there were calm days…

賦予生命、繁榮，與富饒——這是屬於祖母綠的「花園魔法」。

彷彿是神靈的恩惠，又似與生俱來的責任，每位晶之民得以繼承家族血緣相傳的特殊魔法，而里德家族，即是被賦予了掌管作物生息的「花園魔法」。
民以食為天，掌握了食糧的收成便等同於把持了國之命脈，這也是里德家族之所以能受封爵位，且贏得王室器重的原因。


賦予生命，使之茁壯，便能帶來豐收與富饒，並使國力繁盛。

作為至高無上的晶之民、里德家的末子，名為亞瑟的男孩身踏光的形跡，對置身於影的他們伸出了友誼之手。
稚幼的晶之子漾開與沙塵之民別無二致的笑，輕盈如片葉、卻飽含真摯地說道：「我想成為你們的朋友。」

單純天真的願望宛如晶瑩露珠，點開平靜無波的鏡湖，引起陣陣波光。自那抹燦金忽地闖進他們的生活後，沙之子們平凡無奇的日常旋即被揭開嶄新序幕。

如同萬物萌芽的春季翩然而至，自十歲開始的秘密魔法，由童心澆灌、以純真滋養，在那無關晶與沙的純粹友誼間抽芽成長，艷麗綻放。

以那句真摯願望起筆，乖巧的晶之子總藉巡視為由， 悄然來到農場邊陲的倉庫後方與他們相會，藏入影中。
漫無邊際的閒談、新奇的魔法，晶與沙的孩子們一點一滴地，以笑語嬉鬧填滿枯燥的日常，翻過的每一頁皆別具意義。

記得艾瑪永遠是負責提出主意的那人，而生性隨和的亞瑟總配合著艾瑪鬼靈精怪的點子，再加上不情不願被迫加入遊戲的他，如此既定的組合豐富了他們的童年。

——於春季時為復活節繪製彩蛋，於夏季時躺於草地欣賞無垠蒼空；於秋季時找尋最漂亮的橡實，於冬季時任由髮梢綴上片片雪花。

脫序荒唐的那日，由艾瑪主導的「大冒險」地點選在了村莊某處人跡罕至的溪邊，怯懦的蒼翠幾番掙扎，仍然拗不過女孩殷殷期盼的目光，選擇翹掉了禮儀課；消極的濃墨拒絕攪和麻煩事，卻依舊敵不過女孩的不容置喙，不顧其意願被迫成為了最後一名參加者。

於是三道稚幼身影如小鼠悄然潛行，避開了街坊鄰里的耳目，支開了亞瑟的隨從，以劇烈跳動的心跳、不慎溢出的輕笑，以及雀躍的步伐踏上偏離常規的道路。

記得那日他們奇蹟似地成功抵達溪邊，而溪水清澈無沙，像極了一條剔透的晶河。

記得那日亞瑟不顧身上衣裳濕透，隨著艾瑪的腳步踩進溪底，並因未知的全新體驗而睜大雙眸。

記得那日他本據於岸邊遠觀這場鬧劇，而來自蒼翠的水花點燃了夜色的怒火，使得那荒謬的故事最終摻入了他的身影。

記得那日他們狠狠挨了父母一頓罵。

記得那日亞瑟想盡了理由說服老師自己的缺席有理。

記得那日陽光明媚、笑語紛呈、如夢似幻。

直至他們由孩童轉為少年，那朵盛開的友誼之花，悄 然散發著名為愛戀的甜美清香——屬於亞瑟．里德與艾瑪．戴維斯的戀曲，亦悄悄奏鳴。

當那位溫和的晶之子逐步長成，他便接下了這座農場的管理權，履行身為晶之民的責任。縱使與事業版圖更加遼闊遠大的兩位兄長相比，他彷彿是被布爾頓子爵遺落的存在，可向來老實的亞瑟毫不在意，總笑著拱手將成長與表現的機會讓給了兄長們。

不似兩位兄長富有野心且積極操持家族事業，亞瑟的目光永遠垂於影中，追尋著塵沙的腳步。像隻懵懂無知的幼犬，天真期盼著美好的想像終有一日會結出碩果，而這或許是嚴厲的布爾頓子爵，之所以長期默許他與沙之民往來的根本原因。

無法被拉拔的幼苗，其根枝仍然汲取著沃土的養分，哪怕無法長成參天巨木，只求不礙青森繁茂。

縱使他們之間的關係，並未因為亞瑟與艾瑪間的友誼昇華成愛戀，而失去屬於他的立足之地。可他卻也從未加入兩人構築的美好想像，僅是據於影中，眺望著光編織的故事。

「我想消除沙之民和晶之民之間的對立，只要那天到來，我們就不必躲躲藏藏了，艾瑪。」
「到時，我們一定會得到眾人的祝福。」

滿載希望的語句是甘美醉人的魔法，點綴了兩人面上的笑靨，又為遙不可及的美好未來播下種子，冀望著在花園的孕育中破土而生。

在魔法的效力下，他總是張了口，又逕自吞噬了惡毒的「詛咒」，將之墜入深沉的夜，任由夢幻的想望恣意蔓延，令屬於三人的魔法繼續綻放。

裝作沒有看見沙之民在長期的壓榨與剝削下，憤恨激進的眼神。

裝作沒有聽見街坊人們在察覺亞瑟與艾瑪之間的情愫後，低劣譏諷的言詞。

裝作沒有察覺晶石與塵沙間，那堵巍巍聳立，且堅不可破的高牆。

沙塵之影，亦是助長燎原的一枚星火。

「被欺負的話，可以向我求助呀。」

光之子總是輕盈地、不帶重量地，又理所當然地開口。
那位自孩提時期結識的貴族之子，如今已是少年之姿，可那張被時間雕琢得成熟的面龐，卻依舊滿溢著孩童般的天真爛漫。

「……才不需要好嗎！」
「為什麼？我們不是最好的朋友嗎？」

那雙真摯純真的翠色中晃盪著同樣真誠的不解，像是從未學得艾瑪的經傳，亦無法解讀那些拒絕話語下隱蔽的心思。亞瑟的純真總惹得無盡的惱火燃上夜色，卻從未換得一句真意，只是任由滿腹怒意沉默燃盡。

餘燼灼人烈烈，可那和煦的光卻絲毫不介懷，仍舊伸手探去。

「我是認真的！身為晶之民，幫助沙之民不是理所當然的事嗎？」
「父親總說，正因為我們腳踏沙土，才長成了瑰麗的晶石——所以，我們應該要發揚上帝的恩賜，救助不被祝福的子民。」

那雙眼裡不見任何鄙夷與惡意，一切如呼吸一般自然。
那正是，自降生於世便深刻於彼此靈魂中的巨大鴻溝。

奧斯華爾德記得自己唯一擅長的遊戲，是亞瑟帶來的西洋棋。
那人為他們攜來了貴族的娛樂，亦教會了他們玩法，不時拉著他對弈，卻根本沒贏過幾局。

熟諳黑與白的布局，知曉如何種棋路能贏得最多的勝算，以保「王」的殘存。

黑白分明的棋盤上從不允許煙霧般朦朧不清的區塊。黑與白、光與影、晶與沙，一切皆劃分得明白清晰，不容得絲毫錯分。

可為何他始終不曾明言，將那道燦陽推拒於外？為何他依然死守著那搖搖欲墜的「友誼」？
為何，貪戀著虛假的現狀，忽視花園的衰敗？

那是否，是他懷抱著同樣的天真，冀望那脆弱如沙堡的美好未來的證明？

next…… ♚
Memories of sand