自那以後 ，已過數日有餘。

兩國戰情緊張，法朵將索貝克送到軍醫處後，亦無法多作停留。幸好結界佈置及時，這場戰役最後以席爾瓦險勝告終。當鳥兒滿身掛彩地回來時，索貝克已被安置妥當，可纏緊對方脊背的繃帶上，卻仍滲出淺淺血痕。

至少還活著。法朵呆呆地看著躺在軍床上的男人，出神地想，對方把自己接回來時，是不是也曾有過一樣的心情？

萬幸的是，索貝克的傷與致命處正好擦過，失血雖多，但勝在救治及時，在家裡躺了兩天左右，男人便已恢復知覺神識。面對剛睜眼的男人，法朵收回置於對方額上的手，灰眸之下是一小暈淡淡的烏青。

「早安，先生。」法朵的笑容抹不走疲憊。如今角色調換，倒讓他覺得有點沒來由的好笑，「沒有發燒，感覺還好嗎？」

沒入黑暗的最後想法是法朵，恢復知覺時的第一想法也是法朵，然後才是自己沒死成啊。又一次從死神鐮刀下逃脫，這運氣不知何時到頭，索貝克心想。但是法朵呢？他沒事嗎？擋下一箭之後發生甚麼了？

緩緩睜眼，紛亂思緒隨着光線湧進腦袋，讓他剛看見青年容貌還無法反應過來。大腦終於轉起來後，他才緊張喊話：「法朵！」豎瞳掃視對方全身上下，不似重傷，但身上數處都紥着繃帶。「你還好嗎？受傷了？」被乾澀的喉嚨卡了卡，他斷斷續續、低啞着問：「傷口怎麼了？」

問過一輪才見到對方疲憊的黑眼圈，他呼了口氣，認真感受了一下身體。「還好。」雖然痛，但經驗告訴他這能夠復原，那就足夠。

腦子又轉了轉，重新適應它的思考功能。看來法朵和他做了同樣的事。有點意外，但鳥兒沒事，傭兵此刻只覺滿意。「......沒睡覺嗎？」雖然理解了狀況，但他是第一次有人在床邊等着自己醒來。這可比獨自療傷的感覺好太多了，傭兵不住感嘆。

「睡覺？」見人一醒來就喊起自己的名字來，鳥兒嘴角微彎，眼底卻深了一層晦澀，「先生這兩天把我的份都一起睡過去了，我怎麼會睏呢？」

聞見對方低啞的聲音，法朵將桌邊放著的溫水餵至男人嘴邊，動作仔細，但話語帶刺，似乎並不打算對剛醒的傷患太過溫柔。他的語氣仍然柔和，上挑的眼角卻帶著一點攻擊性，那是平日裡被鳥兒藏起的鋒鋩。哪怕面對屬於捕獵者的金色豎瞳，鬥鳥也並未退縮半分。

「在關心我之前，您應該先擔心一下自己，先生。」正好對方躺著，法朵雙手抱胸，居高臨下地看著對方。笑容愈發燦爛，話音的溫度就愈發寒冷，「您還記得出發前，我和您說了什麼嗎？」

怎麼法朵聽起來有點不高興？隔着剛醒的迷濛，索貝克還是聽出了對方語氣裡不悅。他慢慢呷温水，邊替腦袋拖延點時間。

出發前說了甚麼......啊，好像說了要保護自己的話。他沒承諾不是嗎？他還有一絲保命意識，沒把這句說出口。

但要是法朵有事，他比現在慘上十倍也不夠賠罪啊。法朵媽媽，索貝克默禱，尊敬的女士，我知道我很厚顏無恥，但你明白的吧？我欠你們母子太多了。

「嗯。」思前想後，他只是發出一個音節。想不到甚麼話能說服法朵，他移開眼，逃避問題。

鳥兒安靜地看眼前人別開視線，一雙灰眸微瞇。

倒是敢用一個「嗯」來打發我。法朵想，是我之前待他太仁慈了。

「不如讓我猜猜先生在想什麼吧。」他微微彎身，俯向男人的方向，像是要盯著人的臉細瞧。可下一刻，一個軟墊就被貼心地塞入索貝克背後——雖然動作多少有點粗暴。「您是不是在想，反正您當時沒應下，所以這次不算？」

未等男人反應，法朵便逕自繼續開口，「想得挺美的，先生。」他慢條斯理地評價，眸光批判地掠過男人身上的傷處，最後滯於那雙豎瞳之前。

「那就現在，承諾我，說您以後不會再幹這種事了。」

靠近身體的動靜讓索貝克回過眼神，猛然發現法朵疲憊郤仍舊漂亮的臉蛋靠了過來，嚇得鱷魚不敢動彈，雖然本就動不了太多。

「哼唔。」雖然沒有預警，但軟墊塞了進來，緩解了他不少剛剛才發現的酸痛。內心想法被法朵猜得絲毫不差，男人依舊沒有動彈。

他反射性地張口，下意識想要答應法朵任何要求。終於還是閉上口、再安靜開口回話：「這種事，是說保護你嗎？」

「是指為了我犧牲您自己，先生。」

法朵語氣柔柔，卻也不容置疑。

鳥兒第一次如此仔細地端詳對方。高挺的鼻樑、深邃的輪廓，還有那雙充滿鱷魚特徵的金色豎瞳，與自己的深灰相比，索貝克無疑擁有一雙光亮的眼睛。

「⋯⋯您為什麼要執著於保護我呢？」他知道對方的答案，卻仍平靜地明知故問，仿佛自己是一個一無所知的局外人。

「告訴我，先生，」法朵聲音很輕，聽不出其中情緒。

「您在想什麼？」

索貝克在棉被下的拳頭握了又放，放了又握。他不認為法朵真的不知道答案，但他確實應該好好說出來，這亦是他面對自己和法朵、找尋救贖的必經之路。

默然良久，他終於開口：「你比我的命重要。」即便法朵不滿意，這就是他的真心。「我這條命早就該沒了。」不只是髒事的罪疚，也是一直在戰場打滾郤永遠只有殺人的份，他知道自己很是幸運。「運氣好遇到了你，死之前能做一點有意義的事。下了地獄說不定能借此求一下情，少受一些刑罰。」也能讓他好過一點點，對自己懦弱犯的錯有一絲救贖。「我的罪太多了，年輕時見死不救的、對客戶從不過問的工作，除了你媽媽，還有許多人。」索貝克眼神飄遠，看着法朵，又似在通過法朵看別的人。

「……我並非要求原諒，我知道我沒資格。」眼神重新聚焦於青年臉上。「我想我只是想為你做點甚麼，甚麼都好。你應該過得更幸福。」

法朵沉默地聽，不知道該不該將眼前這雙眼睛裡的湧出的情緒，定義為痛苦。

他很久以前就知道，作為傭兵，索貝克的心太軟了，這份仁慈總有一天會反噬自身；但是，也正因著這份從未褪色的柔軟，法朵才會活著。

索貝克或許與那些人同罪吧，但法朵既非神殿中的司鐸，也非詳解律法的法官；無法判罪，也難言原諒。

他只關心一件事，那就是眼前男人是否安好。

不為其他，僅是因為，法朵無法忘記秋始之際，索貝克收到那根金羽時的表情。

「⋯⋯您已經很久沒叫我雀兒了。」淺歎聲那麼輕，它融在空氣裡，似是孩子的囈語。

法朵知道，索貝克透過自己，看著許多或虛或實的影子。正如過往的雨夜是法朵經年的夢魘，現在，自己也在變為絆住男人一輩子的噩夢。

再開口時聲音帶上一絲沙啞，他最後確認：「⋯⋯所以，您打算怎麼做？」

想過幾種回應，都沒想到法朵會提起這件事，索貝克驚訝地挑眉。的確自從正式交代過去後，他就下意識沒再這麼叫法朵了。面對法朵過去沉重的遺恨，那種戲謔一般的暱稱，他想都沒想過就直接捨棄。沒想到法朵把它從垃圾堆裡又撈了出來。

那不是我能叫的。他明明想這麼說，但又有所遲疑。

抿了抿唇，他仔細思考着問題。「我想……我會一直在你附近，照看你。」他的雙眼細細描繪着法朵的憂愁不安，湧現一股為對方抹走悲傷的衝動。既然法朵會為他擔心，在附近待着應該可以。

那就是說，是「法朵」把索貝克鎖住了。

法朵自知，他是被過去囚禁多年的靈魂，自然明暸索貝克選擇踏上的，將會是一條怎樣的路。內疚與仇恨，贖罪與復仇，哪怕面貌不同，它們也同樣讓人無法安生。

他懷念那個喚他雀兒，一臉不自在地伸出手腕讓他搭住的索貝克。

所以法朵再次輕歎，「可我不是您的囚籠，先生。」

鳥兒的翼手輕輕搭上男人雙頰，鱗片的觸感冷硬，他知道索貝克只有在家裡，才會放鬆地將其露出。

「您在拿我懲罰您自己，也在懲罰我。」他的話比羽毛還輕，法朵往前靠去，未經整理的前髮貼上男人的額。在如此近的距離下，他一字一句說得緩慢，「如果我必須遠離您，您才可以待我如初，我也不是非得待在這裡不可。」

法朵垂眸，他問：「先生，我的存在讓您沉重，讓您痛苦嗎？」

「⋯⋯我還是您的雀兒嗎？」

但我從沒把你當作囚籠。索貝克思潮湧動，即使覺得自己需要對法朵負責，他郤從沒把這名無辜青年視為囚禁自己的鏈條。

他睜大眼，鱗片傳來鳥兒羽翼的温熱，正逐寸把他的冷硬肌膚染上温度，更鑽進了他的腦海和心臟。他不敢直視對方，也不敢把眼睛移開，因為他知道這是鳥兒難得一見的真心。

他弄不清楚法朵說的對待是指甚麼，但他能感覺到，法朵也許會飛到他見不着的地方。

法朵的問題讓他急忙搖頭。「沒那種事。」法朵是他的救贖，是他贖罪的機會，他全心感謝上天讓他遇見法朵、結識法朵、幫助法朵。罪疚存在，但法朵本身也是如此值得珍惜的人。聰明、圓滑，又意外純粹、堅持、善良。幼雀從悲劇中長成了令人自豪的大鳥。

但與此同時，法朵亦是他的雀兒。

「當然了。」他低語，從被下伸出利爪，小心翼翼地抱住身上的人。把人擁了過來，下巴輕靠對方肩上，看不見那雙過份直接的灰瞳，他才說出久違的暱稱：「雀兒。」

索貝克的擁抱，和他的話一樣笨拙。

感受到傭兵的頭倚向自己，法朵心想，這人肯定在想些沒譜的事。

夜色雙翼如藤如蔓，緩慢攀上傭兵寬闊的背，那是他暫時的容身之所，他的浮木。

法朵深吸了一口氣，伴著沉重的呼吸，他將話說間的裝飾除去，試著去坦然。這對法朵而言並非易事，但他仍嘗試將語言組織、排列，就如同平日唱歌那般，他說：「我無法代替媽媽原諒你。」

「⋯⋯但是，」

停頓須臾，歌唱命運的歌者，似乎也在為接下來的話沉澱勇氣。

「先生，你已經不欠我什麼了。」

所幸法朵回應了他的擁抱。

他真的不欠法朵甚麼了嗎？他不確定，但至少法朵願意對他這麼說。「......我就說我很幸運。」索貝克心裡盈滿暖意，一直過來的艱難決定，都在這刻值得了。「謝謝你。」為了這句話，為了一直伴着傷重的他，也為了那顆羽毛寶石......對了，寶石呢？

他放開覆在法朵身上的手，摸了摸胸口，郤找不到那份禮物。「我的寶石呢？」他慌忙四處張望，找尋那顆小小的黃金。

倒是第一次看見索貝克如此慌張的模樣，法朵於是好整而暇地欣賞了一會，帶著滿滿壞心，不急不忙地道：「就是一顆普通寶石罷了，先生喜歡的話，我可以再給您買啊。」

話是如此，但法朵畢竟也不是什麼惡魔（應該），還是在對方從床上摔下前，開口唱出一個長音，將那小小的黃金喚了過來。項鏈浮啊浮，慢慢悠悠的，卻精準落在男人脖頸上。

「怕您睡覺硌著，所以替您取下來了。」法朵以翼手托腮，翹著腿，笑得一臉惡趣味，「小小一顆石子，倒是想不到先生如此青睞——要不，下次再給您送點石頭？」

索貝克搖搖頭，再買倒不用，是當時的背景和第一份禮物賦予了其特殊意義。

他差點就要下床去塔樓找了，只是被法朵的音色截停。小小的羽毛就這麼隨聲飄了過來，倒像有生命一般。熟悉的重量回到脖頸，索貝克也安心下來，舒適地躺回床上。

法朵心情變好，他也勾起微笑。「石頭就不必了，法朵。這樣吧，陪我睡個覺。」這眼底的烏青必須好好睡一覺。就像法朵當時，索貝克也慢慢挪移身體。中途碰到背傷皺了皺眉，但也成功空出讓法朵睡下的空間。

在他意識沒入黑暗時，他想起另一件事。在塔樓昏倒時，好像聽見了他的名字。不是先生，不是您，只是索貝克。

等他醒來，還要再好好問問法朵。

法朵靜靜地蜷縮起身體，看向男人閉上的眼，他伸出翼手，隔空描摹著索貝克的輪廓，包括那因疼痛而微微蹙起的眉。羽翼掃過緊皺的眉梢，觸碰男人的手動作輕柔，像是想要撫平疼痛與悲傷，又似是好奇傭兵藏在話語之後，難以摸清的情感。

人們常說，命運無常，終焉總會不期而至。

歌者在滂沱大雨中唱著命運教給他的歌，自然未曾期待過故事會給他一個柔軟的尾音。可此時此刻，當兩隻受傷的獸互相舔舐著傷口睡去，法朵卻忍不住想，若是一切完結於此，便會是一個縱然殘缺，卻仍舊溫柔的結局。

但是，即使雨未停歇，路也仍在延伸。

法朵想過百種殘酷的結局，卻未有料到，當他用盡前半生的心血，去奏響的那一曲終於迎來完結，延長的尾音，卻可以是通往另一首歌的「繼續」。

如此，也算是命運的無常吧？

法朵深知，仇恨支撐著這副軀體十數載，如今它要遠去，自己便需獨自面對滿地狼藉的殘垣敗瓦；而他與索貝克之間，也還有太多陳舊的賬要算清，許多未竟的話要言明。

但是現在，就先讓那歌聲暫且止息。

鳥兒閉目，聽著近在耳邊的心跳聲。

黑暗之中，忽而想起那被忘在塵埃裡的，起始的約定。

——是了，醒來之後，還得替他尋一首喜歡的歌啊。