正式出發之前，黃家彥得到了一枚「護身符」。

　　那天，還沒用完今年特休的他，向徵信社遞出了連休兩週長假的申請，請假理由沒有過多解釋，僅僅只在申請單上謄寫了「有私事需處理」幾個大字。

　　他的同事們對此感到萬分訝異，也十足八卦地過來問他是不是打算找誰約會出遊。然而，粉毛青年面對這種猜測都只是打哈哈地敷衍過去，沒有說出真正的原因。

　　而或許是這樣的申請太過不合常理，黃家彥剛遞出請假條沒多久，當天下班之前，徵信社社長便將人在眾目睽睽之下喊進了辦公室，說是要找他聊聊。

　　他自認好不容易才做好了面對社長的心理準備，也跟其它要下工的同事們一一道別，在拎起自己的背包、走進社長辦公室之前，卻還是忍不住做了好幾個深呼吸，搭上門把的手明顯顫抖著無法下定決心。

　　有瞬間，粉毛青年害怕推開門之後會再次因動搖闖進酒吧──所幸，他的心儘管怯懦卻不想逃避，隨之敞開的門扉順利連接了現實之中的空間，讓黃家彥得以與辦公桌前的幹練女性對上眼。

　　社長隨之抬起頭，一瞧見自家社員那頭還沒補染、露出髮根黑髮的粉毛，不禁先嘆了一口氣。

　　「親愛的社長啊，您這樣嘆氣會害我以為我得了什麼沒藥醫的不治之症，對心臟很不好欸！」

　　搶在對面的人開口之前，黃家彥率先發話、搶走了對話的主動權，想要試圖讓交談不要太快進入重點。

　　然而，社長畢竟與他已經認識了五年以上，面對這番尖牙利嘴的發言，直接順勢利用眼前人的自嘲，態度自如地切入了話題。

　　「唉……是啊，你本來就是挺沒藥救的，各方面都是。」

　　女子的話音透露出無奈，既是在暗指黃家彥平常的月光族行徑，也是在說他不願意參加何佑宇的公祭、至今仍將思緒困在自責中的行為。

　　聞言，無言以對的黃家彥不禁倒抽一口氣，剛進門的他聽懂了言外之音，因此也對該不該接著落座產生了幾分遲疑。

　　「黃家彥，傻站在那兒幹嘛？過來啊。」見到自己的一句話就讓人定格在原地，社長再次開口，語氣倒是沒有增添一絲指責或怒氣，「找你來不是要擋你休假的，別那麼緊張行吧。」

　　「……您好歹是我名義上的『衣食父母』，我會緊張多正常啊！」既然主管人都這麼說了，黃家彥便試著用玩笑話般的口吻緩和氣氛，目光卻不再與人對視，而是落到了空氣之中。

　　他聽見了胸腔內側逐漸加快的心跳，無法預期接下來的談話會聊到什麼主題，過度的緊張與壓力讓反胃的錯覺一股腦地湧了上來，讓人為了不露怯而一再嚥下口腔中分泌的唾沫，想要藉此告訴自己「不要害怕」、「不要緊」。

　　不知不覺變得沉重的腳步，帶領著粉毛青年來到辦公桌前方的沙發與方桌空間。他挑了一個三人座的長沙發，在正中間的位子上落座，背包隨意著放到右手側的位置後，便始終垂著頭，像個犯錯的孩子似的不再主動開口。

　　黃家彥沒有抬頭，自然沒有注意到──社長在看見這樣的他時，不自覺又嘆了口氣，眼神比起氣急敗壞的責備或生氣，更多的是無能為力的無奈與諒解。

　　隨後，進入粉毛青年感官的，是辦公桌的抽屜被拉動的聲音，物品摩擦產生的細碎聲響，以及抽屜再次被闔上之後、桌前的人隨之起身的動靜。

　　黃家彥沒有反應，而在不敢動作的他面前，那張鋪著桌墊、隔開沙發之間的玻璃長方桌上，伸過來了一隻屬於社長的手。

　　那隻手在他面前放下了一枚小小的護身符，正因他不敢抬頭，才能在第一眼就認出來──那枚鮮紅小巧、繡著金字的護身符，也曾出現在何佑宇身上，是他的阿嬤特地為了寶貝金孫求來、希望保佑人平安無事的祝福。

　　但是，何佑宇的那枚護身符，已經隨著他的神隱消失了。

　　那份源自故鄉的祈願，沒能守護懷揣著夢想的追夢人，就這樣消失在異次元裡，與生者隔著無法跨越的距離。

　　盯著那枚護身符，抬不起頭的黃家彥本想張嘴說些什麼，剛想開口卻只發出了丟臉的氣音。

　　而在他對面默默坐下來的女子垂下眼，代替說不出話來的「偵探」，回答了他現在最想知道的問題。

　　「這個是……阿宇他阿嬤幫你求的，說是想謝謝幫忙找到那孩子的『肖年仔』。」說到這裡，社長彎了彎嘴角，續道：「本來是公祭那天想拿給你的，誰知有個膽小鬼逃跑了沒去，就只能轉交給我了。」

　　聽到這裡，黃家彥不自覺握緊了拳頭，明明沒有開口，墨黑的目光中全部寫著「為什麼」跟「我憑什麼」，動搖的眼波震盪著不敢置信的情緒，

　　「你肯定覺得，他的家人們很恨你吧？事實上，一開始確實是有過埋怨……」同樣吐出一口氣的社長將身子往後一靠，將重量壓在沙發椅背上。

　　「怪你怎麼沒救到他、怪我怎麼找了個不正經不可靠的人……但更多的，他們其實更怪罪的，是答應讓阿宇出國追夢的自己。」

　　可是，這明明不是誰的錯。

　　災厄到來之前向來不會取得任何人的同意，而何佑宇之所以會死，只是因為他的不走運，而不是因為誰做錯了決定。

　　──所以，因為沒有可以歸咎責任的人，因為比起怪罪他人更想責罰自己，才讓人更為痛苦、無法釋懷。

　　「他們肯定是恨過你的，可是……他們，可是何佑宇的家人啊。」

　　「──能教出那種好孩子的家庭，又怎麼可能，會允許自己，把錯都歸咎在一個真正無罪的人身上呢？」

　　所以，心懷愧疚的何家人，才會託徵信社社長發出公祭的邀請。

　　所以，他們想要向同樣備受煎熬的偵探，親自致上謝意與歉意。

　　「我不知道你突然請長假是想幹嘛，但想必是有重要的事情要做吧。」

　　社長的語氣十分篤定，她太過熟悉徵信社名下的所有社員，對他們的性格瞭若指掌。

　　而她也深知，如果不是遇到重要的事情，像黃家彥這樣愛錢、缺錢也需要錢的人，是不會在年底一口氣用掉特休、放過讓特休折算為工資給付的機會的。

　　「……您倒是都不問我想去幹嘛啊，這麼放心嗎？」

　　「黃家小彥，你再怎麼頹廢、怎麼不可靠也不至於去自殺，那我擔心個什麼。」

　　「哇啊、親愛的社長，您對我的最低要求居然是『活著就好』嗎？這麼簡單？」

　　「是啊、帶上他們對你的感謝跟歉意，帶著阿宇對你說過的話──好好活著就好了。」

好好活著。

帶著死者的祈願。

帶著生者的祝福。

哪怕懷著不甘、怯懦、自我懷疑與厭惡。

都要擁抱著這份苦惱，不只是為了自己一個人，好好活著。

──這得是多麼奢侈的、沉重的、讓人惶恐又想落淚的重量啊……

　　不知持續了多久的沉默，終於伸出手、握住護身符的粉毛青年，想起了見到「何佑宇」時的最後一面。

　　半年前，他與一同尋覓都市傳說真相、試圖拯救受害者的一群人們，誤闖了蔓延著霧氣的岔路口。

　　在那裡，隔著生與死之間的距離，黃家彥見到了已經化為幻影記憶、無法開口，卻同生前一樣開朗無悔，到死還在擔心著他、無聲鼓勵著他的何佑宇。

　　那個時候，化為殘影的年輕人，曾試圖將掛在脖子上的護身符解下來、交給黃家彥。

　　然而，死者無法碰觸生者，反之亦然，已經成為死者一部份的紅色護符輕易穿透了粉髮偵探的手心，讓當時的他握不住也留不下任何與之有關的證明。

　　這個世界上，並不存在任何神明。

　　就像護身符的保佑無法阻止一個熱愛生活的無辜之人離開人世，所謂奇蹟對於抽中人生下下籤的人們而言，幾乎等同於不存在的幻境。

　　為頹廢之人帶來力量的，始終不是神明，而是同樣不肯放棄的人心。

　　黃家彥不會將何家人的寬恕視為救贖。

　　因為在這之後，他肯定還是一樣會無數次地陷入自責與不甘，無法輕易放過自己。

　　然而，這枚小小的護身符，就讓他彷彿再次見到了後輩的笑臉，鼓舞著他不要輕易放棄，獲得了可以再次前行、再稍微努力一點的勇氣。

　　──而有的時候，這樣一念之差的勇氣與善意，就足以改變他人的人生了。