黑暗。

西姆斯睜開了眼，向四周看了看，一片漆黑。
試著坐起了身，手撫了撫乾燥粗糙的地板，並意識到，現在這個地方並不是現實。

擰了下大腿內側，嗯，是夢境。

他又回到了這裡。
無光、安靜、難聞，充滿著血味的小房間。
只有母親打開門時，才有微弱的一束光照進，讓他看清周遭不堪的一切。

輕嘆一聲，並沒有對抗夢境的打算，選擇躺回去時——門，打開了。
毛絨絨的虎頭躦了進來，開嘴吐著舌頭，一臉笨樣。

刺眼的白光。
西姆斯睜開了眼，剛恢復的視力還無法完全辨識出眼前毛絨生物的摸樣，但熟悉的溫度還是讓他馬上知曉。

消毒水的氣味竄入鼻腔，耳鳴逐漸退去聽清了來往人群的聲音，皮膚被醫務室的床單扎的有些不適，嘴裡嚐到了微微的血腥味。

轉動頭顱，脖頸的刺痛隨著動作襲來，西姆斯皺起蒼白的臉。嗯，是現實。

匍匐在人身上直直盯著看，在西姆斯轉頭的同時，腦袋也稍微抬高一點，彷彿通知著分靈體人類。

在一連串排隊等待床位的麻煩都消停下來，搭檔成功躺平自己也有位置坐的沒多久後，眼前的一人一虎都有動作，他也提振起精神。

「醒了？我去叫老師來看。」龍炫花鬆開了不知何時握著西姆斯的一隻手掌，拍拍對方後準備起身要去找護理室老師，來看看搭檔的狀況如何。

拉住嚮導 讓嚮導找老師

溫暖的體溫瞬間抽離，他也清醒了不少，本想拉住人說不用但手還沒有恢復力氣，西姆斯嘆了口氣，用手指搔搔眼前黑虎的下巴。

理解到為什麼適性篩選會是學生們最討厭的一堂課，某方面來說也是逼迫人去直面自己最脆弱的地方。西姆斯斂下眼，等嚮導帶著老師來的這段時間，把未來的訓練課表更新了遍。

醫務室相當忙碌，即使床位有用簾子隔開，他還是聽得見外頭吵雜、且帶著混亂和擔心的各種詢問狀況的聲音。

嚮導帶著老師來時他已經半坐起身，手輕撫靠在他身旁的大貓。

保健室老師進來看了西姆斯幾眼，確定人已經清醒後便說：「醒了的話回去休息，不要在這裡佔床位！」

然後把兩人都轟了出去。

被轟出去時護著才剛恢復清醒的西姆斯，讓人不要一起床就因為躺太久的暈眩而跌倒。

也在旁邊幫忙靠著西姆斯。

「真是……就算忙也不用這麼粗暴吧。」雖然出來後看到了在醫護室門口排隊哀嚎的學生們，但龍炫花還是忍不住抱怨一句，「還行嗎？你要回房間休息嗎？」

暈眩（紅黑Y）

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「我沒事，謝謝。」因為推力踉蹌兩步後自己站穩，西姆斯揉揉貼著的老虎，抬眼看向嚮導用話語和眼神示意沒事。

對於回房的提問搖頭，把外衣穿上，襯領還染有剛剛流出的鼻血，西姆斯輕捏鼻子，檢查是否還有殘留血跡。
「不用，回訓練場。」他想了下，補充，「我想看其他人怎麼應對。」

「……好吧，我跟你去。」看對方似乎已經完全清醒，龍炫花也不強迫，他也想回訓練場再看看狀況，雖然這種訓練最主要還是自身的能力問題，但也許多看有用。

像今天這樣讓搭檔挑戰失敗不是第一次發生，原因可能有很多，包括西姆斯對訓練的不熟悉、自己的狀況不在等等，當然追究起來反而都會成藉口，該做的是如何防止這種情況再發生。

思及此，他暫時收回精神體，跟上西姆斯的步伐往訓練場方向回去。

記得搭檔怕熱，且就算在雪山上大中午的陽光還是挺毒的，他找了訓練場旁視線好的遮蔽處，便停下腳步觀看同學們的狀況。

好幾輪過去，看得出部分的人已經瀕臨極限，一旁的教官卻還是沒有動作。西姆斯微微皺眉，雖然知道校方會盡量避免最壞的狀況，但還是無法完全的放心。

「前輩……你前兩年的篩選，順利嗎？」西姆斯向有兩次經驗的嚮導提問。

前兩年的經驗

「嗯？前兩年……啊，我一年級的時候也不順利，雖然還不至於暈倒，但第一次接觸應該都會像這樣吧。」回憶著之前的測驗，都是和不太熟的同學進行的，「二年級的時候就好很多了，沒什麼壓力的過關。」

「沒事，所謂菜就多練，雖然搞這個真的挺不舒服的，但還是多習慣幾次才不至於那麼容易被搞垮。」說得煞有其事，但也許有些人就是無法適應這種圖景乃至於心理的破壞，不過當然，龍炫花並不希望他的搭檔沒辦法承受這些。

說話間訓練場的一角逐漸傳來巨大的尖嘯聲，伴隨著場內不少學生的恐慌，就連在邊界的教官也有所動作，讓兩人不得不注意過去。

oO是真的挺不舒服的。垂下眼眸，想起昏睡時被喚醒的那些記憶，西姆斯握緊了下拳，又馬上鬆開。

也想起那差點失控傷害母親的日日夜夜、沒有人教導如何控制和給嚮導梳理調整，他都只有一個人，一個人跌跌撞撞、滿身是傷的摸索一切。

思緒被巨大的聲響拉回，耳膜轟轟作響，西姆斯抬頭望向來源處，在他還沒來得及反應，強大的精神力瞬間壓了下來——

他還尚未恢復的身軀半跪，手緊抓心口處的衣服大口喘氣著，鼻血混著汗液滴在訓練場的沙地上，形成一點點的水漬。

「哈……」咬破唇用痛感逼自己回神，他才觀察到有不少哨兵同學一樣被失控的嚮導無差別攻擊，他自嘲的笑了笑……難怪沒有人喜歡這堂課。

「……靠！」不只哨兵，就連在場的嚮導們也感受到了那波動，無法抑制自己暴走的失控嚮導狂亂地發動精神攻擊，彷彿要將在場所有人一同拉進圖景崩壞的盡頭。

「──還清醒的人準備鎮壓！」

龍炫花聽見教官的喊聲，他偏頭看了下已經半跪下去的西姆斯，心㤔是該參與鎮壓還是留下來看搭檔狀況，然他身體微微一動，才發現自己也被精神攻擊牽制，出現了異常。

腦袋中浮現出如電子訊號般冗長的嗶聲———

「唔……」那一瞬間，他失去了外在的視覺，只能見得自己的精神圖景裡，原先祥寧的森林落入一片死寂。龍炫花雙手被抓著頭部兩側，試圖驅散這片怪異。

西姆斯感受到屬於搭檔的那一層保護消失。

精神壁壘出現裂痕，五感瞬間幾近失控的臨界，很危險，出於本能的警告響徹大腦，在他分神想去查看對方的情況的同時——

『咚——』
他被失控的精神擊中。
在尚未恢復完全的狀況下，被更強大的攻擊襲擊。

腦中炸開悶響，電影院的震動剎那間全數停止，白幕的閃爍也熄滅，兒時恐懼的黑暗從角落蔓延而出，吞噬掉所有色彩。

視線模糊的往搭檔方向看去，想向前伸出的手垂落，整個人跪倒在地。

他知道現場狀況精神攻擊過於頻繁，隨時都會有被擊中的風險，而已經過兩次測試，狀況非常不好的自己再被施壓，饒是他也會陷入異常，更別說身旁的搭檔了。

「西姆斯……」恍惚中似是搭檔的黑影在更黑的地方，朝自己伸手，龍炫花也試圖探過去，未恢復的視野讓他摸不著，最終好不容易才碰到應該是手的東西，覆在上頭。

他只看得到自己的精神圖景。

無聲的森林遍佈死寂，一切無光，原本寧靜的湖面變得暗潮四起，水花蛻變得沈重黏膩，彷彿黑色的泥漿般，時而變成裂口，時而是個漩渦。

「嗚……」突如其來的頭痛開始掌控他的所有五感，他雙手再次抱起頭，口中少有地發出了難受的嗚咽聲。

圖景裡，他跪在一片黑暗之中。

原先的電影院消失不見，只剩下空無一物的空間，西姆斯愣愣地望著眼前，這裡……就和小時關著他的房間一樣。
他知曉自己的五感正處於快失控的狀態，但待在這裡可以忽略、無視，不理外頭的一切，安靜、不被打擾。
垂眸，纖長的睫毛扇了兩下，他想起身往更裡頭走去。

『——……西姆斯。』
是誰？不在記憶裡的聲音令他抬頭，原為門口的方向開了一條小縫，微弱的燈光灑了進來。

僵硬到冰冷的手被握住，陌生又熟悉的溫度覆上，眼前的門縫又大了些。

往前邁出的腳步一次比一次大，直到跑了起來。

他推開門，刺眼了亮光瞬間讓哨兵失去視覺，西姆斯只能憑著握住他的手的方向，緊緊的抱住那個似乎蜷縮在地的身軀。

周遭的一切相當陌生，他不懂為何自己不在房間裡、不理解為什麼身體變得這樣大，即使失去了小時之後的記憶，卻不知怎地只想保護著眼前的人。

龍炫花眼睛瞠著，頭痛控制著他，他感受到自己似乎被什麼人抱住，卻無法有所反應。

精神圖景的異常再一次演變，從森林與草原的接口處撕裂處一道新門，裏頭更是無盡的暗黑，遙遙竄生出不屬於任何自然界的音色。

「嗚啊……啊———」難以形容的恐懼感佈滿全身，這是他第一次覺得，同時卻也無力去改變任何事情，只能繼續眼睜睜看著圖景裡的異變。

一個腦滿腸肥的物體在那黑色裡面、遙遠的宮殿之內，瘋狂地敲打著無形的巨鼓、 吹著只會發出令人作嘔的、單調的音色的長笛，身邊伴隨著無名的蟲子，瘋狂地嚎叫、 不斷地發出褻瀆的、不淨的言詞耳語。

他的精神體已然沒有臉龐，黑色的斑紋分裂出像是觸手，又像是樹根狀的東西悄然拔高，彷彿在抗拒空間中的黑色裂口般發出了夜吼。

「啊……！！」彷彿自己和精神體一般，龍炫花口中發出嘶吼，沒意識到因精神壓力流出的鼻血。直至他終於逐漸看清眼前紅髮的青年之後，圖景裡的精神體開始朝著裂口躍去，在上頭增添出爪痕。

那東西漸漸開始閉合，最後無聲的消去，徒留虎爪的痕跡在半空之中。森林上空開始滲出一絲陽光，緩緩地回歸安詳。

他稍稍緩了一會兒，雙手才回抱上西姆斯，聲音平緩卻隱藏著絲絲虛弱地問眼前人：「……沒有受傷吧？」

眼前的人似乎好了些。

西姆斯搖搖頭，鬆開抱著的手將自己與對方的距離拉遠，想起剛剛稱得上是失禮的舉動，垂下頭，語氣沒什麼起伏但可以聽出裡頭的害怕和惶恐，「對不起，情急之下才接觸的……有感到不舒服的話……很抱歉。」

他有些語無倫次，回神後才發現周遭已經不是習慣的樣子，錯愕的神情和壓抑不住的慌亂情緒流露出來，眼前的嚮導就算沒動用能力，也能看得出。

龍炫花定神看了看對方的樣子，西姆斯語氣裡表現出來的惶恐彷彿變了個人，更別說話的內容了，縱使搭檔對人的態度本就有些疏離，但也不致於說出這樣的話。

「……你怎麼了？說話這個樣子？」而且看起來很緊張。

可能是剛才圖景異常的緣故，龍炫花眉毛微垂，有些疲憊又多了點親近感，他下意識湊近搭檔，伸手想幫人抬起頭，確定臉上有沒有傷口。