今夜的酒館，難得地安靜無人。

賽卡達湖的戰事消息已隨風傳到飛鳥鎮，聖戰的宣告自然也讓百姓們人心惶惶。沉寂了一段時間的「上司」也給法朵傳來了新的指令，並非奔赴戰場，而是遠赴國境另一側的佛地杜多，打探北國內關於戰爭的流言情報，也為傳達席爾瓦國內的聖戰現況。

畢竟誰也無法保證，在霍諾斯為賽卡達湖的擁有權舉兵相向之時，北方的兇狼不會趁機猛撲向雄鹿的脊背。一連幾天，法朵重新變回那細小而靈巧的飛鳥，飛越國境，將席爾瓦的情報傳遞給身處佛地杜多國內的同僚。

而今天，「歌者」的法朵才重回故鄉，登台向著無人的館內演唱。

五弦琴的琴師不在此處，今夜唯有歌者一人，孤寧寧地在台上唱起一首悲傷的歌。

「可憐的母親，天上的聖人，」

「在無邊的地獄之中，搖晃著老舊的搖籃。」

「她將榮光的徽章，置於搖籃之上。」

歌者閉目而歌，他的聲線淒愴，因悲慟而輕顫，仿佛他也在最近的戰役裡失去了至親之人。

叮嚀一聲，綁在木門邊銅鈴輕輕一響。
歌者並未看向來訪的人，仍然集中在歌曲之中，直到將裡頭的遺恨道盡為止。

「睡吧，孩子。願你的長眠安穩，」

「如同失去你的痛苦一樣，沉重而漫長。」

「就為這小小一枚榮耀的嘉獎，」

「又有多少母親同我一樣，只餘淚水綿長。」

沒有配樂之聲，在這戰爭重啟的夜晚，歌者的聲線低沉得有如城中瀰漫的空氣。
待到最後一顆餘音散盡，法朵才朝台下唯一的看客彎身鞠躬。再開口時，便又是那八面玲瓏的歌者。

「歡迎光臨，又見面了呢，閣下。」

戰事果然再度爆發，停留於飛鳥鎮的和平日子只是倒數。索貝克在收到調度指令時並不驚訝，長年的傭兵生涯甚至讓他更習慣戰亂。

明天天亮就要啟程往賽卡達湖。不知道何時再來此處，他想起早前曾拜訪的酒館。

這次從酒館傳出的歌不同以往，與市面氣氛一樣沉鬱悲愴，或許是歌者的心情無可避免地被壞消息影響。

空無一人的酒館讓他有點意外，但想想又在情理之中。

身處他人的注意力焦點，僱傭兵的習慣讓他生起危機感，不自覺看了一眼店裡的可能逃生口，以及無人埋伏的角落。

……把曲聽完吧。把不合時宜的想法按下，他隨意在其中一張空桌落座。

曲終，男人靜靜地鼓了掌。

「沒有去避難嗎？」跳過一切客套，索貝克直截了當地問。

「戰火還沒有燒到飛鳥鎮呢，雖然，或許也不過是數日後的事。」

歌者從台上走下，手中罕見地並未握有酒杯。夜色的長羽隨著他的動作，小幅度地在空中輕晃。

直到走至男人身邊，他才莞爾一笑——你看不透那道笑容背後的含義。「而且，真的要避難，又能逃去哪裡？」星星之火足以燎原，當戰火灼過大陸，有哪一處是真正安全？

「您這麼問我，自己倒是沒有撤離呢。」夜色的雀鳥垂下睫簾，聲音如歌低語：「要喝一杯嗎，閣下？」

他其實對眼前傭兵的動向心知肚明，畢竟這是青年的監視對象之一，他甚至知道，若眼前人沒有背叛，又成功從戰場上存活，不日後便會被調回飛鳥鎮駐防。

可如今，他依然只是那一無所知的歌者，任命運的長河衝擊著名為人生的小舟，脆弱無知，卻仍遲鈍地唱著歌醉去——那便是他該表現出來的「法朵」。

沒有其他人，索貝克把注意力全放在對面的青年身上，觀察着對方的一舉一動。

男人想到數處比堅持開店更安全的地方，但他知道這並非一名藝術家想要的答案。

「好……不必給我啤酒。」只要不是太烈的，在旅途中就能醒酒。「你倒是沒喝酒。」除了歌聲，他也記得對方對酒頗為喜愛。

關於沒有撤離的原因，從法朵的樣貌言行中感覺不到一絲威脅，索貝克認為可以透露一些基本資訊。「我是個僱傭兵。」他不愠不火道。雖然完全人型的他就像個毫無特徵的普通男人，他已經預料對方態度會有所變化。

鱷魚對小鳥的心思全然不知。

「不要啤酒，那給您一杯果汁？」

歌者倒是還有心情打趣，纖長睫羽隨著他的笑聲輕顫。「今天沒喝，可不就是為了和閣下一起喝果汁麼。」他故意把「果汁」二字咬重幾分，哪怕城中氣氛因開戰而沉重，他卻仍像樹上那不知危險、輕盈地於枝葉間飛躍的鳥兒，逗弄著眼前寡默的猛獸。「上次也是這般，閣下莫不是⋯⋯對酒量不太自信？」

面對男人突然的自白，青年的灰目依舊平靜如常，就像他也曾以如此態度，接待每一位來到酒館的客人。「那麼，您是即將出發到戰場去？」

「那就是我失敬了，您可是保護民眾的英雄吶。」歌者的話很輕，說完又退後一步，低頭欠身致意，「祝您武運昌隆——哎，那今天的酒，該我請了吧？」

來自異國的傭兵，並未知道自己被僱主懷疑為間諜，也並不知道眼前看似無辜的歌者，已被授予查清自己底細的任務。

「哈！」鳥兒看似隨心輕盈的舞步，順利從鱷魚顎中引出一聲真心的笑。上戰場前來一趟這裡還不錯。「你要這麼想也可以。」本來就沒有特別想喝酒，索貝克只覺有趣。

聽他表白身份，有人懼怕、有人厭惡、有人更會用憐憫眼神看他。不是為榮譽、國家而戰，沒有忠誠心，只為私利就傷害他人。對他態度毫無變化，倒讓僱傭兵心生疑竇。

聽到諷刺的「英雄」二字，他就確定對方並非表裡如一。越是平靜的湖面，潭水越是深不見底。這似乎是青年第一次在社交現出一絲裂縫。

「說甚麼呢……」他淡然開口。「我看你正在心裡罵我。」看對方裝模作樣的致意，索貝克差點莞爾。字詞似乎尖銳，但語氣裡並無責怪惱怒，他只是實話實說。

「果汁就好。明日在戰場也不好醉倒。」復又像無事發生一樣，普通地接話。

表現出來了嗎？鳥兒在心底暗暗啐了一口，罷了，有時候，一定的破綻更能讓人放下戒心。他並未將思考表於臉上，灰眸彎成一輪黯淡的新月。

「這倒是不敢。」他望向眼前的傭兵，那雙藏著影子的眼睛裡頭沒有笑意，青年卻依然淺笑出聲，「我也不過是一名舞台上娛樂大眾的戲子，大家都只是為了生存罷了，誰又比誰高尚？」

這並非謊言，他的手也早已染上骯髒，確是沒資格鄙視他人。

歌者招手，不久酒館老闆便真的取來兩杯果汁。「希望您一路順風，也希望這不是我們最後一次見面。」歌者以翼手舉起杯子，示意對方碰杯，「既然是個如此特別的日子，我再為您唱一首歌吧——閣下有什麼想聽的歌嗎？」

索貝克盯着青年，微微地聳了聳肩。他不相信對方能與自己相比，只是並無興致爭辯。

聽着半真半假的祝福，索貝克不自覺說出如同辯解一樣的話：「至少現在我的確為席爾瓦而戰。」

晃了晃杯中異常健康的果汁，他郤並未碰杯。「還來不及培養多少品味，請歌手先生為我演唱一首新歌吧。」想起對方戲子的說法，他有點好奇，除了墮入愛河的戀人、失去親兒的母親，對方還能演繹甚麼？「戰場上的軍人，能演嗎？」淡然的語氣中藏著一絲興味。

至少現在為席爾瓦而戰、嗎？
灰眸掃過男人的表情，歌者在心中便有了幾分確定，至少從表情態度，與自己私下調查來看，眼前人都暫無可疑，就是個普通的傭兵。

⋯⋯不過，就青年私事而言，他倒是個挺重要的調查對象。
為此，這段關係是絕對不能隨便切斷的。

見對方避開碰杯的動作，歌者便收回與對方碰杯的手，不客氣地淺笑道：「閣下可真是絕情。」隨後又聳聳肩，自顧自地喝起那杯果汁來，「不過我很高興，至少您沒有拒絕我的歌。」

「只是，要演繹軍人，也未免有點難倒我了。」青年擺了擺翼，溫順垂眸，「我連戰鬥都不會，真有軍隊入侵，大抵也只有留在原地等死的份。唱是能唱，只怕⋯⋯閣下會覺得有點失真。」

歌者自然瞞去那段曾跟著老師修行的經歷，隨口織造了一個故事，畢竟，無害之人總是比較能降低他人的戒心。

絕情比甚麼英雄順耳多了。雖不是刻意讓對方難堪，索貝克坦然接受了這個評價。

說自己不會戰鬥，雖然對他這種傭兵來說有點難想像，但這才是平民的常態吧。腦裡一瞬間閃現見過的不同平民屍體，不論男女老幼、任何種族，在戰火之中，沒有保護自己的手段只能坐以待斃。

索貝克看對方擺動的羽翼，問：「沒有學過嗎？防身術？」

歌者歎氣，並未再望向男人的方向。

「防身術能與戰場上的戰鬥相提並論嗎，閣下？」聲音仍是柔和婉轉，青年把玩著手中本該盛著酒液的杯子，再次提問，「而且，人人都有不善之事，這副身體的力量有限。」

雖然懂魔法，也上過戰場，但青年的話不全是謊言，畢竟其專長的確不在戰鬥之上。那明顯不怎麼鍛煉過的身型，也透露出青年所言非虛。

「也罷。軍人的歌，是嗎？」歌者無所謂地擺擺手，終於看向來客，唇邊依舊掛著笑容，灰眸卻平靜未有一絲波瀾，說出口的話帶著一點自嘲，「或許等戰火燒到此處，我的屍體也變成歌曲中兵士的英勇武勳，到時候就不會失真了。」

「沒能回應客人的要求，是我招待不周，掃了閣下的興。」將果汁飲盡，他放下酒杯，柔道：「或許我可以賠償您酒——我指果汁，和故事，又或許，您會有其他更想要的東西？」

對方悲觀荒涼的話讓索貝克停下一切動作，酒館一瞬間變得異常寂靜。似乎又從這裡窺見了歌者一絲真心。比起之後聽到的禮貌說辭，索貝克對前者更有興趣。

「你的名字是？」說出口的同時，索貝克在心裡暗自歎了口氣。知道名字就會有所牽掛顧慮，但不知道名字對他接下來要做的事又顯得突兀。

「沒有力量也有沒有力量的戰法。」 他稍微彎腰，伸手解下在小腿別着的小刀，抽出刀刃。「我不會魔法，只能說說物理。借工具的力量，不至於毫無勝算。」刀刃反射酒館內光源，索貝克拿起刀的一刻有些晃眼。「刀刃向下，瞄準三個位置。」他拿刀在自己身上比劃，分別指向頸側、胸口和腹部。「一、二、三。隨便一個都可以要命。拿着。」他把刀柄轉向鳥兒。

「如果你想學，再見的時候，也許我會教你更多。」

......如果沒法再聽到眼前人的歌聲，大概會感到惋惜吧。

刀鋒銀光閃爍，灰眸目光流轉。

最後，歌者伸翼接過小刀，銀刃躺於柔軟的夜色羽翼之上，看似會格格不入，卻又像青年身上的各種銀飾那般，實則並不違和。

同情心泛濫不會成為您的致命傷嗎？歌者在心中暗忖，並未將思緒表於顏色。
罷了，他也並不討厭這種泛濫的同情心。

「頸部、胸口、腹部，我記清楚了，閣下。」他像一個乖順的學生，喃喃重覆老師的訓言，方才拐著彎應下男人的提議，「學費可以用歌曲支付吧？」

「我是法朵，幸會。」話畢他率先綻開微笑，「請問我能有幸得知閣下的名字嗎？」

以為對方拿刀會不自在，現實郤意外自然。銀光點綴夜空，索貝克想起行軍時所見的景色。

「舉手之勞罷了。」但他沒有直接拒絕對方的歌聲。

法朵微笑的樣子讓他報了幾乎接近真名的名字。
「......叫我貝克。不必叫閣下。」輕輕擺手後，他將雙手交疊於頷下，手肘撐枱，說：「最後一首吧，我該走了。」

「貝克⋯⋯先生。」

法朵換了一個字詞，並未省略敬稱；算是應了對方要求，又狡猾地回避了直稱名字的親暱。
鳥兒步履輕盈地回到台上，他將那格格不入的小刀置於胸前，朝今夜唯一的觀眾鞠躬致意。

「既然您並未指定，那我就隨便選一首了。」他以翼掩唇，眉眼彎彎，「願先生此行，一路順風。」

歌曲開始之前，灰目調皮地輕眨，「希望您下次光臨時，已經找到一首喜歡的歌。」

鳥兒在台上高歌，用聲音翩然起舞。

「雨聽到了我的秘密，」

兩個身懷秘密的人，隔著鋒銳的刀，與纏綿的歌。

「那些渴望聚成重量，終落在窗臺之上。」


——正適合一個故事的伊始。

C.C.1420，夏

傭兵響應號召，參與了席爾瓦的聖戰。
賽卡達湖的戰事報捷，鱷魚在湖畔一展所長，最終成功抵禦霍諾斯的攻勢。

贏下一勝後，索貝克被調回飛鳥鎮，等待下一個到來的命令。

後來的某刻，酒館的門再次被打開。


「雀兒(Birdie)，一陣子不見了。」

交流中的歌詞改編自這兩首歌曲：

Fado Cruz de Guerra
Mariza - Chuva (Concerto em Lisboa)