少了三個新兵，他們這組小隊就需要有人來支援。有句俗話說得好，「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。」，現在少了一個（或者說兩個）臭皮匠，大概剩艾倫能健康執行任務了，但艾倫⋯⋯，咳咳，就讓他們待在營地處理一些雜事吧！

朱利爾斯拿剪刀稍微剪去過耳後的髮尾，穿上出勤服裝，帶上所需的配備，這一次探查任務就由他親自出馬，一個經驗豐富的A級嚮導，還是比兩個菜鳥嚮導有用一些，對吧？

「西恩，準備好了嗎？」
他走到西恩所在的帳篷外，看著天空的異狀，又想起前幾日與線人的密談⋯⋯要處裡的事情還是太多了。

「走吧。」紅髮的哨兵正坐在他的睡袋上，他將鞋帶系緊後拎起工具，他的帳篷被收拾得很好，他的物品很少，但每項物品都擺放的很整齊。

在起身的時候，他拎起一旁的手機，那個隨身攜帶的電子產品，因為前陣子才摔壞一台，他不得不在新的手機上掛上吊繩。

西恩走出帳篷，像是想到什麼說道：「我今天早上看了星座運勢，SMART說天秤座今天不宜出門，你確定要今天去嗎？晚一天也沒問題的。」

西恩·格倫伯格這個人，什麼都很好，在A級哨兵中的表現也稱得上優異，但就是有個異於常人的「特質」——太過迷信。

朱利爾斯看著西恩手機上的吊繩，不知道為什麼有種滑稽感，讓他都忍不住想笑，但他還是很好的忍下來了，試著不讓自己太關注那條掛著手機的吊繩。

「啊，是嗎？但執勤沒有特殊理由沒必要取消，更何況我們都準備好了。」
朱利爾斯不迷信，但他會尊重西恩這樣的習慣，畢竟他們的職業不找點慰藉，有些痛苦總是很難熬過的。

「不然你看看有什麼可以改變運勢的消息吧！」
找個折衷的辦法，讓迷信的西恩可以不用這麼介意運勢的警告。

「喔，它寫說。」西恩幾乎將腦袋埋進手機裡，仔細的閱讀裡面的內容。「你應該放點珊瑚在身上，那是你的幸運物。」

他認真的回覆朱利爾斯的問題，並且以一種極為肯定的語氣說道。「它可以改善你在工作上的運勢，雖然你可能不信，但對我來說還挺準的。」

他知道這些都是參考用的數據，而這位長官的臉上也沒有任何動搖的意思，就算真的說準了，我早說過了吧、就說你為什麼不信邪呢，他從不說這種話，畢竟他也不是狂熱傳教士，只是不相信運勢不會害他上不了天堂。

「珊瑚？」
朱利爾斯聞言，有些詫異的看著西恩。

「這種地方會有嗎？」
他笑了出來，看著周圍的黃土沙漠，怎麼樣都不會像是有珊瑚的樣子，當然也意外竟然不是什麼：藍色圍巾、黃色手環⋯這類的東西，由此可見，朱利爾斯這方面了解的確實不多。

「除了珊瑚以外還有別的嗎？沒有也沒辦法了。」
朱利爾斯看著西恩認真的樣子，還是覺得挺有趣的，真誠的態度總是能讓他增添不少好感，何況西恩還特地幫自己看了運勢，也不算什麼壞事。

「不然你的是什麼？如果你足夠幸運的話能夠分給我嗎？」
西恩的幸運物⋯⋯該不會就是那條掛繩吧？

朱利爾斯突然這樣想著。

「珊瑚吊飾也可以。」他最後說，但沙漠也不可能找得到類比珊瑚的任何東西，他將手機收回口袋內。「我的幸運物......是眼鏡，剛好你帶著眼鏡，或許可以抵消不幸吧。」

西恩看著他說，隨後撈起口袋的吉普車鑰匙，沙塵吹得他鼻子有些癢，待兩人上車後才拉上面罩。

「座標你記下來了嗎？」

「嗯？是嗎？」

朱利爾斯下意識推了推眼鏡，星座占卜也太奇怪了，真的是毫無邏輯可言，要是一位沒戴眼鏡的人，幸運物是眼鏡？到底要去哪裡找？

不過這不是很重要的事情，他思索一番後，馬上就拋到腦後了。

「記下來了，出發吧！」
朱利爾斯拿著定位器確認方向，指示著西恩，過一段時間，他們終於到目的地。

朱利爾斯裝備好後下車，尋找目標，沒多久就找到先前來的人留下的繩索。

「西恩，這裡。」

西恩走向前，在同時聞到了水混著砂石的味道，但根據前一批探路的隊伍，似乎沒有在下方看到水源。

「不確定是否安全，耳麥打開，我先下去探路。」他抓著繩子，迅速的往下滑落，腳一瞬間碰到了細沙，看起來像是從洞口散進來的，水的味道更濃了，甚至還有如鈴鐺般的微弱聲響，但四周還沒有任何威脅。

「看起來沒問題，可以下來了。」西恩對著耳麥說。

朱利爾斯聽著耳麥傳來的回報，也抓著繩子下去。

「附近有什麼異狀嗎？」
哨兵的五感還是很有用的感測器，而他自己也在用嚮導的能力，探查著周圍的異狀，查探有沒有異常波動。

「沒有的話就繼續跟著走。」
他們沿著前人留下的足跡，走了一小段路，便看見在遠方似乎有什麼東西在空曠之處，格外顯眼，朱利爾斯拍了拍西恩的肩膀：「這段距離你看得到是什麼嗎？附近有機關的痕跡嗎？」

這種時候就要倚賴一下哨兵的五感了。

「似乎有水聲，不知道是不是有水源，或是在牆壁裡。」他先從聽覺下手後，開始觀察遠處的物體，並且在同時感應到那樣東西不符合生命的特徵。

「看起來像石塊。」他做出評價，用身體擋住了身邊的嚮導往前查探。「沒有聽到任何心跳和呼吸的聲音。」

「石塊？」
朱利爾斯稍微探頭，別開西恩的身子，好奇的看向剛才他注視的位置。

「是有經過人類加工過的嗎？還是普通的岩石？」
朱利爾斯眯起眼想看的更清楚一些，但無奈他的視力也不算太好 只是覺得那個形狀似乎不是大自然下的產物，他只能繼續請西恩看的更仔細一點。

已經站在了石塊幾米的位置，也沒有發現陷阱或是危險，甚至沒有感覺到曖昧物質的磁場變化，那塊石碑就這麼佇立在一塊空地，看起來不自然又突兀。

「應該屬於人為加工物，我查查看。」對於不瞭解的事物，他最後選擇仰賴科技——也就是他的手機——西恩將狀況詢問了人工智能，約莫190公分的男人彎著背認真的看著手機上面的文字內容。

「SMART說，人工石碑通常是記事和墓碑，代表有可能裡面埋著誰，既然是人家安詳的地方，我們還是不要踐踏吧。」說完他就像拿著手機導航的路人一樣，轉個身要往回走。

朱利爾斯見西恩走過去沒遇到任何異狀，自己也跟著上前查探，看著西恩認真看著手機的背影，朱利爾斯也沒有多說什麼，任由他操作，自己則是多看了石塊幾眼⋯⋯嚴格來說應該是石碑，靠近之後就能看得清楚了。

當他發現石碑上的文字很特殊，想要再更仔細看的時候，就聽到西恩回報了人工智慧數據的回應，甚至要移步離開。

「等一下！！」
朱利爾斯馬上伸手拉住了西恩，將他稍微扯了回來。

「別什麼都聽呃、SMART的，過來，用你的眼睛親自看看。」
他指著石碑上的奇特文字，要讓西恩關注在這上面，與此同時，朱利爾斯聽到了不尋常的聲音，像是旋律，而且不是從外面傳來的⋯⋯是從耳膜內？

「呃⋯⋯！？」太靠近石碑，似乎受到精神干擾，他稍微往後推了幾步，又將西恩往後拉一些，也順勢加固了自己的精神屏障來阻隔干擾。

「有干擾⋯⋯小心一點。」

「啊?」西恩被朱利爾斯扯著衣領拉了回來，他反著走路時踉蹌幾步，最後回到了石碑前面，在他認真觀察上面的文字前，身邊的嚮導已經開始感覺到不對勁。

「是曖昧物質，先退後。」他拉著朱利爾斯的肩膀往後撤，並且將墓碑上的文字用手機拍攝的方式留下來後，才重新退到陰影下。

「沒事吧?你接觸了很多嗎?」要是他精神受到損傷，他得先評估是否帶他離開。

「沒事⋯⋯，你呢？」朱利爾斯拿下眼鏡揉一揉眉心，另隻手放在西恩身上感知一下他的精神波動，似乎也沒什麼大礙，好在及時發現，都沒有造成太大的損傷，只是耳內的奇特旋律還在腦海中揮之不去，可能還要再等一下。

「嗯，你拍下來了嗎？」
他半瞇著眼睛，模糊的視線還是能給他一些舒緩，在問的同時，順便探探眼前的哨兵需不需要嚮導的輔助。

「我沒有被影響。」西恩說，在確認對方並無大礙，他便將手上的照片丟進了人工智能APP裡做翻譯，很快它就得出了一個結論。「看來這是一個幾乎失傳的古語，上面文字的意思是『吾奉命守於黃沙終點，待風止，返魂者至』。」

「不確定返魂者和風是什麼，但黃沙就是指沙漠吧，或許代表這裡有入口。」他向朱利爾斯解釋，並且像是要證明什麼，又或是一種炫耀心態，隨後又補上一句。「所以這裡的確是某個人的墳墓。」

「喔⋯⋯」連這也能翻譯得出來？

朱利爾斯有些訝異，還是忍不住想知道這資訊的正確性，他還是有些質疑的，不過暫且也只能拿來參考了，有個答案還是比什麼都沒有來得好。

「黃沙終點、返魂者⋯⋯」
朱利爾斯喃喃自語的思索著，再想起剛才的精神干擾，那段旋律，實在不太尋常。

他戴回眼鏡，認真的查探四周，試圖找尋其他的線索，雖然還想再石碑周圍查探，但照剛剛的解釋，石碑的存在或許就是誰守護在此的意思，所以靠近才會收到精神干擾，有點棘手了。

「嗯，可能吧！你還有探查到其他異狀嗎？漏風的洞口或是⋯⋯」

「如果要進到內部，可能需要更多工具和人手。」西恩早就過了莽撞的新兵時期，他當然不會貿然地闖進一個未知地帶。「我沒有聽到更多異常了，但如果這個守衛想要阻止我們進入，應該會有一些狀況發生，需隨時注意地上的陷阱。」

「或許我們跟著水流聲會找到一些線索。」畢竟那是目前唯一讓他困惑的資訊。

「當然。」
身為嚮導的朱利爾斯自然是沒聽到水聲，四周有沒有看到任何水源的蹤跡。

「水聲是從哪裡來的？看能不能先大概知道位置，在視情況撤回。」
朱利爾斯深呼吸嘆了一口長氣，險些受到精神干擾的他重振旗鼓，拍了拍西恩的肩膀。

「我好多了，走吧！陷阱要麻煩你留意了。」

鏘、鏘——

西恩在哨兵的感知下順著水錘效應找到了流動的源頭，聲音來自一個區域，甚至就在石碑的不遠處，仔細觀察這裡的電磁波在上方光線引起了水脊狀的紋路。

「這裡下方，似乎有個流動的水源，我不確定。」他說道，手指撫摸著沙地，他感覺到輕微空氣碰撞時產生的震動。「或是一個區域，依空氣流動的速率似乎很寬闊，而且被掩埋得很深，我們需要挖掘工具。」

朱利爾斯看著西恩的動作，探查一下周遭有沒有任何異常波動，似乎沒有剛才那裡危險。

「很深是嗎？我們帶的工具可能沒辦法挖得太深。」
朱利爾斯信任西恩的判斷，比起那口袋裡的虛擬小幫手，還是西恩自己本身的能力更值得信任。

「這樣的話⋯⋯保險起見，先記下座標，之後再回來探查，你覺得呢？」

「我也認為這樣更好，只有我們兩個人沒辦法在這裡待太久。」他於是說，起身在一旁的石頭上做了標記，並用機器記下了座標位置。

「如果挖掘成功，可能需要不只一個隊伍，我們不能確定裡面的空間曖昧物質有多少，對精神影響多嚴重。」西恩有些擔憂的說，如果必要可能還需要一組敢死隊首先接觸。「總之，我們還是先回營地上報吧。」

「好，先離開吧！」
看著西恩熟練的動作，甚至不需要他去提醒，果然有經驗的哨兵配合起來更省事些。

挖掘工作需要一定的人力支援才有辦法，光靠他們兩個人實在太吃力了，如西恩所說，曖昧物質的風險也必須考慮進去。

「這陣子讓你帶新兵，真是辛苦了。」
在回去的路上，朱利爾斯想著回去要寫的紀錄報告，還有任務日誌，以及人力安排⋯⋯就想起待在營地的弟弟他們，自然也就想到西恩最近的辛勞。

撇除上一次的任務失敗，再更之前的C級任務也是搞得人仰馬翻，西恩也真是夠辛苦了。

「你也辛苦了。」兩個人互看一眼，心照不宣，畢竟光是有艾倫·威切爾一個新兵就夠頭疼的，何況三個人麻煩的地方各有不同。

「但那件事並不是他們的錯。」西恩收起監測儀，又隨意地拍攝了幾張周圍的照片。「西隆當時......其實在解決了盜賊之前並沒有發生什麼異常，我也沒有受到影響。」

「但瑞肯似乎也有接觸到汙染物質，我觀察了他們的共通點，就是接觸過盜賊，是他們分別去解決敵人和搜索的，或許，可以派一組人馬去研究屍體是不是帶著什麼物品或是接觸什麼才導致這樣的狀況。」西恩回想當時的場景，並且詳細的解釋他看到的過程。

「啊，是嗎⋯⋯盜賊⋯⋯」
雖然已經從任務報告中，知道當時發生的「結果」——西隆受到精神污染，險些陷入長夜狀態，瑞肯精神狀態似乎也受到污染。
只是更多細節，還是要靠當事人詳細解釋，才能從中找到蛛絲馬跡。

果然事情並沒有這麼單純，倘若是地宮遺跡所觸發的干擾，他們應該能處理得妥當，依照西恩的經驗也不至於造成這麼大的損傷，而這突然出現的「盜賊」，聽起來也不是單純的賊，或許還有別的秘密在裡頭。

朱利爾斯思索著，並想起從線人口中得到的線索。

今天的任務固然重要，必須優先安排，但那額外需要查驗的線索，或許該由他親自處理。

「我知道了，你說的我回去再安排。」朱利爾斯思考著並輕聲回應西恩，隨後想起艾倫的臉，艾倫這次可是立了大功，畢竟西隆能醒來都歸功於他。

「好險艾倫沒事，要是連他都出事，那就麻煩了。」他笑著說道。

「雖然他們看起來很不可靠，但這三個人達到一種平衡。」西恩平靜的說道。「很幸運，但也同樣危險。」

他們雖然沒有和彼此搭檔，但能單純靠這樣的關係維繫精神力的平衡已經非常難得。

「我大概知道你這樣安排的用意。」他的話不帶任何情緒，沒有責怪也沒有不滿，就只是敘述這件事，首先，他的確沒資格對他長官的決策提意見，再來，帶新兵比上戰場要讓他放鬆多了。

「哈哈⋯⋯畢竟和熟悉或者親近的人一起，或多或少還是有幫助的。」

朱利爾斯回想起，當他從長期任務回來，就看到西隆精神不穩的樣子，想起來就難受。畢業後的五年西隆也沒有找到適合的搭檔，也好在還有艾倫和瑞肯，本來想說這樣安排，能讓他們回到讀書時的感覺，或許能讓西隆好一點⋯⋯這樣說來自己也是很自私，只顧著弟弟也沒考慮到其他人。

朱利爾斯稍微陷入了自己的思緒，不得不說這一趟任務還是讓他心裡背負了不少重擔，決策的責任，還有面對上級的壓力。

「不管怎麼說，他們也是足夠幸運，才能有像你這樣的小隊長。」

撇除迷信的話。
不過這點特色也是讓人放鬆了不少，畢竟在緊張的任務中，還是需要有會帶氣氛的隊友⋯⋯或許有趣的算是SMART？

「到剛才的入口了，我先爬上去，你隨後。」
看到一開始進來的地方，他向前去拉拉繩子後便爬了上去。

西恩沒想到會收到對方的誇獎，他看起來有些尷尬和手足無措，思考了幾分鐘後才憋出了幾個字。「過譽了。」

看朱利爾斯已經穩穩從洞口爬出去後，他緊追其後，兩人在回營後通報了任務資訊。

西恩跟SMART（？）是最佳隊友！

朱利爾斯才是絕對靠譜!少ㄌ三劍客任務非常順利

跟SMART
西恩要是有對象一定要有個我們三個（SMART)不能一起嗎的圖吧

mumumu_yuch: 真ㄉ是ㄟ太好笑ㄌ所以我來改個梗圖（靠ㄚ

朱利爾斯：？別算上我

謝謝歐森中我要笑死救命