上橋菜穗子是我喜歡的作家之一，手邊收藏有《狐笛的彼方》和《獸之奏者》系列。當初是從《守護者系列》入坑，這也是上橋作品中最喜歡的一部──然而因為沒有購買收藏，如今反倒對它比較生疏，突然覺得有點愧疚。

剛去查了維基百科，《守護者系列》好像完結了耶！有「全套10卷」這樣的敘述，而且其實好幾年前就完結了，第10卷是2007年出版，最新一本外傳也早在2018年就出版。

以前沒有買它主要是因為它還沒完結，現在才發現，會有這樣誤會是因為台灣沒出版啊！！繁體中文版只出到《蒼路的旅人》而已。

喔不，難道我又得生啃日文書了嗎，但我覺得上橋的作品我大概沒能力讀。

話說之前買的《銀砂糖師與黑妖精》，還有兩集還沒看……語言隔閡實在是一道很大的門檻，處在熱戀期(?)時憑藉著愛可以有很高的動力去試，脫離那個時期後就懶了。

唔~既然想起這件事，最近還是找時間讀吧。或許能趁上下班通勤時緩慢啃食。

話題回到上橋菜穗子，我在七月時讀完《鹿王》時其實有點失望，嗯……我無法講得很清楚，就簡單記下我現在能想到的說法吧。

最核心的應該是「鹿王」究竟為何，直觀來看應該是指主角凡恩，但我沒參透整個比喻，不太懂上橋想傳達的意思。

結局的部分，感受到一種巨大的無奈，儘管作者溫柔的給予一線希望，採取開放式結局的方式，沒有把主角的下場說死，但就算救回主角，好像也就是這麼一小群人能跨過藩籬，這個國家的根本問題仍未解決，甚至沒有改善，不免讓人感到沮喪。

這很現實，但是該怎麼說呢……整個作品直到結局，沒有給我某種震撼感，我承認自己是偏好good ending的故事，但如果描寫夠深刻，bad ending也能讓我感到餘韻無窮。
《鹿王》的結局不好不壞，感到的是鬱悶，無法說喜歡這個作品。

在《鹿王》中喜歡的元素，例如飛鹿，既讓我想到《獸之奏者》，還有吉卜力工作室《魔法公主》裡的亞克路，使我很有好感。

從不同地域，飼養的牲畜，日常飲食，連結到對某些病症有抗體的設計也很不錯。

醫療的部分本來應該也是這個作品的看點之一，但對我來說，反而因為邊看邊連結到現代醫學概念，而造成出戲的狀況。

接下來談論《香君》。
由於接續在《鹿王》後，剛開始閱讀《香君》時保持某種戒心。主角愛夏天生有嗅覺敏銳的異能──讓我聯想到《鹿王》主角凡恩後天得到特殊異能，不禁擔心愛夏是否也和凡恩一樣，最終走向犧牲。

說到這，我想到一件事。我想我是因為主角擁有異能，而不由得期待看到主角運用這個異能改變一些什麼。凡恩卻沒有──他的確造成改變，但那是基於他的性格與對飛鹿的知識，他所獲得的異能，反倒只是讓他走上犧牲的道路。

……嗯？難道這就是「鹿王」的意思？（忽然想通）

比起《鹿王》，《香君》和《獸之奏者》更為相似，兩部作品都有一位來自外地的「神」，帶來具有強烈特性的生物，前者是植物，後者是動物。

初代訂下種植/飼育的規則，背後原因卻沒被傳承下來，後代僅是恪守規則行事，然而隨著時間過去，規則終究被打破，眾人在不知情的狀況下重蹈歷史的覆轍。

兩部作品的主角，愛夏能從氣味獲知萬物資訊，艾琳則是能與王獸溝通，他們成為追溯歷史、查明真相的關鍵。而最終也因為他們的能力，而使得災難能止損，不至於造成毀滅性的傷害。

《香君》中最為獨特的便是關於「感受氣味」能力的設計，在後記看到作者的發想過程，覺得很有趣。作者提到因為植物「太安靜」而遲遲找不到寫作的方向，後來在閱讀一些書籍後，認識到植物與生物的交流方式，才進一步發想出能「聽到」植物對話的主角。

說到植物，讓我想起三浦紫苑《沒有愛的世界》，兩部作品的對比好有趣啊！
三浦作品描述的是植物研究員，他們沒有特殊能力，使用著嚴謹的科學方法努力解開植物的奧秘。
《香君》中的愛夏具有感受植物的能力，對她來說，植物有點像是朋友一般的存在。但在《沒有愛的世界》中，主角本村卻是因為植物「沒有愛」而被吸引。

前面提到我一開始讀《香君》時懷有戒心，有部分是因為愛夏的這項異能過於強大，但後來發現，實際上愛夏能做到的事不如預期中的多。和艾琳相比，愛夏能發揮的影響力相當低。

這部分《香君》和《鹿王》就比較相像，儘管《獸之奏者》也含有很多政治的部分，但規模不比其他兩部作品來得宏大。
愛夏和凡恩即便身負異能，基本上他們仍只是微不足道的小百姓，艾琳則因為擁有專業知識與無人能及的王獸飼育能力，受到王室重視，而具有一定程度的影響力。

《獸之奏者》故事從艾琳童年開始展演直到她結婚生子，小孩還長到14歲大，也算是少女成長小說。跟隨艾琳的成長來閱讀故事，比較能夠代入角色或是引發共鳴。

所以，這三部作品比較起來，《獸之奏者》由於更具有角色小說的特性，且主角能發揮的影響力較大，最終確實阻止了一場大災難，並且就此改變王室的權力象徵，達成解放王獸的祈願。故事相對單純，讀起來比較愉快。

《香君》的愛夏也做到巨大的改變，解放長年來被硬拱為活神的「香君」們，弱化香君的神性，逐漸讓眾人認知到香君只是人。

話雖如此，香君不是神，卻也不是普通人。讀完《香君》時，我好在意神鄉啊！神鄉的生態似乎與外界大相逕庭，還有具有神奇到稱得上是異能的嗅覺。曾一度誤入神鄉又回歸的人，會失去在神鄉的記憶，而且通常會帶著一個女童回來，好神秘啊，好想知道神鄉的真相喔。

補充一下《鹿王》，醫術師和祭司醫對於「治癒疾病」的想法不同，這個部分的設計我很喜歡。雖然狀況不太一樣，但想到了《精靈守護者》中咒術師與占星術師的對立。

然而《鹿王》的兩派醫師最終還是站在水火不容的立場，只是各自在不同層面上對人民有所助益；《精靈守護者》則有透露出未來能互助合作的機會，這也是為何讀《鹿王》會感到鬱悶的原因之一。唉，就是覺得太現實了。

上橋菜穗子的作品常有一些重複出現的主題或元素，交互比對感到很有趣，從中也能感受到作家對什麼事物懷有濃厚興趣。

看不見的病毒，聽不見聲音的無音笛，聞不到味道的青香草，無法用五感察覺的存在，卻確實的對某些事物發揮影響力，的確是很有魅力的存在。

而最讓人佩服的還是上橋菜穗子對架空世界的設定如此細膩！她的作品中往往出現不同國家、民族、宗教文化等的碰撞，以及統治者運用哪些手段來鞏固統治基礎，人民在這樣的世界中如何生存，很喜歡有這般深厚設定的作品。