琪爾睡了個充足的小時覺，醒來時能感覺到外面日頭沒那麼曬了。家務基本上都完成了，爸爸還在礦山裡，琪爾坐在床沿發呆了一會，不知道接下來該做什麼。

oO（看看艾比琳在做什麼好了。）

琪爾來到哈爾可村，走到利夫家前敲門。「請問艾比琳在家嗎？」

開門的是艾比琳的母親。

「啊，是小琪爾啊。哎呀，這個⋯⋯」女子往屋內看了看，「艾比琳跟其他孩子們去山坡另一頭玩了。你要去找他們嗎？」

「你說，雅各布他們？」

「那算了。」也是，艾比琳可不止他一個朋友。

「嘿，等一下。」艾比琳的媽媽進屋裡，沒多久回來，將一袋熱呼呼的麵包放到琪爾手中。「剛烤好的，裡面有加果乾，艾比琳也很喜歡吃。」

利夫家的麵包很好吃，琪爾喜歡。「謝謝你。」

好吧，現在又沒事了，要做什麼呢？

琪爾捧著麵包走進森林，就像無數個傍晚那樣，漫無目的晃了起來。

琪爾撫過兩邊的植物，嗅到了熟悉的味道後蹲下身。

oO(蓍草跟口水混在一起嚼碎可以拿來抹傷口。)

oO（有果實。）

酸甜

琪爾將藥草和果實塞到圍裙口袋裡，同時塞了一把到嘴中。甜度還可以，至少不酸，加一點蜂蜜可以做果醬，剛好配利夫家的麵包。

oO(最近挖礦，爸爸比以前受的傷還多。前陣子還叫我練習縫傷口，說以後自己住用得到⋯⋯針刺進皮肉的感覺好怪。）

琪爾來到小溪旁，他用嘴叼著包裹麵包店的布巾，手腳並用在岩石間攀爬，輕巧渡過溪流。

溪流水量

前幾天下了雨，岩石有點滑，琪爾拉起裙襬，小心翼翼的成功跨過去。

oO(雖然會游泳，但水裡比較摸不清方向，可以的話還是不想掉進去。）

上次掉到湍急的水裡（好吧，嚴格上是被推進去的）差點爬不出來的記憶猶新，還好最後還是靠自己的力量回到岸上。

琪爾繼續往前走，感受到一陣風從下往上吹，顯然右手邊是峭壁。

平緩程度

要挑戰嗎？

這條路琪爾以前走過不止一次，踩在對的點上就不會太難走。

花了的時間走完
走完後餓嗎

有點餓了，剝一塊麵包來吃好了。

麵包吃了多少

oO(要留一點給爸爸。）

還好想起來了，琪爾把剩下一半左右的麵包重新包起，在歇息的岩石上耳聽天上飛過的鳴鳥叫聲，這時一陣風吹來，空氣裡挾著花香。

琪爾尋著香氣過去，可惜前幾日的暴雨把多數的花掩埋在泥地裡，花香苟延殘喘的從泥縫飄散。

這時琪爾感知到輕微的震動，他踩了踩地，發現似乎是一隻小獸。

一人一獸隔著奄奄一息的花海相「聞」，琪爾沒有在附近感覺到大隻的野獸，也沒有從小獸的動作和叫聲感覺到攻擊性。

「你迷路了嗎？」琪爾問。

小獸「嗷」一聲，走幾步又轉回來發出幾聲呼嚕。這時天已經轉紅，琪爾感覺到晚風揚起，但即將降臨的夜黑對他從來不是問題，於是他選擇跟上。

路上不知不覺又多了三隻小獸同行，其中一隻蹭了蹭琪爾的腳，引得他咯咯笑。

「你們從哪裡來的？是動物還是魔獸？」

「聽別人說魔獸有魔法，還聽得懂語言。你們聽得懂嗎？」

也不知道小獸是聽懂了沒，其中一隻頂了頂琪爾的手，從嘴裡放了幾顆漿果給他。

酸甜

「好、酸⋯⋯！」琪爾整張臉皺起來了，搓揉小獸背上的軟毛和脊梁上突起的一排小角緩解酸意。「你們喜歡吃這麼酸啊？還是吃吃看我摘的？」

小獸們當然不會回答，但在漿果的一來一往交流中，一隻鼴鼠和四隻小獸來到一棵非常高聳的橡樹旁。琪爾意識到自己到家了。

「我家到了，你們也快回去吧。」

琪爾推開家門，回應他的只有木板的咿呀聲，一點人煙都沒有。

oO（看來爸爸今天還是不會回來。）

琪爾明白爸爸肯定在礦坑，或許是遠一點的，或是深一點的，總之琪爾習慣了，依照指示帶上門鎖。他把藥草放一邊，漿果扔到碗裡後放到爐架燉煮，接著踩小木凳拿蜂蜜罐，加了點進去並持續攪拌，然後撥散木炭，讓果醬放涼。

「⋯⋯」

「⋯⋯」

好安靜。

琪爾又打開門，來到庭院的老樹樁坐下，耳聽屬於夜晚的蟲鳴，隨意拔起腳邊的幾朵花，輕聲哼起歌。

Ring-a-ring o' roses,

A pocket full of posies.

A-tishoo! A-tishoo

We all fall down

琪爾又獨自度過了一天。

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補充說明：

《編玫瑰花環》（Ring a Ring o Roses）唱的是大瘟疫。 「羅西」是指鼠疫患者皮膚上長的皮疹。 黑死病導致大量人口死亡，因此會有「阿嚏，阿嚏，我們都倒下（死）了。」