大海的另一端，是從未有活人涉足過的世界。這點是全天祈地區的人都知道的事，同時因為傳統的葬禮流程總是由神獸陪同死者搭著小船離開，加上除了海灣村較方便下水以外，其他村落的人對於海洋都抱持著較為警戒的態度。
不少人都曾認為只要離開了小島，便會前往屬於死者的地界，這樣的信仰一直持續到了那名異國商人的出現。

「死者國度？真是有趣的想像呢老闆，可是如您所見，我可是貨真價實的活人喔。」

這種說話的口氣、還不如真來個死人呢。諾刻很失禮地在心中這麼想著。
當初看見對方那艘毀損卻依然巨大的船隻時，島上的居民們幾乎都嚇壞了，說是亡魂帆船的、突變吼鯨王的都有，當然、這些謠言在馬可他們上岸後就都不攻自破。

「說起來，老闆您真的只打算要那個嗎？雖然我們在小島以外的地方確實是使用這個進行交易的沒錯，但老闆你們這裡看起來沒有這樣的習慣啊。」

諾刻端詳著手上的幾枚金幣，腳邊則被對方的兩隻同行寶可夢佔著，更確切地說，他們有興趣的是諾刻手上的發光物，但諾刻只是冷冷掃了他們一眼後便將東西收了起來。

「你其他東西都泡過水了，至少這個沒生鏽，還值得我研究一下。」

「真抱歉，他的個性比較固執，如果不會給馬可先生帶來困擾的話，我們兩人的謝禮就選這些就好了。」

「哈哈、我是不會困擾啦，但喵喵、索財靈他們可能會纏著你們一會就是了，畢竟『金錢』可是他們生命的一部分啊。」

馬可似乎對兩人的要求感到饒有興致，確實金幣在他原先的地區中幾乎是萬能的，畢竟有錢能使鬼推磨。
但在經過幾天的觀察下來後，他發現這座小島的交易方式仍然停在以物易物的階段，就算金幣本身能作為奢侈品、裝飾使用，但會被要求拿來作為報酬倒是他沒料到的。

兩名青年也對馬可後續的工作並不太感興趣，因此取得謝禮後便打算先行離開，馬可也不多做挽留，畢竟重新整理打撈上來的貨物、安頓船員們等等的工作都還堆積著。
以至於他並沒有發現他的兩隻同行寶可夢，此刻正在不遠處鬼鬼祟祟的。

當兩人在海灣村附近紮營完畢時，白佐突然聽見了有些特殊的聲音，像是某種熟悉又陌生的曲調，接著便發現了附近不知何時出現的一塊特別顯眼的石頭。

起初遠遠地看只以為是誰遺失的渾圓之石，但在滿是細沙的沙灘上出現這麼塊石頭卻又有些引人注目，回過神來時，白佐已經離兩人的營地有了一段距離，蹲在那塊石頭旁。

仔細打量了一會才發現，它比原先預想得還要更大一些，半埋在沙地下的下半部分則帶有著明顯的波痕，和一般被水流沖刷帶來的卵石又有些不同。
然而正當青年要伸手觸碰時，跟在身邊的夥伴愛管侍連忙拉住了他，兩人腳下也很突然地傳來了平時的奇特感覺，而還不待青年向自己的夥伴詢問，兩人腳邊的沙地便從下方竄出了更多相似的卵石。

但準確來說，是看起來像石頭的寶可夢們，而後來冒出的那幾顆石頭更是先後冒出了幾道裂痕，接著從中間碎開，露出了其中令人震驚的部分──靈體。

「哎呀、沒想到會在這種場合又見面呢老闆，您看起來是第一次見到這種場面呢，不必擔心，這只是外面的太陽珊瑚們的『儀式』而已。」

不知道何時出現的馬可站在一人一寶可夢後方，他指著紛紛露出本體的「太陽珊瑚」們語氣平穩地說著，一隻手上還拿著奇特的道具，看上去就像是兩根直角彎曲的金屬棒，但在靠近白佐後他便將其收了起來。

「在這裡遇見您真是太好了老闆，可省下了我不少功夫呢，啊、不過喵喵他們應該是跟著另一位老闆吧，也就是您的同伴。
說來真不好意思，我是來找喵喵他們的，真沒想到那幾枚金幣對他們有這麼大的吸引力啊，甚至還叫上了其他夥伴們一起尾隨兩位老闆。」

「其他夥伴──是指這些太陽珊瑚嗎？他們看上去、很特別。」

「老闆啊、這些是異國才有的，太陽珊瑚的進化型態──魔靈珊瑚喔。一旦他們吸收到了足夠的能量後，就會從原先的軀殼裡跑出來，變成現在這副模樣。
──不過、魔靈珊瑚的個性比較古怪，而且危險性也比較高，所以老闆還是趁著他們專注在儀式上的時候，先小心地走遠一點比較好喔。
同時也要切記、不可以碰到他們在空中飛舞的那些部分，不然可是會也變成石頭的喔──開玩笑的，但是確實會不能動一陣子。」

白佐聞言看了看自己剛才伸出去一半的手，嘴角微微抽搐了幾下，但還是保持著禮貌的微笑，並在愛管侍的帶領下從魔靈珊瑚們的包圍下走出，馬可則依舊掛著那副雲淡風輕的表情站在一旁等候著。

白佐在離開包圍時，仍看著周遭的特殊寶可夢們，雖然他們揮舞枝條的動作很輕鬆自在，表情上看起來也沒什麼異常，但總給人一種有些空虛的感覺，是因為他們從為人熟知的石頭身體內飄散出來的關係嗎？還是他們本身散發著這樣的情緒渲染？

「這樣的感覺、是變成幽靈屬性了嗎？馬可先生帶著這樣的夥伴不會……感覺不太自在嗎？」

「嗯？啊──我是有注意到這裡的老闆們好像對幽靈系有點排斥的感覺，也是啦、即使是在外國，也不是每個人都能毫不在意的，不過做生意嘛、哪能因為害怕而受影響呢，所謂富貴險中求嘛。」

「我好像沒有聽過那樣的說法……。」
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[_]馬可輕笑了幾聲，接著從衣袖中拿出了一個特殊造型的珊瑚，接著將其放至唇邊輕輕地吹奏了幾聲，一旁的魔靈珊瑚們聞聲先後停下了動作，接著才搖擺著慢慢地往馬可他們的營區移動過去，似乎是透過那個特殊的笛子傳達了某種指示。

「據說他們是在古代遇到環境變化後才變成這副模樣的，一直以這樣的方式存活至今，光想想就覺得辛苦呢，您說是吧老闆。雖然因為會讓人變得有氣無力的而被視為不祥，但從另一個角度來說，他們也只是以自己的方式在生活著。」

「從其他生物上吸取能量嗎，那確實是有些危險──」

「乍看之下是這樣，不過對於那些總是精力過剩的人或寶可夢來說，他們的能力又有另外一種用途喔，比如讓過動猿、肯泰羅們可以安靜下來之類的，很不可思議吧老闆。」

馬可的說法讓白佐下意識楞神了片刻，他聽過不少關於幽靈屬性的傳聞，甚至自己家裡就有被看見布匹底下的真身後會讓人得怪病的謎擬Q，又或是常徘徊在森林裡據說是過世的孩童轉化而成的小木靈。
雖然在雙親的教導下及自己實際接觸過後，他知道了這些只是幽靈寶可夢們的其中一種樣貌，但對以祂們的特性讓其他寶可夢們鎮靜下來的做法，白佐仍感到略為衝擊和過於大膽。

馬可對於白佐的反應並不以為意，像是很篤定這名溫和的青年能接受，從容地將珊瑚樂器收了起來。眼神掃過白佐一開始站著的位置，預料之內地看見了那枚被白佐發現的「石頭」仍然待在原地，接著習慣性地走過去將其抱了起來，只見下方還有另一顆更小的石頭被「祂」抱著──是不變之石。

「說起來、老闆可真厲害，這孩子因為還沒進化，所以幾乎每次都是最難找的，不過老闆居然能一眼就發現祂呢。」

「啊、因為祂……很特別，而且好像、聽見了什麼聲音。」

聽馬可這麼說，回過神的白佐倒也一時不知道該怎麼解釋，就連他自己也不太清楚為什麼會隔著一段距離就被表面上看過去只是顆石頭的物體吸引。
一旁的愛管侍則定定地看著因被挪動而睜開眼睛並露出幾根靈狀枝條的太陽珊瑚，似乎從這隻陌生的寶可夢上感覺到了什麼，接著又若有所思地看了看自己腳下的影子。
出乎兩人意料，愛管侍突然掏出了一根心靈香草，很坦然地向著馬可懷中的太陽珊瑚遞去，接著又輕聲發出幾聲帶有音階的叫聲，像是在以自己的方式和太陽珊瑚溝通。

至此，太陽珊瑚才試探性地慢慢鬆開抱著不變之石的四肢，愛管侍則耐心地等在一旁，直至對方完全放開才順勢地將落下的石塊接住。

「喔？這可有意思了，這孩子可是很難哄的，雖然會跟著同類行動，但只要是在儀式發生前後的日子，總要黏著不變之石不放，就像是知道它的作用且害怕自己會進化一般。」

白佐聞言又仔細打量了下不遠處的其他魔靈珊瑚們，很快便注意到區別地開始打量起太陽珊瑚那仍然完整的身軀，又看了看正在將心靈香草搓揉成粉末塗抹在上頭的愛管侍，慢慢地放下了警惕，並也緩緩伸出手嘗試觸碰對方沒有露出枝條的部分。

而愛管侍隨後又拿出了爽喉藥水，自己抿了一小口後，剩餘的部分皆淋在了太陽珊瑚身上，搞得馬可和白佐皆是一臉疑惑。

接著幾人腳下的影子突然擴大，謎擬Q的身影緩緩地在裡頭成形並竄出，祂也來到了太陽珊瑚的身邊，影子一樣的爪子輕輕地拍了拍對方，像是在傳達著某種訊息，愛管侍則默默地拉著白佐退開，同時以眼神向馬可示意。

馬可尚有些一頭霧水，但白佐看著原先裝著藥水的瓶子沉思了會，產生的直覺令他微微睜大了雙眼，眼神看著自家夥伴作確認，愛管侍也予以肯定地點了下頭，白佐這才轉頭和馬可解釋道。

「不好意思，雖然這時候才說這個可能有些突然，不過海灣村這裡其實、是島上的大家舉辦葬禮的地方──
雖然我不清除太陽珊瑚的過去，但看我的家人們的反應，我猜祂可能也經歷過一些很難忘的分別吧，或許也和進化有關？更明確一點的話，是魔靈珊瑚們剛才發出的聲音，如果我沒猜錯的話、那就是傳說中的滅亡之歌吧。」

馬可聽畢，有些不知如何回應地撓了撓頭，正打算開口時便聽見另一個方向傳來吶喊聲──是白佐和諾刻紮營的方向。
兩人剛望過去，就見喵喵頭頂著索財靈向著馬可奔來，兩隻寶可夢看見他後先是微微鬆懈，但很快又眼神飄移了起來，顯然對於私自行動的事感到有些心虛。
而原因也很快便揭曉了，只見諾刻的黑魯加跟在後頭追了上來，顯然剛才就是他發出的大聲咆哮。

被打斷的馬可對於突然出現的兩名夥伴嘆了口氣，但還是盡責地將他們護在身後，黑魯加則在看見白佐後暫且停下了動作，但眼神仍盯著追趕的兩隻寶可夢，鼻間重重吐出一口氣，很難得地看起來氣得不輕，這樣的反常也轉移了白佐的注意。

「發生什麼事了？諾刻呢？」

「我有種不祥的預感……承接老闆剛才所說的，該不會、另一位老闆很不巧地，也有什麼不愉快的回憶吧。」

「欸？有是有，不過這兩件事有什麼──」

「哎喲我的天啊，你們這下可是闖了大禍了，我們先去看看另一位老闆現在人在哪吧，我會在路上向老闆您解釋的。」

馬可伸手拍了下額頭，伸手拎起喵喵的後頸向黑魯加微微鞠躬致歉，接著便朝著寶可夢們來時的方向小跑過去，白佐不得已只好在又看了眼太陽珊瑚、謎擬Q的方向後才跟了上去，黑魯加則又哼了一聲後跟在兩人後頭。

原來、除了太陽珊瑚們以外，馬可發現可能還有一隻索羅亞跟著喵喵他們一起行動，雖然是異國的索羅亞，但一想到同樣擁有的能力，事情的嚴重性也就不言而喻了。

當兩人發現諾刻時，他正用力地捶打著附近樹林邊的一棵樹，身邊待著看上去因此而十分慌張的超能妙喵，在更遠一些的位置，水晶燈火靈在諾刻的視線外默默地飄著，但身上的火焰比平時更爲微弱。
只見諾刻一拳一拳地反覆擊打著已然有些許痕跡的樹幹，力道上甚至完全不顧及會受到的反作用力，彷彿只有這麼做帶來的痛苦才能讓他保持最後的理智。

「諾刻！──保持呼吸，吸氣！」

白佐急切地喊了對方的姓名，在對方因此而緩下動作時，壓低了語調指示著旅伴，並示意黑魯加上前，自己則抱起一旁的超能妙喵，接著自己也刻意發出聲地率先深吸了一口氣。
直到黑魯加撞進他的夥伴懷中，直到超能妙喵有樣學樣地瞬間移動到諾刻肩上按住他的手臂，直到諾刻也開始吸入空氣。

馬可則先停在一段距離外，仍然將喵喵拎在空中，同時掃視著周圍環境試圖找到一些跡象。

「……不用看了，那傢伙還在帳篷裡面。不過放任他們這樣亂跑，你可還真是、混帳得很啊。」

幾乎是咬著牙關吐出的話，諾刻沒有回頭也留意到了馬可的出現，又或者是在索羅亞露出了原形時便聯想到了這個外國商人。
不等白佐發話他便重重將氣吐出，聽上去甚至就像朝旁邊啐了一口唾沫，但還是在黑魯加的舔舐、超能妙喵的磨蹭下重新又吸了一口氣，並將捶打在樹幹上的手收回並甩了幾下。

「可真夠痛的，要是能揍在別的東西上就好了，是吧、謬可？好傢伙居然還是個幽靈系，連擊掌都沒有效果，真便宜了那個大膽的傢伙。
──不如由你來替他挨一下吧？放任寶可夢亂跑的混帳。」

揉著已然破皮的指節，無論是表情還是語氣都不像是在開玩笑，諾刻回過身來狠狠瞪了馬可一眼，接著才伸手回應自己身邊的兩位夥伴，同時繼續著深呼吸的節奏，眼珠則轉向白佐的反方向，像是能預料到對方反對的表情。

「反對暴力啊老闆，雖然這確實是我的疏失，但還請讓我用別的方式補償您吧。」

「不需要，管好你的那些傢伙吧。」

這麼說的同時，諾刻反手掏出了早些時間仍在研究著的金幣，十分不客氣地扔在了馬可面前的地上，又瞪了被拎著的喵喵和索財靈，儼然被氣得說不出話來，直到被白佐的愛管侍遞來一杯水，而白佐本人則蹲下身去幫忙撿著那些金幣，試圖以行動替旅伴打圓場。

「我看算了吧，看你那副隨便的樣子，指揮不動寶可夢也是合情合理的。
你不是喜歡把交易掛在嘴邊嗎，帳篷裡的那傢伙也別走了，就用那些你稱作錢的東西換。」

「諾刻！你在說什麼！」

「我是認真的，一般的索羅亞哪敢做這種惡作劇，你知道我看到了誰嗎？我母親可是半邊身子都燒焦了啊。」

「那也不能──」

「不、老闆說得對，確實是我沒有管教好他們，那隻索羅亞也確實不太信任其他人或寶可夢。
本來還以為他和喵喵他們關係變好了，結果做出這樣的事情，我是應該要為此負責的。不過老闆、雖然這裡的人看起來不像會做那種事情，但您要將他帶走的話，能不能、至少──」

諾刻冷笑了聲，手掌再次握拳並在身上的短外套上擦了擦，將超能妙喵從肩上放下後，又轉身朝剛才的樹幹將杯中剩下的水灑出，接著抬手撫上樹木背對著兩人說道。

「怎麼、你覺得我至於對一隻不懂事的小鬼施暴嗎？我可太清楚心中有怨懟是什麼滋味了，那不是你這種對著誰都可以嬉皮笑臉的傢伙可以理解的。」

馬可本想再說些什麼，但諾刻已然朝著另一方向走了幾步，接著朝著空氣伸出了手，不知何時隱匿起來的水晶燈火靈才慢慢現形，只見諾刻對著祂微微低下了頭，一抹晶瑩從他的臉上一閃而過，很快地落在了地上，水晶燈火靈頓時肉眼可見地慌張了起來，諾刻卻另一隻手也攬住了祂的燈罩。

「看見她、你一定也很難受吧，我還先發了一頓脾氣，……這句話也真的欠你很久了，真的、很對不起。」

眼見諾刻的情緒突然地變化，氣氛變得更加一言難盡且不容打斷，白佐則略顯無奈地地對馬可搖了搖頭，無聲地將金幣交給對方後便示意馬可先與自己離開，馬可只好摸了摸鼻子，將喵喵轉爲抱起後默默地跟隨著白佐離開。

兩個人無言地走出一段距離，一直走到了帳篷附近，看見了出入口旁凌亂的腳印，不難想像當時的混亂程度，但單憑腳印卻也難以模擬索羅亞向諾刻展現的幻覺究竟是什麼，又過了一會，白佐才輕聲打斷了長久的沉默。

「那孩子的雙親是因為火災去世的，而且、是由他的母親親自命令燈火靈放的火，為此他和燈火靈的關係一直以來都有些微妙。」

「是這樣啊，那也難怪老闆說我是混帳了呢。畢竟、這些寶可夢雖然是我帶來的，但我對他們不夠了解和謹慎也確實是事實。」

「謝謝您願意體諒他，剛才那些話還請您別往心裡去。」

「哪裡哪裡，是我給兩位老闆添困擾在先，被這樣子說也只是剛好而已。
──不知不覺間也已經很晚了呢，發生了這麼多事情，想必兩位老闆也需要好好休息，馬可我就明天再帶賠禮過來吧。
至於寶可夢們嘛，明天再給我答覆就好，無論是太陽珊瑚還是索羅亞，今晚就麻煩兩位老闆多擔待了。」

「欸？這樣、沒關係嗎？不先看看索羅亞嗎？太陽珊瑚也、我並沒有特別做什麼事──」

「沒事沒事，也許對寶可夢不太靈，但馬可我看人的眼光還是挺準的，我相信兩位老闆是會好好照顧他們的類型。」

於是，在馬可帶著一貫的笑容離開後，白佐先後和帶著太陽珊瑚的謎擬Q、情緒平復下來的諾刻會合，兩人和相隨的寶可夢們皆是相顧無言。
太陽珊瑚倒是安份，在帳篷的角落收回了枝條後便靜靜地待著，索羅亞則是在超能妙喵和愛管侍身後縮成一團，卻也不敢再造次，跟諾刻及黑魯加都保持著一段距離，直到諾刻在他面前留下了一小塊毯子轉身離開後才略為探出頭來。

至於兩人隔日又和馬可進行了怎樣的對話，以及兩隻寶可夢們是怎麼留在兩人身邊就都是後話了。

消失了超過半個月的人，A掉本企劃最重要的成年禮，也A掉了感覺超級熱鬧的沿海市集，講好聽一點是因為這個任務找不到靈感，講難聽一點就是拖延症又犯了，一開噗浪就煩，都在打遊戲

結果同樣放置了超過半個月，有一半以上的篇幅都是今天下午一口氣趕出來的，這就是蕃茄醬工作法嗎，但deadline的標準我自己也不知道是什麼

我要、去吃晚餐了…… （蠕動爬行）