「但照理來說我也不會輸得這麼慘吧！」猛地坐起身，在不間斷的巡演與航程中間總點找些雞毛蒜皮的小事，以此大做文章才不至於讓無聊與疲憊佔去全部心神。金髮男人下巴正正磕在桌緣，即便活力如他也遮蓋不住繁忙中堆積起那片眼下烏青，一雙眼盯得人實在不好意思，下意識挪開視線，被喚作「炯西」的約翰・保羅・瓊斯方願意再啟雙唇多費力氣來做解釋。
「棋局裡面其實通常會是贏的那側消耗更多體力，因為要一路保持到最後不能出錯，我只是比較適合後來居上的打法……」
瞥過頭，不敢再去看桌上那抹相近，然終究不同於自己，鮮豔許多的天藍色瞳孔，及眼眸深處盈滿的情緒，恐怕再過許多年瓊斯也找不著與對方契合的敲門磚。他不擅長，去應對這般情緒豐富，甚至任其流淌於表面的人。

普蘭特倒沒細想，得不到想像中的安慰，乾脆又向後倒去，也不在意金色如瀑般舖下的茂密捲髮有好一大片被壓著，普蘭特伸長脖頸，再往前延伸視線，盯著幾步之遙，窩在沙發上仍無所感，緘默不語，僅是低頭翻閱雜誌的另一名隊友。
「吉米，換你來吧。我是贏不了的。」
「我不跟瓊斯下棋的。」
不到一秒，無需考慮，斬釘截鐵的拒絕。
心無旁鶩，頭都不抬一下的吉他手最近剛剃掉蓄鬍，一頭烏黑的髮絲又長長了些，將臉遮在更深處。雜誌翻過頁的同時，主唱的精力也轉移到其他地方。
「那邦佐你來……喔，忘記他睡著了。」
瓊斯先是對著吉米那句話回以微笑，惹得後者又是一陣不耐，眼神狠狠剜過去，沒得到更多回應，收回視線，似乎也對此不大在意的瓊斯順著自家主唱的話接下去。「他最近好像都睡不好，就別叫醒他了。」

來不及再出聲阻止，便看行動力滿滿的普蘭特三步併兩步，幾乎是連跑帶跳來到沙發旁邊，往蜷縮成一團，側枕著頭，正呼呼大睡，對外界所有聲響一無所知的人披去毯子。
「好像是……最近看起來越來越累，好像又蒼老不少的樣子……」蹲下身，瞇起眼細細審視青梅竹馬近來疲態漸顯的臉，今早為了趕飛機匆匆從旅館退房下巴的鬍渣沒刮乾淨，此刻看來更加礙眼，呢喃出聲，而後在場眾人目光所及終點心照不宣地集中在同一人身上。
感受到扎人視線的君主角色略微抬眼，順手撥開右臉低垂的黑色髮絲，卻沒給出什麼特別的反應，就那樣皺起眉瞇眼不語。
幾人相顧無言好一陣子，還是邦佐睡到翻身的夢語打破僵持的平衡，吉米終是放棄般破罐破摔嘆了好大一口氣。「瓊斯，棋。」
伴隨簡短卻足夠的句子，吉米乾脆闔上雜誌，「啪」地一聲挾帶怨氣，幾步上前，佔據了方才普蘭特的座位。

瓊斯向來低低向下垂的眼皮依舊沒能掀起風浪，微微挑起一邊眉，權當作回應，簡直像是質疑聲，無比具體，偏偏抓不到證據無從指控。明明沒能令對方多費口舌，卻字字鏗鏘問著「你確定？」般，混雜詫異與不置可否的嫌棄，至少在吉米看起來就是嫌棄。
見狀，連普蘭特都看得出來吉米這是不大熟練的轉移話題，齊柏林飛艇的領導者向來無需避諱，自然也不必為自我多做辯駁。幾年朝夕相處下來，普蘭特自然早已習慣這副脾氣，也不怎麼在意。吉米不會多說他不明白的事，但只要跟在後頭前進，向來是一帆風順，無需擔心。
跟著俯低身姿，雙手平撐倚在吉米座位的椅背上，開口便自顧自說了起來。
「瓊斯，就陪吉米下一場嘛，也好久沒看你們對上了。」說話的人笑容滿面，雖無意如此，本身就是種壓力，沒能讓人捨得拒絕。

瓊斯聞言抿起嘴，似乎是他思考時慣有的動作，而後不置可否地將眼神與嘴角都撇向一邊，默默將原先幾乎要收拾乾淨的棋子再次放上盤面。
「好吧。」溫順的貝斯手最終微笑應下。
忽略後頭喜形於色的讚嘆與拍手叫好的所有聲響，吉米冷冷出聲。「我想走先手。」說著便將棋盤轉了半圈，黑白方整個顛倒過來，不由分說移動己方士兵向前兩步。

點頭同意此安排的瓊斯看來不甚在意，此舉在吉米看來也說不上痛快。瓊斯卻已跟著節奏，短暫思考幾秒過後出手挪動棋子，雙方便以此你來我往好一陣子，無人再開口，普蘭特始終彎腰將身子往前探，正巧靠在吉米臉旁，關注著戰況漸酣的盤面於兩人手下有來有回，每步棋幾乎都是快手，似乎皆對彼此反應是先有所預料且回應即時，無需過多考慮，明明是旁觀卻幾乎要讓人跟不上每一步如此出擊或防守的理由。好不容易想起抬頭張望的普蘭特，才發現彼得與巡演經理，甚至包括零星的工作人員也不知何時湊了過來，圍在方桌旁形成不大緊密的圈，眾人目光齊齊匯聚棋局，儼然成為注目焦點。
彼得注意到普蘭特後，眼神快速在始終不發一語埋頭下棋的兩人間快速掃視，再揚揚下巴示意，讀懂詢問意思的普蘭特只能聳肩，搖搖頭，表示無能為力。

吉米與瓊斯之間的戰火很寧靜，大概總是藍綠色的，介於波光蕩漾的湖水間搖曳，普蘭特努力過了還是沒看懂兩人間的彎彎繞繞，畢竟投眼望去只見一片清明，空無一物的湖底甚至不知煩惱從何渡來。可這團火焰不會延燒，不會波及至旁人，即便不去理會也沒關係，悶在裡頭便無人知曉。

渾然未覺，又或者是有所察覺僅僅佯裝不知，視線固定向下，在瓊斯以城堡靠近的一步試圖換下對面緊緊相鄰，皆位於攻擊路線上的皇后國王時，吉米於此局中首次產生停頓，棋局遂入中盤，權衡其中利弊，面對明顯避不開的攻擊意圖爭取最小犧牲。
方欲提起另一側騎士，橫擋在中央，瓊斯卻搶先開口了。
「我推薦那手棋不要動比較好。」
雙手正正枕在下巴的人沒什麼特別的表情，視線自盤面斜斜掃視而來，隨話音鏗鏘落地，吉米臉像是被踩著尾巴的貓，眉間緊緊蹙起，滿臉不悅不言自明。目光倒誠實透出信賴，順著瓊斯話中意有所指的部分望去，說得確實有道理，一旦挪開騎士，後面一格的瓊斯方小兵便能長驅直入，升遷成任一更有利的棋子。

彼得慢了幾秒意會過來，不禁發出驚嘆，旁人小聲交談的窸窣聲也不大穩定，放在耳邊忽大忽小，盡力忽視周遭所有干擾，將視線瞄準，釘上瓊斯眉心，職勾勾望向此刻與自己同等認真，收起多餘表情，專心致志凝視棋局的那張臉，吉米方能稍稍找回笑意，儘管此舉多半在那人眼裡也同樣多餘。
約翰保羅瓊斯所關注的是棋盤本身，輸贏頂多能算上點綴，至於對手的面容，恐怕在他的記憶裡一片模糊。
早有預感，在抬眼時，嘗試自面容上端詳出任何蛛絲馬跡，不論是面對手中棋抑或眼前人，每每無法得到同等回應時，吉米會更加確信。
「我已經輸了吧。」
在瓊斯清澈如凌晨尚未甦醒的天邊淡藍一樣的眼眸裡，不會有自身倒影存在。
「包圍網都設好了，我往哪走都會死不是嗎？」
抿起嘴，聳高肩膀在放下，是瓊斯獨特的節奏感。

「我個人覺得還有機會。」循棋局開始前吉米的手筆依樣畫葫蘆，瓊斯也不再客氣，將棋盤整個倒轉，兩人再度顛倒過來，明明雙方不曾挪動一步。「我剛剛想過要是這手皇后直接棄掉，國王其實剛好能一路把剩下的己方串連起來當棄子，這麼做也算絕地大反攻吧？」
手指靈活動作，眨眼間演示完畢，面朝吉米露出有禮且恰到好處的笑容，令人挑不出毛病，所以才更令人火大。
「連對手的棋路都一起想嗎你？」
「翻轉棋盤、洞察對手也是致勝的關鍵不是嗎？」
反唇相譏，淡笑以待。眼看勝負已成定局，那股劍拔弩張的氣氛卻沒來得及消散乾淨，普蘭特苦笑，彷彿又能看見那不存在的火熊熊燃燒，其餘眾人似乎也以社會人的直覺感受到熱度，嘴裡說著有工作要做，不過片刻便全散了。

「我覺得是場好棋喔，吉米。」看團隊裡兩位倫敦人大眼瞪小眼，僵持原地，同彼得交換過眼神，自覺一定要做些什麼的普蘭特，好不容易自喉間擠出一句。
「我也覺得下得很痛快，攻勢很凌厲，吉米很厲害。」
瓊斯輕飄飄的一句話又將一切打回原點。
雙手環胸，與下垂眼角恰恰相反的眼神吊起，本人狀似無意最後總成了狠瞪人的神情。「我不喜歡。」吉他手寡淡無色的嗓音開口即是一擊，正正拍向瓊斯不經意的慵懶微笑。
「就是這樣我才不喜歡。」吉米又強調一次，談話裡意有所指的對象未做任何解釋，閉起眼，蹙起眉頭，頗為不耐。「我不喜歡這遊戲決定勝負的條件。」
「如果是一手定輸贏，走錯一步就沒救了那我還能接受，但西洋棋不是吧？是留下逃跑空間，非得將對方逼到無路可走，步步緊逼的方式，我欣賞不來。」

齊柏林飛艇的王者將雙腿交疊，倚上背後靠墊，擺出宛如上位者的姿態補上最後一句。
「說到底，這遊戲的王也太弱了，哪稱得上是王。」語畢，出手推了一把本已認輸的國王，再如宣洩般一把抓起，捏在手心不放，自行宣告戰敗。普蘭特同彼得交換眼神，雙雙露出苦笑，連帶著始終悠然自得坐在原位的瓊斯也低低笑出聲。
「在雙手能及的領域就具有無上的權利，不是很好嗎？王這種東西。」側身倚靠，手肘撐於桌面，手心向上，帶著沒什麼力氣，毫無威壓的眼神托住下巴，空出的那隻手則向前伸出，精準接下自吉米手中落下的王者代表，訕訕笑道。
言外之意就是出了這座城什麼也不是。
抬眼片刻，逃也似地在接觸到對桌眼底溫柔笑意的第一秒便匆忙抽開，猛地撇過頭，欲蓋彌彰的舉動下意識將手遮擋在嘴前，令嘴角的弧度走向歸於迷霧，無從得知，僅以此薄弱的掙扎試圖取回幾分主動權。

「瓊斯，我不是在跟你談喜好問題……算了。」
話到嘴邊方想起先將話題帶到此處的怕又是自己，眼神轉向瓊斯手裡不斷摩娑的棋子，上頭的白色王冠表面光滑，細小的歲月軌跡則不免留下深淺不一的刮痕。撇過嘴，由下往上嘟起，用以傳達不滿，儘管明知這陣煩悶也將一如既往，每每落入水中藍，在瓊斯輕鬆而不帶目的的瞳孔裡消失不見，毫無回音。

「不過真要說的話……最喜歡的應該還是城堡吧，簡單直白，單純以力量取勝的感覺，這樣就很好。」感受到椅背被壓下的力道，瓊斯略為往後抬頭，便見不知何時睡醒的鼓手還打著哈欠，開口便問一群人全聚在桌子這裡幹嘛。輕笑做回，眼神斜斜地向上飄，貝斯手不輕不重開口。「沒事，我們在聊車。」
明顯能挑出語病又難以指責全錯的說法，吉米・佩吉盯著眼前不知又在思考什麼的表情，說到壞點子瓊斯恐怕是有過之而無不及。將原先交疊的雙腿變換上下位置，大腿根部坐久了的麻痺感則未能完全消退。
「喔……車喔，我也喜歡……」
聳聳肩，擺手走掉的邦佐嘴裡嘟囔起想喝酒，人還半睡半醒，也不知聽沒聽清對話內容。貝斯手目送對方搖晃不穩的身影，眼神倒是溫柔，輕易被逗笑，笑起來格外輕鬆。

「那我果然還是喜歡騎士！」好不容找到插話機會的金髮青年撥開頸肩披散的如瀑捲髮，抓準時機發言。「能跳著人走過去，還時常讓人沒想到能從那裡發出攻勢，怎麼想都很帥呀！」
「普蘭特你喜歡的不是騎士精神，更多的是精靈本身吧？」邦佐不知何時又找到新的酒，手上忙著開瓶的同時無情吐槽。
接下話的瓊斯心情看起來更好了。「沒注意到騎士的進攻路線好像是羅伯特的弱點呢。」
「就說我不是想討論喜好問題了……」
嘻笑打鬧間跟著湊向吧台，普蘭特帶著彼得一同走過去，機艙內引擎聲音仍在轟鳴，唯獨談話聲漸遠，聽聞棋子碰撞的聲響，短暫觸碰而又不斷遠離，再嘗試，且退後兩步，次次無果的接近成了衝突的來源。不知何時也拿上另一方國王的瓊斯沉吟片刻，表情看起來不大確定，猶豫再三後才終於出聲詢問。
「吉米……硬要選得話，還是能挑出一個棋子的吧？」

手裡把玩動作未停。扣嘍，扣嘍，聲響不斷。穩定而重複的節拍彷彿台上的貝斯踏板，在修長有力的手指精準控制下來回反覆。

問題說不上清晰，可對談話的興致終究是淡了，再抬眼，投去最後一眼便足夠了，再多便會厭煩，僅能隸屬於當下的心情，或許明日便會遺忘徹底的錯覺。
每當片刻瞬間，回想起在錄音室初次見到那名同樣不擅長講話，又或者與自己不同，具有能力卻僅僅是選擇不想去做的那名青年時，心中滋生的異樣感。吉米便會狠狠甩頭，試圖驅散過去的一部分，不去想那不合拍的兩人三腳，沿著相似的道路一路狂奔至此。
在只剩下兩人的桌旁，不過是又回到了錄音室，以隔板相間，彼此界線明確，私自不得跨越的原點。
實際上兩人從未改變，頂多是瞭解得更加深入，窺探到彼此更見不得人的角落，淤積與混淆共享下，混濁且見不到底，連本性都未能知曉的模糊地帶，非得捏出確切的形狀才行，便是這般毫無意義的關係在維持聯繫，將所有人趕上懸崖，逼到無路可退的地步。

拾起瓊斯那方的皇后，落在手心成了三人行，撥開落下的瀏海，用比方才更認真些的眼神，看清瓊斯的表情。正面回望過來不會躲閃的眼神，落在脖頸處正是不上不下長度的淡褐色髮絲，今天明天或在昨天都不曾更改的淡然，過於缺乏血色的皮膚，和不鹹不淡，食之無味的笑容。
果然令人不悅。吉米如是想道。
「我喜歡一直守在國王旁邊的棋子。」
苦笑不已，挑起一邊眉的瓊斯目光複雜。
「那應該不算在答案內吧？」笑起來又多了幾分狡黠，鬢髮剛好自耳側滑落，蓋住半邊眼神。「還是，是誰都可以的意思。」
「隨你解讀。」
想通了，這番惡意的解讀對彼此而言皆是尋常舉動，以最壞的可能性為自己設下安全網，沒人願意主動伸手，承受被拒絕的可能性，真要說來，吉米或許遠比自己原先所想的要更欣賞眼前人也說不定。

「啊……」挑撥不成的人轉為低低悶笑，肩膀起伏不斷，一副憋笑憋到很辛苦的模樣，許久後才伴隨吉米也笑起來的共鳴。
「收拾吧。」一人開口。
「也該結束了。」另一人便回應。
如同舞台裝置，排練好的環節，道理皆是相通的。
站起身，將各方未能整理清楚的思緒盡數塞入盒中，摺疊並一一歸位，嘗試卡在原先設計好的最佳位置。頗具重量，還帶著雜音，來回走動的人影四散，不知會在何時褪色的日常一隅，只是巡演中的一個普通日子，此局暫且告終。

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Led Zeppelin - No Quarter (Live at Madison Square Ga...

此男貌似真的很會下西洋棋很可怕