「亞比蓋爾的父親在監獄裡病逝了，兩週前，有個多嘴的親戚特地跑來轉告她。」白天亞比蓋爾在安魂周上公然質疑神明攪得賽西利亞心煩，為迷途羔羊釋疑本應不難，這當兒卻與流言、親人噩耗發生連環車禍，她面露愁容：「對方覺得孩子有必要知道家長死訊，壓根不考慮要何時告知。於是這裡有一個頭痛的我。」 「這還真不容易，該怎麼說，我原本以為遭遇打擊反而會更寄託在宗教上。」 「由於重大變故產生放棄信仰的念頭並不少見，宗教局成員通常有很多機會能開導他們。」 「那你也製造機會不就得了？你嘗試過邀她來晤談室嗎？」
「我上週邀過，她很牴觸。」賽西利亞苦笑道，「她明白人終有一死，但不明白自己憑什麼不能再多享有一些與父親相處的時光──就像法律跟育幼院剝奪了這些，神守護人類卻不守護她們家。」 「除了對神的質疑，我很難真的理解她。」埃庇撥弄烏黑的前髮，五指順到耳際。 十幾年前他拉扯賽西利亞的衣角喊媽咪，悄聲問最要好的兄弟姐妹為什麼到這裡來，疏忽或無力照顧、家庭暴力、入監……孩童難以理解的諸多緣由如棉花糖輕盈易融，而當埃庇受到反問，他只管自稱為永恆之神的孩子，同時也是賽西利亞的。像他這樣的孤兒並非育幼院的多數，沒有原生家庭的詛咒便不憂煩於回歸；在育幼院嚐盡愛和溫暖便不企盼收出養，他覺得自己被眷顧。
「你似乎很在意亞比蓋爾。」 「我只是希望你跟這裡的孩子都能好好的。」 「……真巧，我也一樣。」
晚風吹拂草皮，冷清的遊具軋軋低語，亞比蓋爾隻身隨鞦韆晃蕩，沒有表情。結束與賽西利亞的談話後埃庇恰好發現女孩，他不請自來地居於鄰座，讓翠綠的眼蘊幾分好奇：「埃庇哥？」 「嗨，我來吹吹風──好久沒坐這個，怎麼變這麼窄。」一百八出頭的成年男子挪動下盤，試圖調整出最舒適的坐姿，院內鞦韆資歷不淺，被他折騰得頻頻哀嚎。 「感覺要垮了……」 「要是被我坐垮你們就可以換新鞦韆了，舊的不去，新的不來嘛！」 「哈哈。」 亞比蓋爾的笑聲乾癟，育幼院要換鞦韆要換屋頂大抵都不干她的事，玩笑激不起幾圈漣漪，埃庇感覺得到。她抬眼，城鎮中央擎天的中央第一支柱倒映視衣，潔白柱身刻劃奇妙紋樣。相似的巨柱尚有四根，分別矗立在鎮子東西南北的邊界上。
「你在看星星嗎？」「是不是老師叫你來找我？」 女孩用問題回答問題，繼而補述賽西利亞予她的關心比較頻繁，不過今天在教堂褻瀆神明，應該任誰都覺得自己奇怪。聞言男子否認，說他既不是被喊來，亞比蓋爾的困惑也值得探討：「你的想法其實很有意思。」 「謝謝埃庇哥，我很好，我還是會去教堂。」 「用不著對我承諾這點，放心，在這裡，你什麼都可以說。」 小小的瑪莉珍鞋踏穩地面，鞦韆趨於靜止，亞比蓋爾腦筋動得快，但不足以搪塞大人們迂迴的起手式，據說她父親是個強盜。儘管數個月前才通報地方上一位經常缺席禮拜的男性，埃庇依然以溫和的語氣答話，仰仗他鮮少露面於育幼院，作一個信仰不堅的同伴。此時柔荑虛握鞦韆鍊條，晚風恍如也柔軟了。 「我剛剛在看支柱。」 「支柱？」 「因為──明明每天都可以看到，我卻不知道那是幹嘛的，只聽說是神拿來保護人類的東西。」 「沒記錯好像是城鎮外的野獸會怕吧。」 「看吧！你說了『好像』。」 埃庇低聲笑了笑，「也有人說是會保佑我們大家平安，我個人不太相信這點，或者可以說它效果有限。」
「原來埃庇哥也這麼想。」未曾見過鎮外，女孩的世界由邊緣區及育幼院組成：有討錢的、偷東西的、拉客的、殺人的、沒爸媽的、身上有小洞洞的，「像我們家也很窮，爸爸到處工作，學費跟房租讓他很辛苦。他會給我大塊的麵包，自己瘦瘦的穿著破衣服，還給我買現在這雙鞋子。」她娓娓道來，食指指向精巧的鞋。 「他聽起來很疼你耶，這樣是經濟問題導致你不得不來育幼院嗎？」 「……不是的，是大家誣賴了爸爸，說他是強盜再把他關起來。大家沒看到爸爸的全部就說他壞；看不到靈魂更不知道神到底做了什麼就相信神，真奇怪呢。」
縱使如宣洩情緒般地滔滔不絕，亞比蓋爾對父親往生一事仍隻字未提。是還不能接受，抑或不想透露給自己？埃庇沒有答案，更無法評論其父的人品或犯罪者身分，惟凝視女孩不再仰望的單薄身子。 「的確，我也從沒看過靈魂，你不孤單。」
「好開心喔。」亞比蓋爾說，金絲因垂首遮蓋她的表情，「對了埃庇哥，如果世上有神，你希望祂無能但公平，還是有能力但偏心？」 「前者吧，至少祂盡力為每個人好，剩下就靠個人造化。」 「──那還真不巧。」