席爾瓦與佛地杜多交界，無歸沼澤是天然屏障、亦是兩國征伐之地。

可以的話，我希望冬季前能在佛地杜多找到可過冬城鎮、或抵達咆哮谷附近；霍諾斯近日戰況頻傳，明年春季不曉得會如何。

但戰場不是我該煩惱的事，至少前線不是。
我所能做的，僅是傳遞情報。

為了接續前往北國，治療師潘狄妲已與我們會合。一切都與過往毫無不同，今日亦如他日，在入夜前尋找合適營地，並巡視周遭、確保安全。

我們通常循主要幹道前進，偶爾為獵捕入林，踏上獸徑，紮營於溪水附近。


但是。

晴空劃過一道影，雀鳥振翅啾鳴。

那不是我們經過的方向，那是我們正要前往的方向。
依蘭瞬間伏身為狼，四足輕盈踏過泥濘，遁入山雀起飛的林地。我抬手示意身後大熊放緩腳步，尾隨紅狼。

潘狄妲已躍上樹梢，身姿很快消失，連同氣息，但我知道她會看著我們。

依蘭找到一處經人為掩蓋的營地痕跡。很新，草葉壓痕刻意掃平、足跡讓落葉凌亂，空氣中殘留極其細微的氣息，紅狼伏在樹叢中，狼耳直豎，抽動鼻尖。

我讓不好藏身的伯納德躲在樹幹後，化為松鼠輕巧爬上紅狼腦袋，探出眼睛、豎直雙耳。
完全獸化予以原始本能，聲音重建視覺所見畫面，我聽見對面樹叢後，努力壓低的呼吸。

看不清楚。

樹影重重，沒有任何依據可供判斷是誰在探查。

是北國派來試探席爾瓦的探子？還是西國將要前往佛地杜多的斥候？又或者是潛伏於此的東國間諜？

不論何者，不與他們有所牽扯，是最為合適的盤算。我們不能被視為任何一方。

我滑下依蘭頭頂，摸回伯納德身旁準備要其他人撤退時，棕熊卻死死盯著某個位置，呼吸漸轉深沉。

……等等、不會吧？我們、該死。

魔力一有所流動，我瞬間按住棕熊手背，但其身即為導體的魔法師根本不需要舉手，電流劈哩急促於耳畔乍響。

白癡！

「依蘭，阻止他。潘！攬人！」

一被伯納德推開，還沒跌坐，我已出聲。

電光火石間。


沙塵飛揚、箭矢破空，林鳥撲騰飛遠，熊吼與狼嚎互起，同時還有人的驚叫。

我摸著跌疼的屁股看向被依蘭撲擊於地，喉頭被狼爪警示壓住的伯納德。魔力消散，熊族青年仰躺於地並未掙扎，而我聽見潘狄妲以哨音傳達攔截成功的消息。

要死，就沒這麼後悔撿這個小朋友加入過。
年輕氣盛、年輕氣盛，年輕人就是衝動。

我歎口氣，故意垮下臉，走向伯納德，朝他伸手，示意他能拉住我的手起身，「別擅自攻擊，我們不曉得那是誰的人。」

依蘭在我站起來時已退開，趕去幫忙潘狄妲處理找到的那名探子。

伯納德不甘願地撇嘴，握住我的手重新站穩，「那是席爾瓦的、」
「廢話。這裡歸席爾瓦管，有席爾瓦的兵不是很正常。」我不快地打斷他，先不論那是誰的人，先出手，我們會被視為敵人。

「但、」
「不論你還看到什麼，都不是你不經討論即出手的理由。伯納德，如果對方其實是一個軍隊呢？如果那不是你們三人可以處理的武力？你要潘跟依蘭陪你拋頭顱、灑熱血？」

我板起臉孔，雙手叉腰，一字一句反問。

說到底，我也沒想過我的同行人會增長到三人。
一個吟遊詩人有這麼多夥伴是要做什麼？還是我教伯納德學個樂器，讓他能幫忙賺錢？

忍不住思緒歪到別的方向，搖搖頭，注意力收回眼前，我看著大熊低眉順眼，憨臉寫滿委屈，思考這個話題等探子處理完後，可以再慢慢討論。

「唉，總之，既然已經出手了，我們且走且看吧。」

雖然怎麼想都不對勁。
如今戰火集中於霍諾斯邊界，又會是誰派人來無歸沼澤附近探查？

被我們發現是小事，畢竟我們不想惹麻煩。但如果是軍隊或隸屬傭兵呢？是誰想在這裡再度挑起爭端？

想想北西兩國前一場戰役已有二十年，和平總是短暫哪。
內心感嘆，我領著伯納德前去與另外兩人會合。

希望捉到的人是能談和的好傢伙。

✧　STORYTELLING

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F5回應已開
寫過去篇的速度趕不上想要玩官方現在線的心（幹
不管了好好玩我要先玩……

其實沒有想把伯納德寫得好像很笨，但在奧爾迦眼裡他還真的就是這麼笨….抱歉了伯納德