸嘴甜，真誠也不能少，懂？」

語畢後他身體一個旋身，跳到魚里的肩頭，站得筆直如騎士巡邏塔。瑟蘭狄爾沒回頭，只輕輕抬起左肩，那是一種不言自明的召喚動作。金考堯看準時機一躍而起，飛旋兩圈後穩穩降落在主人的肩上，羽毛一收，尾巴自然地垂下。

「兩位，」他終於轉回視線，溫和而莊重地問道，「在此之前，你們還有什麼想知道的嗎？這裡是奈特家，知識、歷史，甚至家族的瑣事——我不吝於分享，只要你們願意聆聽。」

oO（大哥！金考堯・宇宙・語言大師大哥——！）
他在心裡感激地喊叫，至於為甚麼沒說出口，是因為心知肚明這實在是有些羞恥。
「好的！我全都明白了！下次開始就不再是不擅言詞的我了，因為我已經經過您的教育洗禮了……真的非常感謝您！」朝向肩頭的金考堯頭以感激的燦笑，視線順著他的離去放回了瑟蘭狄爾的溫和笑容。

「啊……我……」這是大好機會吧？練習談吐的大好機會，而且還有金考堯大哥在，勢必有如鬼助攻的茁壯漲勢盡在眼前——「我很好奇奈特的一家之主，您和您的女兒桑德拉小姐是如何相處的呢？貴千金談吐怡然有如您，舉止優雅有如夫人，想必在良好的雙親教育相處下才養育出如此優秀不凡的女性……還請您分享任何你們的相處之道供敝人參考……」

應該說得還行吧？微微看向金考堯。

瑟蘭狄爾聽完魚里小心翼翼卻滿懷誠意的提問時，原本穩坐在椅上的姿態微微變化了。他輕輕將手收回膝上，眼角漾起一道幾乎不可察的柔光，像是晨曦灑落於舊書頁間，無聲卻有重量。

「你說……我與桑德拉？」他重複這幾個字時，唇邊微翹，眼神落於書房窗外那片輕搖的樹影，彷彿穿越千萬片回憶之葉，回到那些還未染塵的日子。

「她是光，打從誕生的那一刻起就是。」

「她會在花廊裡追著蝴蝶跑，摔倒後第一件事不是哭，而是回頭看看我有沒有看見。她曾問我，『為什麼鳥飛走不會迷路』……」他輕笑，指尖無意識地在膝頭劃過像筆記般的軌跡，「我回答她：因為它們記得風的方向。然後她沉默了許久，只說：那我以後也要記住爸爸的風的方向。」

「伊蓮娜，她是個嚴格卻溫柔的母親，總能用最簡單的話讓孩子明白道理。我總說我是賢父，她是嚴母。但……」他頓了頓，這回真正地望向魚里，笑容帶著幾分自嘲，「你知道的，孩子永遠會從父母眼裡，挑選自己最想成為的模樣。她學了我太多，也比我更像我。」

「她是我這一生中最大的驕傲。也是我所能送給這個世界，最完美的詩行。」

話語落定的沉默中，卻獨獨未提及那個曾經與桑德拉一同長大的少年——馬克托，亦未曾觸及那個名為阿道弗斯、與女兒共享血脈的長子。那一段記憶彷彿是瑟蘭狄爾精心修剪的庭園之外、雜草叢生的荒地，既無視、亦不談。

金考堯在此時晃了晃腦袋，像是忍不住什麼似的＂噗啾＂一聲撲動翅膀，從瑟蘭狄爾的肩上毫無預警地飛離，朝魚里的方向飄然掠過。下一瞬牠便理所當然地落回魚里的頭上，像是這裡才是牠真正的舞台。牠輕巧地拍拍翅膀，就像在拍去瑟蘭狄爾那過於嚴肅的氣息，朝著魚里的耳邊湊近。

「誇張程度可以得分啦……字句的排列倒是不錯……聲線感情加上去的那一瞬也算掌握得好……嗯嗯。」牠悄悄往魚里耳邊一湊，壓低聲音：「不過再多幾句實例就更完美了，像是『她在三歲時誤吞珍珠我抱她跑了五公里找醫生』那種——情感落點要明確，要讓人心一震，懂？」

儘管嘴上依舊毒，語氣中卻多了幾分藏不住的得意與期待，像是看著徒弟初次登台，雖然表現青澀，卻也確實邁出了一步。

「勉強……不丟我金考堯大哥的臉啦。」

十烏在握手結束後靜靜聽著兩人一鳥的對話，即使在社交場合八面玲瓏的他，也時常在閒談中沉默下來。

（賢父與嚴母的組合……馬克托提到過自己遭受詛咒，還有與奈特家相關的那孩子——阿道弗斯，好像很複雜呢。）

「我想並不是每對父母都能視孩子為詩行的，若是她能知曉您的形容，也會為此而感動的吧，不過……」

「你們吵架了嗎？就如同尋常父母不同意孩子去當冒險者那種，還是說是更複雜的理由呢？」

在拆信前的猶豫，一路走來生活與回憶的痕跡，十烏是魔物族，他無法理解這樣複雜的情感，畢竟親鳥從未真正愛過他。

他愛著桑德拉，愛著伊蓮娜。言行中滿載愛意而透露出的柔情十分動聽悅耳。魚里聆聽著彷彿置身於春日暖陽灑落在木屋中，溫馨感包裹住他的內心。
他對瑟蘭狄爾的好感可想而知的高，掌上明珠的童言童語珍貴的收藏心底，成長變化也盡收眼底。其真心深愛的模樣，令魚里在心裡給予了偉大慈父的形象。

他聽得相當盡興，預想延伸話題聽見對方談上更多溫暖的話語——想到了某個銀髮獸耳族的男孩。
順著十烏的話，他開心地補充道：「一定是鼓勵著愛女做出的選擇吧！放不下心所以配了一名貼身護衛不是嗎？既然是老爺挑選出的護衛，下次不能再說馬克托是小孩了——」

「……吵架？或許吧。不過若是把一場年少的反叛當作爭執，那我想我們早在她學會說『不』的那一天就已吵過了許多次。」他輕描淡寫地說著，彷彿女兒與某個東西一同離家出走的舉動，對他而言只是午後茶餘飯後的小波瀾。

「精靈的一生很長，我也不急於一時。凡是在百歲以前做的決定，都不值得責怪或阻止——那是成長的一環。」他的語調低緩，如春風撫過庭園花叢，溫柔卻沒有回答十烏後半段的問題。反倒像是將這一切歸咎為『孩子的旅程』而非『複雜的理由』，並以慈父的耐性守望未來。

然而，當魚里那聲＂馬克托＂猝不及防地響起，瑟蘭狄爾臉上的微笑雖仍在，但周遭原本如溪水般清澈的魔力，卻微不可察地泛起一圈冰冷的漣漪。

他沒有立刻回應，而是用茶匙輕敲杯沿，彷彿在調整語氣與情緒。隨後才再次說話，語氣輕柔，卻像霧一樣繞開了問題核心。

「護衛的選擇啊…有意思的話題。孩子總會對那些與自己世界不同的存在感到好奇與依賴。哪怕那受到詛咒的劣質品有時難以管教，亦或言行舉止過於叛逆，那也不妨礙他能成為保護桑德拉的角色。」他淡淡一笑，將話語巧妙轉為一種模糊的肯定，又同時斬斷了任何將馬克托與＂奈特家成員＂劃上等號的可能。

「正如一位冒險者在旅途中會撿起各種有用的道具，有些物件堅韌耐用，還能陪伴好一段路程。只要桑德拉覺得開心，那麼我花點小錢替她在路邊買下好用的道具，不正是作為父親該有的職責嗎？」他的微笑如繡金的扇面般精緻，卻也遮住了心中所有的起伏。他從未提及馬克托的名字，也從未承認他的地位。

金考堯這時縮了縮脖子，像是察覺到氣氛的微妙變化，他在魚里的頭上縮成一團，似乎有些發抖。

「噗啾……又是這種討厭的氣氛。」

但瑟蘭狄爾依然舉杯優雅飲茶，彷彿一切盡在掌握。

「再過個百年吧，總有一天她會懂得，那些為她擋風遮雨的人，不一定值得她放棄整個世界。」此話既是給十烏的回答，也像是對魚里的一記教訓，更像是在對未曾開封的那封信先行回應。

不論是魔力還是言語，都在昭示著顯而易見的不認同，十烏倒是未有什麼感受，哪怕是憤怒也沒有，這對他來說，僅是一名長生種對他人的看法。

並不會將方才得到答案帶來的好感相互抵銷，所以紅髮青年只是點點頭。

「——所以她必須放棄一切才能與護衛同行嗎？」

隨後語帶好奇的繼續詢問。

周圍空氣倏忽冷冽，漣漪一波波傳到了小動物的敏感本能，內心不自覺湧起了害怕。
瑟蘭狄爾談吐依舊優雅大器，偶些透露微妙的價值衡量。

……但、但馬克托並不是道具啊。
為難地低下頭，將話留在心底。

他沒有勇氣和權貴高重的對方起衝突。
「是、是這樣嗎？」和頭頂的金考堯一同抖縮身子。

當十烏語帶好奇地拋出問句時，瑟蘭狄爾只是輕輕一笑，他的眼神微垂，像是回味著什麼極為遙遠又無足輕重的記憶。

「放棄？」他喃喃複誦，語調平靜如水，連笑意都未曾稍減。

「不……我並不這麼認為。那孩子的選擇，不過是一時情緒使然罷了。精靈的一生悠長，足夠她經歷十段愛情、一百次叛逆，然後在某天清晨醒來後，發現自己依舊會記得這裡的陽光和花香。」他將杯中的茶輕輕旋動了一下，低頭凝視著茶面上的波紋，像是在看一幅逐漸沈澱的畫。

「她會回來的。我不急，也從未感到失去。」語罷，他才慢悠悠地抬起視線，「至於你說的『同行』……」

「若那東西能幫助她度過一場小小的冒險，那便讓它存在一陣子好了。她總會意識到，凡是工具，終究有損壞與淘汰的一日。」他的話字字禮貌，語氣風雅，神情溫和，卻比任何冷語都來得無情。

而這樣的語調落下時，金考堯安靜地窩著，羽毛微顫，好一會兒才低低開口，在魚里的頭髮間傳出帶些唏噓的聲音：

「……你知道嗎，我才來這裡五年而已，但從來沒聽老爺正眼提過『馬克托』的名字…」

「不只是厭惡……在他眼裡，那孩子根本不存在。只是個陰影，一個不該留在家徽邊上的污漬。」語畢，粉紅色的小鳥輕輕蹭了蹭魚里的額頭，有些像是安慰，又像是心照不宣的認同。

「……所以啊，我有點同情桑德拉小姐。誰會願意將最重要的人放在這樣的地方呢？」

「但是，只要是生命，就一定會有被磨損的部分。不論是與人相遇、得到些什麼，或是失去些什麼，都會造就未來的自己，或許她有一天會回來。我對桑德拉小姐的了解不多，但即使是我——」

「也不認為她會把那場終將到來的離別當成是一種『淘汰』。相反地，初次的失去，無論過了多久，都會銘刻在靈魂裡，至少在我為數不多的年歲裡，這是我得出的答案。」

「魚里呢？你是怎麼想的。」他轉頭詢問少年。

「五年……一次都沒有叫過……」那是何等待遇，並非目中無人形容，也非塵埃那不足為奇的存在，沒人會去厭惡塵埃……而是金考堯所說的污漬，潔淨境地出現的一枚黑點都罪不可赦。

抓緊了腿上的布料，坐立難安。
意會到瑟蘭狄爾對女兒的愛真實深重，卻不如魚里想像中的理想美好。
老爺沒有瞧不起桑德拉與馬克托的羈絆，是不足以放在心上、不足以入眼。那是來自長年生命的餘裕、種族身分的自恃。做為人類的魚里，頭一次稍微討厭起了精靈。

「最重要的人……」他何嘗沒看出桑德拉眼底對馬克托的愛慕，以及馬克托對桑德拉的珍視。

和那兩人相處的種種不多，卻在這時浮上腦海，總是被那兩人給溫柔對待著……
坐立不安化為動力，他猛然握著雙手站直身子。

「恕我直言，馬克托是個很好的人。」
「他既愛吃醋，在我靠近桑德拉小姐時總會露出惡犬要把人咬死的模樣，說真的很可怕！甚至會對貓咪也能吃醋，是條醋狗！但絕對是他無比珍視著桑德拉小姐的證明。」

「但是，他不會去傷害任何一人，更不去帶給桑德拉小姐困擾。」

「那是因為不管是哪個型態的他，兇惡外貌下都有著人不可貌相的溫柔。」當時變成大人的馬克托甚至給了一面之緣的貓咪一條上等肉乾。

「道具不會有胸膛的溫暖與安心感，更不會溫柔又兇惡地待人，也不會因為話語感到受傷。最重要的是——如果只是道具的話，桑德拉小姐絕對不會露出那麼幸福的漂亮笑容。」

「馬克托是活生生的人，絕對不是道具，他是桑德拉小姐分、千分、萬分都無法形容的重要之人。」

「……那麼，既然信件送上了，那我告辭了。非常謝謝您的款待，若是要殺要剮都請針對我吧，我不會有怨言。」

瑟蘭狄爾靜靜地聽著，不曾打斷。

千年歲月教會他太多＂聆聽＂的技巧，那是一種讓人誤以為自己說服了對方的藝術。他沒有皺眉，也沒有閃過一絲怒意，連微小的不悅都隱得滴水不漏。

魚里的話語無疑動聽，熱血誠摯，帶著年輕人類的衝勁與不屈的信念——而這也是他為人類著迷的其中一個點。

「你說得很動人，年輕的人類啊。」他的語氣像是在稱讚一封寫得用心的詩稿，裡頭有感情，有思考，有些天真的用詞，但不妨一讀。

「一位願意挺身而出捍衛夥伴的人，值得尊敬。能讓你如此激昂的，想必他也成為了對你而言有用的存在了吧？」他微微一笑，目光如同清晨靄霧下的晨光，溫柔而看不出深意。而你說出＂要殺要剮都請針對我吧＂的話語時，房間的空氣如水面緩緩擴散了一圈漣漪，這讓他放下了茶杯。

「……若奈特家真要動手，你這種戲劇化的自我犧牲怕是派不上用場。但我說過了，我很喜愛人類，所以我是不會對你們動手的。」他語氣仍舊優雅，卻帶著一點揶揄與真誠的欣賞。他靠回椅背，手指輕敲著扶手，表情是毫無破綻的平靜與從容，如同這場對話始終只是一場午後的閒談。

然後他轉頭看向了十烏。

「至於你剛剛說的——」他的目光稍稍凝實，並非敵意，而是帶著幾分類似於古老魔法師對另一位年輕法師的興趣與觀察。

「你說『初次的失去會銘刻在靈魂裡』，這很有意思，尤其出自你口中更顯珍貴。你是魔物族，卻擁有人類詩人般的感性，這使你顯得……稀有。」

「的確，生命的磨損造就存在的價值，這我不否認。我也見證過許多選擇了愛與離別的孩子，他們的靈魂因此更為堅韌。」

「只不過，並非所有人都會因此而成長。有些人，只會殘破、崩壞，最終什麼也不剩。」語畢，他收起了眼中的餘光，語氣也再度恢復成他那標誌性的從容。

「——我承認，你們兩位都讓我見識到了些……不同的東西。也許你們的存在，會改變某些人。也或許不會。而今天的交談，令我獲益良多。」

「魚里，十烏，感謝你們今日的來訪與分享。我是真心誠意想讓兩位在這裡多待幾天的。若你們改變心意，請向門外的伊蓮娜告知即可。」他點了點頭後便將視線放到了信件上，像是在宣告今日的話題暫告一段落。

「…了不起，竟然敢頂撞老爺，實在是勇氣可嘉。」說完，他滿意地撐起小胸膛，在魚里頭頂上抖了抖翅。

/請幫我F5嗚嗚嗚

天真的直言不諱在強大的包容下被接受、被原諒，魚里對這懸殊的自泰感到不甘。
有用的存在……
「不是，是人很好的朋……冒險者夥伴而已。」

始終無禮地站在原地欲離開，接者靜靜聽著瑟蘭狄爾說給十烏的話，魚里看向十烏的眼神微微變了。

「……謝謝您的邀約，我就在此告退了。在離開前您有想帶話給桑德拉小姐嗎？」但他會視話語內容決定是否帶給桑德拉。

「想對桑德拉說的話……？」聽到魚里的話後他再次將視線從信上移開。

「…請容我謝謝你的好意，若她仍然記得自己來自何處，那麼遲早會踏回這扇門，所以我也無必要帶任何話給她。精靈的一生太長，我不急於她的回頭。」。他的視線穿過窗櫺，似乎正穿透山與雲之間那一線無法名狀的距離。

「我不會怪她，只會等她想通。至於——你所謂的冒險者夥伴，對我而言並無存在的必要，自然也無須成為對話的主題。」語畢，他重新轉回身，步履從容地走回書桌後為自己重新添了一杯茶。沒有怒意也沒有遺憾，只有來自千年歲月中一貫的冷靜與＂選擇性看見＂。

「你剛才那句話問得真不錯，我想如果桑德拉小姐知道你這麼說，她一定會很感謝你的。」小鳥的眼珠骨碌碌轉了幾圈，＂啾！＂地叫了幾聲。

他靜靜等待著魚里和瑟蘭狄爾對話完畢，沒有立刻提出留宿的請求，畢竟那樣對魚里實在不太給面子，所以打算離開房門再與伊蓮娜告知，如此顧全體面。

「……有趣的見解。」

深信她始終會回頭，卻不認同她的選擇，十烏點點頭，沒想到能聽見這麼特別的答案，他如往常般無懈可擊地笑著。

「……我知道了，那麼、再次謝謝您……」傾身鞠躬準備離開，她決定了不會把這段談話告知給桑德啦。
「因為我是桑德拉小姐的夥伴。那個……能和金考堯大哥借一步說話嗎？」看向頭頂的小鳥，心想應該要和瑟蘭狄爾取得同意才對，這才將是現再次投向男人身上。

粉紅小鳥原本還神氣地梳理自己的尾羽，聽到魚里的請求後翅膀微微一顫，像是被點名的小學生似的蹦一下從你頭上跳到肩上，拍拍翅膀低頭看著你。

「……行啦，我就勉為其難，借你一步。」考堯小聲嘀咕著，語氣雖酸但動作很乾脆。然後牠轉過頭，對著瑟蘭狄爾啾了一聲，那眼神彷彿在說＂我去一下喔，等等就回來＂。

男人沒發一語，只是微微頷首，對十烏的話語用＂我相信你也能明白的＂微笑來回應，便將視線重新回到手上的信封，纖長的手指輕撫其邊緣，彷彿信中蘊藏的是某種過於沉重的回憶。

確定瑟蘭狄爾無異議後，金考堯彎下身對魚里耳語，語氣不像先前那麼愛炫耀，反倒帶點罕見的慎重。

「來吧，你要跟咱說些什麼？反正也好久沒有人這麼正經地跟我說話了，我就勉強聽聽吧。」

「哇啊啊啊………我是不是太魯莽了………！？」壓低聲音也傳出了強烈的焦慮，「要、要是桑德拉小姐跟馬克托的處境變得更困難怎麼辦！！？」

一時的逞強終於有機會卸下，現在才是平時那看起來沒出息的魚里。
全身顫抖，居然與大人物對槓還滔滔不絕一堆大逆不道的想法……

「這生的勇氣都要用盡了！！」頓時尊敬起金考堯能一直在瑟蘭狄爾的左右，肯定他有著強大的心理素養，必須學習！

「唉……要不是您在我身邊，我可能會一直坐立不安吧……那個、有件事情想問，但這麼問不太好，但……被詛咒的劣質品是指……？」驚魂未定導致說話斷斷續續，希望金考堯能夠聽懂。

／請幫我快樂的ｆ５

金考堯聽著魚里低聲的崩潰發言，先是用翅膀無奈地撓了撓自己的圓臉，然後在他頭上輕輕拍了一下。

「你啊……說真的，有點笨又有點傻，不過剛剛那一下是真的帥啦。」牠故作嚴肅地清了清嗓子：「但這裡不太適合繼續說這種事了，咱們先出去再說吧。」

語畢，牠跳下魚里的肩膀，用眼神示意十烏及魚里，一副＂跟我來＂的模樣，然後一邊飛向了門口。

書房門一打開，早已等候在門外的伊蓮娜正輕倚在柱旁，身姿端雅，手中抱著一束剛剪下來的淡粉玫瑰。她聞聲轉首，似早已察覺書房內情緒起伏，她的目光落在你們兩人臉上，又落在考堯身上。

「這麼快就結束了嗎？」她柔聲對兩位問道，似乎沒有逼問的意思，只是溫婉地關心著。

十烏向瑟蘭狄爾微微傾身行禮，便跟在魚里和金考堯身後離開房間，他朝伊蓮娜點點頭，臉上的笑意與來時相同，甚至更為燦爛了一些。

「是的，我們有了一場愉快的對話，我獲益良多。」

oO（被稱讚了。）心情好轉但沒有變得輕鬆。
些許失去判斷能力，經由提醒才邁開略顯凌亂的腳步尾隨空中的粉色，走出書房時正想更加用力地嘆氣時，一看見伊蓮娜，他緊閉嘴，迅速站直身體。

「啊……相當充實的時光，我彷彿度日如年……坐立難安……」收拾好情緒後講些不合格的客套話。

「……非常抱歉，其實是我剛剛把場面搞砸了，對老爺做出無禮之舉，因此我也必須向您道歉……」傾身致歉。

「如此便好，」她對十烏輕聲回應，眼神中閃過一絲不易察覺的釋懷。「瑟蘭狄爾大人向來話不多，但願意開口時，總會留下深遠的餘韻。能讓您有所收穫，我想，他心中也會感到滿足。」

接著她的目光落在那有些畏縮又努力端正的少年身上。

「您不需要道歉，魚里先生。」她邁前一步，將手中的一朵玫瑰輕輕遞出，那是方才她親手剪下、原本打算親自放入書信之間的花。

「這裡不是戰場，也不是審判之庭，您只是在對話中表達了您的真心罷了，這並非失禮，而是勇氣。」

「身為一位母親，我反倒是感激您能將桑德拉的情感如此真摯地帶來這裡。」語畢後她對你們點頭致意，彷彿在等你們是否還有什麼未完之言，又或是在替書房內某人的心情保留一條不那麼刺耳的出路。

「我也很感激能有這場相遇，認識桑德拉小姐和您們是我的榮幸。」

他的話語充滿誠意，頓了一下，在伊蓮娜還未離開前再次開口。

「以及，先前與瑟蘭狄爾大人提到，我對他所書寫的信件很感興趣，請問能否在貴府留宿呢？」

他的眼神在魚里身上停留一瞬，又悄悄挪開，明明沒有任何愧疚卻無端心虛。

遲疑地凝視伊蓮娜手中的鮮花。
他想自己沒有如伊蓮娜所形容的那麼好，認為是她目光敏銳的視野中總能收獲各種難以被發現的美好。

「謝謝您……」最終收下了那枝玫瑰，收下了伊蓮娜的真摯。
「我應該就此告辭了，不過也不著急離開……女士想託付給桑德拉小姐的話更為重要。」委婉表達待到伊蓮娜的帶話告知後就出發。

感受到十烏微妙的一瞥，聽了他的話便愣住。
「咦？你沒有要一起離開嗎？」

「……嗯？是啊。」

聽到魚里的話語，十烏微微歪頭，好像現在才發現分頭的事實，避開了視線交會，「回去的路上，要小心點喔。」

「你應該會走了吧？」

「……」
視線……你這傢伙也會良心不安的啊？

「看錯你了……」在書房的對談，他有一度覺得十烏是有人情味的『傢伙』，但果然只是瑟蘭狄爾的威嚴下才弱化十烏的可惡之處。

「誒——」笑嘻嘻地拉長尾音，「因為我很想知道嘛。」

「那就麻煩您了。」轉頭向伊蓮娜說道，簡簡單單就將這件事揭過去。

嘆氣。
終究沒有識人的眼光啊，魚里。

「那、那個……有、有點失禮的話想問………」在伊蓮娜離去前挽留，「……………夫人、對於……能託付給桑德拉小姐幸福的人……怎麼想呢……？」他不敢再道出馬克托的名字，沒勇氣是一部份，更重要的是不想在此處再聽見輕視銀髮獸耳族的冰冷話語了。

「當然可以，十烏先生。」她的語氣輕柔而毫無遲疑，「我們奈特家從不吝嗇對學問懷有熱情的人給予空間。稍後我會親自交代下人為您準備房間，若您不介意靠近書房一點，那裡會離藏書室更近些。」

然而在她話語落定之際，魚里那句＂你沒有要一起離開嗎＂的話語令伊蓮娜的眼神動了動。她看著魚里與十烏之間微妙的氣氛，眼角卻流轉出一種幾不可察的惋惜。

「真是可惜呢……原以為你們會一同留下。」她語帶溫婉地說著，像是輕撫一位客人的肩頭一樣，用話語傳達著留戀與理解。

「……誰說你就這樣走了啊，笨蛋魚里。」金考堯的語氣比平常少了幾分戲謔，多了幾分認真。雖然語氣依舊像個嘴碎的兄長，但明顯地語帶急切。

「你不是還問我『被詛咒的劣質品』是什麼嗎？我還沒回答欸，你就要拍拍屁股走人喔？你是想讓我之後一路叫你『魚裡逃兵』到下次見面嗎？」牠啪地一聲，用翅膀很小力地敲了一下魚里的額頭。

而就在這時，伊蓮娜聽到了魚里補充的提問，她的神情依舊優雅、從容，唇角彷彿仍含著若有若無的微笑，卻比先前多了些難以言說的柔軟與疲憊。

「……你很聰明，」她輕聲道，語氣中沒有指責，反倒是一種疼惜，「知道哪些名字不該在這座宅邸裡太輕易地說出來。」

她走近了幾步，站在魚里面前，視線落在那雙充滿猶疑與憂心的雙眼裡。

「我不是長生種，我沒辦法等待三十年才說出一次話，也沒辦法花兩百年慢慢地證明一件事的價值。我活得太短，也痛得太快。」聲音輕了些，如同風在花廊尾端掠過水面。

「所以，我明白一件事——只要能帶給她幸福，就算這幸福並不『高貴』，它依然值得珍惜。」

「我希望那人——無論他的名字、種族、過去…都能在她的世界裡，讓她笑得像小時候那樣。」她低下頭，聲音裡帶著一絲愧疚般的柔軟，她眼神深處如湖泊，倒映著一位母親無法伸出的手，也藏著無聲的祈願。

「這個答案，你願意幫我帶給她嗎？」她沒有點名要代傳什麼話，卻將那份沉甸甸的心願，輕柔卻無法拒絕地交到魚里手上。

「是說夜晚將至，外頭的路會冷……若您仍有一刻猶豫，這座莊園仍是開放的。至少今晚，依然會留一盞燈為人點亮。」她的眼神柔和，看起來是希望魚里也能留下。可她沒有勉強，只是靜靜地等著回應。整座走廊也隨之靜了下來，只剩下遠方園中風鈴隱約的聲音。

「欸、欸？魚里逃兵！？不能就這樣直接走嗎！？拜訪之後的社交禮儀我一概不曉得，抱歉！難道不留下很失禮嗎！？」金考堯的急切鳥語動搖魚里的決定。

「我確實想知道詛咒的事情……但不經過那兩人同意去打聽真的好嗎……雖然是我先問出口的。」貿然前進又擔心過多的退縮，內心糾結在伊蓮娜的柔聲被捧起。

魚里靜靜聽著。
同樣為人類，伊蓮娜的話特別令魚里共感。三十年太漫長，兩百年早已回歸塵土，被大自然吸收至不留存任何一點在世間。
不意外的話，獸耳族的壽命和人類差不多。代表著那兩人的羈絆存在的時間又短又痛。使得他再次垂下眼簾，感到惋惜卻也欣賞他們為愛的勇氣。

伊蓮娜的話語同樣不指名帶姓，卻與書房內的冷冽感截然相反。
同樣深愛子女表達出的情感，伊蓮娜的祝福溫暖了做為外人的魚里。

「——絕對會帶給『他們』的，真的非常謝謝您告訴我這些！」再次深深地鞠躬，看見一絲曙光感到開心的聲音有些顫抖。

書房的冰冷嚇得他欲落荒而逃，書房外的溫暖令他願意留下度過寒夜。

「那麼……還請您包容舉棋不定的答案，如果可以的話……我也想再跟金考堯大哥多聊一些話。」

「太好了，那就在書房附近吧，可以一起在您這裡留宿真令人高興。」

對於大家都能得到心儀的答案而感到高興，十烏輕輕笑出了聲。

「不留下是不會很失禮拉，咱只是鬧著你玩的。」牠啪地一聲，用翅膀很小力地敲了一下魚里的額頭。

「至於詛咒的事…由於我是五年前才來這裡的，所以我只知道一些啦……詛咒這玩意兒……牽扯到的，是一個我連名都不敢講的傢伙，他啊……他是少爺——不，是伊蓮娜夫人曾經親手養大的孩子。」牠的語氣突然低了些，似乎意識到再多說就會越線。

「大概就是這樣，但咱很開心你選擇留下。」考堯拍了拍翅膀，像是想用輕鬆的態度蓋過剛才那幾句話的分量。

「你留下來了……謝謝你。」
「這座宅邸裡，已經太久沒有人，願意為那孩子說一句話了。謝謝你讓我知道，不是所有人都視他如同塵埃。」她說話的時候，眼神不看向魚里，而是越過他，望向遙遠的、夜色未盡的天邊。

「……我曾經想過，如果我更早一點、再堅定一點，是不是就能……」她沒有說完那句話，只是輕輕搖頭，「但也許，有些事注定是要由外人來提醒我們的，才能發現內心裡早就知道的那一點疼痛…」

語畢，她的目光從魚里身上緩緩轉向十烏，然後回到兩人之間，語調輕緩而溫柔，卻帶著一種深遠的理解與等待。

「——那麼，在這個夜晚到來前，還有什麼，是你們想問的嗎？」

「那麼，我想請問藏書室有任何不能碰的書嗎？我對魔法很有興趣。」

似乎是打算等一下就一直待在藏書室的樣子，紅色的羽耳輕輕晃動，看起來像是小狗的尾巴，在這座宅邸適應良好。

羽翅的拍響聲讓魚里忍不住「唔哇」的頭往後一仰，不熟悉社交界線的他心想這大概是一種鼓勵吧，摸了摸額頭。
「謝謝你，金考堯大哥。」

馬克托的詛咒原由牽扯到另一人——『少爺』，多麼陌生的名詞。從瑟蘭狄爾的對談中模擬出的全家畫面應該是三人才對，難道成員有第四人？
「………」從金考堯的口中聽起端倪，這次他識相的不再犯下第二次的錯誤，將疑惑留在心底了。

他點點頭表示感謝粉紅小鳥，盡可能掩飾雀躍的小聲說道「那我就打擾了……」

伊蓮娜的話語帶有深意，或許是後悔、或許是醒悟，過去的事情他無能為力，但是……
「雖然我不怎麼可靠，但從今以後，我也想繼續和他們友好的相處！而且在外面冒險的他們一直都很開心，他、他們能找到讓自己更好的出路！」他不確定事實如何，憑藉眼前所見組織成話語，笨拙地嘗試說些安慰話。

「啊啊、我、我大概就這樣了！」想知道的事情變多了，但再開口問下去顯得八卦。他揮舞雙手表示到此為止，將時間留給十烏。

面對十烏的提問，伊蓮娜只是微微一笑。

「我們的藏書室向來對學術之人開放，只要不進入封印區域，不攜帶外書進入、不私自複製禁頁，便無需擔心觸犯規矩。」她的視線在十烏身上稍作停留——然後走近一步，眼神輕柔卻銳利地掃過十烏身上的魔力流動軌跡，繼而皺了皺眉。

「你今天……消耗不少魔力吧？不只是擬態解除的關係，身體內部的魔素似乎還在震盪。」她並未等十烏解釋，而是優雅地轉身，像是已經安排好了一切。

「我們庭院西側的『月環玻璃溫室』是這座宅邸魔素最充盈的地點，尤其在夜間時，月光與水元素的匯聚會讓魔素在空氣中達到最飽和的濃度——若你在那裡靜坐冥想，應能加速恢復與穩定魔流。」

「當然，你若願意，我可以讓僕人幫你準備一份【星光花蜜茶】，是這幾年我針對體質特殊者調製的小方。對你來說，應該會比靜養更有效率。」

此時金考堯輕輕拍動翅膀，像是鼓勵般親暱地在少年肩上蹭了蹭，隨後落回空氣中緩緩盤旋。
他注意到魚里依然拘謹得像只隨時會逃跑的小動物，不由得心生幾分柔軟。但他沒有催促，只是在半空中輕輕打個轉。

「不用太拘謹啦。你們是被邀請來的客人，這座宅子會好好接待你們的。」語氣輕柔溫暖，像是在夜色中悄悄安撫浮躁不安的小鳥。隨後，他微微振動翅膀，在半空中畫出一個小小的弧線。

而面對魚里的回答，伊蓮娜微微睜大眼，似乎沒料到你會如此努力地安慰自己。她隨即輕輕一笑，神色溫柔下來，低聲回答：

「……謝謝你，願意這麼想著他們。光是這份心意，就已經足夠了。」她將雙手輕疊於裙前，像是將這份祝福細細珍藏，然後抬眼凝視著眼前的年輕人類，語氣依然溫婉，卻隱隱帶著些許叮嚀與期許。

「你還很年輕，也請你不要小看自己的潛能。」她的話語如同夜晚的微光，短短數句，卻溫暖得令人難以忘懷。

然後她將目光放到了你們兩人的身上。
「無論是庭院西側，抑或是藏書室，想去哪裡都請隨意。這座宅邸今晚屬於你們——你們可以選擇任何讓身體與心靈放鬆的地方。」

「當然，咱就跟著你們啦！」

他稍微看呆了伊蓮娜道謝的身姿，此刻決不是因為美貌，而是對方舉手投足間，均流露優雅的美感，光芒內斂卻溫暖舒適。

肩頭上的溫暖鼓勵了小動物心態，伊蓮娜的溫暖提醒了藏在深處的自信，他難得自動的拿出來向人展示。抬頭挺胸，堅定過頭的表情有點僵硬。

「好的！」這趟奈特宅收穫得太多，再多口頭的感謝都不足以傳達內心的千分之一。

他靜靜聽著十烏與伊蓮娜的話語，似乎對藏書室有些躍躍欲試。
一聽見金考堯表示跟隨隊伍，能與可愛的小隊友再多一點相處時間，魚里的氛圍外顯出了開心。
oO（好耶……）

「真是……完全被看穿了呢，我很願意領受您的美意，並由衷致上感謝。」

他有些失笑，魔法師很大一部分依冥想來增強實力，重新整理身體裡的能量，即使他身為魔物也不例外。

「冥想跟花蜜茶聽起來都很棒，似乎能度過非常充實的一夜呢。」

閱讀書信、觀覽群書以及夜間冥想，有許多事可以做，十烏明顯地流露出欣喜。

伊蓮娜微笑著，視線在十烏與魚里之間緩緩掠過，像是細細將他們的樣貌銘記於心。

「今晚能有這樣的緣分，我也十分感激。【星光花蜜茶】我會吩咐僕人在臥室準備好，若還有什麼需要的地方，請吩咐考堯即可。」她優雅地行了一禮，動作如晨光拂葉，輕盈卻滿含誠意。

「那麼，願你們今晚都能擁有美好的時光。」留下一句溫暖的祝福後，伊蓮娜才轉身，帶著從容步伐離去，讓年輕人們有屬於自己的空間。

「好啦～跟上來，咱來帶路～！」金考堯拍了拍圓圓的身體，一臉神氣地轉向十烏與魚里，粉紅色的翅膀啪噠啪噠地響著，飛起來步伐輕快靈活，像一顆蹦跳的毛球領著隊伍向前。

由於在帶路的關係，於是他與你們之間有一段小小的距離，粉色小鳥一邊飛一邊吹著不成調的小曲，沒有回頭催促，只是悠悠哉哉地像在散步一樣。

「非常謝謝您！」
魚里傾身感激伊蓮娜，從正面到背影都未起身，他想所謂的貴人肯定是指伊蓮娜。

起步跟上空中的粉色，腳步不時的配合下拉成了巧妙的距離。一邊聆聽著音量忽大忽小的鳥鳴曲，彷彿在森林總能聽見那樣令人放鬆，他的嘴角漾起淺淺的弧度。忍不住回憶起從進門的種種，想到了什麼轉頭望向十烏。

「……欸，你沒有魔力的事情這麼明顯耶。夫人跟老爺的待客之道還包含客人的身體狀態，這闊綽大方的樣子……這就是有錢人嗎……？」

「嗯，一般的狀態是無法透過非觸碰的情況看出來的，看來他們對魔力運用相當純熟，讓我有些意外呢。」落落大方地招待一名魔物族，甚至還盛情款待，「確實是大戶人家的氣度與底蘊。」

穿過長廊，金考堯仍在帶路，十烏思索了一下，沒有猶豫太久便輕聲開口。

「魚里，謝謝你。」

「謝謝你願意帶我一起來，我想……也許冒險不一定要驚險刺激的戰鬥，光是遇見未曾見過的人，抵達未曾踏足的地方，那就足以被定義為冒險。」

他的心情雀躍且高興，彷彿有什麼新芽自那些對冒險的熱情破土而出。

「所以，我也應對你表達感謝。」

……
眨眨眼，有些愣住。

忽然謝了起來，挺可怕的欸……？
理所當然的，他對十烏的話總是嚴苛的。

「——你這樣怪嚇人的耶。」
但要是沒有來到這裡，他肯定不會被那些話給鼓勵，不會不小心打開心房，朝著最討厭的魔物族投之真心一笑吧。

「是嗎？」

他輕輕笑了笑，月光穿過白色拱門落在他臉側，視線溫柔地停留在不遠處的花叢上，藍色的花瓣正輕輕搖曳著。

對話漸漸沉靜，只剩下夜色中鳥兒歡快的小曲和不整齊的腳步聲，氣氛倒也融洽。

意外不斷的送信委託，寫入了兩位冒險者的旅程篇章，內容豐富得能被編寫成書。
這段故事已進入尾聲，當委託結束之時被闔上，將其收入內心的書庫留存許久，有朝一日會再次抽取積滿灰塵的回憶書本。

書庫開啟，碩大的書庫顯得他們變得渺小，像是書庫的一部份。

書香撲鼻而來，佈滿眼前的是數不盡多少排列的豐富藏書。
經人打理而整潔的每一本書籍，正等著被人取下閱讀。

在書本裡進行下一段冒險，再次去收穫不曾見識的事物吧。

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謝謝、謝謝，我收穫了超多，奈特家過於舒適，我要躺在這裡了

是誰在這個交流裡賺爛了，謝邀，是我，聊天喝飲料看書還有專人開導，奈特宅一日遊根本想擴張成長期租客

被發現了其實是奈特夫婦想招攬訪客才精心佈了這場局（說說的

有讓你們有度假的感覺真是太好了！！不胖個 公斤夫人不會讓你們走 （也是說說的

4

四十公斤也沒問題ㄉ（認真的

把十烏養成四十烏，知道了

１０５→４０５

四十烏，好的