決定鳥蛋顏色的因素，大致可以分為四種方向

（一）色素來源
基本上，蛋殻是由白色的碳酸鈣（Calcium carbonate）組成的
但在蛋殼形成過程中，雌鳥的子宮腺（shell gland）會分泌色素，如同“噴漆”一般為蛋殼上色

這兩種主要色素是：藍綠色的膽綠素（Biliverdin）和啡紅色的原紫質（Protoporphyrin）
而由於色素釋放的時機與份量取決於基因、環境因素、雌鳥身體狀況等
因此即使同一物種，不同個體也可能產下不同的顏色和花紋的鳥蛋

雖然長久以來學界普遍認為鳥蛋的顏色只來自上述兩種色素
但2020年的一個研究中南美的平原䳍科（Tinamidae）鳥蛋時，發現了另外兩種色素

形成黃棕色的膽紅素（Bilirubin）
形成紅橘色的尿紅素（Uroerythrin）

而通過顏色混合模型，這四種色素能重現幾乎所有鳥蛋殼的色彩變化

（圖片來源）
圖解：在水溶液中的原紫質、金屬卟啉血紅、膽綠素與膽紅素的結構與顏色

此外，蛋殼外層還會覆蓋一層薄膜或物質，從而形成不同的表面質感

加了蛋白質，蛋殼表面便會光滑亮麗
（圖片來源）

加了碳酸鈣，蛋殼表面便會有一層白色粉狀物，呈現霧面/粉狀質感
（圖片來源）

（二）偽裝
對許多在地面築巢的鳥類來說，裸露的巢穴容易被捕食者發現
因此，牠們的蛋殼顏色與花紋都會盡可能與周圍環境（如沙粒、枯草或岩石）融合，以降低被發現的機率
這種偽裝策略被稱為背景匹配（background matching）

此外，有些鳥蛋的紋樣被稱為破壞性花紋（disruptive coloration）
其目的是透過不規則斑點打亂輪廓，以迷惑捕食者

（圖片來源）

有趣的是
母鳥選擇築巢背景的行為並非完全天生，而是受學習與經驗影響
實驗顯示，有經驗的母鳥會根據自己蛋的顏色與花紋，挑選更適合的背景以增強偽裝效果
而初次產卵的新手母鳥，選擇的背景偽裝效果通常較差

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而住在樹洞或地洞的鳥類
由於處於一個隱密且昏暗的環境，鳥蛋大都是白色且具光澤的
（圖片來源 | 圖片來源）

至於樹棲性的鳥類，其顏色和花紋則十分多樣
其中包括會產下鮮艷藍綠色蛋的鳥，如北美的旅鶇（American Robin）
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（三）親鳥識別
對群體生育鳥類（communal breeders）來說
不同個體的蛋顏色或花紋可以幫助親鳥識別自己的蛋，避免搞混

另外，遇上寄生蛋（brood parasitism；如杜鵑）時
鳥父母也可以通過蛋的外觀分辨自己的蛋，以避免撫養外來雛鳥
不過，宿主與寄生鳥之間的識別與偽裝仍持續演化對抗，所以每一次博弈的勝負都是未知數

（圖片來源）
（圖片來源）

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@zerolinghy - 早幾天在口袋知識提到 鳥蛋的顏色反映了鳥類對環境的適應與生存策略 其中一項便...

（四）保護胚胎
鳥蛋中的胚胎對外界環境極為敏感，尤其是溫度、濕度與紫外線輻射
稍有偏差，都可能影響孵化成功率
蛋殼顏色因此也被視為一種環境適應機制（adaptive trait）
用以調節熱能吸收、減少光線傷害或調節氣體交換

一般而言，深色蛋殼吸熱較快、冷卻也較快
有利於在寒冷氣候中維持適當溫度
而淺色或白色蛋殼則能反射陽光、避免過熱
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以至於研究發現，較寒冷地區的鳥蛋往往較深色
相反在較暖、陽光強度較高的地區，鳥蛋顏色雖然較多變，但整體會較為淺色

（圖片來源）

此外，蛋殼中的色素
特別是膽綠素（Biliverdin）與原紫質（Protoporphyrin）
具有抗氧化與抗紫外線的功能，可減少紫外線（UVB）對胚胎細胞的傷害

換言之，從物理層面的角度來說
鳥蛋顏色反映了胚胎對光線與熱能的折衷需求
特別是如何在“防紫外線”與“防過熱”之間取得平衡

因此，不同鳥類會根據巢的環境條件（如遮蔽程度、緯度、氣候、築巢位置）演化出不同的蛋殼顏色

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另外，蛋殼中的色素還具有化學層面的防禦功能
因為膽綠素（Biliverdin）與原紫質（Protoporphyrin）在受到光照時能產生活性氧，形成天然光催化抗菌層
能有效抑制蘭氏陽性細菌（如金黃色葡萄球菌、蠟樣芽孢桿菌）穿透蛋殼感染胚胎

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不過研究指出，因為革蘭氏陰性菌的細胞外膜能阻擋氧化傷害
所以蛋殼色素針對這類微生物（如大腸桿菌、沙門氏菌）的防禦效果較弱

題外話
雞蛋殼的顏色和營養價值、味道並無關係，主要取決於雞的品種
（圖片來源）

根據雞蛋顏色指南：
白色蛋殼，內部白色
棕色蛋殼，內部白色
藍色蛋殼，內部藍色
綠色蛋殼，內部藍色

雞蛋顏色表

那麼，這次的口袋知識就先到此為止（不得不說內容比我預想的要多 ）

關於鳥蛋形狀、大小的小知識請往這邊走@zerolinghy - 雖然想要寫寫別的 但最終還是決定先把關於鳥蛋的小知識補完 於是這就來到我們的...
最後，附上口袋知識整合噗 @zerolinghy - 現在買了噗幣，感覺應該多用一下噗浪（不然我的表符都沒地方用） 思來想去，要不...