所謂不幸，絕非是能夠逃避罪孽的理由。

片片光斑輕灑入室，於潔淨的地面釀成了一座碎晶澄湖，帶來些許使人倦怠的暖意，以及意外的插曲。

奧斯華爾德曾以為在這棟宅邸工作的人都有著同樣的理由——為了尋求特殊魔法而與西維「交易」，然而事實上，除了他以外的四人都只是歷代為安特莫諾工作的沙之民，會被選中來到位於溫徹斯特的宅邸，僅是因為他們是西維所能信任的人選罷了。

那麼，為何那位謹慎的主人會讓一位來歷不明的沙之民隨侍於身？

揣著得不到解答的疑惑，他將目光移至眼前那名蒼老的婦人身上。
縱使這座宅邸地處隱密，卻總有捎得消息的沙之民聞聲前來拜訪，希冀眼前那位據說無所不能的宅邸主人，能夠施下恩賜，予其所願。

「拜託您了……救救我的女兒啊！」老嫗顫抖著聲，踉蹌的步伐因激動而不穩，她跪扶於地，滿是皺紋的雙手合攏，像是溺者緊抓浮木，將那位萬能的晶之民視作了神靈，「她的身體恐怕撐不過今晚……只有您能夠救她……」

「那麼，妳認為自己擁有何種價值，能夠換得女兒的健康？」
「我、我身無分文……還請大人網開一面……我願意替您工作——」

「深感遺憾。」

擲落於地的話音冰冷，敲響了決判之鐘，捻熄了老婦的希望。她的唇瓣顫抖，張口試圖求情，卻仍被請出了神靈的廳堂。
夜色的視線落在婦人滴落於地的淚痕上，被光侵蝕，閃耀著點點光輝，如此瑩透卻狼狽覆於地，那個刁鑽的青年肯定又要喚人將之擦拭潔淨。

一股難以消散的鬱結沉積心中，無論見了多少次，他始終難以習慣此番決絕的場景，亦無法苟同那人的無情。

「你就不能通融一下嗎？施展個魔法是會少塊肉？」
他終究是任由話語出口，趕在那位老婦留下的淚珠被光蒸散消逝前。

「縱使安特莫諾的魔法運用範圍廣泛，但終究並非是治癒魔法的專家，她肯定有其他更好的選擇——當然，找錯了對象也是她必須背負的責任。」藍湖無波，輕巧闔上，歛起所有的情緒與多餘的憐憫，「更何況，拜訪這間宅邸的人都該知道，沒有相應的『價值』，是沒有資格和我『交易』的。」

「但你不是做不到吧？為人這麼無情有任何好處？」

「拯救所有人是神的責任，我既非神，為己謀利也是再正常不過的事。」銀狼的眸緩緩睜開，深邃的藍對上那雙黑夜，不見任何笑意，「那位女士的孩子身懷重病，她既然無法找到解方，也沒有能夠驅使魔法的『燃料』，這就是她的罪過。」

「那孩子或許是不幸的，但，這都不是能夠逃避罪過的理由。」

曾有無數的沙之民，以及被邊緣化的沒落晶之民前來拜訪過這棟宅邸。

妄想致富的男子，
帶上了自己所剩無幾的身家作為報酬。

期盼得到所愛之人青睞的女子，
獻上滿園子的玫瑰花作為報酬。

企圖躍升高位的家主，
攜上虛無縹緲的承諾作為報酬。

而這些人全被他斷然請回，正是由於他們都沒有承擔罪過與代價的覺悟。

想要無窮的財富？那麼以雙腿作為代價吧。
想要愛人的回首？那麼以家產作為代價吧。
想要地位的提升？那麼以親人作為代價吧。

當他如此提議，人人皆顯露猶豫，不敢貿然應下。
西爾維斯特著實不需要那些身外之物作為報酬，可當人們既無法給予他相應的利益，以作為自身價值的證明，又無勇氣承擔施展魔法所需的代價時，無趣的願望自然也無法落入他的眼中。

「不能單以『不幸』便將所應背負的責任推給他人，你認為如何，奧德？」眼底滲入笑意，他總有足夠的自信能夠說服他人，「你認為，艾瑪．戴維斯的悲劇是由於『不幸』嗎？」

疾風倏起，吹動薄雲，轉瞬間光影交錯，如夜一般的影將他們全然籠罩，隱蔽了光的足跡，亦將那些淚痕奪去光輝。

「勸你不要多管閒事，你只要記得完成我們的交易就行了。」夜眸銳利，卻掩不盡眼底湧起的怒火，像是那日無情肆虐的火光。

不似其他僕從與西維保持著普通的雇傭關係，以敬畏和服從待之，他們總如相互劍指對方咽喉的利刃，稍有不慎便會被對方刨開堅韌的表象，卻依然試圖摧毀彼此隱蔽的秘密。
那便是僅屬於他們之間的「交易」關係，源自於罪孽的枷鎖。

不能以「不幸」一詞囊括了他們的罪過。
他這回不得不同意狼的誘語，若以不幸來為那一夜作結，便能不帶責任地將所有的罪過全數推卸，說服自己衰敗枯黃的那朵艷花僅是生不逢時，甚至以此做為護盾妄圖得到神靈的垂憐，免於負罪。

光的殘跡凝結成淚，將那些散落於水面的花瓣永遠凝滯，那便是心上沉甸甸的，沙塵之光的化石。

初次見到那顆純粹無瑕的祖母綠，是在數年前的一場社交宴會上。

作為銀輝的代表，西爾維斯特自然熟絡這些社交場合隱於平靜海面下的暗流，亦能乘於波濤，掌握水流的去向。因此他早已悉知布爾頓子爵的末子，亞瑟．里德的傳言，卻沒預想到會在這觥籌交錯的暗潮中瞥見那抹明亮的蒼翠。

代替聲勢如日中天的兩位兄長，亞瑟．里德之所以出席這場權貴雲集的宴會，其意義是終於自家族的花園抽芽成長，盼望著藩籬外的沃土？還是只是嫩芽的初試啼聲？

正當藍湖浮盪著些許猜疑，那雙不帶任何防備的翠綠便先一步遞出友誼的橄欖枝。

與流淌於杯酒間的傳言如出一轍，亞瑟．里德儼然是一頭初生羔羊，對於權力與利益的角力毫無興致，待人天真得就如同一位永遠活在兒時的幼苗，全然缺失一位晶之民所應有的風範與智慧。

驅使那位青年向他搭話的原因，僅是最單純不過的好奇，西爾維斯特無法自那對晶亮透徹的雙眸裡，讀出一絲一毫的算計與試探；而促使他駐足聆聽的理由，則是由於窺見了里德家族那顆閃著耀光的高貴祖母綠，被他握於手中的未來。

「聽說安特莫諾的家族礦場，近期產出了不少品質優良的礦石，我非常希望能有機會一睹那些瑰麗的寶石！」
「承蒙厚愛，能夠得到您的青睞是安特莫諾的榮幸。那麼，您是否有中意的寶石種類呢？」

「對了，說到這個……」迎著探察的藍，那雙翠色依然明亮，卻在提及這話題時顯露些許害臊，不禁緩下語句，「我正在尋找『海藍寶石』，是想要……製作定情信物。」

此話一出，他隨即憶起布爾頓子爵已為對方安排了婚約，對象是某位伯爵之女，若這門婚事談妥，必定可大幅拓展里德家族的權力。

「當然沒問題，近期正巧出產了顆淨度優良，且色澤如汪洋的海藍寶石，相信您會喜歡的。」眉眼微彎，他知曉以善意博得對方的歡心與信任最是上策，「原礦的大小正巧足夠打造兩枚戒指……」

「不，我想要製作一對耳針就好，戒指太顯眼了！」

金髮青年慌忙揮著手打斷了他的提議，唇邊卻抑不住滿溢而出的幸福笑意，靦腆地悄聲補充，「我不想要太張揚的信物，相信她也是。」

張揚？藍湖晃入幾分困惑，對於坐擁權力與地位的名門而言，無不希冀以最張揚、最顯目的方式展現家族的權威，亞瑟．里德的低調與顧慮不免令他起了疑心：莫非信物的所贈對象，並非是那位伯爵之女？

莫非，他已隱隱瞥見藏於花園之中的暗影。

「那麼，請容我將那顆海藍寶石原礦贈予您，代表安特莫諾獻給您的祝福。」面上笑容不減，迎著碧綠的藍卻多了幾分興味，「當然，魔法的部分也是。」
「嗯？請問魔法是指？」

自羔羊口中烙下的問句再次顯示出構成那抹明翠的無知與單純，教人憐愛的幼崽，至今仍無法看見岩層裂縫中所透出的耀光嗎？


那是寶石的火彩，偽銀的毒牙，雪狼的利爪。

鮮於接觸家族事務的幼苗，對於安特莫諾引以為傲的礦石魔法一無所知，自然也不明白安特莫諾之所以能於晶之海中立足，不僅是憑依著瑰麗的礦石，而是藏於火彩之下的魔法。

火彩紛呈的至寶不需妝點便已搶手萬分，若是點綴上如夢似幻的特殊魔法，更是如同錦上添花一般，愈加彰顯其光芒。

熟知礦石魔法的廣泛用途，無數權貴假以賞鑑寶石，實則看中的是礦石所能蘊藏的魔法。

將魔法注入寶石中，尋常的首飾也能化為寶劍。

正如同一把雙面刃，尋求礦石魔法之人自然也知曉寶石既能為己身的劍，同時也能成為安特莫諾的眼，因此在「交易」的同時便會訂定契約，並施以枷鎖魔法，限制安特莫諾的能力以防成了屠城的特洛伊木馬。

而眼前這位初生之犢卻對此全然不知，想來也不會為此準備防範魔法，或是對潔淨清透的寶石有所顧忌，西爾維斯特的雙眸微斂，將金髮青年的身姿全然烙進藍湖之底。

「毋須擔心，只是名為『祝福』的魔法而已。」

他伸出手，握住了那顆綻著耀光的祖母綠。

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