鍊金術士提出的清單意外簡單，只是剛好隊伍中沒有任何人擁有。
只能去尋找鍊金用的材料，在指定的時限碰頭，也在今早開始推動委託的進度。

重新組隊的邀請，是Yuka熱情的撲抱。
「涅米———♥♥♥ 早安♥ 好久沒看到你了哦♥」
從涅米的身後猛撲，雙手親暱的還住腰間，軟綿綿的胸前緊貼著對方。

距離上次見面還沒過一個禮拜，卻對Yuka而言度日如年。

「你有找到小戀（委託人）要的神祕香菇嗎？我完全沒找到！」她在涅米轉過頭時，擔憂地看人，將希望投之在那對金眸的主人。

「早安，妳今天也很有精神呢。」
身後的柔軟衝擊明確表示了來者為誰，自從上次的同意後涅米便不再遏止對方的行動模式，今日也是普通地跟友人打了招呼。

雖然對方說了好久不見，但涅米總能在人潮熱絡之處看見紅色的身影，以他單方面而言倒是很常看見Yuka。

「嗯，我去南部濕地時有在寶箱中拿到。」涅米輕晃手中的小布袋，「箱子看起來很可疑，我還以為是陷阱。」

他簡單帶過對新地區的心得，便將話題帶回這次的重點。
「走吧，如果真的是期末作業，那委託人應該很著急。」
涅米邊說邊拍了拍圍在腰際的手，做為出發的信號想讓人鬆開雙手。

「一看到涅米就充滿精神了哦～♥」甜蜜包裹的話語透出真誠，伴隨開心的笑聲，乍看面對心上人的模樣。

她從涅米的腰側看過去晃動的布袋，馬上紅眼亮了起來。
「！好厲害！！結果不是陷阱吧？這樣小戀一定會很開心，絕對要讓她的戀情成功哦！」不是陷阱代表不會面臨危險而受傷，Yuka不自覺為此開心起來，周圍也能感受到她的喜悅。

她很快領悟了拍手暗示。
這次她的鬆手沒有以往的不捨得，畢竟方才的擁抱被確實接受，她還沉浸於喜悅當中。

「委託人都說是期末作業了，在她面前可別說溜口哦。」
他失笑於Yuka率直地說破委託的真實原因，兩人在初次承接任務時就心知肚明了，既然接下來就要去見那位少女，還是得順著對方的說法才行。

「雖然不是陷阱……但放了很多奇怪的東西，我還拿到兩張傑洛米教官的簽名照……就是試煉洞窟也有的那張。」
涅米依然對這件事耿耿於懷，甚至比同時開到的優質裝備更讓他印象深刻，「那些箱子該不會是公會派人擺置的道具吧，Yuka也有遇過寶箱嗎？」

「啊、對了，還有這回事……要是我差點又說出口了，涅米要幫我哦！」暗暗回神過來了說錯話會造成觀感不佳。但一碰上戀愛相關之事，興致盎然的她欠於冷靜，身旁有個穩若大山的搭檔在，當然要撒嬌依靠了。

「——噗哈！拿到兩張簽名照的運氣很低吧！這很厲害耶！涅米其實有很會踩重低機率的運氣嗎？」腦裡想像傑洛米教官耍帥POSE搭上涅米的一號表情，衝突感令她笑出來。

「我很少遇到耶……公會人員特地去擺寶箱嗎？感覺不太可能耶……啊！會不會是傑洛米教官經過空寶箱放進去的呀？」

他習慣於友人可愛的姿勢與甜蜜的請求，涅米笑著點頭，成為隊伍在接洽中的保險絲。

「或許是希望在外的冒險者們不要忘記初心吧，畢竟收集照片就是我們的第一個任務呢。」
冒險的初心啊……涅米露出若有所思的表情，他沒有冠冕堂皇的原因，只是做為可行的一個選擇才試試看，比起自己，Yuka的開始更符合一位冒險者呢。

「啊……是這麼一回事嗎？」她還想說那是教官的高調風格：凡走過必留下痕跡。
涅米的說詞更動容，一下子讓她接受了。

在途中Yuka富有興致的詢問著有關南部濕地的冒險，專注聽著涅米的分享，不知不覺中抱起對方的手臂，用甜笑回應著每個反應。

沒多久的路程，雙雙找到了熟悉的少女身影。
涅米和Yuka在上回已經見過的見習鍊金術士，怕生地低頭，憋扭的佇在原地握著無處安放的雙手。

一見親暱勾手的兩人，鍊金術士明顯露出了羨慕，內向的她好奇兩人的關係但怯於開口。

只好吐出禮貌的招呼語。
「你們好……！麻煩你們蒐集材料真的辛苦了，請問還順利嗎……？」

涅米與委託人四目相交，他自然地抽出被友人輕抱的手，隨後鬆開布袋的繫繩，從中拿出發散著特殊光澤的蘑菇。

「讓妳久等了，就是這個材料對吧？請收下。」
他擲起菌蓋的位置遞給對方，讓人方便拿取。

「…！對！就是這個！非常謝謝你們……！」眼裡被蘑菇的光澤佔據，驚喜的音調高了幾階。

伸手欲接過時發現涅米體貼的拿法，不擅長與異性相處的鍊金術士羞郝的含糊道謝。
「謝、謝謝尼……窩馬上開始做惹……」
憋扭的轉過身，從側背包拿出早已備好的藥劑原料，似乎打算現場開始調製。

被抽開後她頓時愣住，錯失了打招呼的時機。
空了的雙手自然地擺在身後，紅眸收盡了兩人談話間的舉動。

「嘿——」意味深長的長音，一臉見怪不怪。
少女心告訴她，小戀的心動反應是被涅米溫和有禮的待人方式所打動了。
她稍微有所感觸，剛認識時也總為那些舉動給動搖。

不過小戀的反應可愛多了，不像她只想返回去捉弄人。
「小戀真的好可愛唷♥ 」

涅米富饒興味地看著煉金少女俐落的操作手法，各式容器盛著不同色的液體，畫有術式的羊皮紙大概刻有融合所需的魔法吧。
燒瓶口敲擊的脆響代表委託人開始了動作，煉金過程被對方的身姿遮擋，讓他下意識往前走了一步想窺視，但想起方才那稍稍無措的應對後又退回到Yuka身邊。

「……是啊，要是嚇到她就不好了。」涅米低聲附和，決定乖乖待在原位等待。

見機勾拉住涅米的手指，收緊在指間，輕輕往自己的方向拉近，悄然地縮短距離。
髮絲垂落在臉側，聚焦了她的五官，彎月弧度的眼眸閃爍著，艷麗的笑容有著天真無邪，宛若毒藥般有著致命的吸引力。
「涅米剛剛也很可愛哦。」

她的笑容比以往更加有企圖，來自下意識的比較心作祟。她刻意更放軟聲音，用著更甜膩的嗓音叫喚名字，想揮去對方內心另外一人。

他順著力道靠往Yuka身側，兩人肩併著肩，看似親暱地依偎在一起。
「我對沒看過的東西很感興趣呀，真是不好意思。」
他偏過頭回望那雙嬌豔的紅眸，彷彿帶有盤算的甜笑展現出Yuka小惡魔的一面，讓他有種久違了的感覺。
涅米邊想，也跟著笑彎眼，發出懷念的笑聲。

「現在還在委託中哦，想玩的話晚點再說吧。」他轉動掌心後反手握住對方的手背，安撫地小力捏著，提醒完旋即鬆開手掌。

「我很認真哦！對委託跟現在都是。」輕掐著欲抽離的手指，挽留似的摩娑對方的指腹。

這是第一次涅米接下她的直球，內心稍有驚訝，但她可不會放過難得的一刻機會。安撫起了反作用，她甜膩的撒嬌持續纏上涅米。
「再一下嘛——」僅用兩人能聽到的氣音打在涅米的耳邊，其舉動親密無比。

溫熱的吐息震動了耳畔的空氣，涅米困擾地抿唇而笑，雖沒有屈服於挑逗性的玩笑，卻也沒多加阻止。

Yuka總有意無意地散發出成年女性的魅力，但偶爾又會顯露出女孩般可人的樣貌，表情豐富，對誰也都十分親切，因此涅米並未留意日間增加的觸碰，只是單純將對方視為可靠又可愛的友人看待。

偶爾平等相待，偶爾給予勸哄，Yuka的各種面相讓他覺得很有趣，習慣這樣相處模式後，便也不覺其怪了。

「好啦，要適可而止哦。」他的語調輕快，把「再一下」的時間權交給對方。

涅米的許可是世上最動聽的話語了。
Yuka瞬間亮起了眼睛，欣喜染紅了面頰。她馬上付諸行動，掐著的手指轉為十指緊扣，感激的把涅米的手背貼在臉頰上，得到甜頭的她瞇起眼甜甜一笑。

「涅米～～♥♥」拉長音的甜膩撒嬌，同時非常開心地蹭著手背，彷彿討好人的小動物。

在本來肩並肩的依偎，現在她的整個人快要全貼上涅米了，她似乎特別迷戀於對方身體的溫度，甚至想要被包覆起來……啊、不如問問看吧！

幾乎得了便宜還賣乖的模範，Yuka抬起仍貼著手背的臉，無辜地開口拜託。
「你可不可以抱我一下呀？」

對涅米來說，若沒有目的性，那觸碰就不是需要的動作，因此雖然接受了對方許多的舉動，他卻幾乎不主動。
另外，要是兩人的關係遭人誤會，對彼此都不是件好事，異性間的相處就是這麼一回事。
Yuka總是用真假難辨的語氣說著沒關係，但他不想影響到對方未來的選擇，為了避免他人暗藏的戀心葬送於玩笑中，才每次都不厭其煩的解釋。

對於友人，涅米小心地控制著距離感，必須能讓獸耳族滿意，也讓能他族無法妄下定論。

溫和的笑聲在對方提問之後流出，涅米側過身，拉開距離的同時與Yuka面對面，他保持笑容，停頓了幾秒像是在思考，隨即視線再次看進那上揚的水潤眼眸。

「不可以哦，人類並不是這麼常擁抱的種族，很讓人害羞呢。」
他神色自若，用不像是拒絕的溫柔語氣給了答案。

委實征住，不是被拒絕感到受傷，而是困惑涅米的說詞，說出了實話。
「……可是涅米一點都沒有害羞的樣子呀。」

就算被拉開距離，Yuka依舊牽著涅米沒有放開。
溫柔的婉拒仍帶來影響，下意識用微乎其微的力道收緊手。
在察覺內心幾分糾結，臉部表情變樣的前一刻，Yuka快速轉換成期待的語氣，向前再次拉近身體的距離，如往常開朗可愛的笑容積極投出好奇心。

「但這麼說的話……難道涅米真的會害羞？那我好想看——拜託你抱抱我嘛！」

「就算是我也會害羞呀。」
沒料到會被人直白地指出這點，涅米無奈說著，但話中並沒有反駁的意圖，畢竟他的確不會因此感到害臊，沒有上限的豁達已經能被稱為無所謂了。

「今天突然間怎麼了？最近發生了討厭的事嗎？」
見迴避無效，他乾脆地繞開話題，被握住的手也給了回握的反應。才幾天沒有跟人相處，總覺得Yuka在各方面的反應都特別強烈呢。

「沒有——跟平常一樣想跟你撒撒嬌而已哦。而且我也真——的很想知道涅米的其他表情是怎樣的感覺！」
被回握的感覺不如以往雀躍，甚至有些微妙到她搞不清楚狀況了。

她該如何回應被拒絕後的主動呢？

「……涅米，我、」—— 「完成了！！！」

Yuka的話完全被小戀的巨響給掩蓋，Yuka的兔耳承受不了的用力抖動。
她下意識地放開涅米，摀住了可憐的耳朵。

煉金術士舉起了色彩繽紛的藥水瓶，液體透著神秘蘑菇的特有光澤。
人稱的愛情藥水熱騰騰出爐了。

「哇、哇啊啊……對不起！我的聲音太大了！」看見獸耳族一瞬的難受，她立刻壓低聲音，語氣十分慌張。
她不曉得的是Yuka現在的難受不單因為音量，而是盡力掩飾的受傷流瀉而出。

「我只是被嚇到了，小戀能發出這麼大的音量呀！那你唱歌的爆發力是不是很厲害呀！」放下手反過來握起鍊金少女的雙手安撫情緒，同時幫忙抓牢快要被丟出手的藥水。

跟平常一樣的撒嬌、嗎？
涅米回應的音節中帶有不置可否，至少他確定了對方不是因為低落才尋求安慰。

委託人的驚呼劃開了瀰漫於四周的奇妙氛圍，他也被驚動而震了下身體，他的目光被特殊色澤的成品吸引，忍不住輕聲發出讚嘆。

「有幫上妳的忙就好，這樣期末作業就沒問題了吧。」
涅米保留了友人被斷開話語的疑問，站到Yuka身後接續話題。

Yuka偷偷瞄涅米一眼，注意力果不其然全放在藥水上面。
笑容漸漸取代成噘嘴，那是心情略有不快的習慣性動作。

oO（……涅米還是一樣。）

「我唱歌不好聽的，我也沒有在別人面前唱過……不不不不……做出藥水但沒有測試效果是寫不了報告的！麻煩你們了！請帶回去用過後再告訴我使用心得！」
「這告白……呃、這期末報告對我很重要，拜託你們了！」深怕被拒絕的三番兩次彎腰請求，頭頂的髮飾像蝴蝶快速飛舞的景象。

「嗯！可以呀。」乾脆答應了，彷彿煉金術士的擔憂是浮雲。
「涅米咧？你會試試看嗎——？」收起不快的心情，轉頭笑著詢問。

「樣本當然是越多越好…！拜託你了！」

「嗯，我知道了，請將藥水交給我們吧。」
涅米覺得自己大概沒辦法給出客觀的試用心得，但既然是委託的一環，試試看也無妨，便向兩位少女點頭答應了額外的要求。

他做為代表接過了委託人小心翼翼遞來的藥水，瓶中的液體在晃動中折射出不同的色彩，看起來十分夢幻，彷彿有著能實現一切可能的力量。

「只要喝下藥水，並記錄效果就可以了嗎？」

「是的！非常感謝……！那就萬事拜託了！」欣喜若狂地頻頻點頭，「藥效時長不敢保證，可能五分鐘結束，可能半天才能代謝掉……再拜託記錄起來了。」小心翼翼遞出藥水，面對異性特別緊張，尤其是盈滿笑容的男子，深怕一不小心誤會那笑容是對自己有意思。

「我一直都在馬爾街上的酒館裡，要找我的話再麻煩到這裡了……」空中調製用具主動地回到背包裡，少女抓緊背帶準備轉身離開。

少女離去的步伐小但特別急促，好像要去赴約的雀躍背影很快消失在視線中。
……
……
留下一瓶的藥水，Yuka眨眨眼盯著，又看向涅米。
「對了，我們有兩個人，但藥水只有一瓶……」
「我們要共喝一瓶嗎？」

目送人離開後他拔開密封用的軟木塞，將瓶口湊至鼻前輕嗅，淡淡甜香竄入鼻腔，不知道是刻意調配的氣味，還是自然為之呢。

涅米在Yuka提出疑問的同時逕自抿了一小口液體，藥水的味道意外清淡，喝起來介於濃稠跟清爽，嚥下之後則殘留著些許茉莉香氣。

他確認交付物喝起來沒有危險後蓋回瓶塞，這時才迎上友人的視線，態度自然的接話。
「就這麼辦吧，雖然效果可能會減弱，但備註說明就可以了。」

她認為涅米好奇心使然才主動飲上一口。
有時候前置作業長能及時阻止，有時像現在突然行動，連開口都來不及。

「好呀——是說喝起來怎麼樣？好喝嗎？我也想喝一口看看！」空氣中隱約飄來甜甜的茉莉花味，勾起了Yuka的好奇心，她伸手也想淺嚐一口。

「我覺得味道很淡，不算難喝。」
涅米沒有把藥水交給對方，反而指向不遠處的噴水池，邊邁開步伐。
「我們去噴水池邊再說吧，既然半天內效果就會消失，那早點嘗試，對委託人也比較好交代。」
他不擔心藥水對自己的影響，只是怕對Yuka會有未知的副作用，覺得坐著喝比較好。

「雖然我們都不需要愛情靈藥，沒想到會需要試喝呢。」他想起那個夜晚被調換身體前兩人平凡的對話，在跟現況比對後有趣地笑了出來。

眼神與步伐跟著涅米一同移動，滿懷好奇心飲酌一口是否出現變化。

「嗯——我倒覺得涅米很需要愛情靈藥喔。」雖然還不清楚藥效如何，大概是短暫的喜歡上對方，對Yuka來說似乎沒什麼大不了。
「這樣我就能看到你害羞的樣子了♥」

大略瀏覽周圍，手撐在水池的石階上準備坐下，好奇頭頂上方的笑聲是為何發出。
「啊，你想到什麼了？」

「我比較希望感情是自然而然間培養出來呢。」
他也不是否定委託人的作法，只是用好聽話敷衍掉這個話題而已。

他們來到首都眾多設施之一的小廣場，流動的水池讓空氣中帶有舒適的涼意，涅米坐在對方身邊，這時才交出藥水讓人嘗試。
至於淺嚐為止的他──目前還沒有特別的症狀。

「我想到我們在晚上去買愛情靈藥的事。沒想到委託人這麼年輕就能做出類似的效果，她應該很優秀呢。」

「那我會努力跟涅米培養出感情的喔♥」說出口的甜話忽然覺得一陣彆扭，她低頭坐下以動作去遮掩臉上的不自然。

（⋯⋯從剛剛開始就怪怪的⋯⋯）
不喜歡現在的自己無法投入相處時間，跟朋友一起一向是愉快的，但和涅米相處的有時候會湧上一股難言的難受。

「小戀她⋯⋯真的很優秀⋯⋯」
「沒想到製作方法就在我們面前！這樣哪天小戀做出靈魂交換的香包也不無可能吧！能跟喜歡的人交換身體，鐵定感情會快速深溫！」

她莫名不安，以及忽然提到煉金術士的名字感到微妙的不平衡。

他沒有發覺Yuka內心的波瀾，在人提起交換的事後露出難以釋懷的表情，那對他而言實在稱不上有趣的經驗，甚至還帶有單方面的風險。

「畢竟解除的條件是肢體接觸，我想就是用來加深情侶感情的物品吧，不管效果如何，擅自推銷還是造成我們許多麻煩，不知道公會有沒有處理……」
他雖然有在完成委託時一併提出申訴，但跟魔物災害相比這只是小事，不見得會受到重視。

「剩下的藥水，我們就一人一半吧。」

「可是我蠻喜歡那次的經歷，我們的感情⋯⋯變得更好了不是嗎？」現在的她無法樂觀肯定，試探性拋出徵求同意的疑問句，掩飾內心的緊張。

⋯⋯但不到一下子，她馬上後悔了。
她不應該試探自己的朋友，等同於不信任對方。

她趕緊接下一個話題，開始推動委託進度。

「那我要先喝！」她積極接過藥水，將瓶口靠上嘴，舉高飲下大約半瓶的份量。

淡雅的茉莉香氣，撲鼻而來又一瞬消失在嘴裡，激不起暢飲的慾望，剛喝下的身體也沒產生變化。

「好像沒事發生⋯⋯⋯」她低頭分享當下心得，抬頭望向涅米時，忽然湧現衝動，脫口而出不合時宜的聲音。

「你也快喝掉然後喜歡上我啦⋯⋯」

交換身體時Yuka的興致一直很高昂，他不意外對方會喜歡那個體驗。
「是啊，我現在知道Yuka睡覺時喜歡抱東西了。」

涅米觀察著豪邁地喝下液體的友人，瓶口離唇後開朗的面容突然染上一絲低靡，難道有哪裡不舒服嗎？
他正想詢問，Yuka的唐突發言揭開了藥水的效果。

「……藥水的效果是喜歡上眼前的人嗎？」
其實涅米也不清楚委託確切的功效，只知道能挑動感情，委託人似乎打算親自使用，他覺得應該不會太危險。

「先把瓶子給我吧。」
他在Yuka抱怨的視線下伸出手，準備喝完剩下的藥水。

那早她抱著涅米好久，睡醒才放開人。
睡前是涅米的身體抱著對方，睡醒後自己的身體抱著……她總是主動親近對方，給對方開放各種「許可」。

「！！」瞪大眼睛，不敢相信嘴巴吐出的話。欲緊閉嘴不再亂說話，卻不能如願。
「我、我我我——我本來就很喜歡涅米了啊！啊！」瞬間刷紅了臉，少見的說話結巴，還難為情的大叫。
她明確知道內心對涅米的感覺沒有幾分變化，但飲下藥水後吐出的話，全都是深埋之下的真心。
不該意識到、不該說出口的話語，如今輕易地傳達出去了……這是藥水的作用？

藥瓶如燙手山芋的推出去，雙手遮掩變得通紅的臉，她緊低著頭不敢看向涅米。

「謝謝，我也喜歡Yuka哦。妳現在感覺如何？等藥效退去後我們還得跟委託人回報呢。」
他把少女的羞赧當成藥水的效果之一，輕鬆給予回覆後忍不住追問，涅米相信比起自己，對方的反應更有參考價值。

接過玻璃瓶，涅米喝完剩餘的半瓶，即便飲下的份量增加，他在生理上也沒有出現特別的反應，液體滑過喉頭，很快就失去了存在感。
「嗯……似乎沒什麼副作用呢。」

『我也喜歡Yuka哦』——反覆重擊在心頭上的一句話，導致心跳加速，耳邊嗡嗡作響聽不了涅米以外的聲音。

她忍不住地移開手指，指縫間偷看服用藥水的涅米。
直到透明瓶身不見液體殘留，Yuka才從沉默中開口。
「……是哪一種喜歡？」

藥效使然或是本性造成，這好奇的提問飽含期待與不安。
她的心被懸在空中，等待對方的處置。

「哪一種？就是平常的那種哦。」

涅米的反問摻有純粹的不解，他從未覺得兩人間有其他情愫存在，Yuka的親暱被歸類於種族特性後得到允許，卻也被侷限於此。
對涅米來說，他不樂見於他人對自身的浪漫好意，此刻友人的發言讓他感到一絲困擾，不過馬上就因藥水而得到解釋。

「我喜歡Yuka情緒豐富的地方，讓人看了就心情愉快呢。」
他把對好意的探察加入藥效中，順著回應，讓彼此能延續話題。

「平常哪種！涅米再說得更仔細一點！對我到底是什麼感覺？」藥效顯現行為上，膨脹的勇氣令她不能在這節骨眼上被呼嚨。

涅米提出的第一點，Yuka飄飄然了些，僅此無法滿足她的少女心，活像是個試探情人心意的女友持續拋出疑問。
「還有呢？你還喜歡我哪裡？」

他轉動手中的空瓶子，思考著回覆。

煉金少女製作的藥劑在日後被命名為愛情藥水α，其效果為「使用後在喜歡的人面前會變得非常有勇氣，會坦承的向對方坦白愛意。」，喜歡兩字以狹義而言是愛戀，廣義則能包括親情及友情。
涅米喝下後，液體中的魔力無法驅動不存在的感情，但精細調配後的魔藥轉向任誰都有的友善好意，依然發揮了它的功效。

「Yuka很有活著的感覺。」涅米據實以告，說出的話卻不太像讚美。
「妳總是很快跟委託人打好關係，妳不覺得那是委託，而是打從心底想解決新朋友的問題，能沒有保留的釋出好意及努力，就算結果不好，Yuka也不會後悔吧。」他邊想邊說，緩慢的語調聽起來十分真誠：「雖然不喜歡受傷卻不害怕受傷，努力又堅強，為了目標能全力奔馳，妳眼中的世界一定很漂亮吧。」

「我喜歡這些地方哦。」

Yuka一開始豎直的眉毛隨著真誠對待逐漸下垂，表情控管失敗，她滿臉難為情又疑惑，無處安放的害羞顯而易見。

「⋯⋯⋯嗯⋯⋯」兩手抓緊頭髮遮掩在不亞於紅髮的通紅面頰，臉部的溫度燒斷了話語能力，含糊不清的害羞應聲表示聽到。

——今天果然太奇怪了，涅米的一舉一動都勾動著她，一下開心、一下難過、一下害羞⋯⋯情緒雲霄飛車令她感到不適，藥效放大她的感官，使她無法拋開只能面對。

現在她正面對龐大到要壓垮胸口的喜悅，感覺上快要喘不過氣，生理上依然正常的大叫。

「——不行不行！這樣我會更喜歡你的，胸口好痛！這個藥太奇怪了！⋯⋯太開心了不知道該怎麼反應了，怎麼辦，我是不是太喜歡涅米了⋯⋯⋯？」

整張臉幾乎埋入波浪紅絲中，就連抓住的手也被染紅。
稱讚一向悅耳，令人放鬆，可是涅米的話直擊心臟，讓她驚慌失措，話變得斷續凌亂。

Yuka羞赧可人的模樣令他莞爾，雖然不是初次看到對方緊抓長髮的畫面，但還是第一次看到她把整張臉都埋進去的樣子。

「這也證明藥水十分成功呢，太好了，晚點再去跟委託人回報吧。」
涅米話說得事不關己，那激昂碰撞出的情緒被藥水模糊了價值，他察覺不到其中的真心，只接收到那份無措。

「如果不要看，藥效或許會減弱。」他依然誤會於藥水的效果，沒有預告之下將手覆於友人的臉，遮蔽對方的視線。「冷靜點，深呼吸看看？」

覆蓋臉上的掌心做出了反效果，Yuka的臉燒得更旺，心動不已的內心誘發更多飽含心意的真言。

「⋯⋯⋯沒有，更喜歡了。」她喜歡涅米的主動觸摸，「涅米⋯⋯我其實很喜歡你摸我耶⋯⋯不過不喜歡看不到你，但你摸著我就沒關係⋯⋯」

「⋯⋯剛剛，涅米把手拿開的時候，我好難過。我已經被你寵壞了哦⋯⋯你會不會討厭這樣的我了⋯⋯？」拉下涅米的手，雙手小心翼翼的呵護，攤開對方的手去撫上她的臉頰。

眼神無辜可憐的對上金眸，明明深怕得到答案，卻不將視線轉向，戀戀不捨的抓著對方不放。

藥水發揮效果之後就不受視覺影響了呀。
涅米記下這點，想收回的手被抓住後移至滾盪的面頰，我見猶憐的模樣減去了平時亮眼的豔麗，增添了兔族纖弱柔美的印象。

他知道Yuka喜歡被觸碰，卻沒意識到這番口白的重點是觸碰的人而非事，涅米垂下眼眸，傷腦筋地抿唇而笑，將手借給了對方。

「抱歉讓妳難過了。」那時對方被煉金少女打斷的話，大概也跟這件事有關吧。「我覺得在委託人面前還是該正式點比較好。」

「我只是不太習慣與人太過親暱，並不是討厭Yuka哦。就像妳習慣以擁抱做為招呼，我則是不習慣的這一方，所以不能很好地回應妳……」

「但在沒有族人的環境中，無法被滿足的習性讓妳很不安吧，雖然沒辦法做到跟妳家人一樣的程度，但做為朋友，我會盡量努力的。」
涅米字字清晰，包含著對友人的敬重與誠意，然而也傳達出他自身的立場。

「⋯⋯？」無法被滿足的習性⋯⋯是指兔亞人會有親人的特性嗎？她的族人確實相親相愛，連她也受影響，反應在現實上。
但現在的不安感並非不被滿足而產生，更具體的是由「涅米」所萌生的。

每當認為能縮短距離時，總是被涅米給急速退開。
以為接受了她那次的主動，下一次的主動也能有機會得到對方的回應（主動）。

以前她不太在意被拒絕，如今卻感到委屈。
「不是⋯⋯我不要你做為朋友努力，是在那之上的關係。」

她想要更接近涅米，不止身體，還有心靈也是。
她已經喜歡上和涅米相擁的感覺，她依賴著對方的溫度。
「我可以⋯⋯讓你習慣喔。」
如果涅米無法習慣肌膚相親，那Yuka會努力到對方習慣，直到被討厭為止。
她伸手還住涅米的頸間，前身貼緊，小鳥依人的依偎著。

「不要拒絕我⋯⋯」
她可憐甜膩的聲音引人憐愛，那是她由衷為了涅米一人的請求態度。

「……」這也是藥水影響吧？
涅米任人的雙手纏繞頸側，笑容沉澱，同時他的視線略過對方的身影，看了眼遠處鐘塔，暗中紀錄藥效的持續時間。

Yuka從不吝於表達喜愛之情，這份情感受藥水催化，看來是完美達到了委託人希望的效果。
效果退去後不知道對方會怎樣想呢？但不拘小節也是她的特色，或許會拿來開自己的玩笑吧。

「這種事情，之後再跟真正喜歡的人做吧。」
他的手撐在石磚上，沒有回應也沒有抵抗，只是淡淡地吐出平靜的話。
「我們還在委託途中呀，有辦法稍微忍耐一下藥效嗎？如果有其他的感覺，趁現在記下來，等等一起告訴委託人哦。」
涅米原想詢問後代為回報，但探究情感太過隱私了，才決定作罷。

那是不出所料的回答。
她尊重對方的想法，所以她向真正喜歡的人傳遞心意的行為。
收緊雙臂加深了擁抱，隨即抬頭，毫無遮掩、滿溢而出的感情直面著涅米，就連眨眼也在訴說著喜歡。

「——好、」尾音剛落下，上前給予一吻在唇瓣上。

藥效提供的勇氣超乎想像，她能不去掩藏地做任何事情。
那是對方不知曉的事情，對Yuka而言『現在喜歡的人』和『真正喜歡的人』都指向同一人。

「──！」
事出突然，柔軟的觸感貼上他的雙唇，兩人的吐息交錯，擾亂了他保持觀望的態度。
涅米僵直著身用掌緣推開友人的肩膀，但礙於懸在脖側的手無法拉開太多的距離，他的臉上帶有明顯驚愕，舉止依然溫和，不輕不重的力道足以表達出拒絕。

「Yuka，聽我說。」他無奈地嘆了口氣，收斂眼中的笑，認真地說：「就算是我，也有分能做的事，跟不能做的事哦。」
「然後這屬於不可以做的事，知道了嗎？」
他很快就恢復笑容，轉為叮嚀的姿態。

Yuka無疑是具有魅力的女性，無論這份感情是真是假，沒有人會拒絕美人主動獻上的香吻吧。
但涅米心中無愛，後天缺陷在經歷過漫長歲月後成為他不可分割的一部分，他無法理解，也毫無興趣。

『這是藥水效果吧。』他再次想道，吞回了腦中早已建構好的拒絕之詞。
『要是在並非她本意的藥效影響下拒絕Yuka，對她就太不好意思了呢。』

被推開的Yuka低著頭聽人說教，似乎受傷的不敢抬頭，但就在涅米說完之後，她紅著臉瞪向那張毫無變化的笑臉。
「要和『喜歡的人』做，不是涅米說的嗎……」噘起嘴的抱怨像是撒嬌，因不快而鼓起來的臉頰更凸顯了害羞的事實。

涅米的反應明顯不喜歡這個舉動，鐵定打擊了Yuka基礎的自信與傷了少女的愛戀之情。再加上又因外物因素，她無法輕易拉下臉。

「………」又不滿的抿起唇，不像女僕餐廳的氣，更像是源自本性的鬧脾氣。不語地盯著人看，就像無聲抗議了涅米的申明。

「我是這樣說沒錯，但、」
他想反駁，不過幾次交鋒下來，涅米已經理解無法跟人講道理了，除非藥效消退，不然他所有的婉拒都還是會指向自己。
這個委託比想像中麻煩啊。但換個角度，也還好他們是組隊進行，若是Yuka獨自喝光藥水，這樣的告白可能會讓她陷入桃色風暴中吧。

涅米不知道這是不可能發生的事，反而安心於避開了最糟的情況。

「在做之前，要徵求對方的同意呀。如果我突然抱妳，Yuka也會嚇一跳吧。」他放軟聲音，就像在跟孩童說話，嘴邊則噙著莫可奈何的笑意。

「我會很高興！不問直接做也沒關係。」耐心聽完了話，深怕沒能把心意傳達出去，Yuka用力地回饋感受，同時開給對方更多的特權。

「我知道了……我下次會問的。」
每一次涅米的提醒後，她也會悄然以自己的方式照做，這也是她的可愛之處吧。

環抱不放，垂下眼思考沒多久，她又不甘心重新看向涅米。
「…………我想親你，可以嗎？」

距離剛剛的吻是沒有幾分鐘的事情，立刻學以致用，不過表情稍嫌倔強的不像在尋求同意。

「不可以……」
他反射性拒絕後啞口無言，沒想到會在這種地方親身體驗到對方的堅韌。
這樣鍥而不捨的反覆要求，總覺得……就像腳酸而吵著要人抱的小孩呢。撇去過頭的親暱，這也是撒嬌的一種嘛。

這樣想後，雖然情況仍很棘手，他卻也覺得友人可愛了起來。
「乖一點吧，Yuka。」
涅米放棄部分堅持，提手回應了擁抱，他一手靠在人的後背，另手繞到Yuka的頭側，哄人似地輕拍著。

「唔……」我就知道會被拒絕……Yuka覺得涅米是挖坑給她跳，何等狡猾……她不悅的眉頭皺得更深了。

她還想堅持這僵持不下的攻防戰，但出奇不意的溫度覆蓋上後背，軟化了擾人的堅持；輕拍頭側的手幾乎把她擁入懷中，拍走了壞脾氣，將柔軟的感情給留下。

只要涅米一旦主動給予，她任何原則都能放下，被對方的溫柔所深深擄獲芳心。
發現了這跡象，卻也開心得無從下手改變，因為她的雙手只能用來抱住這一切的幸福感。
「太狡猾了………」如人所願，她抱怨但是安分地鑽入涅米的頸窩。

Yuka偏高的體溫更像是小孩子了。他宛如誘人入睡地輕柔安撫，一臉沒轍地嚥下喟嘆，開始在腦中整理要給委託人的報告。

愛情藥水沒有明顯的副作用，飲下後即刻發揮效果，期間會明確表達會眼前人的喜戀及深究他人的好意，持續時間──至少一小時以上。
他不知道該不該把肢體接觸的渴求列入其中，因為這也滿像喜愛接觸的Yuka本來就會做的事，應該算是情感加成後顯現的個人化舉動吧。

「妳想去找委託人了嗎？還是要再待一下呢？」
雖然對方還沒解除藥效，但他覺得收集的情報應該足夠了，趁著還有效果時去回報或許也更能幫助那位少女。
況且早點完成委託，就能早點讓Yuka回家休息了。

不語的窩在懷裡，看來答案是後者了。
Yuka覺得狡猾的還有涅米一點也不受藥效影響，仍舊只有她一人為情所困。
日子照這樣下去，她會有習慣的一天嗎？若不能習慣的話，可想而知的難熬。

——儘管如此，她想繼續待在涅米身邊。
不喜歡受傷卻不害怕受傷，努力又堅強，為了目標能全力奔馳——涅米清晰的理解了她的為人，那她更不可能辜負了。

賴在身上一陣子，她感覺情緒正平緩下來，藥效似乎在退去。
她緩慢地推開對方，仍是滿臉通紅，難為情方才的所作所為。

「……我們、去找小戀吧。」
她再次不敢看向涅米，害怕看見對方露出一絲勉強或不快的神情。

「嗯，走吧，來。」
他率先起身，整理完衣服因擁抱產生的皺褶後，自然地朝人伸出手。
涅米不知道藥水的效果正在消退，這是想滿足對方觸碰慾望的主動，稍早與委託人碰面經歷過一次友人的惡作劇，現在更有藥效影響，為避免再次發生類似的事，他決定率先維持兩人的接觸。

「妳的身體有哪裏會不舒服嗎？雖然我們對半分了，但魔藥的效果比想像中還強烈，我擔心會有副作用。」
涅米的態度依舊和煦，臉上沒有對分離的不悅或眷戀，語氣中有的僅是關心。

猶豫是否該伸出手，視線順著手看見了涅米溫煦的笑容。終究擋不住慾望的搭上手，緩慢地握起。
「應該沒有……你不生氣嗎？」縮著肩膀的怯生生詢問。雖然一切都推卸給愛情靈藥，但實際作為仍是出自本人心底最真心的任性。
回過神來，種種舉動都超出了他們現有關係能做的，她擔心被討厭而無可奈何的焦慮著、後悔著。

「那就好。」
他也收攏手指，牽起Yuka的手後才踏出步伐，往委託人身處的酒館移動。
涅米向明顯不安的友人報以微笑，搖了搖頭。就像對方臉上已不見稍早的強勢，他也已經沒有當時的慎重，只殘留下對鍊金藥水的驚嘆。

「雖然嚇了一跳，但我沒有生氣哦。」
他平靜的語氣含有笑音，想撫平愧疚者心中的疙瘩，「先不論其他事，我覺得這是只有妳能表現出的強烈情感，雖然我有點嚇到，不過這也是Yuka的優點之一呢。」

他沒發現自己重複了兩次一樣的話，看來此事確實讓涅米留下深刻的印象。

重複兩次的心情感想，她第一次看到涅米這樣。
現況不覺得有趣，仍對涅米感到不好意思。
「但還是對不起……對你做這些事情……」

「……我覺得因為對象是你才表現出那些。涅米……一點都不喜歡我耶。」多次展現愛意屢屢被拒絕，反而更激起了她的感情。同時也認清了一件事實，即是涅米對她毫無非分之情。

「也完全不受藥水影響的樣子……你的體質還能做到這樣的事情嗎？」

他領人前進，發覺到Yuka依然無精打采後放慢腳步，改為走在她身側。

對方的次次告白成為藥效的附屬品，就連現在明確指出的特別對待也被涅米當成友誼間的信賴，還在想著兩人的喜歡是一樣的呀。
他想說自己喜歡Yuka，不過對方的感情被加溫後，這樣的回覆只是模糊焦點，大概會惹人生氣。

「我喜歡現在的生活，不太想建立新關係呢，這不是Yuka的問題哦。」最後他決定委婉表達，用詞得體，同時也是真實的想法。

「……如果是驅動既有感情……」友人提及藥水後他喃喃自語，心中多少有個底，再次開口則改為附和對方的話。
「看起來是這樣，藥水中的魔力可能被當成毒，所以我才沒事吧。」

「我只能提供對藥水口味的感想了……要是沒有組隊，我一定無法完成追加委託，所以謝謝妳，Yuka。」涅米的嘴角微微上揚，傳達出感謝之情。

她的心一沉，臉上透露出了幾分難過，藥效尾韻讓她反駁。
「也不是涅米的問題……」是我不夠讓你能喜歡上我而已，她把話留在了心裡。
不知詳情的她仍樂觀地想著，只要相處時間拉長，或許在一起不無可能……
……
……

冷靜下來的她終於意識到了，忍不住握緊了牽著的手。
心情起伏不定的一切，終於在藥效退去後有了答案。

心裡開始緊張起來。

——毒？她內心驚訝對方的輕描淡寫，彷彿這不是件大事。
「涅米的說法好像吃過毒一樣，你的玩笑話好特別哦。」這是只有那體質才能開的玩笑吧，有時她挺無奈又覺得好笑的。

「你太客氣了——而且這委託是我拉下來的呀，我還占了涅米好多便宜，我才要謝謝涅米哦。」
再加上，上次的委託涅米才是真正幫了大忙。

他玩笑似地笑了幾聲，沒有多加解釋，讓體質話題結束在輕快的氣氛中。

「以種類來說，這的確是我會想接下的委託，協助煉金術師的機會不多。如果可以，我其實還想參觀製作過程……但大概不可能吧。」涅米惋惜地說。
他跟委託人說話時對方總是一臉緊張，稍微靠近就會被拉開距離，看起來不擅長應對自己。

「如果還有下次的話，就好好拜託看看人家吧！我也幫忙的！」
牽手隨著步伐自然晃動在空中，Yuka的心情既緊張又開心。
跟涅米牽手過了好幾次，但這是最緊張的一次。

她是不是也挺狡猾的呢，認清心意後還裝作不知情的牽著手。明知對方不喜歡自己，卻很早開始就稍微享受著像情侶的氛圍。

不過在涅米發現前，她會繼續下去。
因為她自私的想觸碰喜歡的人，自私的想待在他最近的地方。

再來更自私的是——希望被放在心裡最重要的位子。

－


黃昏中馬爾街上的酒館，生意差強人意。
店內昏暗，裝潢老舊，稱不上別有一番風味，而是缺乏維護環境的陳舊感。

用餐的人屈指可數，一下就找到了粉髮的少女背影。
靠近發現了她正忘我地注視著某桌客人，眼神炙熱，就好似當時藥效發作的Yuka那樣充滿愛意。

Yuka沒能留意到，欲以正常的音量喊人，可想而知安靜的店內都會聽到她的呼喚聲。
「小——」戀！我們完成測試了哦！

委託人視線落向之處，就是她的「期末實驗」吧。

涅米忍不住微笑，雖然不想成為當事人，但他很樂於以局外者的身分守望。
在他猶豫是不是要晚點再來回報時，剛好瞧見身邊人的雙眸一亮，神采飛揚張開嘴，下秒打破寧靜，將少女的秘密公開於陽光下──

還好涅米早有預備，他眼明手快地摀住友人的嘴，抓緊相連的手後半推半拉地把Yuka帶離委託人的位置。
「──等一下，現在可能不太適合。」
他湊在對方耳邊小聲阻止，確認她沒有想叫人的想法後才鬆開嘴前的禁錮。

話被吞回了腹中，取而代之的驚呼聲也被按壓下來，嘴唇不可抗力的貼上掌心。
涅米的氣息打在耳側，所有注意力集中在此變得敏感，她癢得忍不住地縮起肩膀。

毫無心理建設的近距離接觸，籠罩在涅米之中的幸福來得太突然。
轟！超出腦袋的運算範疇，控制不了臉部佈滿潮紅，溫度瞬間升高。

「…………」才剛發現戀心的她根本無法招架，欲拯救自己的小手輕拍五官前的手背，低頭掩飾害羞的模樣像是點頭表示聽懂。

「抱歉，很難受嗎？」藥效還沒消退呀，Yuka再次展露出跟稍早不相上下的羞澀，應該是被突然的接觸嚇到了吧。
在效果完全消失前，自己得多注意了。

他鬆開另一隻相牽的手，確認委託人沒發現這邊的動靜後選了對方背面的位置，替Yuka拉開了椅子。
「我們等另一桌用完餐再去回報吧，應該很快就結束了。」
被觀察的客人桌上只剩下零散的餘食，正值年輕的少年花不了多少時間就會吃完了。

Yuka慌亂入座，雙手掩面。對於絲毫沒抗力的自己感到羞恥，她沒想到光是「意識到」就改變了這麼多自己。

稍待片刻，少年的碗盤淨空，他也隨之推開木板，颯爽離去。
煉金術士明顯眼神跟著走，視線軌跡繞過了冒險者們，最後依依不捨的定睛在不斷晃動的門板。

她的心情忽然消沉，輕嘆一口氣，為錯失搭話機會感到沮喪。
「唉……要是我能再更有勇氣一點……就能跟你搭上話了呢……」

獨自消沉，拉回視線終於注意到了熟悉的人影。
「冒、冒險者們！！！！你們什麼時候在這裡的！？」
驚不驚喜，意不易外？煉金術士現在肯定是驚嚇那一邊。

鍊金少女最初的文靜印象已不復存在，眼前就是位優秀卻也為戀所困的普通女孩而已。

「我們才剛到而已，因為想休息一下，所以沒有先跟妳回報委託，真是抱歉。」
他面不改色地說謊，木桌上的軟性飲料增加了這番說詞的可性度，涅米邊說邊起身，提醒地拍了下Yuka的肩後率先走向委託人。

「我們測試完藥水的效果了，現在方便進行委託報告嗎？」
他選了離少女最遠的對面空位，手擺在椅背，打算得到允諾後再入座。

「真的嗎…！快點告訴我！」
在煉金術士的催促下，冒險者們精準扼要的回饋帶來極大的收穫。

『飲下後會對看到的第一人產生強烈的感情，趨近愛情』
『會變得非常有勇氣，行為積極』
『會坦承的向對方坦白愛意』

她頻頻點頭，充滿興致聆聽。統整下來的重點抄寫在煉金術士的厚重筆記，心滿意足的闔上，洋溢的笑容開始道謝。
「真的非常感謝你們…！這樣我的告白一定會成功！我所欠缺的就是提起勇氣向他坦白愛意。」

欣喜盈滿內心，這讓她忘記假裝期末實驗的名義，承認了本意。

「做為感謝，我將愛情藥水的製作方式給你們好嗎？請一定要好好使用，或許你們現在不需要……要是未來能派上用場我會很開心的。」

撕下了空白筆記兩頁，指尖輕點在表面上，瞬間顯現出文字，那是調製的配方。
她將兩頁各別遞給冒險者們。

提供使用心得的羞恥過程已經過去，無所畏懼的Yuka現在是戀愛少女的夥伴。

「小戀的戀情要加油哦！」握緊雙拳替人打氣，情面上接下了遞來的配方，日後她深信自己不會使用。
她將視線瞄向涅米，同時想起以前說過的話——她想靠自己的力量被喜歡上。
不需要藥水的幫助，她也能在喜歡的人面前展現勇氣，不斷釋出自己的好意。
……不過在那之前，她得先習慣一下這膨脹過頭的戀心。

「謝謝妳，小戀。」

已經不需要期末作業的設定了嗎……涅米跟不上相談甚歡的少女們，只是隨著話點頭，他將紙頁對折，收起乘載了希望與幸福的稀世筆試。

「謝謝妳的委託，祝一切順利。」
涅米有禮地結束談話，他看向Yuka，對方的眼中已不見藥水影響的混亂情感，溢滿了對他人戀情的鼓舞，如果她們想談戀愛話題，自己還是離開比較好。

「我先去公會處理後續手續，妳們可以繼續聊天。」
他逕自起身，迅速離座後靠回椅子，準備退場。

——吸氣、吐氣，就跟那個少年之前教過的一樣，冷靜下來的方法就是深呼吸。
眼睛一閉，再次睜開她做好自然的模樣轉過頭。

「嗯！有時間的話我在過去公會找你哦。」親切可愛的揮手送人離去。

「再次謝謝你！掰、掰掰！」果然不擅長與異性相處，連道別的招呼都有些吃力。

涅米離開後，少女的話題也正式開啟。

「小戀，其實呀⋯⋯」Yuka揮手示意耳朵靠過來，小聲耳語。
「喝下藥水的人不會對看到第一個人一見鍾情喔。」

如實告知事實，小戀慌了但也不解的急忙追問。
「但是⋯！為什麼你們一開始要說錯誤的使用感想！」
「⋯⋯⋯⋯」

手指纏繞著，懷抱歉意的低頭道歉。
「⋯⋯因為我還不想讓他知道，對不起喔。」
煉金術師微微怔住，她雖然知識充足但感情面向如初生之犢，緊張地聽著Yuka的正確解釋。

——『在喜歡的人面前會更有勇氣。』
——『會對喜歡的人坦白愛意。』

話已至此，煉金術士的表情已經明白了。她雙手掩面，激動到小幅度的搖晃身子。

「這、這、這樣子的話！！他都沒有發現嗎！？」她不敢相信如此親密關係的兩人居然止於友情，以及藥水效果處處可見Yuka的心意，卻都沒被灰髮冒險者所察覺。

「⋯⋯對呀！因為他很體貼會幫人找理由，有疑慮大概全推給藥水了。」聲音略帶無奈，又有些慶幸。

「我本來就喜歡他了，所以用了藥水對他的感覺沒什麼變化，不過脫口而出真心話的時候真的嚇一跳，自己想逃也逃不了呢。」

稍早前還不清楚的盲點，現在終於浮現成具體的疑問。
「⋯⋯所以這也是為什麼，他沒有被藥水影響嗎？」

「也包含其他因素，就如他解釋的那樣⋯⋯但是我能確定的是『他不喜歡我』，這可能也是一個點。」

做為接下委託的冒險者，她如實告知所有知道的測試結果。

「所以，小戀加油喔！一定要把所有想說的話都告訴喜歡的人！」
「等兩情相悅後，你再拿愛情靈藥給心上人喝吧♥」

要是效果只針對於保持愛慕之情的人，那愛情靈藥也成了證實戀情雙向的絕佳檢測方法。

煉金術士的臉一下刷紅，急速點點頭。
她對於眼前的人多了幾分親切感，因為她們有著同樣的立場——正在酸澀的暗戀中。

女孩間最樂此不疲的戀愛話題，成為友誼的潤滑劑，使關係更加自然且融洽。

她們聊到酒館客人都走光了，又待上幾個鐘頭才散會。

煉金術士的戀情何去何從，不久後的未來就能知道。

至於另一個人的戀情，才正要開始。

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