——他明白，自己本身就是個原罪。
就算壓根沒有做過什麼、儘管身分地位絲毫不懼威脅性，在高貴的天之驕子們眼中，血統不純正的他遲早會成為一個惡人。
不會有人相信他。這裡的人們只會輕視他、厭惡他。

證明自己光明磊落毫無意義，試圖去成為一個純正的好人，也只會淪落無盡的打壓欺辱。十二歲的晝木冴如是想。他想做的事情是清洗世界，那麼得先把所有好用的底牌一一入手才是。
首先最重要的是知識。那麼——他得想辦法去上學。

或許是十多年來對這個孩子不聞不問、生死不顧的些許愧疚，又或者是不願敗走於貴妃所出的好勝心趨使，總之他十三歲那年，他終於從名義上的母親——元妃口中求得一個恩典，讓他可以去皇室子弟開蒙的書院裡讀書。

可想而知。上學的第一天，他就被孤立了。
看見他，太傅的眼底閃過一絲戒備。周圍轉頭看來的、年齡相仿的同窗們，無一不是與晝木皇室有血緣關係的皇家子女，就是重臣與貴族世家的孩子，他一眼就看見了被許多人前呼後擁圍在中間的座位，晝木颯斗——他那巴不得他去死的二皇兄正斜眼瞧他，眼底明晃晃的鄙夷與嘲諷。幾個學子交頭接耳，竊竊私語裡混著低低嘲弄，他溫順地垂下眸，不言不語、不卑不亢。
初來乍到就引起爭端並不是什麼好的開始。

太傅將他一個人安排在書院最角落的位置，一眼也不願多分給他，就翻開書卷開始上課。他低頭兀自翻閱書卷，得虧得那老宮女偶爾從貴人的書房攜出一些丟棄的舊書本讀給他聽，儘管沒受過正經教育，他還算識得大部分的字。
『殿下，你要活下去，然後走出去。』耳畔忽然又想起老宮女低啞的嗓音，『天大地大，總有殿下該去的地方。』

「三殿下，」太傅忽然出聲喚他，板著臉，眼底盡是不抱任何期待的蔑視。「依您看，這第三十二章策論的優劣之處分別為何？」
他還未來得及置一詞，台下細碎的嘲弄就迫不及待一般壓也壓不住。他幾乎是瞬間就明瞭，這是挖好了坑等他自己跳進去——第一天上學的一介普通學子，怎有多大的能耐回答策論的申辯，可只要他答不出來，那些想將他永遠踩在腳下踐踏的人們就得了機會，說他資質駑鈍、不配享有最好的教育。
就這點思考的短短幾個心拍，一根軟鞭毫不留情甩到他的臂膀。本就半新不舊的粗布衣衫被這樣一抽立馬裂了，手臂上的紅痕火辣辣地刺痛，他一抬頭，就見太傅大踏步走來，面上是早就準備好的失望神情。在他身後，毫不掩飾的哄堂大笑如瘟疫般擴散開來。
「小雜種連字都不識，還想跟我們坐在一起讀書？」
「沒娘養的賤種，滾回狗窩裡去，別髒了學堂。」

一向對學生用字遣詞嚴厲非凡的太傅，此刻卻選擇性對這些粗鄙言辭不聞不問，故作誇張地嘆了口氣。「老夫早知道三殿下出身不潔，想不到課業上也如此散漫，喚了不應，真大不敬。依我看，三殿下明日還是不用——」
「十分抱歉，學生方才僅是在思考。畢竟要將先人的智慧讀得通透且融會貫通，還是需要一小段時間的。」晝木冴截斷那準備將他掃地出門的刁難言論，乾淨清秀的小臉毫無懼色地直面所有嘲諷，那雙象徵晝木皇室的藤紫色鳳目微微彎起，帶著溫和笑意以及一絲不符年齡的、令人不寒而慄的凌厲，直直射向在場每一雙看戲的眼睛。
「那麼，學生就在此發表淺見。我認為這篇策論，乃亂世之下的護民之道⋯⋯」

流利而有條不紊的半刻鐘說罷，整座書院鴉雀無聲，靜得一根針掉在地上都聽得清清楚楚。太傅目瞪口呆地愣在原地，似乎難以想像這樣的論述出自一個第一天上學、不曾受過正規教育且明顯遭受刁難處境的雜種皇子口中。

三皇子晝木冴，於治國安邦之道，是真正的天縱英才。
意識到這件事的瞬間，德高望重的太傅忽感背脊發涼，眼前不足十三歲的稚兒向他禮貌地垂眸微笑，有一瞬間他卻以為自己在那雙眼裡看見了深淵。

中午開膳時，錦衣華服的天之驕子們帶著輕蔑鄙棄的眼神，將他的飯盒全都打翻推倒在地上。
「小雜種，你有什麼資格和我們坐在一起吃飯？滾一邊去！」
「別以為和咱們坐在一起上課就是同樣等級的人，你這樣的賤種，連給本小姐提鞋都不配。」
「小雜種⋯⋯」
他們興高采烈地罵了什麼，少年恍若未聞。他在冷宮裡十三年，從未吃上一頓熱騰騰的飯菜，如今這些人就這麼為了欺辱他而浪費糧食，實在令他有些心疼。
況且飽餐一頓是維持體力的必要環節。
勺子和筷著都被搶走了，幾乎沒有思考太久，他乾脆俐落地用手抓起飯菜就口而食。

⋯⋯熱騰騰的米飯真香啊。他忽然有些恍然；這裡有那麽多每日酒足飯飽的紈絝在玩樂一樣地浪費糧食，他那從未謀面的母親、將他拉拔長大的老宮女，以及宮外那麼多無人問津的黎民百姓，卻不乏溫飽都成問題、苦苦掙扎只為下一餐的。

真的很好吃。他不明白這些人怎麼能如此糟蹋這樣精緻美味的食物，光是這些撒在地上的份量，都足夠餵飽一個貧民家庭了。

「哈哈，快看，什麼皇子，根本就是一條狗。」
「狗雜種，地上的剩飯也吃那麼開心。」
「髒死了，真噁心。」
嘲弄與哄堂大笑從耳畔氾濫漫溢出來。
「喂，我們有說你可以吃飯嗎？不許吃！」
「賤種，沒允許你吃你還敢吃，餓死你就對了！」
兩個身穿錦服的陌生男孩將地上的飯菜踢得到處都是，其中一人不偏不倚一腳踢中他的後腦，他忽感一陣難以抑制的噁心眩暈，一個踉蹌跌坐在地，嘴角淌下一縷鮮血。
「喂⋯⋯你會不會做過頭了，出人命怎麼辦啊⋯⋯」
「一個賤種，死了就死了，本少爺可是雪宮家的親戚，能奈我何？」踢他的少年滿不在乎地收回腿，語氣裡的趾高氣昂與不屑藏都不藏。

「是這樣嗎？」
忽然一道清朗的少年聲線插足了這些污言穢語。
眾人聞聲倏然靜默，已經有幾名學童肉眼可見地浮現懼怕反應，晝木冴揉著被踢得生疼的後腦側頭看去，意外地見了一抹有點兒熟悉的背影。
淺赤褐色的長髮、優雅紮低的馬尾，一雙初霽青空般湛藍通透的眼眸，俊秀朗潤的笑靨、文質彬彬的神態，年方十三就已有如玉公子的面相。那少年一手抱著書卷，一手握著一根原木打制、杖頭飾以銀漆的手杖，信步而來，不動聲色地擋在他身前。
他認得這個人。幾週前他被這些天之驕子陷害墜入護城河，是這名少年救了自己，浮誇地憑空變出了束花塞到自己手中，還笑著說了句「交個朋友吧？」

不破家次子·不破理央。與他同年。

「不、不破君⋯⋯」已經有幾個家族地位較低的貴族少爺開始說話結巴、指尖打顫了。雖然理央是次子，比起世家繼承者的兄長地位還是低一些，但並不影響他與他的胞兄同樣接受最好的貴族教育成長、身為小兒子而受盡寵愛與放縱，以及不破家做為皇室近親兼御靈師世家聲名赫赫的影響力。
得罪他，就是得罪不破家，一點兒好處也沒有。
「嗯——在下無知，竟不知我從小接受的教育原來還教了這個，我是說、隨意踢翻飯菜、浪費糧食，以及欺辱同袍、上升流血衝突？」少年稚氣未脫的俊雅面容爬上一抹淺笑，明鏡一樣清亮澄澈的湛藍眼眸掃視全場，清晰反射出某些令人發笑的心虛與恐懼。

「要我說，浪費飯菜這種遊戲一點也不好玩。我覺得這個比較好玩——」他惡質地輕笑，手杖輕點地面兩下，方才那個踢翻飯盒的男孩腳下竟忽然裂開一道縫，隨後是清脆的崩塌聲，地板的裂口高速擴散，一方深淵般望不到頭的無底洞就在那人腳下，洞中伸出了彷彿具有自我意識的藤蔓，攀上那人的腳踝就將他用力往下拉去。
「救、救命啊！救我啊！拉我一把啊！昨天明明還說大家都是兄弟你們怎麼可以見死不救！」那男孩撕心裂肺的呼救逐漸成了咒罵的咆哮，雙手扒拉著洞口邊緣，膝蓋猛力踢蹬著，那模樣滑稽得令人忍俊不禁。
「你們⋯⋯不得好死！我做鬼也不會放過你們！⋯⋯救救我啊求求你們了！我不想死啊——」
淒厲的尖嚎過後，那男孩就這樣翻了個白眼嚇暈了過去。一股惡臭瀰漫開來，男孩的褲檔濕漉漉的一片，污穢的液體弄髒了地上的書卷。

「怎麼樣，好玩吧？」理央笑咪咪地再次用手杖點地，那洞口與裂縫還有藤蔓瞬間消失不見——幾個縮在角落瑟瑟發抖的孩子心有餘悸，這才忽然發現那些全都是幻覺。
理央看著那男孩翻著白眼抽搐著暈死的軀體，半個身子躺在自己的排泄物上，十分滿意地眨眨眼，看上去格外心情愉悅。他將自己的酒紅色斗篷從肩上褪下，披在晝木冴肩膀上，隨後一把攙起他離開了骯髒的食堂。
「冴，我就跟你說，地上的飯菜髒了不能吃。走吧，我的便當盒裡還有些我吃不完的菜，勞煩你幫我吃掉了。」理央狡黠地彎著眸笑道。「我又給你撐了一次場，日後可要多疼我一點啊。」

「我和理央有一個共同的理想，我們一起描繪過世界最美好模樣的藍圖。只有當懷抱真實善意的人們留在世界上時，才不會總是有人被逼得走投無路不如一死、不會有冤獄與無法伸張的正義。」
「所有人都快樂的理想鄉……我要它不只是理想。我們存在的目的，就是將理想化為真實。」

後來，他是這麼說的。