三個月前，是凱森這輩子第一次死亡。

肉身重塑是痛苦的，相比機構其他孩子，年齡稍大的他足足多燒了一個禮拜。

在那之後，他就以一個不曾被渴望過的狀態重新存在於世上。

——

說回今日。

這已經是B級嚮導——西拉斯·凱森——第四次搞砸某件事。

平均地發生在QRA設施的每一棟建築物中，像是凡走過必留下痕跡，明眼人都能看得出來他今天很不對勁。

「啊！我不是故意的對不起——！！！」凱森捧著自己被撞紅的額頭，這次他搞砸的是『走路』。

「沒事沒事，你能把玻璃門擦得這麼乾淨真是太厲害了！」這是在跟關心他的清潔工對話。

「沒有喔，我昨晚睡得很好，嗯嗯，不小心恍神了一下！喔不不不，我想覺醒的後遺症應該不包括這個。別取笑我了⋯⋯」這是在跟開他玩笑的室友對話。

「我吃飽了！這點小事不用休息啦，而且撞那麼一下我整個人都清醒了！嘿嘿。今天的訓練成績？還沒有出來⋯⋯」

⋯
⋯⋯
實在太多人跟他搭話了！

狀態不佳的凱森只能在應付完來自各個長官、同袍和工作人員的閒聊後，匆忙地轉進某個冷僻走廊，這裡離食堂有段距離，晚飯時間鮮少有人會滯留在這。

吸氣，吐氣。
剩下兩組動作，距離出行也還剩下兩週。

安珀之所以勤於調整狀態，完全是因為這次他們將以小組形式進行任務，而和他一對一的搭檔正是於三個月前才覺醒的嚮導......那占走他半個人生的，毫無血緣卻如同弟弟般如膠似漆的存在——凱森。

儘管這次的目的地並非戰場，為了在充斥未知的異國度確保兩人的安危，必須準備的比以往都還要更周全才行。

自主訓練結束後，安珀不浪費絲毫分秒直徑於食堂用膳。這期間他透過周遭的談話大致聽聞了今日機構內的大小事，更順道和看對眼的同儕約定了晚間互助的時間。

如此這般，這便是他出現在這靜僻走廊之中的原因，不過安珀遇見並不是先前約定好的人。

「......凱森。」他依靠在牆上雙手環著胸，在注意到對方的同時小幅度地抬起左手掌表示招呼。

原本還盯著地板邊發呆邊走路，在聽到熟悉的聲音後，凱森立刻轉頭看了過去。

「安珀！！好巧喔！！！」他咻地一下就竄到女性身邊。

oO（不過安珀怎麼會在這裡？看起來在等人⋯⋯）
oO（這裡平常很少有人吧，難道⋯⋯）

！！！
（這是凱森的內心，實際上並沒有表現出來）

「我吃飽了！安珀你也吃飽了嗎？」趕快講其他的假裝自己什麼也沒有發現。

「吃飽了。」安珀點頭，頓了幾秒後接著說道，「......今天大家都在說喔，說凱森碰的一聲撞在大樓的玻璃門上。」其他一同飄進耳裡的小事他就沒打算贅述。

「還好嗎？」再怎麼樣他都察覺到了不對勁，顯然對方心不在焉過頭了。

「我看看你撞到哪裡。」女性像個老長輩似的表達著關心並湊近對方，奈何身高的差距，安珀只能夠抬起頭，隔著一段空氣看著凱森還微微發紅的額頭。

「啊！！怎麼連你也知道了！！！」凱森立刻往後仰，兩隻手撐在後方牆壁。

他的下巴往下，看起來有點委屈，「⋯⋯我⋯⋯」讓你失望了嗎？但年輕人並沒有問出口。

然後他站回正常的姿勢，揉揉自己的額頭。

「安珀⋯⋯」

「成為哨兵是什麼感覺？」

沒頭沒尾地問了一句。

「......？」也太突然了。安珀抽回前傾的半身，眉毛微挑。

「五感更敏銳，神經反射迅速，容易失眠、失序，但身體比以往都要強健......」他的右指輕捏著下顎，努力思考一個能夠滿足對方的回答。

「嗯，就那樣吧，很好的感覺。」女性哨兵給出了總結。

「你呢？嚮導，感覺如何。」他不禁好奇起凱森這三個月的生活變化，於是主動接續這個分化的問題。

他敏銳地捕捉到了自己想聽的部分。

「⋯⋯我不知道。」

凱森垂眸，用精神力釋放出帶有放鬆氣息的突觸，同時牽起安珀的手放到自己臉旁蹭了蹭。

「我還在練習，但這比我想像中困難。」

那些無法被肉眼看見的觸手在顫抖中分裂又合併，並試圖潛入眼前哨兵的大腦。

「安(Emmy)⋯⋯」其實身為嚮導的凱森大可以強勢地闖入、攪亂對方的腦，但他並不想怎麼做。

——他想知道，是不是只要自己成為安珀的一部分，就也能體驗到那種『很好』的感覺是什麼。

oO（愛撒嬌。）

安珀回想起自己六年前剛覺醒時的狀態，熟悉一副新的軀體著實不容易，何況凱森的轉化又稍遲了些。

「才三個月，還有很多時間。」安珀默許這習以為常的親暱接觸，並輕聲安撫著眼前有些消沉的嚮導。

「兩星期後就要出發了，到時候我們會常常一起自主訓練，我可以做你的疏導練習對象。」他想凱森也許是在訓練時受了不少挫折，「別擔心，好嗎？」

「不是的，安珀。我不是擔心這個、嗯，也不是說不擔心，但我想問題的癥結點並不在這⋯⋯」

枕著對方乾燥又溫暖的手，凱森把另一隻手也搭上女性的肩膀。

那些精神突觸開始像羽翼一樣舒展開來，細細密密，把兩人劃分在一塊，用包裹的方式隔絕掉外面其他干擾。

『我現在已經能做到這樣了。』

凱森抿著嘴唇，但這句話仍能清晰地被哨兵感知，男人的聲音像從身後、從頭上、從四面八方而來，其他的環境音都被降到幾乎為零。

『你只能聽到我，對嗎？』

安珀毫無防備的默許行為，讓凱森在開心中又帶了些其他的微妙情緒。

他沒有在談話中忘記自己的目的。

『你沒辦法理解這種感覺——我的感覺——但這沒關係、沒關係⋯⋯』

與溫柔語氣相反的是凱森那些精神撫摸，等級低於對方的狀況下，年輕人內在深處暴戾的情緒像亂流，使得這場疏導開始逐漸激烈，像要把兩人合而為一。

『我做得到，安，你得相信我⋯⋯』

突如其來的精神接觸讓哨兵顯得無措，但正因為知道進入意識內的是凱森，安珀很快便放下戒備，闔上眼傾聽對方的聲音。

『我聽見你了。』他沒有張嘴。

這不過是一次普通的精神接觸。六年來哨兵的身份讓他接觸過不少疏導，也因此安珀對這些流程實在熟悉不過......

『凱森？』

可意料外的，那些觸肢在嚮導柔和的嗓音下逐漸粗暴起來。
彷彿整個腦袋被攪和般，安珀一下子被捲入了洪流之中，分不清哪些是他的、哪些又是凱森的。

女性哨兵在覺察到失常之際就睜開了眼，試圖掙脫對方於肉體和精神上的牽制。

「凱森，停下，這不對！」
他在腦內朝人喊著，同時喉嚨也發出了聲音。

他正撫過安珀腦內每一處皺摺。

從負責學習的額葉開始，沒有形體的精神流過頂葉、枕葉，再到掌管記憶的顳葉，他在找。

他在找肉與肉之間的橋樑，那些他所沒有體驗到的部分。

但什麼也沒有，明明嚮導的能力是遠遠無法被科學所參透的，卻仍然無法去理解另一個與自己相似又相悖的事物。

不解、沮喪、憤怒、無力，透過兩人的接觸在互相交纏，不知道何時凱森已經緊緊擁住安珀。

年輕人高大的身軀在顫抖，但他沒有流淚，就只是顫抖，那些牙關打顫的聲音如處寒冬。

直到哨兵出言喝斥，他才恍然初醒，像大夢一場。

「⋯⋯」

「⋯⋯什麼？」

突觸依依不捨地收回。

腦內發狂的突觸終於在他的抗議中竭止。

安珀的前額在精神擾亂下冒出細密冷汗，以往他所經歷過的疏導都不曾這般蠻橫——這簡直像是在共享情緒的同時，揭露了凱森的脆弱。

即便如此，他寧可相信這只是個一念之差，也不願過於苛責，甚至深究這其中的原因。

「......凱森，我相信你。」哨兵敏銳的五感接收著對方肢體間傳達出的訊息，安珀充滿溫度的臂彎裡逐漸拾回意識，掌心有節奏地落在年輕人厚實的肩背上輕撫，「你今天太累了。」他給對方找了個台階下。

「不要急，下次肯定會做得更好。」

「我送你回寢室吧。」

一下又一下的安撫與剛才凱森的行為比起來，還更像是種精神疏導。

但男人的臉色仍然鐵青，他知道這是他今天第五次搞砸某件事，就算對方沒有受傷也一樣。

「⋯⋯」

「對不起。」

兩人的身高差距太大，使他只能彎著腰，將自己毛茸茸的腦袋埋進安珀的頸側，聲音聽起來與以往的活力截然不同，悶悶不樂。

很少從對方身上得到肯定的年輕人並沒有因此好轉，這是他從失敗上得到的憐憫，是前輩給予自己的施捨，他應該感到羞愧。

如果安珀才是嚮導，根本不會發生今天這些狀況。

「其實沒有很累。」

「我自己回去就好。」

「⋯⋯明天見。」

「我沒事，你不用道歉。」安珀順著動作摸了摸那顆後腦勺。

「......」他幾乎沒有見過對方如此消沉的模樣。

也許剛覺醒這三個月的不應期太長了？還是訓練的方式過於難熬？哨兵的腦內閃過了各式猜想，最後又將這些答案扔進了垃圾桶。

『你沒辦法理解這種感覺——』

什麼樣的感覺？
安珀後知後覺的憶起，凱森問他成為哨兵是什麼感覺。然而凱森──或許方才透過突觸共享的情緒，那就是凱森成為嚮導的感覺嗎？

......如果他的後輩一點也不想成為一個嚮導呢？

「明天見。」

安珀望著年輕人的背影想，也許自己之前都沒有發現，凱森比他的外表還要脆弱許多。

── 。