前陣子她在附近的小學與菲莉西亞偶遇，提到下一次烘焙活動或許她也能夠參與——而現在，這個機會顯然來了。
白巧克力餅乾、似乎是這次的教學目標。

但單獨跟朋友做甜點是一回事，當眾教導孩子們又是另一回事了。維琪沒有這樣的經驗，所以她只好向教會借來廚房的使用權，央求菲莉西亞事前與她「演練」一下。

準備好器具和食材，維琪笑瞇瞇地湊到對方身邊。
「嘿嘿、明明認識了好一段時間，跟菲莉西亞小姐一起做餅乾卻是第一次呢，真不可思議！」她手裡捧了幾顆雞蛋，輕輕放到檯面上。

「畢竟教會很忙嘛。維琪小姐應該常有突發瑣務要處理吧？」

菲莉西亞一面回應閒聊，一面盤點器材──喜愛烘焙的維琪樂意加入教學陣容可說意料外的好事。若非自知生活在疆界之上，肯定會打從心底用神賜的禮物來形容。不過看見維琪的笑容時，菲莉西亞心忖此世說不定當真存在某種善意的化身。

「我也真是的，怎麼就沒想到邀請維琪小姐參加呢？」

見對方先捧起雞蛋，遂將調理盆也擱在觸手可及之處。

「雖然是這樣沒錯，但只要說一聲，工作還是能臨時調整的呀。」雖然偶爾會外出幫忙跑跑腿，除此之外的時間幾乎都在處理行政事務，同事之間也能彼此照應——更別提她偶爾還有提早完成當天份工作的時候。

「現在參加也不遲！我可是期待了好一陣子哦。」看著擺到面前的調理盆，維琪拿起一顆雞蛋晃了晃。
「那就麻煩菲莉西亞小姐了，面向孩子該怎麼做比較好……這次要教他們做白巧克力餅乾吧！」
「有了上次的經驗，他們會不會對烘焙熟悉一點呢？」

「如果問他們是否還記得，通常會大聲地回答『記得』呢。」記憶連結至充滿朝氣的嗓音，咽喉自然形成笑聲。

「實際上可能忘了細節，而且孩子們的注意力容易被帶走，還是得提醒一下，像是……」她邊說邊扶穩調理盆，讓維琪方便作業。

「打蛋時就讓他們彼此協助吧。」

「啊，好主意！獨立作業雖然重要，但分工合作這件事也得提前教給孩子們呢！」她順勢用蛋輕輕敲了敲盆緣。

「為什麼……又出現了小雞……」奇怪，怎麼說又呢。
「最近的蛋是不是沒有仔細檢查就送出來了呢？我已經看到好多隻小雞啦！」她伸手輕輕戳了一下降落在調理盆的小生物。

維琪的用詞聽來，似乎最近發生得很頻繁。菲莉西亞不無疑惑地望著甫破殼的生命。

「……看來得好好注意一下才行。」不管是事先要求準備食材時留心，抑或留意孩子的盆裡是否出現小雞。

「但若出現了小雞，趁機教導他們愛護生命也不錯。」

臨危不亂也很重要。

遂也拾起一顆蛋。

「哎呀。」方才被放到桌上的小雞掙扎一下，不慎失手讓蛋液潑出盆緣。

「真是的，一開始就在維琪小姐面前出糗。」倒也無羞窘神色。

「這有什麼嘛，失手是常有的事！」
「不過看來還是得找個地方安置小雞才可以……上次牠們是暫時被放在大碗裡的。」牠們。

但這裡是處理食物的公共場所，讓牠待在哪裡比較衛生呢？維琪左右看一看，猶豫一會之後決定把黃澄澄的小雞捧進某個被木板隔出的小空間——這裡原本大概是用來堆麵粉的吧。

「這樣就可以了！」她洗過手便回到流理台前，再次拿起一顆蛋，另一手扶著盆緣。
「希望不要再打出小雞啦。」敲敲

「嗚哇、不好意思！」總算又是正常的一顆蛋，然而蛋殼不小心一起敲進了碗裡——低級失誤……！

「失手是常有的事嘛。」照著剛才維琪的安慰原樣返還。比起「演練」，更似平時相處的輕鬆氛圍。好在沒忘記主要目的。

「教孩子作業時，也要讓他們知道失誤是正常的呢。」

雖說兩人都跌了一跤，第一步驟也算是完成。遂趁隙取來奶油、砂糖、麵粉，倒出合適的份量。

「我本來想在菲莉西亞小姐面前好好表現的。」維琪嘟囔著，卻無可否認對方所說的話十分正確，於是只能點點頭。
「嗯，要教導他們從失敗中汲取經驗才可以！」看著菲莉西亞將材料依序加入調理盆，她一掃剛才有些沮喪的神態，拿起攪拌棒。
「小孩子應該抱不住碗……這時候最好也請他們互相幫助，對不對呢？」

「不愧是維琪小姐。」敏捷的舉一反三令她連連頷首，復如呼應維琪的觀點，幫忙拿穩調理盆。

「維琪小姐能來真是太好了。有時早熟的孩子會想模仿大人，如果我們也『互相幫助』，就省去說服他們的時間了。」

在孩子面前不得不以身作則。這是知曉了隨心之樂的成人常感難以自處的教育溝壑。

「能幫上忙我也很高興哦！」等菲莉西亞扶穩盆子，維琪便愉快地開始混合材料，握著攪拌棒一下一下、抵著阻力在調理盆裡打著圈。

比起打蛋時頻發的插曲，這次過程很順利。兩人都有經驗，自然也知道該做到什麼程度，眼看維琪將食材拌勻了、又不停攪到麵糰逐漸成形，這才舒出一口氣。

「這樣就可以啦！」她雙手叉腰看著碗裡的麵糰，臉上笑瞇瞇的。
「接下來大概是孩子們最喜歡的步驟吧？」

「是呀，所以得多準備幾種模具呢。」菲莉西亞亦在笑音中應聲，與維琪一起將拌得恰到好處的麵糰平攤。繼而拿起其中一個，初步框出餅乾的形狀。

模具印下的角度緩和，彷彿童話插圖中的無論亮度均可輕易指認的星星。除此尚有其他三種。若提出請求說不定還能增加更豐富的形狀吧？

「維琪小姐喜歡怎麼樣的形狀呢？我還挺喜歡動物的樣子，但做得太可愛又會捨不得吃了。」

「以前我只買了圓形和方形的模具，都沒怎麼用過其它形狀的呢！但要說最近的話……」她越說越小聲，一邊伸手拿了 形狀的模具框住角落的麵糰。

「最近又多買了一些星星、太陽之類的小圖案！也還算是常見的造型吧？」維琪抬起頭，對著菲莉西亞眨了眨眼。
「還有愛心什麼的，但使用頻率就沒那麼高了……嘿嘿、或許下次我也可以考慮看看動物的？」說著，她又印出幾個 。

「那可得一口吃掉才行。這樣就看不到了。」不管何種點心，只要做成動物形狀就有分屍之虞。菲莉西亞玩笑地道，再拿起一個 模具。

「愛心的話，很適合白巧克力餅乾呢。」隨手取的模具正好應證了維琪的前一句話，遂拾起甫轉向的話題。

「尤其是用來送禮的話。」恐怕也是世人最先聯想的巧克力意象。較年長的她意有所指地眨眨眼。

「說、說得也是！那個，做成心型的讓孩子們帶著餅乾回去感謝家人、朋友，還有感謝菲莉西亞小姐……」她結巴地咕噥著，看起來反倒有點欲蓋彌彰的意味在。
維琪隨即低下頭，又胡亂拿了的模具在麵糰上壓痕跡。

彷彿刻意避開了自己所提過的造型們，她又在留空處壓了幾個方形出來，接著把最後的空間交給對方後溜去一旁確認烤箱的溫度了。

綠眸望進晃動如撲翅的白色蝴蝶結，她笑而未語。留在原地取出烤盤。剛才框出的各種形狀依序排列至烤盤。教會的廚房實比學校更全面，有時她環顧四周，會總想替學校再添購幾項設備──惟獨烤箱的大小相差無幾。

「有些孩子可能會爭搶工作。」到此，她選擇開啟下一段話題，「這時先鼓勵他們討論看看……若是未果再請他們猜拳吧。」

「可不能讓他們感到偏心。」

「猜拳的確是最公平的呢！」趁著背對菲莉西亞的那一小段時間揮去了臉頰上的紅暈——儘管仍帶點微紅。她笑著回過身，幾步又回到了對方身邊。

「那麼菲莉西亞小姐要來猜拳嗎？看看要讓誰放進烤盤～」雖說也有開玩笑的成分，但她還是舉起手在身前晃了晃。

「還請維琪小姐手下留情囉？」友人之間的氛圍輕鬆，菲莉西亞自是欣然接受提議。儘管是常見的「遊戲」，她也很久沒和人猜拳了。

「那麼，剪刀、石頭、布——」

「啊、輸掉了……菲莉西亞小姐的運氣真好呢！」於是她讓開幾步，轉頭去幫對方打開了已經預熱完畢的烤箱。

「大概是那種狀況吧？運氣會儲存起來，之類的──」

小至遊戲內的抽獎，大至一夕致富的幻夢；小至不慎摔跤膝蓋流血，大至扯上方舟二字的──面對指掌無法握緊的物事時，人皆不得不尋求某種讓自己心安的說法。教會的工作實也是鑽入這幽微的情緒岩縫。

好在此時「運氣」不會影響任何事。菲莉西亞應受自己的「勝利」，小心地將托盤放入烤箱。

「是這樣的嗎？也就是說，或許晚一點我會遇到幸運的事情囉！」維琪樂觀地又笑了開來，等到烤盤放妥以後便將門關上，伸手調整時間轉輪。

「烤餅乾需要一些時間，要孩子們乾等好像有點困難呢。但……還不熟悉器具的話請他們趁這段時間清洗東西也不太實際的樣子？」

「維琪小姐問了個好問題呢！」菲莉西亞眨眨眼，「是有不少選擇。有些人會玩些遊戲、說些烘焙小知識，或聊聊相關的故事……難得維琪小姐來，就讓維琪小姐決定怎麼樣？」

包含菲莉西亞，尚有幾名較常參與學校活動的神職人員，然也有平時忙碌僅偶爾露面的。凡是新面孔，都會招致天真目光紛紛聚集。

「孩子們應該會對維琪小姐很好奇吧。」

「我可得先提醒他們別問太失禮的事才好。」

「好呀！雖然不確定我能告訴他們什麼……但如果孩子們有疑問的話，我一定會好好回答的！」未來與孩子們的互動似乎讓她對這個活動的期待值又提升了幾個百分點，維琪偏了偏頭，愉快地笑著。
「如果提到了我答不上的問題，菲莉西亞小姐要幫我解圍哦。」她撒嬌一樣地說著。

過了一會，烤箱傳來「叮」一聲，維琪立刻回頭去隔著小小的透明窗往裡頭看了看。

「哇！時間不小心調太久了！」注意到有些焦黑的邊緣，她羞窘地立刻打開烤箱門，急急忙忙找來了手套戴上後將烤好的餅乾端出來。
「今天好像很不順利呀。」幸好不是變成黑炭。

許是堆疊的歲月稍多於尚還年輕的女孩，抑或慣於面對難以預想的純真心靈，菲莉西亞對失敗從不放在心上。故她只是笑著安慰道：

「教育活動重要的是過程，趁機告訴孩子不完美的重要性也很不錯哦。」

話竟檢視了餅乾的狀況，焦是焦了幸而還不嚴重。由經驗豐富的維琪經手，大約也不會造成什麼災難。

「雖然是這樣沒錯……但果然還是會覺得有點不好意思呢。」出錯率這麼高，她都不好意思說自己擅長烘焙了！好在這些失誤並不算嚴重，還是能忽略不計的。
將烤盤放到流理台上，維琪又聽見廚房角落傳來的啾啾聲，下意識看了一眼。

「再來再來……要先讓餅乾放涼，剛好可以做巧克力餡呢！」她收回視線，說完後卻歪著頭想了想。
「菲莉西亞小姐，這個步驟需要隔水加熱，對孩子們來說好像有點危險……要由我們來準備嗎？」

「維琪小姐很細心呢。隔水加熱時，就讓我們其中之一引開孩子的注意力吧。」

確如維琪所言，烘焙活動有不少對孩子太危險的步驟。

「和其他修女搭檔時，我通常負責這個……不過，維琪小姐想試試的話，當然也可以哦。」

她頗重視維琪的活動體驗──像是把友人也當作服務對象了。然而原因單純得多。菲莉西亞只是像個一般人，樂於分享自己熱愛的物事。

「我很樂意！」這些體驗對她來說都是第一次，她當然不會拒絕了。儘管不知道能不能做好，但她會努力的！
「這樣的話，回去就得好好想想該怎麼做了呢。」她愉快地輕聲哼起歌來，一邊拿著個鍋子去裝水先行煮熱——既然這部分不需要帶領孩子，維琪自然而然便主動開始分工了。

菲莉西亞遂負責準備要製作巧克力餡的奶油與鹽，計妥份量後，擠花袋亦事先備好。白巧克力加熱後便能有效率地混合餡料。

「可別太有壓力哦。」維琪過於認真的性格有時也讓人擔心，「要是沒有靈感，也讓我一起想吧。」

「請放心吧，我多少也是知道勞逸結合的！」維琪自信滿滿地回應，隨後偏頭笑著看向菲莉西亞。

「反過來說菲莉西亞小姐才是呢，不要什麼事都往身上攬哦，需要幫忙的話請儘管說。」見對方將用以混合的材料都已經準備妥當，判斷水煮到一定的熱度後她便關上火，將裝著白巧克力碎片的鋼盆置入水中。

「被維琪小姐這樣說，讓人怪不好意思的。」菲莉西亞罕見地在眉眼呈露一分侷促。大概是慣於「母親」的身分，她確實不習慣向人示弱。

「哎，我當然知道維琪小姐很可靠。」像是擔心對方誤會般立即添了一句但書，「坦然接受幫忙也是需要練習呢。」

「現在開始練習也不遲，對嗎？」發現了對方難得露出的一絲侷促，維琪笑著索性再接再厲。
「菲莉西亞小姐想告訴孩子們『不完美』的重要性，對不對？所以不只是在烘焙方面，其它事情上也出點小錯或許更能讓他們理解呢！大人也不是完美的這件事。」雖然這也只是她一廂情願的小建議而已。

無雜質的言語一向有魔力。不管出於未熟的嗓音，還是襯著樂觀溫柔的眉宇。這回菲莉西亞的笑顯出靦腆。

「被維琪小姐提醒了很重要的事呢。」

漸次融化的白巧克力亦如會話，蕩漾著輕柔的氛韻。

「我會努力的……到時候可別嫌我笨哦？」

「嘿嘿、怎麼會呢，如果菲莉西亞小姐偶爾犯點迷糊的話一定也很可愛！」維琪出於對友人的盲目信任笑瞇瞇地應一句，隨後稍微轉動鋼盆，看著在加熱中逐漸化作綢緞一般柔軟的白巧克力。

是不是水溫太低了？比預期的還久耶……晃晃。

「就慢慢來吧？平時也難得和維琪小姐聊這麼久的天。」留意到維琪的視線所向時，菲莉西亞慢條斯理地說。

到此「彩排」流程出現不少起毛球般的失誤，菲莉西亞仍樂在其中。彷彿濃縮了這座城鎮的「日常」影像，投射至神也無法質疑的真誠心版。白巧克力被維琪晃得微微搖動如吹皺的池水。

「說得也是，我們還有很多時間喔。」為了以防萬一，她多借了一個小時……但看來的確會多出不少時間。或許還夠她們再做點別的呢？

「啊、可以了！」注意到白巧克力整體終於軟化到得以滑動，維琪獻寶一樣地從溫水裡捧出鋼盆，用乾淨的抹布擦去水漬後擺到桌上，等著將剩下的材料一起加入混合。
「等餅乾做完，菲莉西亞小姐想再做些甚麼嗎？或許我們可以分給同事吃！」

菲莉西亞秉持分工原則，將方才隔水加熱的道具先行洗淨。同時放任布朗尼、千層蛋糕、舒芙蕾等點心逐一掠過腦海。

「這樣……做個磅蛋糕如何呢？」

恰巧所需材料相類，手續亦不麻煩，還可以換個口味。

「平時分享的都是餅乾類，偶爾做個蛋糕也不錯。」

邊說邊回到桌前，協助將維琪混合好的材料倒入擠花袋中。

「好主意！畢竟平常為了方便，帶的都是小點心呢。」難得這次就在教會試作，換換口味也不錯。

「啊、擠餡的部分相對來說比較有趣，孩子們或許會搶著做……應該要請他們輪流來吧？」但對兩人而言當然沒有這種困擾，於是維琪笑著幫忙端來已經放涼的烤盤，打算讓菲莉西亞先來。
「或者是一人準備一個擠花袋？」

「一人準備一個……應該還夠吧？」

畢竟前一個步驟已讓孩子互相妥協。如果有人連續兩次不得不退讓，可能會遭強烈抗議。

「反正做起來大概不少。只要提醒他們公平分配就好。」

菲莉西亞的想像已浮現分發模具後，孩子興奮地將整張麵糊印得只剩邊角的圖景。將擠花袋剪開小口，就能實行兩人話題中的作業。

蓋上餅乾後，餡像是積雪溢出餅乾邊角。菲莉西亞卻笑了出來。

「今天真的老是失誤呢。和維琪小姐在一起太鬆懈了。」

「嘿嘿、彼此彼此！真慶幸這只是彩排而已。」儘管失誤頻頻，但此時是與好友一起似乎也不那麼令人懊惱。而且現在體驗一遍各種意外環節，到時候孩子們遇到什麼問題，或許她們也不會手忙腳亂了？

接著輪到維琪拿起擠花袋，她盡量試著在幾塊餅乾上擠出均等的份量。

「啊、這次很順利呢！」小心翼翼把另一片餅乾組合上去，乳白色餡料被擠壓後拓展得恰到好處，與餅乾邊緣齊平。接連幾個都是如此，兩人就這樣分次擠入餡料，一份份白巧克力餅乾就完成了！

「最後就是包裝啦！」維琪笑瞇瞇地去一旁的置物架上拿取今天準備的包材，還順便關心了一下剛才的小雞。隨後一小疊包裝袋和各色緞帶便被放到了流理台上。

處理好巧克力餡些微溢出的餅乾。回眸就看見小雞仰起頭，好奇地望著維琪。畫面有些荒誕又極為溫馨。眼前是最後的作業。

菲莉西亞小心翼翼地將餅乾裝入袋中，指尖拈著餅乾以免互相碰撞。平均分配各種形狀，袋中的甜點看起來豐富可愛。最後繫上緞帶。一雙擅長家政的巧手，要打出漂亮的蝴蝶結也不難。緞帶是色。

「這樣就好了。」瞇起笑眼，有些好奇維琪選了什麼顏色的緞帶。

「菲莉西亞小姐的動作好快！」於是她也開始將不同形狀的餅乾輕輕放入袋中。

輕巧地讓餅乾們完整地躺入透明袋內，維琪伸手挑了一條黃色的緞帶將袋口束上，也打上了蝴蝶結。她滿意地笑著點點頭。

「雖然過程有點曲折，但收尾非常完美呢！」如果最後的最後還把餅乾弄碎，那可就真的是搞砸了。

「有點小瑕疵也是手工的醍醐味嘛。」菲莉西亞頷首同意。她很喜歡這種樸拙的氛韻。光是觀看彩排成果，就教人不由得想像起孩子的作品。

「要先休息一下嗎？或者維琪小姐覺得事不宜遲？」時間還早。製作磅蛋糕大約也能悠閒地進行吧。

「嘿嘿、就直接繼續下去吧！比起匆匆忙忙地結束，多留一點時間慢慢來也不錯吧？」將烤盤紙之類的一次性用具收拾掉，她隨後去準備糖和奶油。

「啊、還是菲莉西亞小姐希望休息一下呢？」維琪動作一頓，連忙又回過身與人確認。

「不要緊，我也正在興頭上呢！」菲莉西亞隨即答應，繼而收拾磅蛋糕不需使用的模具，需延續重責大任的調理盆等道具重新就定位。取雞蛋時，復忍不住瞧了一眼小雞。

「……對了，這隻小雞該怎麼辦呢？」

不曉得維琪之前是怎麼處置小雞的──聽她的說法，好像不是第一次遇見。

「上次送去後勤部請他們養下來了……或許這次可以採用一樣的方式，也得請他們注意一下食材的問題呢。」說不定還能順便看看上次的小雞們！

「不過一直拜託他們也有點不好意思，看來這個磅蛋糕有一部分最好帶去行政局了？」一邊說著，維琪開始將無鹽奶油撥入調理盆之中。

「『收買人心』很必要呢。」菲莉西亞眨眼笑答。維琪進行第一個步驟時先將雞蛋擱在一旁，備好麵粉和泡打粉。

「我也好一陣子沒親自拜訪行政局了。」

縱然彼此在同一條「方舟」上，教會的工作與其他事務也交集有限。負責教育的菲莉西亞若無要事，也鮮少碰上行政局職員。

「畢竟平常沒什麼需要找他們的事嘛。」笑著應了句，她一邊用攪拌器攪動著，分次把砂糖加入軟化的奶油裡均勻混合。

（補兩個

「這麼說起來，菲莉西亞小姐最近還好嗎？我們剛才都只顧著聊烘培的事了！」

大概是因為剛才的前車之鑑導致過於謹慎，維琪打發奶油的進度並不快——加上還正說著話呢。她一邊攪拌，一邊隨口開啟新的話題。

「嗯……和平時差不多吧？」受氣氛感染，菲莉西亞也慢條斯理地應聲，「孤兒院那裡，有些孩子找到領養家庭，大家就辦了場派對。這幾天沒看見他們，總覺得怪怪的。」

領養家庭自然也是方舟精挑細選的──至少有一名成員是知曉內情的人物。菲莉西亞不擔心據此標準選出的家庭會對孩子有害，但習慣了被無依的孩子稱作「媽媽」，不免有點寂寞。

「不過上週禮拜時，遇見了中學後離開機構的孩子哦。」

「那真是太好了！」對話間維琪終於將砂糖和奶油均勻地打得蓬鬆，幾次舉起都黏連在攪拌器上呈倒勾狀，於是她滿意地將調理盆放到對方面前，示意可以進行下一步了。

「不過，平時如果想念孩子們，或許也可以約出來一起聊聊天？或者像我們現在這樣。」
「大家說不定也很想念菲莉西亞小姐呢！」

畢竟是曾經的照顧者，多少都會有些依戀的，一時間如果看不見對方也會覺得很寂寞吧？

「說得也是，只是總覺得，好像會打擾他們現在的生活……」過度操心這點倒也像個母親。

「維琪小姐都這麼說了，我就找個好理由聯絡他們吧。」

──結果還是沒辦法坦然地說「只是想和孩子聊聊」。

此際得心應手地將雞蛋加入調理盆，再與維琪完成的步驟混合時，菲莉西亞也反問：「維琪小姐呢？會計工作還很忙嗎？」

麵粉和泡打粉已準備在一旁，只要在攪拌過程適時加入即可──她便挪動調理盆讓維琪方便作業。

「或者維琪小姐最近遇見什麼有趣的事？」在樂天外向的女孩眼裡，即使是一方苟延殘喘的小小世界，定也有諸多值得留目的美麗物事吧。

菲莉西亞小姐真是不坦率呢！這樣的想法她沒有說出口，只是忍不住笑了起來。
畢竟對方已經願意嘗試了嘛。

「忙倒還好，因為工作已經很上手了，只要沒有臨時去協助同事，通常都可以在時限內做完哦！」她笑瞇瞇地回答。
「之前有點好奇過去的辦公方式就去查了文獻，沒想到真的有記載哦！舊世界的會計工作好像比現在繁瑣很多呢。啊，或許是因為小鎮就這麼大，又都在方舟管轄之下的關係？」

維琪邊說著邊拿來了工具，等菲莉西亞攪拌到一個程度便舉著篩網、慢慢往上頭倒入適量的麵粉與泡打粉，輕敲框緣一邊搖晃。

「有趣的事啊……」她隨即歪著頭想了想。
「最近好像有很多小貓爬上樹之後就下不來了，這算不算？」

粉末結成塊狀，輕輕敲打下在篩網上滾動著相撞，又如被一圈圈消磨的雪球般越變越小，不過一會過篩的步驟便順利完成了。
似乎比預期的還要快，調理盆內的材料被一層雪白覆蓋。

「不過幸好，總是會有善良的人去救牠們！處事方式與教義不謀而合的人果然還是很多的吧？」維琪樂觀地繼續說道，移開篩網讓對方能夠順利繼續攪拌。

「我也是這麼想的。」合作無間的節奏猶如一段流暢的敘事曲。菲莉西亞延續混合步驟。維持一定步調攪動，遂像漩渦慢慢將乾粉都捲入一致的柔軟溫潤色澤。

「幫助他人，獲得周遭的友善回應──信仰可以是非常簡單的事情。」

有時毋須問真假。人對本質的理解，終究如同努力在惡水之中紮根的一枝蘆葦。既然窺見了陰暗一隅，選擇避讓也不是什麼丟臉的事。

「教會能有維琪小姐真是太好了。發自內心，一定也能影響更多人的。」

「嘿嘿、過獎啦。有菲莉西亞小姐才是呢！尤其是教育這方面，我們根本少不了妳嘛。」維琪笑瞇瞇地回應，看著篩過的粉末在對方攪拌下逐漸變得稠密，嘴角的弧度十分愉快。

「混合的過程真的好療癒呀，本來各自都有不一樣的外型，耐心攪拌後卻能慢慢融合，變成完全不同的樣子……」這麼說著，她走去另一邊的架子前。是時候加入配料了，這能讓烤出來的蛋糕散發更深一層香氣——但選擇好多啊！

「菲莉西亞小姐想加什麼呢？」她拿了 起來看看。

「抹茶粉怎麼樣呢！」維琪挑出了抹茶罐，展示給菲莉西亞看看。

「抹茶是好主意呢！一般也比較少吃到這個口味吧？」沉浸在類似的情緒裡，菲莉西亞亦很快就同意了維琪的提議。

「送去時美言幾句，說不定孤兒院的設備還能更新幾樣──」說到此，菲莉西亞的笑靨摻入幾分惡作劇般的玩笑意味。

「說不定可行哦！孤兒院可是很重要很重要的設施呢，我也會幫菲莉西亞小姐說話的！」於是捧著抹茶罐回來了，將其轉開後輕輕敲著瓶口，慢慢把抹茶粉倒入麵糊裡頭。
均勻程度

翠綠色的抹茶粉被均勻地拌入麵糊裡，淡淡清香隨著少許粉末一同揚起。
維琪直起茶罐，滿意地看著調味完成的麵糊。

「可以準備進烤箱啦。」她拿來四方形的模具，扶著兩側方便菲莉西亞倒麵糊。

沒了「彩排」的壓力，兩人的作業進程相當順利。菲莉西亞捧起調理盆，麵糊順著引力緩緩向跌入模具。一籠溫和的雪崩。

「有維琪小姐支持，他們肯定會答應的。」

速度比想像中慢。菲莉西亞耐心地傾斜碗緣角度。

「雖然方舟也沒有不重要的設施就是了。」在邊界奮力掙扎的城裡，任何資源都不允許浪費。

「讓他們答應的關鍵，應該是菲莉西亞小姐的努力才對！」輕輕敲了敲模具側面讓麵糊得以平攤，維琪笑了笑，配合地斜著稍微抬起容器。

「唔……是不是有點太黏稠了，會是加了抹茶粉的關係嗎？」

「反正還有時間，就悠閒一點吧。」雖然這麼說，還是沿著維琪的幫助再將盆緣傾斜一些。

「說起來，維琪小姐有想要先去的部門嗎？像是……有朋友在？」

方舟很大。這磅蛋糕顯然是沒辦法讓所有人享用到的。

兩人合力之下，頑固地黏在盆底的最後一點麵糊終於也進了模具。

「啊、不用顧慮我沒關係哦！畢竟多少都會有些接觸過的人，顧此失彼的話總覺得很不好意思呢。」笑著搖了搖頭，隨即捧起裝著麵糊的模具放上烤盤，進入烤箱。

「我很能理解呢。會想顧及每個人，但這樣準備起來真的很花時間呀。」

善良開朗的女孩有不少朋友，想必更是如此。等待烘烤的期間，得以暫時歇息。菲莉西亞放鬆肩頭。

「那就看到時哪裡方便吧？」──順路之類的。若是交託運氣，似乎就沒有偏心的問題了。

「嗯，如果只是偶然遇到才分出去的話就沒問題啦！」看著烤箱裡緩慢膨脹的麵糊，維琪笑著應道。
「再不濟就切薄一點，這樣可以分給更多人吧？雖然這樣變得像是試吃活動一樣……啊！還需要糖水呢！」忽然想起下一個步驟所需的材料，她又折回流理台前準備。

「要甜一點還是一般的比例呢……如果是抹茶口味的蛋糕，甜一點也沒關係吧？」

「我贊成甜一點，這樣也能讓不擅長吃抹茶的人試試看。」菲莉西亞頷首同意，信手收拾已用畢的模具。轉開水龍頭洗淨調理盆。

「不過像試吃活動也不錯呢，順道觀察大家的反應──要『收買』就更容易囉。」末了又開了個玩笑。

「真有道理！那就做得甜甜的……」於是維琪將砂糖的比例提高一些後開始製作糖水，等到融化均勻、菲莉西亞也將用具清洗完畢，烤箱正好響起「叮」的一聲。
「觀察大家喜歡的口味嗎？嘿嘿，感覺也很有趣呢！說不定真的可行哦。」應和著對方隨口的玩笑，她放下調製好的糖水，匆匆又去打開烤箱。

「哇、好像有一點點塌下去了……」將磅蛋糕捧回了流理台，她有些不好意思地咕噥。

「這樣比較有手作感嘛。」菲莉西亞輕飄飄地接住了維琪的困窘，重申「彩排」時的約定般將瑕疵也化作回憶的重要零件。

「而且，既然要切薄一點，說不定不會有人發現呢。」

悄悄觀察誰細心得察覺這小小違和感也別有興味。

即將邁入收尾階段呈穩重綠調的磅蛋糕擱在桌上，靜靜等待多餘的熱氣散去。

「也對！相信收到的人不會介意的，這可是『試吃』呀！」笑著點了點頭，待磅蛋糕稍微冷卻便捧起糖水和小刷子輕輕在表面塗抹開來，讓蛋糕多一分甜蜜風味。

「快要結束了呢，再來是最後的……！」均勻刷上糖水，蛋糕外皮的色澤看來十分誘人，連維琪看著都不禁吞了吞口水。她只好趕快去拿來蛋糕刀，雙手捧著遞給菲莉西亞。
「再不快點我就要忍不住偷吃了……」

「只有一片的話，偷吃也沒關係哦？」

菲莉西亞接過蛋糕刀又眨眨眼。

「甜點師總要試味道嘛。」

末了下刀，將刷妥糖水潤亮的蛋糕切成 + 片。

考慮到每人能享用的分量，仍沒有切成太多份。約莫是部門內一個小組，或一支隊伍的人數。若是簡單的試吃活動還算合理吧。

不過，既然維琪這麼說了──在她反應過來之前，菲莉西亞就將尾端的一片再剖成兩半。

「那就來試味道吧！」

「這樣的份量……咦？」本來還有些擔心分成五份會不會有點少，沒想到對方在最後一片身上又切了一刀，維琪眨眨眼睛，隨即笑了起來。
「既然已經一分為二，除了吃掉以外沒其它辦法了呢！」從善如流接受了試吃品的誕生，她捧起其中半片，就著餘溫迫不及待咬了一口。

「嗯——好吃！大家一定會喜歡的！」砂糖的甜蜜恰好掩去抹茶的苦味，淡淡的海苔似的香氣在烘烤下仍被襯托出來，得以達到微妙的平衡。維琪愉快地指了指另外半片，催促對方也快點試試。

維琪的神情化解了最後一分對成品的不安。菲莉西亞遂也點點頭，拈起另外半片淺嘗。

表層滲入中心，擴散至整塊蛋糕的糖水柔化抹茶的強烈自我，與綿密口感合而為一──維琪多刷糖水的主意起了關鍵作用，即使不好抹茶的味蕾也定會被征服。

「太好了，很好吃呢！大家一定會喜歡的。」

菲莉西亞滿意地望著今天的「作品」。

「這樣就大功告成了。」

她沒忘記餅乾教學是彩排，重頭戲還在之後。不過與維琪一起製作點心的時光，已經足以拋忘繁瑣的俗務。

「雖然過程多少有點不順利，但就結果而言是大成功呢！」磅蛋糕是意料之外的成品，但作為成果驗收也沒什麼關係，對吧？維琪笑著找來保鮮盒，將蛋糕放入其中。

「剩下的就是把小雞一起帶去行政局……菲莉西亞小姐晚點還有其它安排嗎？」邊說邊勤快地主動整理起烤盤，待廚房收拾完畢她們就可以放心地離開了。

菲莉西亞沾濕抹布拭抹台面，烤箱亦略作清理。聽見問句時才抬起頭。

「倒是沒有……這幾天被機構的其他人推出門，要我好好放個假。」

雖然菲莉西亞馬上就安排了這場「彩排」──不過是和維琪一起，也算放假吧？

「維琪小姐有什麼預定嗎？」

「妳是該好好放個假啦，一直為孩子操心太勞累了。」將剩餘的器具洗淨晾曬後擦乾雙手，維琪湊到菲莉西亞身後，輕輕幫對方捏了捏肩膀。雖說像在按摩，力道卻顯而易見地不太夠。
「我接下來也沒事哦，那我們就當作是去串串門子、好好放鬆一下！」笑著又鬆開手，她轉頭去找了個閒置的紙盒好讓小雞有地方待，打算離開時再向同事知會一聲。

動作間，佈滿黃色絨毛的生物高高揚起腦袋啾啾叫著，讓她忍不住又摸了摸牠的頭。

「回程經過商店街的話，再順路一起去逛逛吧？」

「也好，說到放假果然就是要逛街呢！」菲莉西亞欣然答應，也輕輕用指腹碰了碰小雞。

熟練地完成收拾，廚房恢復成原來模樣。不同的是擱在檯子上，烘焙香氣封在包裝裡的甜點。瀝乾的器具有一滴水珠滑落，反射異於教會制服的休閒打扮。窗外亦呼應此心情般，鋪展滿目晴天。

謝謝媽咪一起做了兩份甜點！！！菲莉好讓人安心玩得好快樂

每次打開交流樓都被維琪可愛到，謝謝維琪中一起玩超級幸福！！！維琪有夠可愛而且很會聊天，維琪中也很會帶流程幾乎沒有卡住的感覺