𝚃𝚑𝚎 𝙵𝚊𝚋𝚕𝚎 𝚘𝚏 𝙼𝚒𝚛𝚊𝚐𝚎
從前從前，有一支飢渴交迫的探索隊在一片全都被沙土覆蓋的荒地上，已經走了整整一個星期。
在他們紛紛陷入絕望，把最後的幾滴口水當成珍稀資源戀戀不捨的吞進喉嚨裡的時候，他們的領隊，一位永恆之神奧爾法托的信徒——聽好了，克里希，這個人是信徒而非教士，這很重要——他告訴所有人，他看見了神蹟，就在離他們不到兩公里的地方有一座帶有水源的綠洲，雖然他們無法確認那塊綠洲是否也遭遇了汙染，但沒有人提起這個疑慮。
眾人只是紛紛往他所指的方向望過去，果然看見了一片相當漂亮繁盛的綠色土地，中央有個反射著天空湛藍色彩的水池。見此情景，探索隊的人們總算振奮起來，重新背起沉重的行李和武器，朝著那個方向趕去。
後來這些人就在荒原裡渴死了。
父親的聲音仍然在克里希耳邊迴響，像是從夢境中長到現實裡的枝枒，尾端十分尖銳，讓人時不時感覺到頭疼。克里希抬起眼睛，看見安納托利坐在對面，桌上擺著三個交疊的文件夾，安納托利看了一眼門的方向，但那裡沒有人。
「怎麼是你負責這件事？」克里希有些驚訝的問，不過不管是誰坐在這裡，他都決定先道歉，他說，「對不起，我實在不應該跟主教閣下爭執，他是個好人，我願意為這件事負所有責任。」
「因為我不想他們為難，也不想你為難。」安納托利先回答了他的疑問，然後問他，「你真的沒事了嗎？現在還有沒有幻聽？」
「有一點，但不影響。」他輕輕推開安納托利伸到他面前的手，克里希說，「現在不行，小心你自己的汙染值，安納。」
安納托利沒堅持下去，他從文件夾裡抽了幾張紙，上面蓋著行政局的印章，他簡單的讀了一遍此次事件的過程和結果。簡單來說，一位兒子就任於機動大隊的父親跑到教會裡尋求幫助，說是孩子從上次任務回來之後突然不見了，如今已經失蹤了兩週，一點消息也沒有，也沒有留下告別信或者遺書。根據制式的處理流程，主教必須安撫這位父親，而說法一定是「永恆之神將帶領您的孩子回到這個受福的地方」，事情本應該就這麼平息下去，至於那個失蹤的機動大隊成員，資訊部總會想辦法做出恰當的處置。
當時克里希在教會作為一個修士工作，他送那位父親離開教堂的時候，對方說：「伊格納修先生，請你告訴我，我的孩子是不是已經死了？」
克里希沒有立刻回答，他知道按照規章來應該回應什麼，保持希望、保持幸福、保持快樂，這是永恆之神教會之所以存在的所有意義，他應該寬慰這位父親，讓他回家去等待消息，和主教統一教會的口徑。
在他面前尋求答案的男人似乎從沉默中探知了什麼，這副蒼老的骨架彷彿被強烈的風吹蝕了太久，有氣無力地彎垂下去。然後，又再一次垂死掙扎般彈起來，男人抓住了年輕的教士的手，他懇求道：「拜託，讓我知道，他是不是已經死了？」
克里希說：「沒有人能保證，我們都還不知道他的去向，這是真的。」
他感覺對方的情緒有了微弱的好轉，克里希溫和的拍了拍男人的肩膀，他們仍處在身後那座建築物的龐然陰影裡，克里希說：「您先回家等一等吧，如果錯過了什麼好消息就太可惜了。」
他繼續說：「我母親在我小時候經常因為工作的緣故突然出門，當時，父親教會我用一個辦法召喚她回來，您也可以試一試。」
「您是說禱告嗎？我會的，我當然會為我的孩子禱告。」男人說。
「不，不是禱告。」克里希搖了搖頭，「把你想見的那個人的名字寫在紙上，藏在住處裡只有自己知道的、所有隱蔽的地方，並且不要告訴任何人。」
「然後他就會回來？」男人露出一個哭泣一般的微笑，「好吧，修士，我會試試看。」
「這會對資訊部進行記憶刪除的工作造成障礙，並且對當事人造成嚴重的二次傷害，因此主教閣下非常生氣，和你起了爭執，唔，然後巡視教會的警備隊成員以為你要傷害主教，所以打暈了你。」安納托利說，「這上面的紀錄有什麼不對嗎？
「我想沒有。」克里希回答，「那位警備隊員反應可真快，說不定我真的會拿桌上的聖餐盤打主教閣下的頭哦？」
「他認識你父親，他說他『知道你們一家都是什麼德性』」。安納托利把紙跟筆放到克里希面前，「你之後大概要被調離教會的工作了。」
「那你怎麼想呢？安納托利，你覺得我錯了嗎？」
「以城鎮全體的利益來說，你的做法可能有點像極端分子。」安納托利沒有太多表情，他的語速並不快，語調也無法判別出情緒，但克里希知道他並不會撒謊，「……而且我不覺得你真的會拿盤子打主教的頭。」
克里希笑了一下，他感覺最後一點生命力從那根夢境裡長出的枝枒上消失了，它發出了脆弱的啪一聲，從他的太陽穴旁邊掉落到房間裡灰色的水泥地板上，裡頭仍然斷斷續續的迴響著有關於海市蜃樓的寓言故事。
𝚃𝚑𝚎 𝙴𝚗𝚍