循著不明顯的沙痕與氣流，響蹲下檢視那幾個幾乎被黃沙吞沒的小孔洞。形狀規律，還殘留著銹蝕痕跡——不像自然生成，反倒更像是古老建構留下的透氣裝置。

他才剛把這結論寫進筆記本，身旁的探勘車司機卻忽然渾身一抖，眼神渙散，像是被什麼東西勾住靈魂。
下一秒，那人開始低聲：「我們不該再深入了……不該……」聲音沙啞得像被人掐住喉嚨。

「喂，你怎麼——」響話還沒說完，對方就像發了瘋似的衝出去，直直朝沙暴深處跑去。腳步亂到誇張，整個人被風沙吞沒，連個影子都不剩。
梅園響直起身子，眼底閃過半秒間的焦躁，心裡不由得冒出一句：要是被沙裡的東西捉去，那傢伙連骨頭都找不回來吧……

現場安靜下來，只剩呼嘯的風聲。少年愣在原地，筆還停在半空。

「……欸？」

他眨了眨眼，抬頭望著漫天黃沙，然後又低頭看看自己身後那輛探勘車。片刻後，少年嘆了口氣，把筆往耳後一插，表情古怪地歪著嘴角。

「所以，現在是我被丟在這？
很好啊，這劇情發展真貼心，除了我不會開車。」

他並沒有追出去，大概率是跟著送死，反而踢了踢沙子，抬頭對著那片吞沒同伴的風暴冷冷哼了一下。

奎喜歡大型交通工具。常聽人說道：巨大機械人是男性的浪漫，雖然不是人型，能親手駕駛載具總是令他感到愉快，來到這個沙漠所搭載的是各種地形都能適應的吉普車，跟組織取得借用許可後，他跳上駕駛座，沿著基地駛出。

練習沒幾圈，比想像中還更輕鬆駕馭，奎試著將車開遠一些。

沒多久，看到另一部車停在北側，遠方黑壓壓的似乎風暴將至，襲捲而來的塵沙漫漫之中彷彿有個人影。



不會有人被困在裡面了吧？奎連按兩下喇叭，希望能提醒裡面的人：快退出風暴圈，如果車子拋錨了、這裡能提供救援。

雖然被丟包在黃沙之中，但響還是將調查任務執行至一個段落。他靠著沙丘蹲在地上，筆記本上都是他對於這些足跡與透氣裝置的想法。

正準備把筆記本合上，忽然聽見遠方「嗶──嗶──」的喇叭聲。他先是一愣，旋即抬頭，眼神瞬間亮了幾分，但又揣著一些遲疑──畢竟剛剛同伴才發瘋失控。
手摸著腰側的裝備，直到看見車燈閃爍他才微微鬆口氣，抬手揮動。

「這！裡！有！人！」

是人的聲音！

奎一把抓起丟在副駕的裝備背包，心想裡面說不定有東西用得上。打開車門跳下，也不知道有沒有人受傷急需救助，或是找到大傢伙一個人搬不回去。

模糊的影子感覺起來只有一個人而已，同時奎突然心頭猛地一震、直覺前方的沙塵風暴內有些不對勁。奎解下繫在揹帶的登山繩，一端固定在吉普車上，另一端牢牢扣在自己腰上，做好充足準備，才往揮手人影走去。

「你還好嗎？我現在就過去！」

車影停在沙暴邊緣，響聽見對方的喊聲，嘴角動了動，卻沒急著回應。他望了眼翻湧的沙暴，心裡清楚徒步衝過來只會被吞沒。 深吸口氣，他伸手在胸口一劃，一隻半透明的蜻蜓從掌心飛出。
「去，帶他過來。」蜻蜓一閃而逝，鑽入沙暴，翅翼在沙塵中閃爍著藍光。

「跟著它走，別偏。」他大聲喊，眼神專注。
「這回我可不想再看人亂跑消失了。」

風暴很強烈，奎覺得自己像是被飛碟吸走的乳牛，快要被捲進沙塵裡面了。護目鏡保護的雙眼以外的鼻耳都跑進沙子，他只能緊閉雙唇、不讓嘴巴也灌進一堆沙。

閉嘴無法發出聲音，那怎麼讓對方確認自己在哪？人影也可能是光線折射的海市蜃樓，搞錯方位一起受困就慘了。

奎正苦惱的同時，閃爍著淡淡光芒的生物從沙暴中振翅飛出，來到奎的身邊。

「這是……？咳噗。」剛張口就吃進一嘴沙，奎心想這昆蟲身上藍色的光給人的感覺不帶敵意，或許是來自受困主人精神體的指引。

跟著蜻蜓走，沒多久、風暴中的人影逐漸變得清晰。

隨著蜻蜓引路，沙暴縫隙間終於浮現出一道模糊人影。響愣了半秒，緊繃的神經立刻鬆開，臉上甚至浮現出「得救了」的笑容。
他下意識拔腿衝上去，像是怕那身影一旦遠離就再無依靠。然而靠近之後，他的腳步忽然一頓，來的人並不是他熟悉的組織或小隊成員。

響的笑容僵了一下，眼神微微一縮，像隨口的呼吸被硬生生收回。
「你是誰？」

「我是國際機構OMSI僱用的普羅米修斯信託旗下的外聘科研人員狛谷，你沒事吧？有沒有受傷？」

奎一口氣說完，伸出戴著工作手套的手；掌心向上，展現出友善態度。

「......外聘人員」聽完自我介紹與問候後，他緊繃的肩膀才慢慢下放。

「我是OMSI 機密記錄部的梅園，謝謝你的救援。」
短暫沉默後，他指了指風沙中的車影：「那邊還有一輛吉普，是我們來時的交通工具。只是……司機跑了。」語氣裡透著無奈。
響抬眼看向救援人員：「要回到你們的車，還是乾脆開那輛？至少油還在。」

「司機為什麼要跑？」

對方－－他叫梅園，看起來沒什麼大礙，而另一輛吉普的存在……除了減緩風勢讓奎不再張嘴就滿口沙礫以外，就沒別的功能了。以梅園的說法，他應該是不會開車，才會因為司機跑掉而受困在這沙風暴之中。

「搭我開來的車吧。」也不知道被拋下的車子是否能正常駕駛，開已經熟悉的自家車輛，相對比較安全。

接下來只要脫離風暴範圍。還好是把車停在附近徒步救援，風暴讓方向感變得混亂。奎將繫在腰上被吹得像跳繩一樣翻滾的登山繩抓在手中，另一手又再次伸出。

「抓住我。先離開這裡，也要把跑掉的司機找回來，我們一起回去！」

面對狛谷的疑問，響怔了片刻，像是在思考該怎麼形容。他緩緩開口，聲音低沉卻帶著一絲急促：「就像是瞬間被強烈的精神汙染侵蝕……意識和身體，全都本能地排斥再靠近，發了瘋似的逃走。」
雖然是才相處幾天的臨時隊員，但在解釋完後，少年的眼裡還是閃過短暫的憂傷，他心底已將對方歸入「失蹤人員」名單。

在狛谷道出「我們一起回去」時，他瞪大了眼，臉上浮現出不可置信的神情。
「這種程度的風暴，就連我們順著繩索回車上都不容易了！何況——」
少年停住，喉嚨像被什麼卡住，終於還是吐出那句話：「何況是去找一個已經失蹤的人。」

語氣裡雖然冷漠，卻帶著壓抑的無奈。他沒有握住狛谷的手，只是微微偏開頭，沉默不語。

精神汙染？侵蝕？

奎望向響的雙眼，那是直達意識深處的凝視。對方所言感覺起來不像在說謊，那司機可能凶多吉少……沒有證據確鑿，但奎就是知道。在響看向別邊時，瞬間的連結感中斷，將奎拉回現實。

「我相信你。」伸出來的手按住響的肩膀。「但是你還是要跟我回去，你可能需要醫療協助。」

搭上響的肩如同照顧喝醉酒的人，從一側腋下撐起，半強迫的拉起響一起離開。

方才與狛谷對視的瞬間，響忽然感到一股柔軟的觸感，像是動物毛髮輕輕拂過神經，令他恍然意識到——在對方眼裡，自己其實也已沾上些許精神汙染。

「……謝了。」
他垂下眼簾，語氣比剛才緩和許多，卻帶著苦澀的自嘲：「差一點，我也得被劃進失蹤名單了。」

話音未落，狛谷已經俐落地將他架起，推著他往前。
響一愣，腳步被迫邁開，忍不住喊道：
「你幹嘛！我可以自己走！」
然而狛谷顯然沒打算讓步，只是緊緊扶著他，任少年掙扎。

風沙正面襲來，像是要把骨頭都磨碎。響被迫眯起眼，呼吸中盡是粗糙的沙塵，連耳邊的聲音都變得斷斷續續。他想甩開對方的手，卻在下一陣狂風吹來時瞬間失去平衡，腳步被推得踉蹌。狛谷的手臂隨即收緊，穩穩將他扯回繩索的方向。

「……嘖。」
響悶聲咂舌，最終沒再掙扎，只是偏過頭，任憑對方半拖半攙地往外走。少年眼底閃過一絲複雜的光芒，彷彿在這片撕裂的沙暴中，連他的嘴硬也被逼得無處可逃。

lizard2740:

進入塵暴之中的奎只能閉緊嘴巴放緩呼吸，避免口鼻吸入沙子，專注地抵禦狂風，緊箍的手腕分別抓緊救命繩索與年少的哨兵。

總算走出暴風圈也順利回到車上，奎關起車門馬上發動車輛駛離原地－－還好練習試駕的這輛吉普車有穩固的硬式車頂，如果是軟頂敞篷款，大概沒辦法擋住風暴夾雜的沙石與其所帶來的巨大噪音。

駛出一段距離後，奎才放鬆油門降下車速。

「呼啊……你要不要喝水？我滿口都是沙，你先喝。」駕駛座與副駕之間的空間放著一瓶礦泉水，專注開車的奎只能用下巴示意響自己拿水。

脫離沙暴範圍後，響緊抓著車上扶手的手指才慢慢鬆開，像是終於確認自己還活著般，他整個人無力地倒向副駕的椅背。
他擰開水瓶灌了幾口，喉嚨的乾渴才得以緩解，但還是克制地留了半瓶。
「原本以為只是單純的追蹤調查，結果差點把命賠進去。」響的聲音透著倦意，卻帶點自嘲。

他從後背包裡摸出那本筆記本，封面與內頁都染上了一層黃土。隨手翻開，密密麻麻的字跡幾乎快要被沙塵吞沒。
他用手指在一頁潦草的素描上劃過，那是離開營區前匆匆描摹的裂口輪廓。
「數十公尺的斷層……也太誇張了。邊緣像被燒蝕過，這種情況不自然，可能不單是地質問題。」

他轉頭看向正在開車的狛谷，「你來的時候OMSI那邊狀況怎麼樣？」

lizard2740:

「OM……抱歉，我喝口水。」

車子行駛到平整路面後、顛簸穩定下來，風暴已經被遠遠拋在後方，看到營帳出現在視野，奎才放心將車停在基地……封鎖區指揮站的外圍一帶。

停妥車後，拿起喝一半的礦泉水瓶仰頭飲盡。他被稍早的驚險嚇出一身冷汗，這是生活在和平國家的奎，從未親眼見過，有如災難電影的場景。

「我……是外部聘任的研究人員，負責項目是活斷層位移監測，我所知道的OMSI，是雇用我的組織更上級的單位，有聽說其他同仁透露地底探測到人造建築的消息，難道他們……還有其他計劃在同時進行？」

言下之意，即是奎也不清楚OMSI實際上在做什麼，看他一身輕裝雙手空空、甚至連武器都沒有，對響所說的追蹤調查滿頭霧水。

響聽完，眼神微微一震，隨即收起情緒。他沉默幾秒，像是在咀嚼對方的話。

「……你不知道？」
語氣裡帶著懷疑，他冷笑一聲，卻沒真的把對方撇清。畢竟在沙暴裡，若不是狛谷硬拉著他走，他現在可能還被困在那片黃土裡。

「算了。」響抬起筆記本，輕輕拍了拍被黃沙覆蓋的封面，「不管你知不知道，你現在也跟我一樣被捲進來了。」

他靠在副駕椅背上，神色有些疲倦，「至於OMSI到底打什麼主意……很簡單，就是攻破這片沙漠底下的地宮。」

說到這裡，響偏過頭看了奎一眼，帶著試探意味：「但這也只是對外聲稱的任務目標，你敢確定，雇你的人會把真相攤開嗎？」

他看到前方露出的封鎖線條，「不管怎樣，我欠你一份人情。」響的語氣雖然輕，但眼神裡有股異樣的專注。對方既不想索取情報也沒要求錢財，甚至不是組織原本的成員，少年笑了笑轉過頭看向狛谷。

「這種東西我一向算得很清楚……總會有還回去的時候。」他闔上筆記本，靜靜地靠在椅背上。

喝完水緩過來的奎才有餘裕去留意坐在副駕的梅園，雖然語氣老成，但是身形看起來細細小小的，像是少年。

至此，來到封鎖地區後一直感覺得到、卻被奎不放在心上的各種異常，似乎漸漸浮出表面。之前沒聽說會是這麼危險的工作，還需要更多情報，為了能平安返國。

「……所以才重金請這麼多人員來駐紮進行研究，以掩蓋真正目的嗎。」

不遠處的帳篷絡繹人聲不斷，比剛來的時候更多人、更加的熱鬧。

「不用客氣，現在我們也算是一條船上的夥伴，祈禱彼此能平安活著回去吧。」

重新發動引擎，奎輕輕嘆氣、將車輛緩緩駛回雇用組織的停車處。

吉普車停妥後，響看著那熟悉的帳篷布幕，覺得心裡的緊繃鬆開了一點。

「……喂。」他轉過頭，像是猶豫了幾秒才開口，語氣還帶著點不自然，「謝了，狛谷……哥。」最後的字說得很輕，卻清楚得足以聽見。
他抬起拳頭，眼神別開，像是怕對方不懂這種邀請。拳心微微緊繃著，卻藏不住少年特有的直率。

「別愣著啊，碰一下就行。」

回到據點，奎的心中反而有些忐忑；大家都知道多少情報？還有哪些人像自己一樣被蒙在鼓裡？現在這裡還有誰可以相信？

不習慣到處去懷疑別人，而稍早的凶險、卻敲醒了青年海外淘金的幻夢。如果出了什麼意外，不知道父母會多難受，後悔之情不由自主地湧上心頭－－

沒有發現梅園在喊自己。

「……什麼？」哥？叫我嗎？

「哈哈……好！」伸出拳頭與梅園輕輕一碰。

此時精神體竟也伸出狗爪搭上，受到對方感染、鬱悶一掃而空的奎心情非常好，就不跟自己這胡鬧的大黑狗過不去了。

耶 謝謝奎中的交流，謝謝奎帶回一名走失小孩 我被那個硬把人架走的奎帥到

響碰拳頭好可愛咿！！！（一邊姨母笑一邊尖叫

互動超可愛我邊看邊笑！！
尤其是那聲哥！！！！哥！！！！！

chise0607: 含金量很高的一聲