1418年 入冬夜　-　-　- – -─── ✵

馬車急促地行駛在舖了一層薄雪的小路間，嗒嗒的馬蹄聲中，夾雜著孩童的啜泣以及不耐煩的叫罵。

她滿身毛髮凌亂，一睜眼，朦朧的視線中便看見幾個跟自己一樣被關在籠中的孩子，他們顫抖的哭喊，引來旁邊看守的粗壯男子不滿的敲打鐵籠。

她想起來了，自己被盜匪綁架的事實。

那年的冬日特別寒冷，作物收成並不理想，村中居民挨餓的比以更加嚴重。原本就已經特別嚴峻的生活，卻在夜裡被盜匪們徹底攪亂。從身旁孩子們的哭泣聲中，女孩彷彿還能聽見父母的哀求以及淒厲的尖叫，但卻怎麼也無法跟著其他孩子一同落淚。

她貧寒的家早已不復存在，再多的淚水也換不回過去的溫暖。

而那些哭喊最後也只是徒增飢餓感罷了。

「別抱怨了，這次抓得可是稀罕貨，賣到黑市就能大賺一筆！」

「噢，你說那個什麼冬之子？那種鄉下人的迷信有什麼好賺的。」

「是凛冬之子，不少大人物可是深信冬至夜誕生的孩子擁有強大的魔力、還能生下優良的子嗣，所以母的幼獸特別適合買回去當作繼承人的伴侶培養。」

她聽著男人們笑的惡狠，昏沉沉的腦袋在記憶中思索著答案，卻依舊不明白總是被村中長輩稱呼的凜冬之子有什麼特別的價值。

O dearest child of winter,
親愛的凜冬之子，

mayst thou wander as the wind unbound,
願你如風一般自由，

and remain as chaste as the virgin snow.
願你如雪一般純淨。

長輩唱的古老歌謠詞句她仍銘記於心上。

他們總說她是被祝福的孩子，可她如今卻感受不到絲毫恩惠，只有真實的飢餓感驅使她不自覺地啃咬籠子。

「靠，是魔物！骷髏士兵！」

突然間，馬車隨著盜匪的驚呼聲翻覆，將數個鐵籠一把甩出車外，而盜匪正吃力的應對著突然出現的骷髏魔物，無暇顧及那些被綁架的商品們。

孩童的哭聲引來其他骷髏上前，她顧不得身體的疼痛，從變形的籠中伸手，將與生俱來的祝福釋放。

凜冬的風雪匯聚在她孱弱的小手中，隨著她的意志，將那個骷髏以及關著孩童們的籠子瞬間急凍，接著碎裂開來。

「快跑──」

她嗓音沙啞的朝其他孩子們呢喃，直到飢餓感再次襲來，使她因為體力不支而暈厥。

意識逐漸歸於黑暗之中，只能無力的感受身體再次被盜匪拖回殘破的馬車之中。她並不知道那些孩子是否順利逃脫，只知道即使活下來他們要面對的依舊是各種困難。

受到祝福的凜冬之子，被賜與了無畏一切的風以及無堅不摧的雪，然而她只是凡人之軀，幼小的她仍只能孤身承受塵世苦難，才能苟活於這混亂的時代。

她從未奢求名譽、權力或是財富，只是默默地在心中許下小小的願望──

──但願她終有一天能夠不再挨餓。

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