在克羅那橋一役失利後，商會便收到情報網捷報，如果繼續節節敗退，也有可能會影響到這邊城鎮。
牡丹．杜南給予情報員報酬，在送走對方後執筆開始寫起一封封書信，收件人是與五月雪商會霍諾斯本部簽約的商家、農民、漁民們，信件內容大致上為：因戰事影響，無法保證商會今後能正常運作，您是否願意繼續與本會維持契約？
「同意、同意……這也同意？怎麼會……。」
寫好信後，他命手下飛行速度最快的費茲送信，而回信也很快就送回商會。
牡丹沒想到的是，同意的人居然比想像中多。
「哈！這群老頭這麼愛賭？不怕商會撐不下去直接撒下一切消失？」
「少爺您不會那麼做的。」
被一旁女聲精準吐槽，牡丹就這樣維持雙手敞開的姿勢停頓幾秒，之後雙手手肘置在桌上撐著下巴。
「呵，是啊，我只是“代理”，哪敢那麼做？」
剛才吐槽的聲音主人康斯坦絲，以及目前本部旗下所有職員都心知肚明，商會本部現在實質上已經歸牡丹．杜南所管，這是老爺默認、也是所有人已接受的事實。
原本認可老爺而簽約的客戶，在他兒子接手之後就算原本無法接受，也會在他兒子的手腕和魅力下認可他。瞄一眼自家老闆真的非常困惑的樣子，康斯坦絲重重嘆一口氣。
「……嘆什麼氣？」
「沒什麼，少爺，該繼續工作了。」
「唉，麻煩妳幫忙拿——」
女性往櫃檯後方倉庫走去，牡丹則開始寫給取消合約的客戶的信。
「呼，大概這樣吧。」
好在取消合約的人不多，帳目資料整理好，再來就是準備好簽約時交付的保證金、這個月客戶委託的商品銷售總額抽成、一些餞別禮。
金錢收納在寶箱模樣的魔法道具裡，做好不同記號，之後和餞別禮一同擺放在木箱中。
最後寫好運送單，就等明天早上送出，這部分就差不多結束了。
「好！可以來吃個飯，吃飽準備下一個行程。」
儘管所有人的回覆都已收到，但還是有一位想親臨現場做會談，正是卡爾．勞頓。對方如他預想一般行動，因為只有寄給卡爾的信中寫了些多餘的話——有關他家閨女。
正值晚餐後時間，街道嘈雜已消失，夏晚氣溫轉為涼爽。
擺好茶具不過一會，五月雪商會一樓大門傳來幾聲響聲，康斯坦絲做好工作接待對方，最後領他上到二樓談話室。
「好久不見，卡爾叔。」
「哦，好久不見皮尼，啊不對，現在應該叫你牡丹“會長”？」
「咳咳，請叫皮尼就行，我只是個代理的。」
「哈哈哈，知道了。」
康斯坦絲為老闆和客人送上茶水、點心，之後敬禮，牡丹說了「謝謝。」後揮揮手目送她退出談話室，卡爾也向她點點頭表示感謝。
「之前似乎沒見過這位小姐。」
「啊啊，她是幾年前來的，父親的助理跟著他去席爾瓦，所以交接前招了新的進來，她叫康斯坦絲。」
「原來如此。」
兩人先是交流問候，在卡爾低頭若有所思看著茶杯時，牡丹閉起嘴窺探對面的反應，等待對方開口。
「她……鳳凰石過得怎麼樣？」
就是這個，牡丹就等著這個話題。
「她都沒回家，所以當你寫到和她稍微有聯繫的時候，我有點失落呢，哈哈哈。」
卡爾露出苦笑抓抓後腦杓，牡丹放下茶杯露出微笑道：
「她過得很好，雖然我也只有在她來買課業用的材料時會見到，我想一定是因為繁忙才沒空回去的。」
他非常自然地說著謊，為了讓眼前的大叔放下心接受他之後的提議，這是必要的，而且，說了一個謊就必需說更多來圓。
「是嗎……唉，我是知道她的個性，就是想偶爾看看她而已，無奈漁船這邊一點也閒不下來。」
卡爾嘆口氣似乎有點自責，牡丹則是閉眼笑著稍微拉大音量說：
「她就是愛逞強、頑固、不會說話，才讓您這麼擔心。」
「噗哈哈，真辛辣呢？」
要是聽見別人這麼說，卡爾肯定會氣得找對方理論，但這是從牡丹口中說的，他只是失笑，他們都是了解鳳凰石的人，所以是同夥。
露出淺笑看著卡爾，牡丹心想差不多可以進入正題，他將茶飲盡，替雙方再添茶水後開口：
「卡爾叔，您知道目前霍諾斯和席爾瓦正在進行聖戰吧？」
話語一下，空氣忽然變得凝重，卡爾收起笑也轉為認真語氣。
「嗯，只是我這邊沒辦法得知實時的戰報，怎麼了嗎？」
「……您要不要考慮和漁船的人們一起去避難呢？其實商會有合作的情報網，所以能稍微早一點、知道多一點。」
聽聞，卡爾稍微睜大雙眼，猶豫一會才回應。
「戰況……有這麼嚴重？」
「是沒有，只是要考慮得長遠一點。」
卡爾欲言又止似乎想說點什麼，牡丹繼續追擊——
「您人身和漁船安全，我想“科內莉亞”也才能放心。」
這話讓卡爾睜大雙眼，他思考著為什麼對方會這麼說？接著找到答案，啊，自己的女兒很有可能會去支援戰爭是吧，儘管她只是學員，但戰爭一定會平等地降在所有人頭上，他發出像是放棄一樣的嘆息。
「你這麼提應該是有什麼打算吧？」
「當然。」
「那麼，你幫我寫一封信吧。」
最後，終於點頭答應的卡爾提出要求，牡丹輕笑，起身準備拿信紙和信封——
「沒問題。」
送走卡爾．勞頓後牡丹鬆口氣，像是肩上重擔終於解決一個那樣，他雙手伸直高舉讓背脊發出潤滑的聲音，之後插腰。
「那我們明天也來做撤離的事前準備吧？」
「悉聽尊便。」
偏頭向助理喊話，當然，收到的一定是同意的回應，牡丹收起笑容。
他目前的想法是在下一個戰場爆發前召回目前所能回來的所有傭兵，其他出差職員先留在國外原地待命，本部這邊帶著傭兵一同撤離到馴獸城，但裡頭有些愛國分子肯定會想去支援聖戰，他也必須同時考慮另一條路。
三台馬車，一台裝有商會本部運行所需重要資料、另外兩台裝上商會目前能支援的所有魔法道具、藥水、武器、糧食。
要是能完美撤離是很好，但他就是覺得不好的預感會實現，最後決定：
「準備三台馬車，裡頭裝滿支援物資，只要對打仗有幫助就全部裝進去。」
「……請問我有聽錯嗎？」
「不是悉聽尊便？」
「……。」
看著牡丹．杜南再次露出笑臉，康斯坦絲閉上眼又重重嘆一口氣，她不是不相信自己老闆，只是覺得這人明明自己也愛賭還敢說別人，她睜眼看向老闆，在那月亮般眼瞳中彷彿看見一簇火光，她想起入職時老爺對她的告誡——
「好的助理，會在必要時拉起主人的韁繩，防止他暴衝，最終失去一切。」
她不覺得眼前的人像是野馬，而是自己將韁繩拿著請別人握住，跟著他一起衝的……“瘋馬”？
對自己的想法失笑，但她不覺得這匹瘋馬最後會失去一切，而是為了不失去，才採取這樣的行動。
「……果然還是悉聽尊便。」
「那就對了。」
明明商人應該早早遠離戰火的。
她曉得自己老闆背後是什麼心情，而她也希望看到對方期望的結果，所以決定持續在一旁輔佐、支持。
或許老爺也是以這樣的心情，將本部交給少爺的也說不定，康斯坦絲在心中這麼想。
撤離當天，大部分收到召回令的傭兵都已回到商會，除少數幾個有些距離的還未到，只能先出發了。
車隊繞著城鎮外圍往馴獸城前進，一路上大夥都有些心不在焉，這是牡丹意料之內的，而終於，有人忍不住開口：
「少爺，那個……。」
商會負責人甩繩讓騎獸停下，後面的人也跟著動作，他轉頭看著戰戰兢兢的傭兵。
「怎麼了？」
那傭兵看了看其他同伴，大家都是同樣的眼神，卻沒有人敢接著說下去，牡丹鼻腔哼出一口氣，開口：
「快說吧，應該還有其他要撤離的人，擋到就不好了。」
「呃，就是……很抱歉！我們無法跟著您去避難！」
「所以？」
「請讓我們去支援戰場！！」
那人低下頭，不知不覺其他所有傭兵也跟上，然後在他發話後此起彼落說著一樣的話。
見這團結一心，牡丹回應——
「很好！這就是我要的。」
所有人都抬頭並呆滯，在腦中反覆咀嚼剛才的話：很好？
他們面面相覷，看著自家老闆翻開馬車帳幕。
「還呆著幹什麼？所有人能帶就帶！最好全部拿走用光，讓別人知道你們有靠山！」
有人去確認後面馬車上載的，居然整整三車都是物資，他們確認沒看錯，再看向自家老闆的笑臉。
「「非常感謝！！！」」
送走大部分傭兵，還是有留下幾位跟著到定點做後勤的，為了支援，車隊還是會移動到學者鎮邊緣。
等到了定點，作為負責人牡丹開始清點目前剩餘物資，清點完再撥出一部分交給腳程快的騎乘騎獸運到前線。
「少爺，傭兵們已順利抵達前線。」
「知道了。」
送走肩上的雨燕，康斯坦絲這麼說，牡丹則在羊皮紙寫上記號後闔上書皮。
「那麼，暫時告一段落。」
剛嘆口氣，一旁便遞來事先裝好的茶水。
滋潤完喉頭，無法忽視的砰砰聲蔓延在牡丹耳中，放鬆下來的現在他才終於承認——他非常緊張。
要是他賭錯了？要是沒有人提出要去支援？那麼這些準備都會白費，但他賭對了。
忽略自家老闆詭異的笑聲，康斯坦絲轉頭將茶水也分配給後勤人員，接著看向北方。
不曉得那位老闆最費心思的傭兵什麼時候會來呢？她這麼想。
「唉……妳們說這些人，為什麼不能多想想被留下來的人呢？」
帳篷內飄散著乳香、薰衣草、香檸檬，還有一點橙花香氣。自學者鎮戰獲勝戰報以來，五月雪商會所屬傭兵們由老闆安排：負傷的送回車隊在帳篷養傷、損傷不嚴重的留在前線支援後勤，待支援完璧儘速回歸車隊、無傷者負責運送物資至前線支援。
這幾天處理這些人員、物資調度讓牡丹有些心累，無人死亡很好，但不代表他不害怕，尤其是關於他身後還躺著的人。
沒有回答他的提問，康斯坦絲只是替老闆再添一杯茶，收下他看完的報告書之後離開帳篷；費茲則一副沒有活力的樣子，也有些欲言又止。
「別這個表情，送妳們過去的是我，而且結果也不壞。」
鳳凰石與費茲支援破壞的那處倉庫，據暫時合作的赫爾多公會小隊報告所推測，是席爾瓦備著打算與弗地杜多開戰時使用的，因為多年未使用，能做誘餌、也能以備不時之需，破壞掉也算是不給兩邊有小便宜可佔。
「要是我再更厲害點——」
「都過去了，現在好好休息吧，辛苦妳了。」
小啜一口熱茶，牡丹露出微笑想讓雨燕安心，伸手輕拍對方前臂，對此，費茲眼眶泛紅沒有再多說什麼，點點頭後想著不打擾傷者休息也出了帳篷。
待帳篷內已無他人，牡丹才收起笑嘆口氣，放下茶杯，他轉頭看向鳳凰石——
「……、」
似乎是受到夢魘，她神情有些痛苦地緊抓棉被，牡丹起身，香氛煙霧隨他動作畫出軌道，他拿起一旁水盆中的濕布、擰乾，替鳳凰石拭去冷汗。
他還記得她們兩個回來時的情況。
兩個人滿身是傷，其中一個還是昏倒狀態，看著倒在費茲懷裡的人，牡丹恨不得想衝上去緊緊抱住，但他僅是握緊拳頭裝作冷靜，安排女性員工張羅好治療用品，並將兩人送到帳篷內安置。
鳳凰石傷勢較嚴重，直到初步治療與更衣完成他才入內查看。
傭兵臉上除了被弓箭劃到的傷口，還有因為精化反噬的撕裂傷，那也遍佈在雙手、雙腳，雖然血跡已被清理，留下的傷痕依舊有些駭人，而那些現在已差不多快痊癒，只剩人還沒醒。
「快醒來吧……。」
知道對方無生命危險，但看著還是讓他吊著一顆心，處理其他事都得努力不要去想，最後只好將傭兵轉移到自己帳篷，此處被褥也較舒適，希望能讓人睡得安穩些。
鳳凰石清醒是在又隔一天的事。
「……抱歉。」
在輕聲這麼說後，牡丹伸手撥開傭兵額上因為汗水糾結在一起的瀏海，想著這樣較好擦拭，正要轉頭拿取濕布時，緊閉三天的眼瞼終於有點動靜，見底下血珀慢慢展現，牡丹深吸口氣，之後露出有些欲哭與放心的笑容。
「妳終於醒了。」
剛清醒的鳳凰石並沒有看到對方的表情，只是在聽清旁人是誰後皺起眉頭，她現在一點也不想看見這個人。
而見傭兵翻身背對自己，牡丹哼笑一聲，走到書桌前拿了什麼，之後坐回床邊小凳。
「睡得還真熟呢？卡爾家的千金，在妳睡覺的時候，學者鎮戰已經結束了。」
輕浮的語氣。這讓鳳凰石心底有股無名火，但她現在無力生氣，只是稍微咬牙後用沉悶的聲音問：
「戰況如何？」
「嗯……妳猜呢？」
「我現在沒力氣跟你吵，嘶、」
傭兵吃痛的聲音讓兩人之間一陣沉默，牡丹嚥了嚥口水，淺淺地說：
「學者鎮守下了，多虧那些愛國愛家的傢伙。」
聽後鳳凰石鬆一口氣，至少應該不用擔心會打到首都了，但她心底還是依舊感到不安，現在可不是悠閒躺著的時候，但全身依然疲憊不堪、使不上力，她就算想，也無法馬上去見親人。
「……那還真是太好了。」
她用悶悶的鼻音回應，一旁的牡丹馬上察覺異狀，轉身背對她。
「這給妳。」
說完從書皮取出信封，牡丹抓好角度在鳳凰石翻過身時遮住她的臉，接著視線看向帳篷外，在確認手中東西被接過之後，他起身道：
「那是卡爾叔寫給妳的信，妳邊養傷邊看吧。」
依舊是背對著，牡丹說完後便留下傭兵一人，空氣突然安靜下來，鳳凰石這時才發現帳篷內瀰漫著讓人舒心的香氣，她吸吸鼻子，翻看信封，背面有用優美草書寫著“給科內莉亞”，她父親的字沒這麼漂亮，那肯定是臭鯊魚寫的，她想。
她還無法坐起身，以躺著的姿勢打開信封——裡頭有兩張折起的羊皮紙，她先是查看第一張，看完的同時濕了眼眶。對於卡爾的話，她感到內心的焦慮、不安漸漸消散，而她指尖撫過優美文字，想到是何人執筆，剛才的怒氣也消失殆盡。
她目前還沒有勇氣寄信回去，但至少心底不再有顆巨大石頭壓著，她期望未來有勇氣開始執筆時，也能為父親寫出同樣美麗的文字。
用袖子擦拭淚水，鳳凰石接著查看另一張，那人明明說是父親寫給她的，卻還塞了一張自己寫的，肯定是覺得沒這樣她就不會看，她這麼想，閉上眼將信蓋在胸口。
直到真的開始學習魔法前她無意主動聯絡父親，但偶爾，在給老闆的報告書信內說說近況透露給父親應該可以。她深吸一口氣重新睜開眼，花香令她身心更加放鬆，她轉身將信放到一旁，接著閉上眼，在不知不覺間進入夢鄉。
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待傭兵們完全康復、商會車隊也搬回商會建築，鳳凰石收到一套新衣服。
畢竟原本那套因為戰鬥變得有些破破爛爛，就算老闆沒給她也會去買新的，她看著鏡中自己的頭髮被康斯坦絲梳整並夾起，有種不可思議的感覺。
稍微偏頭查看脖頸上的蝴蝶結，上頭夾著五月雪商會的徽章，這時牡丹又開口：
「前兩年就不跟妳計較了，今後務必要帶著商會證明。」
他一手遮著嘴讓人看不清表情，但肯定是笑著的，鳳凰石扁扁嘴，點頭接受。
接著對方向康斯坦絲招手，不曉得他們說了什麼，說完助理走出談話室，過不久帶著個木盒子回來。
「最後，就差這個了。」
牡丹邊說邊從木盒中取出一條水藍色寶石項鍊，然後讓鳳凰石轉過頭，但完全不等她反應過來，逕自靠近開始唸出詩文並替她戴上——
『Dû bist mîn, ich bin dîn:
des solt dû gewis sîn;
dû bist beslozzen in mînem herzen,
verlorn ist daz slüzzelîn:
dû muost och immer darinne sîn.』
手指隨著話語動作，綁緊，順著繩子移動至寶石，待詩文停止，寶石發出一道光芒，也冒出像是魔法陣一般的文字環繞在寶石周圍。
在最後，讓寶石自指尖輕輕彈開，牡丹整個人像是失去力氣一般向後倒。
「喂！」鳳凰石起身抓住他的領子，他整個人目前全靠傭兵支撐。
「這個……比想象中還累……。」
牡丹有氣無力地說，接著被傭兵拉到位子上坐好。
「這什麼鬼東西？」鳳凰石低頭看向水藍色寶石，藍的外側像是覆著一層白膜，像是藍海被包在海浪裡頭。
「這是項圈啊……為了讓妳不要太亂來，沒什麼特殊情況是拿不掉的。」
聽後，她馬上用力扯，但就像是她與項鍊間被什麼東西綁住一樣，真的完全拿不下來。
「臭小子，你最好給我好好解釋。」
用帶著怒氣的聲音這麼說，鳳凰石瞪著對方等他解釋，牡丹則是輕笑幾聲後，雙手抱胸。
「那是能抵擋一次致命傷害的魔法道具，本來應該更早給妳的。」
他說完又像是忽然發暈一樣身子搖晃，這次是康斯坦絲支撐著。
「幹嘛做這個……。」
鳳凰石有些無語，隨後想到父親和這個人的信，沒有繼續反駁，只是感到有些彆扭，一句簡單的道謝停在喉嚨出不來。
「畢竟收到禮物了，得給點回禮嘛？」
她不解，自己什麼時候送過這個人禮物了？她完全想不起來，冒出一臉問號的表情。
牡丹也不指望她能想到，只是繼續說道：
「妳要是覺得不好意思，就在下次想拼命前多想想卡爾叔吧，要是妳出什麼意外，我可沒法跟他交代。」
或是多想想我。他沒有說出心裡話，反正眼前這個人是絕對不會想到自己的，他不多強求什麼。
被對方這番話給弄得更加愧疚，鳳凰石視線飄向一旁，接著回應：
「我……知道了。」
最終還是沒有道謝，但她想著之後靠行動回報。而看對方似乎已經接受，牡丹請康斯坦絲去拿資料準備接下來的對談。
「好了，既然禮物都送完，接下來就要請妳做出相應的成果了。」
送禮、收取相應回報，一直都是這位商會負責人對員工的要求，雖然可能會讓人不舒服，但他給的禮物通常都比發的委託還要貴重，也因此多數人都是自願為他所用。
而就算態度有些不情願，但鳳凰石也算是其一。
𝓕𝓲𝓷.
＆牡丹也有送費茲跟康斯坦絲一條
大概會有這種對話：
康：少爺自己也該有一條
牡：我？我有你們保護就好了，可別讓我死喔
康：……好的（忠誠度++
大概會有這種對話：
康：少爺自己也該有一條
牡：我？我有你們保護就好了，可別讓我死喔
康：……好的（忠誠度++
啊不對我原本要貼詩的名字但忘了(其實就是第一行
Dû bist mîn, ich bin dîn
中文是：你屬於我，我屬於你
Dû bist mîn, ich bin dîn