人群聚集的地方似乎總免不了紛爭。

此刻近乎與世隔絕的封鎖區，各方菁英薈萃聚集，表面上雖是和諧合作，但檯面下性格能力階級間的摩擦頻繁、火星肉眼可見地亂竄——沒有真的釀成大禍，這片未知的漠海也佔了一大部分主因。

但上頭的大人物有所顧忌，下方龍蛇混雜的小卒卻沒有這個瞻遠的眼光，明天或未來再大的鴻圖也與他們無關，所以衝動或暢快全隨心所欲。

「——喂，啞巴，你很囂張啊。」

柏奈司也因此迎來了入封鎖區後第三次的圍堵。

「呿！明明是個女的，卻長成這副令人倒胃口的樣子……你是怎麼讓上頭的鬆口放進來淘金的？」

她不認識面前幾個哨兵，理所當然地。
蜂哨汰換率總是居高不下，新面孔能堅持成熟練工的只有一半，而待著不走的怪咖就更少了。

「喂怪咖，你不會是很會騎馬吧？」
「我贊同，肯定搖得很厲害——」

怪咖本人毫無反應，槍鐵藍色的眼眸平靜無波，面對蜂哨菜鳥的嘲諷及性騷擾，她腦中想的只有待會結束後要去哪間新攤嚐看看甜品。

希望不會被拒賣。她忍不住摸了面罩下的疤。

維拉沒想到自己只是抄了一次近路就遇到這麼火爆的場面。
她先是幫忙同事將緊急用品送到指揮部，接著繞道去旅行商人那買了些小點心，回程心血來潮試著走了同事告訴她的小路──然後就是現在。

維修員待在轉角處走也不是，不走也不是。

離開要多花點時間再繞一次路，但就這樣離開的話……維拉覺得她所剩不多的良心有點痛。

不過很快她就不用猶豫了。
鐵撬夾雜著破空聲從後方呼嘯而至，維拉在察覺到危險的瞬間轉身抬手防禦同時退了一大步──她成功閃掉致命一擊，也成功地把自己暴露在眾人之中。
「……」
這下也走不了了。

「喂，這怪咖還找了幫手，怎麼，這就是你那所謂的『裙帶』？」
「喂喂真的假的，就這？」
「那還真裙帶了？他們真的會穿那東西嗎？」

把風的哨兵見揮空不滿咋舌、隨即叫囂起來，與同伴們一言一語嘲諷著；但柏奈司卻無視周遭健碩的男人，只是仔細打量被牽扯進來的女哨兵，確認沒有外傷，才回過頭，終於開了口。

「……她，不認識，搞錯了。」

柏奈司說得認真，但找碴的哨兵並沒有要相信她的說法，而這也不是此刻的重點。

「啊？不是啞巴啊？那一直裝聾作啞是把我們當傻子？」

明顯的反作用，哨兵們對她的回應感到錯愕，但柏奈司這般不慍不火的態度才是令他們越發猖狂的原因。

「不不、搞不好，她是忙著別的啊！」
「哈哈哈！那還真的很忙，既然願意幫別人，也應該幫幫我們忙吧？啊？」

維拉此時此刻才有機會好好地看看到底是誰被圍堵。
跟戴著面罩的女哨兵四目相對（大概吧）她內心只有一個客觀簡潔的想法：好高。

隨後聽哨兵們你一言我一語，直到那句不知道是在開玩笑還是認真的『他們真的會穿那東西嗎？』。

她忍了又忍最後還是忍不住：
「……這就是義務教育的漏網之魚嗎？」
從分貝的角度來說她講的頗小聲，當然這個小聲對於聽覺敏銳的哨兵來說跟拿大聲公廣播沒什麼兩樣。

「蛤？妳、妳這個臭婊子說什麼！」
「操！看老子今天不幹死妳！」

很棒，這下哨兵們的注意力都跑到她這裡來了。

柏奈司低頭與牽扯進來的女哨兵對視一眼，比起默默浮出心裡的無奈及當下情勢，對方熟悉的社畜表情與那句點燃導火線的諷刺更令她為之側目。

但當鈍器低咆著再次襲來，即使對象不是自己，柏奈司也動了起來。

儘管搞圍堵這套，最先出手的哨兵也本能地選擇了乍看更好欺負的後勤人員，高舉過頭用力下揮的撬棍還隱約映照出得意的嘴臉及目標的後腦勺——

接著猛地一百八十度大轉，後腦勺變成了邊上臨時房舍的鋼柱，收不回的力道被後胸處一記驟然重擊加強，他只能硬生生感受到雙手十指被撬棍及鋼柱重重擠壓，鑽心的疼痛令他發出慘嚎——可下一刻就因額頭的猛烈撞擊而眼前一黑，失去意識。

——嗡……

房柱發出低沉悠遠的嗡鳴聲，顯然這是顆骨質密度優良的好頭。

「……拿好，防身。」

趁對面哨兵們還沒回神，柏奈司提膝一勾，落在地上的撬棍被她靈巧地顛入方才給了一擊的手心，順勢一轉，交付給身旁的維拉。

「——操！婊子，你找死！」
「上啊！怕什麼！能打的只有那怪咖啦！」

最衝動的那個陣亡，剩下的幾個哨兵叫囂起來，抄著拳頭就撲了過來。

而柏奈司也順勢一壓身子，靈巧地躲過一記直拳，翻入幾人之中，正式開啟了這場混亂的鬥毆。

「啊，好，謝謝。」
維拉還沒來得及反省自己沒忍住的禍從口出，後方的哨兵就已經倒地同時手中多了根撬棍。
看著對方如魚入水般靈活矯健的身手，要不是情況不允許她都想熱烈鼓掌了。

維拉並不打算讓女哨兵獨自作戰，儘管她從來都不是前線人員，更別提參與這種混戰。但好在成為哨兵的這十年歲月還是學會了不少獨有的戰鬥方式。
例如──

「什、這什麼啊啊啊！」
混戰較外圍的其中一名哨兵發出了慘叫，隨後叫罵聲搭配此起彼落的髒話開始蔓延。

「幹三小！你臉上是三小！」
「操太噁了哪來這麼多蟲子！幹幹幹！」

發出慘叫的哨兵們臉上不知何時多了許多螞蟻──精神體是碰不到人體的，實際上小螞蟻們只是模擬出在他們臉上遊走的樣子罷了。

饒是如此當上百隻螞蟻在人臉上攀爬也宛如驚悚片般的令人頭皮發麻。

而當敵人的注意力完全被打亂，維拉便趁機用撬棍狠狠地毆打對方的腹部或背部──為何不是頭部？維修員暫時沒打算把人打死。

再可愛的事物數量超過一定上限，常人也會不可避免的產生恐懼心理，何況是非大眾主流愛好的昆蟲。

柏奈司出招的節奏也不免慢了一拍，但好在敵人們還困於蟻潮之中，沒能逮著她明顯的破綻。

她也恰好趁此機會壓低身子，避過失措而胡亂揮舞的棍棒，五指成刃一記向上斜劈，又卸了一人的武器並順勢踢遠；接著她雙膝彎曲、藉起身衝勁，往對方腹部搗上一記重拳，慘嚎的哨兵順勢痛苦倒地。

人與蟻配合之下，原本還氣勢滔滔的哨兵們就只剩下兩個蝦兵蟹將。

「……賤人——！給我去死！」
「喂，等下！你冷靜點——！」

其中一人臉色扭曲，連雙眸都氣得充血，明顯的狂化臨界跡象，本該同仇敵愾的哨兵都變了臉，明顯知道對方想做些什麼。

但來不及阻止，瀕臨狂化的哨兵便驟然從腰後拔出一把手槍，眼神狂亂地縱著槍在兩名女哨兵間游走。

「哈！再囂張啊？」

在不長眼的槍口之下，柏奈司暫緩再補上一拳的主意，悄悄鬆了昏迷哨兵的衣領，安靜地保持不動，避免再刺激對方。

──這下事情變得複雜了。
維拉評估了一下距離，恐怕沒辦法在對方扣板機之前用鐵撬打掉手槍，何況敵方還有兩個人。
「……嘿。冷靜點。弄出人命對大家都不好。」
她將一半的精神體撤回轉而附著在自己身上，上半身佈滿螞蟻並迅速的往兩人之間跨了一步，半個身子擋在女哨兵的面前。

「不、不准動！他媽的不准動！」

大概是半身螞蟻太過驚悚導致手抖，槍聲震耳欲聾但準頭完全偏離，子彈不知飛向何方。

「OKOK，冷靜。我不會在動了。」
舉起雙手像是故意展示給瀕臨崩潰的哨兵看一樣，蟻潮退去，手中的鐵撬也落在地上發出一聲脆響。

冷靜、拖時間、找機會

退去的螞蟻們轉而聚集在維拉的背上，編排成一串簡潔的英文單字，雖然不知道身後的女哨兵能不能明白她的意思。

「聚眾鬥毆之類的上頭不在乎。但我好歹也是OMSI的正式員工，要是在營地出事了……他們不會不管。」
維修員的語氣平靜和緩，她把右手再舉高了一些，左手則是慢慢地從領口將識別證拿出讓對方能看清楚。

視野一花，本該待在身後的同伴半擋到了自己身前，身上還多了潮水般的精神體，但維持蹲踞姿勢的柏奈司只是一瞬不瞬地緊盯游走的槍口——

碰！
第一發槍響。柏奈司的手指微顫，但扳機扣下前，對方槍線已經明顯偏離，她沒貿然行動。

她注意到身前的臨時搭檔放下武器，眼角便給了那雙舉起的雙手一點餘光，恰巧便瞥到對方制服上精神體組成的英文單詞：Keep cool、Wait、Chance

面前女哨兵平靜的話語緩緩落下，在槍鐵藍裡泛起圈圈的漣漪，而後隨著持槍哨兵癲狂的面容墜入陰鬱的暗色之中。

「閉嘴！我他媽的才不在乎！」

蜂哨多的是曾犯了事的低階哨兵，菜鳥尚沒有像老手那般定期接受疏導，精神劣化的更比常人嚴重。

——砰！
癲狂的哨兵揮退嘗試阻止的同伴，再度對空鳴槍。

「過來！你給我過來！」
這次的槍口指向明確。柏奈司一動不動。

面前的女哨兵離開了她絕對的保護範圍，配合地舉著雙手向前，在遠到柏奈司近乎無法保證安全的距離後停下。

——！

鐵肉撞擊的悶響似火星，落進目睹一切的灰藍色眼眸，精密的金屬劃下狠戾一筆，徹底點燃怒火，和著翻攪而出的狷狂，燒成一片滔天赤焱。

她倏地竄出，彷若貼地疾行的走獸，眨眼瞬間便以極低的身勢來到僅存的敵人之前；又似猿獸，憑藉著高挑身形帶來的臂長驟然上抓——

「……啊、嗚啊阿阿阿阿阿——！」
第三發槍響被生生折彎的手腕打斷。
很吵。

甩掉沒有威脅的廢手，長臂一揮，五指張至極致，同樣吃了身形優勢而長成的大手扣緊男人整張臉，藉著重力及速度的勢頭，將哨兵徹底壓死在沙土上。

對方還在掙扎，所以她屈膝頂住、一寸寸下輾，胸腹開始隱隱約約地彎折……掙扎力度終於慢慢變弱了。

猛獸已鎖死身下獵物。

維拉只有在這種時候才會慶幸自己覺醒成了哨兵。
槍托猛然砸過來的瞬間她甚至來得及反應：稍微偏頭減低傷害，閉上眼，咬緊牙避免咬到舌頭。

再下一個瞬間疼痛襲來，用來減低過多光線的細框眼鏡也掉在了腳邊。

硬扛製造對手的破綻──維拉是這麼想的，但她沒想到的是身後的女哨兵以一個她完全無法反應的速度擊倒對手。

而且還一副要把人弄死的樣子。

從被打，偏頭，眼鏡掉到地上，女哨兵扭轉情勢這之間有超過五秒嗎？
維拉呆愣在原地，隨後猛然回神：

「等、等一下！冷靜點！」完蛋她該不會也狂化了吧！

維拉嚇得表情都維持不住，連忙上前握住女哨兵的手腕：
「我沒事！冷靜下來！」

得益於B級的優秀體質，除了臉頰紅腫嘴角滲了點血之外，她還擅長壓抑痛感，因此看起來確實沒什麼事。

彷若捎自遠方，落入耳裡的話語有些飄渺，細細地流過那些曲折蜿蜒的情緒及雜訊，將陷於怒火的頭腦圍了一圈，嘗試逐漸降下可怖的熱度。

她斂眸，另一隻手反循著對方手臂而上，張開手、準確地以虎口輕包住同伴下頜，接著稍稍施力，轉頭查看起臉上傷勢。

若以柏奈司自身的標準來說，這尚且連輕傷都不算。
可用她對他人的標準來判斷，已經完全足夠。

但灰藍眼眸裡的陰鬱在描摹驚慌的表情時驟然一怔，眨眼瞬間便又躲進深處，還回了一片平穩靜默。

她鬆開箝制男人的手，耳邊又嗚嗚咽咽的吵了起來，但柏奈司沒理會。

「……敷著點。」

她仍用膝蓋壓著男人，但得了空的雙手已經翻出隨身的冷水壺及手帕，將東西遞給了臨時同伴。

「……抱歉。」同時一併交付的，還有遲來的歉意。

「……不用道歉，我沒事。」
看著女哨兵遞來的水壺跟手帕，腦中不合時宜的閃過了大型犬闖禍之後一臉無辜望著鏡頭的短影音。

──如果這位是大型犬那肯定是藏獒級別的，一口就把人的頭咬掉的那種。

只見對方似乎冷靜下來，被壓制的男人應該也活了（？）維拉總算是鬆口氣：
「謝謝。」
隨後接過水壺跟手帕，先是倒了些水在手帕上，冷水在高溫之下顯得冰涼，敷在臉上她還是忍不住嘶了一聲。
「另外一個傢伙不知道甚麼時候跑掉了……」
她站起身子環顧四周，剛剛在旁邊還尚有理智的哨兵早已不見蹤跡。維拉聳聳肩，接著去把自己的眼鏡撿回來戴上。
然後才對還在壓制男人的女哨兵伸出手：
「搞不好跑去搬救兵了，我們趕快離開這裡吧……自我介紹等等再說。」

柏奈司注視著面前的同伴處理傷口，布料壓上臉頰擠出的吸氣聲讓她自然垂下的雙手微顫，但她面上卻一動不動，只是沉默地壓制男人。

至於不見的另一個傢伙，她大概猜得到對方去哪了，這種類型的菜鳥只會習慣地返巢求援，試圖透過矇騙拔得先機；但卻沒想過，那些老手們對這種事早已司空見慣，甚至當面唏噓反手卻稟報上去——哪個做久的蜂哨沒招過新人挑釁圍剿，就當替過去的自己報仇了。

依照過去經驗，她這種程度的惹事最多被長官念個幾句、罰個錢，事情也就過去了，落跑其實沒有必要。

「……好。」

但柏奈司選擇握住面前同伴的手，溫順地起身解除對男人的壓制，等待對方領路。

將女哨兵拉起來之後便帶著對方離開，順著這條路左彎右拐不到五分鐘就抵達了後勤營帳的後方──她最一開始的目的就是抄近路啊！

「到了。這裡是後勤部隊的營帳，請坐。」

領著女哨兵進入某一頂帳篷，大概是作為處理文件和會客室的用途，跟倉庫差不多的維修部比起來這裡沒甚麼雜物。

「遲了很多不過還是自我介紹一下。我是維拉‧米勒。隸屬於後勤部隊，主要負責維修保養所以平常都在斜對面的帳篷……外面掛著一幅板手加鐵鎚的畫的那頂。」
說到這件事她只慶幸同事沒白目到畫鐵鎚加鐮刀。

說著便從桌子底下翻出罐裝紅茶遞給對方，接著又從自己的包包拿出了從旅行商人那買的巴克拉瓦 ──她最一開始的目的就是要快點回來休息吃小點心才抄近路啊！

「這邊沒什麼可招待的。妳先吃吧？我處理一下傷口。」
雖然已經將痛感壓制到最低，但還是無法忽視滿嘴的鐵銹味，大概是有些撕裂傷吧。維拉漫不經心地想著。

甩下身後還在慘嚎的男人，柏奈司跟著同伴的腳步一路穿梭，沒過多久便在某頂帳篷前停下，跟著鑽了進去。

裡頭的陳設擺列肉眼可見的是供會客使用，除了中間的桌椅及邊上的箱子一類外，沒什麼雜物。

她聽著面前雷厲風行的哨兵邊自我介紹邊摸出茶葉及甜點，酥油及甜蜜的糖香漸漸散開，不一會兒便友善地湊到她的鼻尖前，發出盡情食用的邀請。

可比起這些，她的目光從進入營帳後便一瞬也不瞬地定在了名為維拉的女哨兵臉龐上……鐵鏽味越來越濃，連甜食的香味都差不多要蓋不住了。

「……柏奈司、蜂哨。」

她簡短地自我介紹，不退反進，主動拉過椅子放到對方身後，隨後一手壓著椅子防止翻倒，低下頭詢問：「有醫療箱嗎？幫你處理。」

蜂哨。
維拉隱約的有點印象，五年前她剛退伍找新工作的時候似乎曾經見過相關的招募廣告，不過看起來太像一頁式詐騙她就直接忽略了。
對於柏奈司的行動有些意外，維拉真的覺得自己沒事，但仔細想想，壓制痛感加上沒有鏡子她根本不知道外傷看起來怎麼樣──難道她的臉已經腫得跟豬頭一樣了嗎！

「啊……好吧。我去隔壁拿醫療箱過來。」
她最終還是承了對方的好意，隨後跑去了隔壁帳篷，很快就提著醫療箱回來，手上還多了一個看起來嶄新的不銹鋼杯。
維修員摘掉眼鏡隨手放到一邊，先是用生理食鹽水嗽口，混合著血水吐在杯子裡。

「其他就麻煩你幫我看一下了。」
直到現在，維拉才算是真的有空好好地看著柏奈司，注意到對方臉上的傷疤，停駐一秒之後就移開，與那雙灰藍色的雙眸對望，乖乖地坐在椅子上等檢查。

為了更仔細觀察維拉臉上的傷，柏奈司在踏入帳篷後就把防風鏡拉下掛在脖頸，半張臉的燙傷及橫跨整張臉的傷疤張牙舞爪地彰顯自身存在，這顯然有成功勾住對方一剎那的眼球，但柏奈司不在意。

她調整了位置，確保不會遮擋到傷口的光線後才俯身查看：第一時間的冷敷僅有微薄作用，被重擊的臉頰已經發炎紅腫，連嘴角都被鈍器刮裂出一條口子。

俯身的大樹背著光，睫羽輕斂、那片鐵槍藍便隱入陰影之中，難以摸清。

她褪下手套收入口袋，才著手準備消毒傷口的食鹽水及綿簽，隨後才輕捏著棒柄，一圈圈滾過對方臉上那條口子。

「暈眩？頭痛？噁心感？」

與外貌大相逕庭，她手上的動作非常細膩，彷彿是在清理易碎品那般小心仔細，還不忘詢問對方目前是否有其餘可能的症狀。

「沒有。都沒有。」
維拉閉上眼，稍微側著臉讓柏奈司可以更好的處理傷口。大概是腎上腺素退去，壓制痛覺的時效過了，她開始感受到疼痛。

不過因為柏奈司動作輕柔所以棉棒滾過也只是帶來些許的刺痛感，維拉在內心默默地感謝對方──要是去官方醫療帳大概會被那裡的老醫生一邊碎念一邊清創（狂嚕）傷口吧。

「牙齒……感覺沒有鬆動，嘴巴也能正常的開合。剛剛過來到現在視線都很清楚……不過我的臉大概是腫起來了吧？」
她想了一下開始主動匯報自己的情況，同時思考著明天要不要請病假？

「……嗯。」

從喉間滑出一聲輕應，將消毒完傷口後用新綿簽沾上優碘，柏奈司垂眸，上藥時的動作比方才更輕柔，盡量避免大力塗抹帶給肌膚過度的刺激。

雖然沙漠環境乾燥高溫，相應也就避免細菌滋生，可這般炎熱環境也會加速血液循環，以對方臉上的程度，恐怕難以避免後續出現明顯黑青瘀血的情況……。

女性普遍在乎面容，即使柏奈司本身嚴重破相，但這一認知她還是有的。

她收妥綿簽，抽出一張OK繃，指尖一壓、順勢將用於吸收的敷料處抵出，也將浮出心頭的想法脫了口：

「……等會兒拿冰給你。」她細細貼好傷口，語氣沉穩。「會好點。」

「冰袋啊……真是沙漠的奢侈品。那就先謝謝了。」
隨口感嘆一句，貼好OK蹦之後再次道謝並將眼鏡戴回臉上。
遺憾的是社畜完全沒考慮破相的事情，只覺得果然還是不能請假，畢竟沒傷到手，最重要的是工作會做不完。

「請坐吧。總算可以吃點東西了……」
儘管一邊的臉頰受傷，但維拉感覺自己壓力值要破表了所以她才不管她就要吃。

「說起來妳怎麼會在那邊？那些傢伙……很常找妳麻煩嗎？」
隨意地捏起一塊小點心塞進嘴裡，用沒受傷的那一側咀嚼。香甜的滋味瞬間擴散開來，嘴裡殘留的淡淡鐵銹味也被蓋過，維修員終於稍微開心起來。
當然，食物咬碎後會不會碰到傷口不是她能決定的，但一樣不管，她就要吃。

背靠OMSI及政府，蜂哨稱得上財大氣粗，在這片鳥不生蛋的窮鄉僻壤，也能為手底下這些敢死隊配給可食用的冰塊；但即使如此，也有明確限額，並且禁止搶奪及交換，免生不必要的爭端。

柏奈司已經在腦中擬好最快速的取冰路線，但對面的臨時戰友顯然不急於處理，這讓她的大腦迴路卡了片刻，才沉默地拉開椅子入座。

「……謝謝。」

她捏起甜點，脆弱香甜的酥皮在兩指推向唇口前便開始碎裂，她不得不稍微傾身拉下面罩，用嘴去接住手中的甜點。

「……被堵。」

柏奈司通常不特別提起這些在她看來眨眼即過的瑣事，但作為被捲入的對象，維拉顯然有權知道裡頭內幕，於是她咬著吃食，簡單地給出答案：「這次任務招了新人……所以才又有情況。」

維拉注意到對方的動作便起身去拿了衛生紙過來，抽幾張讓柏奈司可以墊著避免酥皮的碎屑掉到衣服上。

隨後再度拿了一塊巴克拉瓦放進嘴裡，
「新人……嗯？也就是說那些人是蜂哨的新人嗎？」
她邊吃邊回想先前的對話，包括那些不堪入耳的騷擾。原以為是因為機會給了新人才會被圍堵。結果是五、六個新人圍堵前輩嗎？

維拉不懂，但維拉大受震撼。

「你們難道要先打贏上頭的人才能升遷嗎……？」

她半開玩笑的說，還以為是正規的企業但從諸多細節來看大概更接近傭兵集團吧。

嚥下了嘴裡的甜點，維拉忍不住舔了舔嘴唇，酥皮口感與甜蜜的內餡令她回味無窮。只是根據傷口的疼痛感來判斷她最好是不要再多吃了。
但有吃到就好，維修員心滿意足。
「妳還吃得下嗎？我應該不能再吃了。」
原本是打算一個人吃得所以維拉也沒有買很多，大概還剩三塊左右的巴克拉瓦。

柏奈司含糊地道了謝，就著紙巾放慢進食的速度。

不過沒料到對方會得出這樣的結論，她吞嚥的動作都卡了下，在讓蜂哨增加更多奇怪的傳聞及長官痛心疾首之間，想到晚點就要讓後者頭痛，為數不多的良心驅使她開口解釋。

「……不，年資制。」顯然沒意識到這是調侃，柏奈司回答的很認真。「只是……」

她聳著眉眼組織字句，一邊非常自動地又拿起一塊甜食塞進嘴裡，用動作代替回答開始解決剩下的巴克拉瓦，香濃的堅果及蜜糖味讓她瞇起眼。

「……唔，我上頭有關係。」她回答得很坦蕩平穩，「也沒隊伍，所以總有些新人看不過眼。」

原因由很多緣由構成，但她挑了一個自己認為最關鍵的部分說。

大概是沒想到對方認真的回答了問題，維拉愣了半秒，隨後端起罐裝紅茶喝了一口遮掩她微微勾起的嘴角。
「……原來如此。也對，這種狀況就是樹大招風吧。」

原本想著可能會被直接句點終結話題，但出乎意料地對方比自己想像的好聊許多，因此維拉也更加放鬆，雙手托著下巴看柏奈司吃點心。

「不過以你的身手應該，不會太困擾？剛剛真的嚇我一跳，我都還沒反應過來妳就撂倒那個男人了。」

「喔對，差點忘記。謝謝妳的水壺跟……手帕我洗一洗再還妳？」
把原本隨意放置在桌上的水壺挪過來，接著再從口袋裡拿出用來冰敷的手帕，手帕被折成了整齊的正方形。

對於維拉遞來的數個問題，柏奈司先滑出應和的鼻音，將嘴裡的食物嚥下便拿起最後一塊，動作已有幾分熟練地塞進口中。

隨後她才轉開那一瓶紅茶，仰頭喝了一口。

「……習慣了。」

她回答，語尾帶著點吃食的堅果香及滿腹饜足的鬆弛，低沉而綿長，再不復方才那般肅殺。

「……直接還就行。」

柏奈司不是會在這部分客套的人，但思及稍早才碰著的意外事件，還有那些不安分的新人，她選擇伸出手攤開，表示並不介意自行清理。

維拉點頭將摺好的手帕交還給柏奈司，接著才接續剛剛的話題：
「習慣了啊……」

維拉雖然遭遇過類似的事情但沒這麼嚴重，而她終究是在和平世界長大的人，總覺得不該習慣這種事。於是思索片刻便道：

「雖然妳可能不需要，但要是妳覺得他們太煩的話可以來後勤這邊躲一下？」

「我會跟同事們還有警備隊打個招呼──最重要的是我想他們不會聰明到發現妳跑來這裡喝茶。」

維修員剛講完就瞄到門口有人鬼鬼祟祟，想來是不知去哪偷懶的同事回來了。
「看來悠哉的午茶時間該結束了。」

柏奈司也同樣察覺到帳外晃晃悠悠的身影，剛才的一縷鬆弛感在眨眼瞬間消退，她拉起面罩，又將自己封回沉默寡言的外殼之中。

她攥住手帕收回口袋，為了使布料平順貼服，難得垂著眸注視自己收起這小小一方布料的過程，分外仔細又專注。

完成一切動作，她再次看向面前遞來善意的維拉，對方臉頰的紅腫越發明顯，並且在柏奈司注視下大肆宣揚自己的存在，連貼了敷料的嘴角也不死心地撬著、試圖更好地展示自身一切。

手指神經質地抽搐了下。

「……晚點拿冰過來。」
「會放在這。」

她仍舊如剛才初見那般不擅言詞，連句直白的謝絕都沒能送出口，只是朝遞至面前的善意落下一二句話，便推開椅子起身。

她頭也不回，也沒有留下一句道別。

「冰？喔對，謝……」謝。
話音未落高挑的身影就消失在維拉面前。她還沒來得及細想是不是自己說錯話，在門口徘徊的同事就進入帳篷：

「嚇我一跳，米勒那是誰啊？妳朋友？好高喔。」

「算是吧……之後，如果她來的話再跟我說，我不在你就請她吃個零食什麼的吧。」
要說是朋友好像不太對，但這樣解釋最方便。

「喔行啊。對了長官在問中午那一批機器、欸？等等！妳的臉怎麼了？」

維修員用拇指壓了壓OK蹦，些許的痛感傳來──明天應該會瘀青吧。

「說來話長，等等再說。那一批機器……」

「欸──」

「——嗬呃、呃，哈、哈……哈……！」

男人在劇烈喘息。

他被剛才可怖的場景嚇退，原想回去蜂哨駐點的地方，但越走越覺得自己肯定是被剛剛該死的螞蟻攻擊了，心窩處悶痛得厲害，濃濃的不爽在無措消退後卷土襲來，驅著他掉頭，重踩著腳步折返現場。


……但人不見了，他是、她亦是。

連方才打鬥的痕跡都沒了，就算地面都是沙子，也有點太快了……！？

他近乎是剎那便意識到了，方才悄悄退去的恐懼已悄然蓄積至巔峰，如海嘯般將他徹底吞沒，迫著他連滾帶爬地奪命奔逃——

他大口喘息，路上好像撞翻了什麼，耳邊擦過高分貝的咒罵，但男人只是一個勁地向前逃跑，頭也不會地任由雙耳被刮得生疼。

只是短短幾分鐘、他卻感覺已經要跑完了至今為止的人生，不得不找個隱蔽的角落藏好，努力試圖平復起伏過大的胸膛。

「找到了。」

他的視野驟然被劇烈的疼痛掀得天翻地覆。
昏迷前的最後一幕，只看見那雙熟悉的黑色手套揪住自己的衣領，彷若擒獲獵物似毫不留情。

「你少一拳，補上了。」

感謝維拉中，帶出樹沉默外殼下狂暴的一面

我才謝謝柏中願意跟我交流還讓我可以順便寫寫怎麼應用螞蟻戰鬥（？）的情節
能坐第一排看柏奈司揍人真的是大滿足 再次感謝交流！！！