——我會想辦法處理。

確實是這樣說了承諾。
戰況膠著，幾週前的飛鳥鎮也被波及，納什與賽拉芬考慮避開北方與東南方，只能往首都綠茵堡前進，他們到達並安頓的第三天，聽見急報飛鳥鎮最後防守成功，但四周的補給線與村莊依舊成爲轉移目標的下手對象。

出生國的君主在想什麼納什懶得去考慮，現在別說是找身在佛地杜多的雷弗爾，自己能不能安然待在席爾瓦都有點不好說。他在出發前還是寄出了代表紀念的陶瓷海鳥裝飾，至於隨手附上的信——

「
致 親愛的兄弟

在席瓦爾，還活著。
別再找人跟蹤我了，休戰後再來觀光。

納什
」

婚禮需要準備的事情雖多，但與之相比，戰火的延燒才是真正讓整個克里托拉大陸動盪不安的原因。

佛地杜多積極地侵略席爾瓦，幸好西方的戰線輪不到塞夫林提供協助。事到如今，他不可能派自己的士兵前往支援，畢竟未婚妻和那些工坊的孩子都住在那片土地之上。為了國家，他可以犧牲許多事，但現在的雷弗爾，心中有比疆界更在意的東西。

聽聞飛鳥鎮陷入交戰，他不禁想起納什最近似乎仍停留在那一帶。傳耳者至今尚未回報，不知人是否已平安離開危險之地。

就在他一邊埋首處理事情、一邊思緒翻湧之際，羅烏送來了一疊信件。雷弗爾翻閱得極快，但當眼前那熟悉的筆跡映入眼簾時，手頓時停了下來，那封信件上的字絕對來自於納什，就算過了近十年，他仍依然認得出來。

自從納什離開家族以來，他從未寫過信回來。這封信的出現，究竟是因為發生了什麼重大變故，還是那位名叫賽拉芬的女子如願找到了他，讓納什得知了雷弗爾曾暗中提供的消息？無論是哪一個原因，雷弗爾都不可能無視這封信。他擱下手邊要務，抽出拆信刀，將信封割開。

親愛的兄弟，這幾個字對雷弗爾而言，沉甸若千鈞。他曾一度以為納什早已將家族與自己拋諸腦後，如今再聽見這樣的稱呼，竟帶來出乎意料的安慰。信中內容不多（都是他早就知道的消息），卻似乎推動了他想要見到哥哥一面的想法。

於是，他提筆回信，並啟用附在信紙上的追蹤魔法，讓這封回信能準確且迅速地送抵納什手中。

「
致 兄長

得知你平安，實在令我欣慰。十年了，日子過得真快。
我有許多話想對你說，也有不少人與事，讓我重新思考你當年的決定，因此也逐漸有了不同的見解。

席爾瓦境內如今並不安穩，我無意強迫你返回銀潮堡，但若能暫避戰區，回到佛地杜多，或許是更為明智之舉。願意的話，我們也能找時間見面。

雷弗爾
」

納什收到回信的時候，正與賽拉芬從外面走回下塌的酒館。「⋯⋯下了追蹤魔法？」他笑著把信件夾在手指上晃了晃，直到進入房門放下東西，這才打開。

意外或不意外，畢竟已經先從賽拉芬口中獲得雷弗爾的想法，這封信他並沒有想過會得到負面回應，但納什依舊在讀完陷入一點沈思——

收到回信代表東西早戰火一步的越過國界，或許這也代表以往寄回家的每一個禮物都有到達妹妹的手上？過去沒有特別追蹤的事情如今重新得到，納什覺得有點不真實。

簡簡單單，輕描淡寫，但家族血緣的聯繫依舊存在。

但同時的，事實證明他們的決定正確，一國首都擁有強大的運作力，無論是戒備與糧食的充裕都不是小村莊能比的，他與賽拉芬在這裡確實安全。既然雙方目前都好，納什認為或許不急於一時見面。

他提筆寫信，並在送出之前，同樣也請賽拉芬加了一個反向的追蹤魔法。

「
致 弟弟

綠茵堡遠離戰火，目前是個遙遠但適合的躲避處，也希望你不必冒險前來。如戰事平緩下來，再相約見面。保持聯繫。

納什
」

雷弗爾輕手闔上伊雷娜的房門，在門外與大夫低聲交談了片刻後，才轉身回到書房。桌上不知何時出現了一封信，信封邊緣仍殘留著魔力的氣息，精確無誤的追蹤魔法，想來是出自賽拉芬之手。

身為席爾瓦的首都，綠茵堡的確擁有堅實的防禦力與豐富的資源，讓納什暫避戰火，確實也是穩妥之舉，不過塞夫林內部也出現了不少狀況。

伊雷娜因連日操勞，再度病倒，這已是她今年第二次倒下，過度的疲憊讓身體終於撐不住，免疫力隨之崩潰，連普通風寒都讓她高燒數日。大夫開了整整一疊藥方，叮囑她務必暫停所有事務，好好靜養。

這樣的情況，雷弗爾自然也寫入回信之中，讓遠在異鄉的納什能掌握家中狀況。

「
致 兄長

我了解了。

尤爾薩聽說你的消息後非常高興，也期待日後能與你見上一面。
母親近日身體抱恙，已暫停手頭一切公務，專心休養，這是她今年第二次因過勞而病倒，恐怕還得靜臥一段時日。

若有任何需要我協助的地方，請務必告知。

雷弗爾
」

納什收到信的時候，愣住了很長一陣子。

在他的記憶裡，伊雷娜——銀潮堡的主人，塞夫林的掌控者，他至高無上的母親，從來沒有表現過一絲脆弱。就連他們離別的最後一面，那個巴掌響在家族大廳的時候，依舊是那麼強而有力並憤怒。

所以，他也幾乎忘記了，這是一件會發生的事情。伊雷娜也是個普通人，有情緒、會生病，也可能衰老。離開塞夫林家的時候自己只有二十歲，所以算起來⋯⋯納什想到這裡的時候自嘲的笑了一下，計算女性的年紀該被斥責無禮，而他也確實是個背棄家族，忤逆母親的孩子。

伊雷娜是他離開的理由，也是他無法回家的主因。而現在，他不知道自己是不是因為這份消息就忘記以前伊雷娜做過的事，但此時此刻，他確實不太在乎了。

他的母親沒有理解過自己，而自己或許也從來沒有機會去親近。只是⋯⋯這樣的關係要如何修補他沒有頭緒。

於是這次的回信他拖了好幾天，那封信就帶著追蹤魔法擱置在客房桌面，被納什來來去去的路過。

賽拉芬有看見信擱在那兒，一旁還放著信紙。她知道納什在和弟弟通信，原先她還想著，尊重納什的隱私看到也當作沒看見。
不過對方的表現實在是太明顯了！忘記第幾次目睹納什經過，沒有辦法提筆在一旁的空白信紙起個頭，甚至看也不看那封信一眼，賽拉芬終於忍不住了。

反正這麼公開地放著，就是我也可以看的意思吧？到底是什麼內容煩惱成這樣⋯⋯她成了幾天來第一個把那封信拿起來的人。

「——還想不到回信要說什麼嗎？」

讀完信後的當天傍晚，她就在房門口把工作回來的納什賭個正著，劈頭就是這麼一句。

「堵我回家，這麼熱情？」納什慣性的調侃，換來賽拉芬一個白眼。

他並不介意對方看見家信的內容，彼此的家庭是甚麼模樣，他們早就已經跟對方說得很清楚。不過此刻納什突然意識到，這種做法，就像是在撒嬌並尋求建議一樣。

好吧，他確實不知道怎麼做。
「既然無論如何都需要等戰爭平緩，早或晚回信都一樣，況且雷弗爾只是這樣提起，我想情況還能控制。」納什放下包袱與長槍，停頓片刻，又輕描淡寫的說「回去似乎沒有意義。」

「是嗎？」

賽拉芬的語氣很輕鬆，用閒聊的語氣跟到納什的身邊。她伸手拉住納什的手臂晃到他身前。

「那這樣回信不好嗎？”這樣啊，反正暫時不能見面，叫媽多保重”——之類的？」

一雙眼睛觀察著納什的反應。對賽拉芬來說，子女要不要去見生病的長輩都無所謂，不過，她想確定什麼讓納什猶豫了這麼久？雖然語氣像是下了結論一樣，但肯定還沒有想好，才會那麼露骨地表現不是嗎。

「『保重』。哈哈……我從來沒有對她說過這種話。」
納什知道賽拉芬在觀察自己，他也看回去。或許自己也想知道，這時候猶豫的表情像甚麼意思。「伊雷娜，我的母親，她從來不需要關心，所以我也沒有做過，她是家族至高的存在，而我是聽話的孩子。然後我離開了她。」

病得很重？甚麼程度？信裡能得到的消息太少，光是雷弗爾會提起，這或許就是一件必須知道的大事，又或是，自己想多了？
——一切都是猜測，沒有親眼見到也不會有解答。

「就算戰火平息我想我也沒辦法回去，那個家裡已經沒有我的位置。」

「⋯⋯這場戰爭不會有真的平息的時候吧。」

——看起來像小孩。在賽拉芬聽起來都像是在說服自己的藉口，不太像理由。她知道納什說戰火消停的意思，但同時也想反駁。畢竟⋯好的時機？這種東西在她的經驗裡是等不來的。

「只是回去看看的話，有沒有你的位置倒也沒關係不是嗎。」她伸手像是要摸對方的臉頰，但最後是捏著往外拉：「不是決定不聽你媽的話了嗎？既然都已經不是媽咪的男孩了，你想不想回去、想對你媽說什麼，都可以。」

「在這邊瞎煩惱也不會有幫助的。」手鬆開。

「……妳說的沒錯。」明明離開了那麼久，這件放在心裡的事情卻像是從來沒有處理過，實際上也不過是逃避罷了。面對家人，他們總是有各自看得透徹、與看不透徹的事，他很慶幸賽拉芬在這裡。

鬆開的手被重新牽回去，納什依舊保持著微微彎腰的姿勢，賽拉芬的掌心重新被貼回臉上——轉了一個方向，被放在唇上親了一口。

納什笑了幾聲，轉身去拿起信與筆，自顧自的回信起來。

「致 弟弟

選擇好的時機與地點，我希望能與你見面去了解目前家裡的狀況，同時，如果有機會，我希望能回到賽夫林家探望母親。
納什
」

*

在雷佛爾的後續來信中，納什和他教定了見面的時間和地點。
賽拉芬雖然不打算介入塞夫林的家務事，但也不想再和納什跨一個大陸相約見面，所以至少會同行到星痕山脈，等與雷弗爾碰頭。

不過，一個消息搶在他們出發前先抵達了綠茵堡。

在收拾的差不多的旅宿裡，賽拉芬急匆匆地撞開門。早上她還打算去街上交一些前幾天客人下的訂單，相當輕鬆地出門去，但此刻卻面色凝重，衝進房內找到目標的行李開始翻了起來。

期間她抬頭，看了眼已經替工作收尾完的納什：「我不能跟你一塊去了。」

「馬格努斯終於得償所願了。我得去找朱利安。」

賽拉芬邊說邊掏出一個帶著鏈條的吊墜，喃喃唸了一句咒語，將它從中分開。

她站起身，將其中一半交給納什。當納什將它拿起來看的時候，看上去會像是個普通的項鍊匣子。打開來裡面沒有圖片，而如同鏡面般的鐵片，但仔細看似乎在晃動，隱隱散發著幽微的深綠光澤。

「這給你。只要像這樣，」她把自己手上那個掛墜靠近嘴邊，「輕輕念出你想說的話，就可以傳給我，再打開來看之前都不會消失。」

賽拉芬示範著，將另一隻手蓋住嘴邊細語，納什手上的掛墜一熱，浮現了一行字。

“路上小心，我馬上去找你”

「別太話癆，這不是設計來像信件那樣用的。」她勾起嘴角，朝納什露出進房後第一個笑。剛剛被她亂翻一通的行囊似乎也馬上整頓整齊，看著已經把包包掛上腰際的架勢，這個女人似乎現在就打算啟程了。

不過她還是停了下來，看著納什：「⋯沒問題吧？」

納什並沒有想過他們會分開如此的快。

賽拉芬急迫的解釋之間，各種想法在他的腦裡盤旋。惠特摩爾家現在或許很危險，分開跨越國境是不是也太冒險，妳的魔法足夠應付嗎？路線呢？又或者，是不是還有折衷的辦法。

但納什也明白，他們沒有誰能先丟下家人去配合另一方。彼此的能力都足夠獨立，同時建立曖昧不明的關係，就像是夥伴一樣——此刻納什才感到不滿足。

他抓住賽拉芬的手臂，但不夠，他將人擁進懷裡。

「小心行事，找到弟弟就告訴我。」
「別出事，畢竟妳還必須跟我結婚。」

「我也很快就去找妳。」

獨自一人的旅程少了互相等待的腳步，避開人潮、避開軍隊，也避開戰火，納什再一次的翻越星痕山脈，來的時候才有一點秋天的顏色，現在已經是滿山林的黃褐色，這一次，輪到他回到屬於他的家。

家主倒下的情況下，雷弗爾仍決定親自出門迎接納什。所幸銀潮堡中還有尤爾薩留守，那位年紀雖小，卻已展現出過人架勢與獨立性的妹妹，他相信身為繼承人的她，已有能力在這段非常時期扛下塞夫林的要務。

兄弟倆約在星痕山脈的山腳下會面，為了避開戰事風險，選擇翻越山脈，反而成為更為安全的路線。雷弗爾率先抵達，即將再度面對那位自己曾無比崇拜的兄長，似乎也難掩內心的緊張與不真實感。

羅烏與卡勒斯雖然也看出了主人的情緒波動，卻不動聲色，他們並非不認識納什，自然也對再次見面有所期待，但與雷弗爾相比，心境卻截然不同。

以納什的腳程推算，應該也已經快到了，三人暫留在山腳附近的旅館內等候，此地未受戰火波及，又是交通要道，人來人往仍算熱絡，鬧中帶靜，正好作為一場重逢的過渡地。

秋天的山脈充滿霧氣也並不方便行走，或許這是軍隊避開這條路的原因，火藥容易受潮之類的。納什帶這樣瑣碎的想法抵達會合地，曾經走訪一次的旅程幫上忙，他很快找到約定的旅館，並再次透過鍊墜與賽拉芬報平安，換得一樣安全的消息。

或許自己應該整理得更貼近雷弗爾以前的記憶——當他來得及這麼想的時候已經踏入店內，環顧一圈，並且看見人。

，那雙有同樣虹膜顏色的眼睛似乎呆愣住，納什笑了出來，雷弗爾似乎比記憶還高大一點，也沉穩一點，雖然不確定是不是只是因為當時在吵架，才留下這種印象。

「我能坐這邊？」納什靠近，並指了指對面的座位。

傳耳者的消息通常只會轉述納什近期的工作和駐紮的地點，不然就是是否有無受傷等等，並不會詳細地描述外觀上的改變。於是當雷弗爾看見納什時，除了笑容依然如同記憶裡一般，其他特徵大多都變化頗大。頭髮長了不少，身材也厚了許多，整個人的氣質已經不是塞夫林的少爺，比較像他在利爪鎮會看見的傭兵青年。

雷弗爾沒有開口，只是點了點頭，一雙藍眼仍緊緊盯著哥哥，打量的意味十分顯眼，但他並不是討厭納什的模樣，而是想知道他是否滿意如今的生活。

嘴巴張開又闔上，似乎在斟酌第一句話該說些甚麼。
「……你變得很不一樣。」

「畢竟是九年……十年，對嗎？」納什拉開椅子坐下，面對眼前很難忽視的那張僵硬表情，又看向後方，兩個隨從表現的驚訝稍微收斂，但也差不多——這讓他忍不住挑眉。

「你們的表情真的很有趣。像是在看個野蠻人。」

說完，納什自己笑了兩聲。「頂著一臉貴族的樣子在外面並不方便生活。你倒是沒什麼變化，雷弗爾。我是指模樣，改變的地方我已經在信裡見識過了。」

他想了想，決定當那個起頭的人。
「很抱歉我自私離開，你過的好嗎？」

羅烏和卡勒斯趕緊擺手搖頭，連聲否認自己沒有那個意思，比起野蠻人，不如說納什看起來更親民些吧。羅烏年紀較輕，對納什的記憶本就不深，只覺得這位前少爺與他印象中的塞夫林家族成員截然不同，如今看來，這樣的納什似乎反而更加自在。

納什主動放低姿態，甚至道了歉，這讓雷弗爾反而顯得有些窘迫。他確實改變了，也努力不再用過去那樣的角度去看待一切，但若真要說理解納什的選擇，還是難以簡單說清楚。

「……沒事，我已經不埋怨你了。」他低聲開口，垂下睫毛，聲音壓得很輕，「你也不用道歉，以前的我，看事情的方式太過單一了。」

頓了一會兒，他語氣轉緩，像是想讓話題也隨之輕一些。
「我很好，遇到了自己喜歡的對象，不是家族安排的那種。」

納什很明顯地露出了「噢？」的表情，有驚訝與調侃。

「你竟然……我的意思是，這很叛逆。」納什笑了，一切都出乎他的預想，但同時意識到與雷弗爾見面，重新得知對方相關的一切，他確實很高興。

他好奇那是什麼樣子的女孩，能擄獲這個一板一眼的兄弟，但這件事延伸了思考，這樣關於家族的大事，那個他回來的理由。

「雖然這並不是現在最重要的事，我只是意外……母親並沒有反對？」或許不只是眼前的兄弟，連同那個塞夫林家的主人，也同樣有了改變？想到這裡納什有點自嘲，又有點心情複雜。

「我甚至還沒有問一句母親現在的狀況，真糟糕對吧。母親病得很重，或許有甚麼我能幫上忙的？」

「前提是我還能進塞夫林的門。」

叛逆，確實。切瑞莉讓雷弗爾任性了一回——那是因為她值得，也正是她教會他，應該學會表達自己的想法，學會去理解哥哥的立場，學會聆聽那些與自己不同的聲音。

雷弗爾搖搖頭：「沒有，母親親自見了切瑞莉，不僅沒把人趕出去，還讓她待在銀潮堡作客。」

就連雷弗爾也能察覺，這些年來母親的態度已經柔和許多。當然，這一切轉變，都是從納什離開之後才慢慢發生的。說來像是在補刀，但若納什當年沒有勇敢地忠於自己、選擇離開，那麼雷弗爾如今恐怕早已與一位門當戶對的貴族千金成婚，而不是和他相愛的魔法師一同準備婚禮。

他抬眼看向哥哥，觀察著對方對於母親的態度和感受。那名女子對他們的影響實在太深，想必納什也是聽聞了伊雷娜的消息，才選擇在這個時期回來，他肯定還關心著母親。

「你的名字還在族譜上。」他輕聲地道出事實：「你是離開了，但塞夫林從沒有趕你走，納什。」

改變的兄弟，轉變的母親，在他沒有抱持希望並選擇劃清界線的這幾年，一切都不同了。

「說的對，我是自己走的？」納什輕鬆的笑了，賽拉芬說的沒錯，家族裡有沒有他的位置、在不在族譜上其實完全無所謂。從離開的那一刻到現在，他想要的只是想法能被理解。

「我很高興，我沒有擁有過的事情在你這邊改變了。」雖然還是稍微有點不滿，這時候納什突然希望賽拉芬也在這裡，他應該立刻當個不聽話的男孩，拉著對方宣布他們已經打算結婚，之類的。當然，等到家族一切穩定他們也重逢後，他依然會做這件事。

「你覺得母親會想見到我的臉嗎？」納什挑眉。「她能認得？我是不是應該整理一下儀容。」

眼神再度打量起納什，就連羅烏跟卡勒斯的視線都從遠處回到他身上，很明顯地，所有人都一致認為對方需要打理一下，至少先整理那頭彷彿在泥巴坑裡滾上不少次的長髮。

「如果你這麼回去，她會懷疑你在外面過得並不好。」雷弗爾坦言，接著嘴角也勾起淺淺的弧度。如此打趣自己的兄長，肯定是從前的他不可能想像的，他很驚訝自己能夠理解納什，而對方也仍願意與自己交流。

他有很多問題想問，卻也不知道從哪裡下手。
「⋯⋯所以，當平民之後，有發現什麼有趣的嗎？」雷弗爾頓了下，問道。

「那個賽拉芬，的確是你朋友？她是第一個來找我問你的事的人。」而不是來聽八卦的那種。

現在那三雙眼睛又像在看流浪漢。怪了，賽拉芬反應也沒這麼糟糕？

「這個樣貌讓我接到的工作還不少。不過，就聽你的。」 總之這件事先放一邊。

「平民的生活——說得像是我是去度假，哈。如果是不需要用詞恭敬，參加沒甚麼必要的社交活動，這部分足夠有趣了。事實上，平民的生活比想像中還簡單、但也困難，你可以心情好就在廣場與人群擠在一起，或是隨興就跟酒館見面的陌生人暢聊。但同時戰爭與金錢的影響，會很輕易的到達他們的身上。」

「我不認為貴族有多好，也不認同平民就多自由，要描述的話，我只是嘗試過其他的人生……但確實，我對現在的生活沒什麼不滿意。」納什笑了一下，轉換成調侃的語氣。「至於賽拉芬……你認為她『只是』我的朋友、」

納什笑出來，在有女人找自己哥哥的情況，他這個石頭般的兄弟怎麼就沒有一點疑惑？

「嗯——我們關係『很好』。」

嘗試過其他的人生，這麼一聽，納什其實擁有許多選擇的餘地，他可以繼續過著不必背負責任的日子，也可以選擇回到塞夫林家——當然，那條他早已拋下的路，應該是不在考慮中。

雷弗爾靜靜聽著，沒有多說什麼，納什怎麼想、怎麼選，終究不是他能插手的。納什是納什，雷弗爾是雷弗爾，他們在意與看重的事物，從一開始就不同。

既然他對現況感到滿意，那就維持下去吧。

當聽到納什提起賽拉芬，雷弗爾微微挑眉，像是理解了什麼似的，輕嘆了一聲。
「她是你的愛人嗎？」他問，有一絲難以言明的關切。

——愛人？他似乎從來沒有這樣想過賽拉芬，這個稱呼好像太黏膩了一點，他們兩個的關係更像夥伴、同伴……好吧，吻過的那種。

「確實是結婚的對象。」擅作主張。但納什知道他們有共通的想法，一重逢就告訴弟弟這件事或許很突然，他甚至不確定這兩個人見面的那時候氣氛好不好。

「她認為你脾氣古怪但可愛，並且很關心我。這些是事實？」納什挑眉，也在觀察雷弗爾的反應。

納什的回答很微妙，對雷弗爾來說，是就是，不是就不是，為什麼要用不是直接的回應來回答這個問題。

雷弗爾對賽拉芬的印象其實不是太好，但並非認為對方是個不適合交往的人，單純那樣輕浮的性格讓他不太理解那名女子的想法。

於是雷弗爾瞇起了眼睛，眼神中充滿了疑惑和納悶。
「所以你們已經成婚了？」
「你喜歡她？」
「我以為你們在這次見面之前才碰過一次面。」而且那又是幾年前的事情了？

「嘿⋯⋯問題一次一個。」納什笑出來，對了，他都忘了擁有黏膩感情的是他的弟弟。撇除身為兄長跟女人的進展為什麼還必須跟兄弟報告這一點，就當成這是一種關心吧。

「戒指還沒有給，還不算。但沒錯，我喜歡她，並且、我們用自己的方式持續關注對方很多年⋯⋯你想當成一見鍾情也沒問題。」納什揶揄的歪了一下嘴角「再深入的問題，你還要問？你還沒回答我的問題——親愛的、脾氣古怪，關心我的弟弟。」

一見鍾情，這可能嗎？雷弗爾是不信的（誰在乎你的意見啊）既然納什也喜歡她，那倒是沒甚麼好挑剔的。

「你一定要這麼說話嗎？」雷弗爾的手放在桌上，用指尖點了點桌面，像是在表達對這些形容他的詞語感到不滿。

「如果你是指我派人跟縱你，那也只是確認你的安危而已。」言下之意，他並沒有覺得哪裡不妥，就算重來他也還是會再做一次，他可不想要自己的哥哥突然在哪個異鄉土地上死了，他還在癡癡的等待對方會回心轉意。

羅烏跟卡勒斯交換了個眼神，他們對於自己的主人露出這樣有些任性、甚至是無理取鬧的樣子很稀奇，因為面對的是自己曾經依賴又崇拜的兄長嗎？雷弗爾·塞夫林表現得確實像個年幼的弟弟。

沒有悔意，還不能說他——納什面對比過去好像還要更固執任性的弟弟，很想再多逗弄一些，不過現在不是時候。「好、好，我接受你的關心了。」

雖然並不是誰有錯，單純想法不同、個性不同，依舊用自己的方式在關心對方的兄弟，或許這樣的重逢值得更緊密聯繫的舉動。

納什站起來，朝雷弗爾偏頭。「那⋯⋯親愛的弟弟需要一個擁抱嗎？」

雷弗爾看著納什，納什也看回來，好像剛才沒有人說話一樣，面面相覷。接著他倏地起身，臉色陰沉的（畢竟本來就有很重的黑眼圈）還以為要揮拳打哥哥了，但其實只是聞聲不動地站到納什面前，大概是接受了對方的好意，讓這個相隔十年的兄弟重逢，做一個美好的收尾。

「⋯⋯很高興你喜歡現在的生活。」雷弗爾率先伸手擁抱，拍了拍兄長那變得厚實的寬背。

這一刻，停止的時光重新流動，孩提時期在海裡暢遊的記憶；與兄弟在大廳裡互相使眼色而心知肚明的笑；與最後無疾而終的談話——無論如何，無論在哪，或許有不滿，也有思念，他們依然是最親密的關係。

「很感謝你願意理解，同樣的，我也由衷為你如今的模樣感到開心，雷弗爾。」

「我們回家吧、去見母親。」

*
兩人在旅店稍作整頓，也休息了一晚後，馬車再度啟程，從星痕山脈的山腳一路往海龍灣行去。沿途的景色逐漸變得熟悉，對納什而言，回家這件事也變得更加真實起來。

當他們行過那條通往銀潮堡，深入海水之中的長道時，雷弗爾轉頭看向身側的兄長。

「你看起來有點緊張。」
「母親不會把你趕出去的，」他補了一句，視線落在遠方海霧間微露的堡尖，「希望她現在已經能下床走動了。」

納什挑眉，同時伸手抹過變得涼爽的後頸。他想說他並沒有——但的確如此。

單純從別人口中得知的改變或許還是難以掩蓋曾經的記憶，他至高無上的母親，將近二十年遵守紀律的時光，就在這裡發生。當踏回熟悉的古堡廊道，這之間幾乎像沒有經過他的離開。

但納什知道至少他不一樣了。當兩人站立於伊雷娜的房門口，納什在雷弗爾詢問需不需要陪同時搖頭。

「我可以自己面對。」從很久之前他就嘗試過，因此這一次也可以，就算失敗，也只是保持現況不是嗎？

高聳的雕花門板被推開，光線投入的寢室有著因為魔法懸浮的幾個光球，侍女們已經先行離開，整潔又安靜的空間就如同他們的主人——納什的視線從地面向上，垂落的布料，床架，與倚靠在上面純白色的女子。

五步距離，納什重新垂落目光。

「母親。」

冷若寒霜的藍眼望了過來，伊雷娜的銀白長髮整齊垂落在肩頭上。比起納什記憶中的模樣，又或是她過往在公務場上嚴厲冷峻的形象，如今的她顯得少了幾分凌厲，多了幾分沉靜與病態的清冷。她的膚色原本就如雪般蒼白，此時因病更加顯得虛弱，整個人彷彿一尊雕刻細緻卻乏力的石膏像。

十年光陰在她的臉上留下了痕跡，細紋悄然浮現。她的目光掠過久別重逢的長子，神情卻沒有太多波瀾，大概是早已從雷弗爾那裡得知納什的消息。只是靜靜地看著，緩慢又仔細地，將眼前這個十年未見的兒子重新烙印進眼底。

在雷弗爾與兩位隨從的建議下，納什已經剪短了頭髮，也將穿著稍作打理，看起來年輕了些，整潔不少。雖說仍不及貴族那般華貴，但也總算擺脫了先前那副像從傭兵泥坑裡滾出來的模樣，倒更像個商人家的少爺了。

「納什。」伊雷娜喚了一聲，要他靠近些。
「如今肯回到銀潮堡，怕不是特意來看我病倒的模樣吧。」她冷笑一聲，語氣諷刺卻力道微弱，沙啞的聲音透著未癒的病態。

「是回來看妳，這點沒錯，母親。」

在記憶裡，伊雷娜的說話方式總是這樣，無關是不是家人，他們在學會洞悉情緒，判斷無聲示意的環境中成長，於是他們獲得了應該要有的優秀技能，但缺少了母子親情。

可能有嗎？只是納什也不太記得。

「當然，或許母親並不樂意我站在這裡，我可以理解⋯⋯畢竟我也不是曾經的乖孩子了。」納什的視線垂在被床架壓著的毛料地毯，一點都沒有往上抬。長途跋涉回來只是為了說這些應付的句子嗎？有點好笑。可是他想到賽拉芬說的——想要說什麼，都可以。

真的嗎？
納什低著頭笑了一下，重現抬起臉的時候藍眼睛直直的望著雪白的身影。

「⋯⋯我聽說，妳允許雷弗爾迎娶家族以外的女子，這很好。我也聽說，雷弗爾其實一直在派眼線跟蹤我，我離開的時候他才十七歲——於是我想，或許是母親默許的。」

「我聽見了一些改變，即使我不在塞夫林家、又或者不被歡迎回來，這些對我來說都像是一件值得慶祝的事情。」納什微微一笑，又聳肩，這是他以前不會在伊雷娜面前做的舉動。「但塞夫林家還是需要母親，尤爾薩年幼，而雷弗爾也還很幼稚。⋯⋯所以我是回來幫忙，直到母親康復。」

伊雷娜一直知道，自己的長子是個善解人意的人。他聰明、得體，還帶著幽默與風趣，只是她從未對他說過這些都是他的優點。作為塞夫林的孩子，她當時只要求他一件事：聽話。

她曾經確實做過不少傷害孩子的事，這十年來，伊雷娜也重新審視了自己的作為，反思了家族那些陳舊的規矩，有些事，終究會被時代淘汰——切瑞莉說過的那些話，她都聽進去了。近來她也打算重新整頓部分制度，好讓尤爾薩日後接手時，不至於被家族框架所束縛，只不過忽略了身體的負荷，才因此病倒。

「真體貼。」她望著納什。這孩子實在太像他父親了，太重視伊雷娜·塞夫林。
「那麼現在的你，還能在這裡幫上什麼忙？」那不是質問，也不是責備，她想知道納什如今對這個家、對塞夫林抱持著甚麼樣的想法。

「我不知道。」讓人意外的，納什隨口應答。

「有什麼做什麼——這些年我在外面做了各式各樣的工作，什麼都會一點。但如果母親覺得這個長子一點用處都沒有⋯⋯」納什往前走近，在直到能與伊雷娜抬起的視線對視，轉成單膝跪在床緣。「或許我還可以來幫母親蓋被子，端晚餐？」

「反正我是回自己的家，探望自己的母親，想做什麼都可以？」

對納什而言，伊雷娜不再是那個高高在上的家主，而只是他的母親。若撇除掉塞夫林伯爵這個頭銜，她也就只是個普通女子，甚至與平民無異，此刻她更不需要再對這個孩子擺出威嚴與不可忤逆的氣場。

他真的只是想看看自己嗎？

也許是病中的虛弱動搖了她一向銅牆鐵壁的內心，她竟感到一絲如釋重負。她無法對兒子說出對不起，也無法低聲下氣的請求原諒，但納什的歸來，儘管仍保有幾分我行我素，卻無疑是一種溫和的示好。

「你不恨我嗎，兒子？」她垂下長睫毛，語氣輕得幾乎被風聲攪散。

「恨一個人太累了，我可以當作母親也不是這麼希望，對吧？」

納什笑了笑，離開的這幾年並不是逃避與白費，他多了眼界，也遇到會提醒他想說什麼就說什麼的人，這一刻伊雷娜突然變的不令人畏懼，而他知道自己一直都想這樣跟母親談談。

「況且我在關係走到那一步之前就決定離開，這幾年以來我並不確定⋯⋯但現在我很肯定做了一件對的事情。」

「母親，我依舊愛著妳與家族，仍然認同自己是塞夫林的一員⋯⋯或許我沒辦法一直待在這裡，也找到了新的生活，但這些事情是不變的。」

不再寒若冰霜的藍眼望向納什，伊雷娜伸出纖細的雙手，輕柔地撫上他的臉龐。儘管他是個男孩——不，是個男子了——納什依然是她的第一個孩子。

身處塞夫林的傳統中，她也從不曾將愛分出性別的差異，雖然嚴厲過頭，但都一樣珍視她的三個孩子。

「⋯⋯你長得太快，走得太急，母親追不上你了。」她的聲音沙啞卻柔和，指腹緩緩摩挲著他的輪廓。上一次見他時，他仍稚氣未脫，如今已是個體格高大的成年男子，連眉眼也沉穩了許多。

「無論何時，歡迎回來。」

指尖碰觸著臉頰，納什的眼簾顫動的眨了兩下，接著舒坦的笑了，是伊雷娜從來沒有見過的模樣。

「我回家了。」

*

房門被重新打開時，納什與雷弗爾四目交接，讓他忍不住挑眉——這個人就在外面守候？

「我跟母親說了在她康復之前會留下來幫忙。現在你的位置比我還高了，雷弗爾，要不要趁機指使你的兄長？」海波投射光芒斜斜的散進圓拱形的窗，納什跟人並肩走在長廊，隨意的打趣，幾秒鐘後他又停下來對人笑。「噢⋯⋯還是我應該聽尤爾薩的。」

同樣的場景，同片大海的光打進窗，十年前，雷弗爾與納什分別前，也是在類似的景色下爭執。如今兄弟倆已和好如初，也對各自想要的生活有了更清晰的輪廓。能夠互相理解、體諒彼此，確實是經過時間與歷練後，才得來的共識。

「我們兩人說的你都該聽。」雷弗爾順著納什的玩笑話接口，「首先，我們的妹妹應該已經迫不及待想見你了。」

離開伊雷娜的臥室後，他們邊走邊聊起銀潮堡的大小瑣事，腳步自然地走向尤爾薩的所在。

歲月更迭，舊事如塵，但某些關係的重量，總會在一次次回望中被擦亮，重拾它原有的光。

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「納什哥哥！」飛撲！（受納什中要求）

媽媽說你長得太快的時候我真的流淚⋯終於回家了太好了納什⋯（我愛妹妹飛撲快死）

&後日談(?)示意圖

妹好乖優
&我真的愛死了反覆閱讀(納什oO哈哈

快被小朱蒂氣死超萌