她望著掌心，像曾有什麼細小珍貴的東西在那裡棲息，卻被這場細雨沖散，未留半點痕跡。

臨近晚間的澤弗湖灰白如霧，湖面低伏著未散的舊影。
她凝視湖中倒影，審視著自己的眼睛，沒有忘記那曾滲透進骨縫的觸感。

雨勢連綿不絕，細細密密地貼著皮膚，濕意黏著，如同今晨盤踞喉間的燥感。而那股躁意仍伏在毛孔深處，雖被一層溫熱覆蓋，卻未曾完全散去。

奧爾拉半蹲在湖邊，剛撈起的魚滑膩冰涼，魚鱗蹭過指尖，如薄冰割膚。腳下濕泥鋪岸，她將補上的魚掛在一旁枝杈上，血水混著雨滴滑進湖裡，形成圈圈擴散的暗紅，說不清來自魚腹，抑或她指尖殘留的氣味。

這一幕讓她稍作停留，直到水面聲息細了下來，才重新專注於手上的動作。

她知道自己還不太對勁。

獸性未退，骨縫裡的熱還未散盡，皮膚對風的觸感異常清晰，連雨絲落下時的冷暖濃淡都能分辨。

然而，還能動，還能想，還沒失控。
她知道自己正走在理智與獸性之間那條細線上。

四周靜得太久了。
也因此，當那踩入濕地、積水與落葉交錯的腳步聲響起時，她耳尖微動，脊背本能地繃緊一瞬。

非敵意，卻也不足以放下警覺。

——有人來了。

方離開亞洲象的告別聖禮，心境穩定的挪威一路朝南，循著本能記憶的方位前進。雨勢忽大忽小，挪威身上的傷勢在這之中沖刷又滲血，早已是浮著血凝露的大片腫紅痕跡，他應當停下處理，卻為著現下唯一的目標持續前行：他要回去早上離開的安全屋，回到阿爾泰身邊。

臨近南側湖泊，他竟人性得想著是不是要捉條魚表示他的歉意，卻在決心下手時被新鮮的血腥味吸引。

一般而言，現在的伊甸什麼時候傳出這味道都很正常，但這道對挪威而言不一樣，因為他『認得』，因著這份記憶大貓很快尋到氣味來源，並為著這份重逢綠眸亮起純淨的光。

——是好厲害的熊！

被泥水染黑的裸足以歡快地步伐來到她的面前，垂了一天的尾巴也再次豎起有精神的幅度，「……妳活著。」他瞇起和煦的笑意感言，像是明白了昨日晏哥看見他時的驚呼，現在的他明白，在這伊甸中還能再見該是多值得驚喜的事。

是那隻第一日不只一面之緣的——奇怪的大貓。

腳步聲靠近時，奧爾拉鼻端先捕捉到了氣味。

濃重的血腥與泥味交雜，乾涸與新鮮層層覆在牠那本該乾爽柔軟的毛上，帶著令人嘔心的焦躁與殺戮未退的躁意。

然而當她抬眼望過去，卻見那雙眼睛依舊亮得異常清澈，尾巴也正搖著單純的欣喜。

在這片早已染上太多異常的森林裡，他像是少數沒改變的存在——這一瞬，竟在她心裡無意間拂過一縷微弱的暖意。

她本能地放鬆了一瞬，隨即又回到理智線上。

將手上的血水在褲側輕輕抹去，她隨後站起。防水外套遮掩住了大半神色，唯獨那雙碧綠的眼眸仍帶著隱隱的野性光澤。

熊的身姿與前幾日慵懶閒適截然不同，舉止間多了一層淡淡的壓迫感，連站立時的重心都微妙改變，彷彿能瞬間捕獵般的穩定而銳利。

她身側除了那幾尾剛捕撈上岸的魚，還立著一根挪威從未見過的長形棍杖，前端收鋒如獠牙，靜靜橫置在她身畔，透著不容輕視的危意。

她低低吐出一句，聲線乾澀，藏著幾分五味雜陳的平淡：

「……你還是一樣，滿是傷口啊。」

目光掠過那大片紅腫傷痕，又落回那雙未染渾濁的眼睛上。

又一次，是在對方說了他才想起來自己的狀態看起來也沒有很好，但他突地趴地，邊仰頭瞇著眼仔細嗅聞，邊爬近飄出血味的那隻手。

幾乎在熊腳邊的，他仰頭輕聲：
「這次，妳也受傷了。」

妳也受傷了，或許不只是聞得到的部分，也可能是藏在那眉眼間的氛圍……已經沒有初次見面時那樣的慵懶自在，那感覺跟早上的阿爾泰很像，所以他想：是不是在解任務的過程中，妳也察覺了『不合理』呢？

挪威那動作來得太快。

只見他貼近後那雙亮澄澄的綠瞳正對著她指尖微滲血意的掌心，鼻息帶著些許好奇，連雨絲攜帶的涼意都被這呼吸打散。

奧爾拉兜帽下受了傷的獸耳微微一震，脊背下意識繃緊。太近了。
若是早些時候遇上，以她那時的狀態，還真不知自己會做出什麼，想到這裡，指節便不自覺地收緊了些。

……不是個適合相遇的時機。

她瞥了一眼對方身上的血痕與未褪的異息，那氣味顯然也已經完成了「任務」。

然而她心裡卻並不全然抗拒他的靠近。那神態裡，帶著一絲真切的關心——他不怕她……或許，他該怕的。

唇瓣微動，聲音低啞緩出，帶著意味不明的平靜與幾分警告：「因為吃了不該吃的東西……比方，耳朵……的代價。」

眼角餘光隨之掠過大貓那處舊傷，自初見時便已注意到的缺口，缺失的耳沿，在雨霧中仍是清晰。

『耳朵』……

「我也吃了，耳朵。」他說得淡然，視線也沒有從對方的臉上移開：「很好吃，但不開心。」

不開心，這是初生第三日第一次感受到的情緒。即使和動物好朋友們玩遊戲處於劣勢，他也從沒有過這個感覺。『不開心』是今天的任務教會他的東西之一。

大貓持續嗅聞，自熊腳邊慢慢站起，兩人視線慢慢持平另一處的腥味也越發濃郁，挪威歪頭一邊的三角耳向後壓低了些，是發現面對的不同處：
「妳的耳朵，被吃了？」

是交換？是意外？還是跟他自己身上的那些傷痕一樣，是一種贖罪呢？

「不，對方沒有機會，因為我贏了。」她淡淡地吐出來，像說一件理所當然的事。

可就在大貓靠得太近的一瞬，奧爾拉那受傷耳側眼眸微瞇，瞳色沉成獸性般細線，將獸爪抬起輕輕扣住了他那隻壓低的耳。

掌心貼近，骨節間細細傳來微妙的壓力，某種捕獵前輕掂獵物的觸感。

「至於耳朵……我覺得，很美味。」熊語氣雖是這麼說道，但神情卻奇妙地難掩厭惡。

停了片刻，那指尖微緩緩滑動，輕掠過他耳後一線奶油色的柔毛，帶著壓迫性未明的柔韌弧度——曾有一刻，甚至……想要更多，她想。

眼神微瞇，她視線鎖住對方：「我從第一天就和你說過，你滿身鮮血。這樣，很危險。」

「你知道，靠近受傷的熊，會有什麼後果嗎？」

若他就此退去，自是最好。但若他仍執意靠近……

她垂眸，腦海一瞬掠過湖岸邊那柔軟而珍貴的觸感——已然逝去的，尚未褪盡的餘意。

自己，又會如何？她竟有幾分想知。

「知道。」他闔眼，側頭將重量倚進熊溫暖的掌心後緩緩睜開，右側髮絲下的湛藍閃著若隱若現的柔和光澤。

「但，妳不會。」──妳不會，這是貓對熊的信任。像是相信著，對方裏頭那塊最純粹最本來的『自我』，不會在這荒謬的任務擊打中敗陣，妳仍是他認識的『妳』。

收回重心，大貓終於對一旁的工具感到好奇，他伸手撈碰差點將它勾倒，又看著掛晾一旁的漁獲上頭，有用被這器具穿刺的痕跡，隨即轉頭向熊投以尊敬的目光，同時肚腹也誠實的叫了起來。

她原本還帶著一點不知對誰的餘怒與警戒，肌肉像拉滿的弓弦。但就在指尖掃過那柔軟的觸感時，她整個人一瞬無聲地停住了。

不是預想中的反應。

奧爾拉輕輕眨了下眼，猶如不小心被撫到癢點的獸類，耳朵不受控地抖了一下，難得露出幾分訝異。那雙原本銳利的獸瞳隨之瞇起，瞇成一道冷不防洩出的柔光。

有那麼一刻她看起來像是在遮掩什麼心緒，最終喉頭滑出低語，帶著一絲彆扭和不甘的惱意：

「……肯定有人說過你這種生物，不只九條命。」

她沒說「我差點被你嚇出第二條」，但語氣裡確實有那麼點意思。

就在這樣微妙的空檔裡，大貓的肚子卻發出了不合時宜的一聲叫嚷。對方望向長矛的眼神明顯躍躍欲試，她短暫沉默，在權衡什麼似的。

「……你想試試？」

話語並非全然地邀請，更像一種讓步——也許在那無形的撫觸之後，她開始意識到，這隻毛毛的、莫名全然信任她的大貓，總在她最需要的時候出現，意外地可靠。

她盯著對方的眼神柔和了些許，思緒也拉回往日般的理性，補上一句近乎提醒的話語：「不過，你最好先把傷口沖洗包紮一下，不然很容易惡化。」

諸如熊說他有九條命，做出能捕魚的工具，或是又提到第一天見識過的包紮常識…… 他想起阿爾泰也是擁有『知識』的人，這麼說來，他還沒好好認識過熊。

「我是挪威，」首次，他像每個人那樣說話：「妳呢？」

只是貓的節奏與他的思緒一樣飛快跳躍，很快又提起下個話題：
「阿爾泰，也懂『包紮』。」
「你們，很厲害。」

像是認同自己的話，他說完還點了點頭加強意思，然後乖乖到清澈的湖泊清洗雙臂上的污血。

「奧爾拉。」

名字脫口而出的一瞬，森林之間的動物們似乎都不再僅是動物，而是與自己有連結的存在，她再次這麼感受到。

而當聽見挪威第一次提到的那個名字，阿爾泰。她不知為什麼聽上去覺得那是個對他來說很重要的存在。

「阿爾泰是你的……同伴嗎？」

語氣裡並無太多情緒探問，像是在確認，也像在為那片記憶輪廓補上名字。

她側頭看他正在清洗的雙臂，視線落在那些乾裂的傷痕與血痕尚未褪盡的皮膚上，像是突然想起什麼：「你過來吧，我幫你包紮。」

「……當作那個瓶子的回禮。」

那是第一日他曾說過的「謝謝」，她沒有忘。事實上，她一直記得——當時該說謝謝的人，應該是她才對。

瓶子……啊，瓶子。
那個從伏擊他的蛇人那裏獲得的戰利品，這麼說來『他』第一天沒能完成任務吧？──有活下來嗎？

一瞬間思緒飛往初生那天，迅速回憶過後了解奧爾拉說的是哪件事，但對挪威來說分裝未知生物體液給熊的事是包紮的回禮，沒想對方卻客氣得又回禮回來令他忍俊不禁。

貓乖巧地看著熊為包紮做準備，跳躍的腦袋也慢慢回來現在的時間點…… 要怎麼介紹阿爾泰呢？
同伴等於朋友嗎？他在這裡認識的朋友很多……但阿爾泰與他們又不太一樣，要說不一樣的點，那應該是……

「阿爾泰，每天都給我獎勵。」
「他會跟我一起舒服。」
嗯，就這點不一樣。

原本正撕著葉片的動作微不可察地停了半秒。

「……你說得好像，他是你『主人』的樣子。」

獎勵、舒服。

奧爾拉並沒有立即聯想到是哪種「舒服」——她對這隻大貓的認知還停留在「小動物式的單純」層面。但即使如此，對方用詞中透出的情感，仍讓她隱隱察覺些什麼。

那語氣中透露著喜歡、依戀，還有一種渴望親近與被馴養的微妙情感。

「你們是『伴侶』嗎？還是，他把你當寵物......你分得清楚嗎？」

就像是在探問一隻還未學會分辨世界的幼獸，她好奇挪威是否真的明白那份依賴意味著什麼。

「……」

熟悉的名詞像是投入湖水中的石子，在他靈魂中振蕩起一波波的漣漪。
挪威傻愣著表情望向奧爾拉，開闔的唇瓣低喃著那個名詞——

……人？
主……
……「主人。」

關鍵字碼經過自己聲音翻譯像是解鎖封存檔案的密碼，登時與這個字詞相關的訊息全然切合，恍然大悟……自第一天起從阿爾泰身上得到的熟悉感是什麼？他最初將對方當成『什麼』，他都明白了。

本要就他想到的回應奧爾拉，但對方後面說的『分得清楚』之類的問題，倒又引發挪威自主思考……

「我……完成任務，主人，給我獎勵。」
「這些是，我『記得』的。」
像是鑲嵌在肌肉記憶裡、機械運作般不斷循行的程式碼。

「……但阿爾泰，好像，不一樣……」
因為他會對那些任務產生質疑，那些任務也不是阿爾泰指使他做的。

「我……不知道。」不明白，或許就像奧爾拉察覺的，他對那些以外的情感是陌生而不解的。

當那些如指令般的字詞一一從挪威口中落下，奧爾拉幾乎是立刻察覺到一件事。

——這傢伙，不是單純的獸。

他身上的某些語言與習慣，更像是經過刻意訓練的產物，用來執行某些任務、完成某些目標。

而「獎勵」與「舒服」，也許根本是訓練中的一環。

「這些東西一時很難搞懂，你可能該和『阿爾泰』找時間討論看看。」

她的目光回望對方那雙仍有些迷惑的大眼，輕聲補了一句：「不過，看你這麼在乎他，應該也不是什麼壞事。」

話題在這裡轉了個彎。

「話說回來，你剛剛不是想捉魚嗎？」

幫挪威最後一節傷口包紮完畢，她便站起身往一旁枝杈上晾著的魚群歪頭示意：

「魚我撈得有點多了，看你要不要順便拿幾尾分給那個叫阿爾泰的傢伙吧。」

——也是，阿爾泰一定知道的吧。

他聽從奧爾拉的建議將那些問題暫時擱置，接著為下個提議豎起雙耳，也想起一開始靠近這裡的動機。

「奧爾拉，妳真好。」
大貓表示感激，湊上就在熊的臉頰上舔了兩下，這下子他們是很好很好的朋友了……當然，不是需要處理發情的。

「妳晚上，有地方去嗎？」
問著先勾一條來充飢，畢竟因為狩獵跟負傷，在亞洲象那邊吃的一口不算是進食。

臉頰一陣溫熱濕潤，讓奧爾拉原本輕鬆的動作微微一頓。

「……嗯？」

她轉過頭，眼前那大貓臉顯得無害，對方舔完後還一臉滿足地笑著，好像只是完成了某種友好的儀式。

「晚上的話，我應該會在附近找個洞穴處理食材吧。」或許是心情終於平復了些，在整日暴雨洗禮後，對熱食也開始有些渴望。

兩人臨別前，她忽然想起什麼般補充道：「回去時你要小心森林的某種紅草。」

然後，難得地，她順著那股尚未褪去的本能，緩緩低下頭，在對方面頰上用鼻尖輕輕碰了一下。

——之後別再受傷了。如果還需要包紮，就來這找我。

如同第一日叮嚀的耳語已帶了不同的溫度，於湖畔樹皮上劃刻下的三道斜痕標記告示著下一次會面。

對彼此都好關鍵的D3交流能和大貓挪威再次相遇太好了！奧爾拉這天不是老朋友真的沒法靠近耶，大貓反應有夠療育，期待完成我們最後一次會面

非常非常非常非常感謝熊姊幫挪威喚醒關鍵記憶，作為第三天在外的最後一個劇情真是太棒的收尾了，也終於在這一天知道姊姊叫什麼救命wwww

之後也要麻煩熊姊照顧了！！最好最罩最帥的姊姊！！！