這是一本清楚地描繪科學造假不只是傷害研究者的一生，也使研究機構、國民、甚至國家都可能背負許多沉重代價的書。

2014年，日本理化學研究所（理研）以「發現全新萬能細胞 STAP 細胞」震驚全球。研究員小保方晴子、笹井芳樹與若山照彥等人將成果發表在《Nature》，一度被視為劃時代的突破，甚至影響了日本政府在科研經費上的政策。然而，不過短短數日，質疑聲浪接連浮現，資料造假的爭議迅速發酵，最終不僅摧毀了研究團隊的聲譽，更重創了日本理研在國際上的形象。本書則是日本科學記者須田桃子依據此事件的始末所撰寫，書中記錄得極為細緻，從事件中的爭議點、核心成員的訪談到事件的後續處理，每一頁都讓人既震驚又沉重。

「即使是有完善分工體制的研究團隊，若核心部分只交由一人負責，而原始資料又不經檢查，這樣的環境依然容易成為不當研究行為的溫床。」

令我印象最深刻的，是事件帶來的代價。一旦發生學術倫理爭議，便會是全面性的損失。造假不僅讓相關研究員必須耗費大量時間澄清與再驗證，更使整個研究機構陷入信任危機。這些本來可以投入於其他創新研究的資源，最後卻被迫用在收拾殘局上，讓原本可以從事更多其他工作的研究者不得不花心思在這些驗證工作中，也對於國民的納稅錢造成龐大的損失。甚至事件中的重要研究員也因無法承受壓力而自縊，令人感到沉重。

本書描繪了現代學者會經歷的挑戰、研究經費的爭取、組織管理的困境以及現有學界在審查上的現況。現代學者面臨不穩定的職缺與龐大的經費壓力的為難，使得發表在頂尖期刊成為生存所需。然而這些研究往往需要投入大量心力與經費，並持續許多時間的心血才能進入投稿的階段，當研究環境惡化，學者為了爭取資源，不得不追逐誇大的成果，甚至淪落於僅呈現「篩選有利資訊」的造假過程，這樣的現況並不限於日本，而是現有的學術圈都可能遇到的隱憂。

這本書也揭示了學術圈的結構性問題。即使是一流期刊如《Nature》，也無法避免審查上的疏漏。許多期刊往往也是學者們另外抽空進行的負荷，加上大量的期刊投稿需求，令消化審查的品質出了問題；而即使是分工明確的研究團隊，如果核心數據沒有被檢查，依舊可能成為不當行為的溫床。

「在撰寫原稿的過程中，我再次深刻感受到，ＳＴＡＰ細胞事件絕不能歸咎於某個特定的個人。從實驗的進行方式、研究室的討論、成果的發表方式、對疑點的應對方式，甚至到第一作者在研究所的教育，這每一個環節都存在著問題，應該要有人在論文發表前的某個時間點，察覺嚴重不當行為的可能並加以阻止才對。疑點浮現後也一樣，若能在初期階段採取更適當的應對措施，也能防止事件處置延宕甚至成為社會問題，將損害控制在最小範圍。許多原本應該抓住的機會就此錯失，我想在這背後，正隱藏著侵蝕日本研究現場的結構性問題。」

正如書中所言，STAP 細胞事件看似個人的不當行為，但其實也反映了結構性的問題。從實驗的進行、研究室討論的方式、成果發表的檢驗，到機構針對疑點應對的方式，每一個環節都潛藏問題。或許在這些結構中的某些點能更適當地阻止，也許悲劇就能避免。

即使不是生物領域專長的學者，對於有在進行學術研究的人而言，這本書的案例仍很值得閱讀並從中省思。不僅是詳細描繪出機構至政府面臨不當學術時會遇到的結構性問題，也令人省思研究倫理在研究的歷程中，往往是容易被忽視的核心議題。如何堅守倫理並從中學習，仍是身為學者絕不能輕忽的挑戰。