「那個孩子……」
「是不是比工坊的孩子還小……？」
「真讓人擔心。」
「當初他就該把孩子交給卡希優里小姐。」
「不可能吧，畢竟那孩子長得簡直就像……」
「不是有傳言嗎？」

「說孩子是他跟那隻大鳥生的……」
「啊——我也聽說過。」
「寶可夢跟人……有可能嗎？」
「喂！現在還講這種話不太好吧。」
「……」

「孩子一個人過得下去嗎……」
「應該可以吧？那男人曾經也是有名的工藝品製作者……」
「……」
「……」

似乎一時半會還聊不膩這個話題，人們的談話聲此起彼落。

　　少年端著木製托盤，走進前院給客人送餐，那些閒言碎語不請自來地竄入耳中。

　　他們不是第一批如此的人，肯定也不會是最後一群，即便一家子謹守不參與空穴來風的原則，來來回回幾次，也把那些茶餘飯後的話題聽了七、八成了。

　　不管是毫無根據的無稽之談，還是放馬後炮的高談闊論，究竟能有什麼意義呢？

　　真的關心人家的話，不如在能力範圍內，嘗試給予一些實質幫助。

　　他漠著一張本就與「熱情」二字沾不上邊的臉回到工坊，看見外婆正在盤點待會兒要讓外公與媽媽外送的東西。

　　畢竟外頭在談論的那一位——工坊一直以來的驛遞合作者——生了重病，不少外送業務只能暫由工坊先接下，或先委任其他人。

　　他放下托盤，幫忙將那一箱箱東西——包含要順路送給那位合作者與其孩子的糧食——搬上拉車，默默期望成年禮的日子儘早到來，這樣他便也能拉車出村，為家人分擔解憂。

　　雖然他跟那個孩子沒什麼接觸，可彼此皆是家人生病的處境，他頗能感同身受，但願對方不要也倒下才行，因為未來的路，還那麼、那麼長……

又過了些時日，就在人們茶餘飯後聊天的內容漸漸恢復成日常的瑣事，似乎一切慢慢平息，離這年的成年禮只剩不到一週時間的一天下午，忽然有人進入前院，向正在用餐的客人們說道：
「你們聽說了嗎？」
「那個人他過世了……！」

「離成年禮只剩沒幾天了啊……」
「船葬的準備已經由卡希優里小姐處理了嗎？」
「聽說是喪家的孩子自己找了陪同者，上海灣村挨家挨戶找船匠去詢問了。」
「海灣村那個有些懶懶散散的年輕小伙子，似乎說要免費給他們家做船呢。」
「對那孩子來說是件好事呢……」

「那孩子會在今年成年嗎？」
「她似乎也帶著一隻嘟嘟呢！」
「是說常常單獨行動的那隻特別大個的？」
「還有一隻原野水母呢。」
「一家三口啊……」

　　正在收拾用畢桌面的兄妹，難掩訝然地面面相覷。

　　回頭欲通知家人，便見母親站在門口，對夥伴之一的蝶結萌虻悄聲說道：「……小綾，請幫我去找卡希優里小姐確認一下這件事。」

　　他們不動聲色地聽著那些從四面八方而來的消息，直到蝶結萌虻捎回眾人所言不假的證實，一家人便先聚在工坊的後廚討論此事。

　　「……我們晚點先去看看那孩子怎麼樣吧，喪禮也要出席一下。」外婆和外公如此提議，「只是她以後的生計，也是個問題呢……」

　　少年少女在一旁靜靜聽著，而妹妹率先拉拉兄長的衣角，附耳詢問：「所以丘瑾叔叔……是要像奶奶一樣，回到艾姆利多身邊了嗎？」

　　「嗯……」他含糊地輕應一聲，總覺得還有沒什麼實感，一個平常偶爾會遇到的人，突然再也沒機會看見了……

棕髮的女孩站在工坊邊一個不起眼的樹下陰影中，靜靜地聽著人們討論著自家的事。

平常若不是爸爸帶著去山地村採買，她便不會離開家裡，連常送餐點來關心的牧工坊，也是今日詢問卡希優里小姐才得知座落位置；來到這兒，也只是想當面與照顧自己的一家人道謝而已。

「……什麼時候進去比較好呢？」
似乎人們一時半會還不會停止將爸爸的事當作談資，女孩苦惱地想著。

「為什麼我連這種事情都處理不好呢……？明明已經……不能再讓爸爸幫忙了……」
爸爸過世的事再次浮現在腦中，感覺眼眶逐漸濕潤起來的她，趕緊蹲在地上，將臉埋在了自己的腿上。

　　同是工坊夥伴的阿勃梭魯瞧見蹲在附近樹下的女孩，便悄然來到兄妹身邊，用鼻頭頂了頂他們，示意兩人跟著自己過去。

　　牠兀自猜測，如果是大人的話，或許會讓這個感覺比較內向的女孩更加緊張尷尬，不如讓年紀接近的孩子陪伴。

　　「——咦、那個人不就是……」
　　「噓……」

　　在阿勃梭魯的指引下，兄妹二人緩步靠近她身後，躲在彼此尚有一小段距離的樹欉中。

　　「……她怎麼會在那邊哭呢？」少女有些擔憂地望去。

　　「家人過世，難過很正常吧……」少年雖然不確定為什麼對方會出現在這裡，但基於剛剛得知的事實，並不意外會是情緒低落的狀態。

　　「唔……」雖然她還沒有經歷過這樣的事，但光是想像了一下，再看看女孩隱約在微微顫抖的纖細身影，她的心中也驀地湧現一股共感的難受。

　　躊躇一瞬，她換成雙膝跪坐而挺胸的姿態，深吸一口氣後，將想要傳達給對方的鼓勵，寄託在悠揚的曲子，以柔和卻昂揚的聲音唱出——

「回頭看看　你所走的道路」
「抬頭看看　創造未來吧」

「從雲隙中看得到的太陽」
「正開始照耀　你那直率的眼神」

　　不只是妹妹啊……

　　他也是只要一想到父親有可能會隨時離開自己身邊，雙眼就一陣無以復加的酸澀……

　　將旋律纏繞於心，他數著節拍，在恰好的時機開口，加入自己的聲音：

「注視看看　迎風而來的對面」
「持續描繪的未來正等著你」

「向前走吧　因為那邊有天空」

「不會受傷的人是看不到青空的」
「每當迷惘邁出一步　生命既已發出光輝」

驚覺附近有人，蹲在地上的女孩慌慌張張地抹抹淚，隨後抬起頭，膽怯地朝四周張望著，但卻不見周遭有任何人影。

「是誰……？」掛著還有些明顯的淚痕，她囁嚅著發出小小的疑問，像是在希望唱歌的人們能夠現身。

「……我、我只是想來跟這戶人家道謝……」
想起自己似乎有些行跡可疑，她補上了微弱的辯解：「不是什麼奇怪的人……」

　　本來是想安慰人的，怎麼反而好像不小心嚇到人了呢？

　　少女如同闖禍般侷促地看向兄長，不過他只是認為沒什麼大不了地聳聳肩，隨後拉著她一起從樹叢探出頭來。

　　他不太確定對方是否認得他們，暫時沒有作聲，而少女則是在抹去尷尬後，朝人家微笑揮揮手。

「你、你們好……」
視線僅僅與兄妹倆接觸了一瞬，女孩便垂下眼簾，看向了自己的腳尖。

「我……我是櫁加。住在郊外……」緊張地扭著手，自稱櫁加的女孩聲音小如萌虻。

「牧工坊一直都給我跟爸爸很多幫助……你們認識牧工坊的人嗎……？」
像是下定決心般，紅著眼睛的櫁加稍微抬起臉，努力地看向眼前的兩人詢問著。

　　少女歪首望向兄長，像是在無聲詢問要如何回應，而後者擺擺頭，似乎是讓她想怎麼辦就怎麼辦。

　　於是她繞出樹叢，往對方靠近了些，「如果妳是說我外公外婆的話，我們認識哦！」隨後指了指就在牧工坊隔壁的那棟民宅，「那就是我們家！」

　　「我叫牧羽，可以叫我羽就好了，那是我哥哥翼！」她簡單介紹遮，希望能消去對方的不安。

「啊……原來……」
「牧翼、牧羽……沒有認出來真是對不起……」
櫁加紅著臉連連彎腰道歉，連耳朵也微微泛著紅。

「我不太常跟人互動……啊……」
「是因為這樣才對我唱歌嗎……？」櫁加怯生生地問著，但似乎心裡已經認定就是這樣，她又不好意思地鞠了好幾個躬道謝。

「我找不太到進去的時機……」櫁加無自覺地用手指輕輕纏繞玩弄著自己的頭髮，瞳孔飄忽著，最後又望向了地上自己的腳尖。

「村裡的人們……通常會在裡面待到什麼時候呢？」
「也許我先去附近打發時間……到時候再過來……」
說是這麼說，但其實不怎麼來過村子中心的櫁加，也不知道牧工坊週邊都有些什麼，心裡悄悄想著要是至少帶著疾足和黑菜一起出門就好了。

　　見狀，少女轉頭和少年討論起來，「櫁加想要跟外公外婆道謝，我們只能等到那些人都離開以後嗎？」

　　「應該不用那麼麻煩。」少年搖搖頭，邁步往自家方向走去，「可以先去我們家待著，然後把外公外婆請過來，我們和媽媽幫忙顧店也夠了。」

　　「對耶！這樣就不會跟那些人碰上了！」十分贊同兄長的提議，少女又往對方走近了幾步，伸手表示友好的手。

　　「櫁加覺得怎麼樣？去我們家，就可以好好跟外公外婆說話了！」應該能是個不用顧慮他人的安心空間。

看著出現在眼前的手，不擅與人交際的櫁加猶豫了一會，隨後伸手握住了牧羽的手。
「謝謝妳們……」
發自內心地感謝著，眼角仍有些許濕潤的櫁加微微側著頭，似乎在考慮著什麼。

「因為我有個沒有朋友的家人……」
她遲疑地開口，心中不太確定拜託剛剛認識的兩人是否恰當，但是為了重要的家人，還是繼續說了下去：「不知道你們能不能……成為她的朋友呢？」

櫁加吞了吞口水，害怕被拒絕的她語速不自覺地變快：「我、我覺得你們是很好的人……她是叫做疾足的嘟嘟……圓滾滾的，很可愛的……」
櫁加緊張地手都微微顫抖了起來，畢竟自己比起村內的人們，跟野外的寶可夢們都還比較熟識一些，對於她來說，今天實在跟太多生面孔說話了，何況是向他人提出額外的請求呢？

　　感受到對方的緊張與不安，少女更加用力地握緊她的手，拉著她和兄長一起往自家方向走，步伐輕盈愉悅，連牽著的手都一起前後晃呀晃。

　　「還想說是哪一個人，原來是寶可夢啊！」少女理所當然地揚起「哪有什麼能不能」的笑容，「不管是人還是寶可夢，都歡迎一起來玩呀！」

　　「我們家也有很多寶可夢家人哦！妳看！」她指向兄長已經率先走入的前院，有正微笑迎接牠們的阿勃梭魯和雙斧戰龍。

「真的……？謝謝妳們……！」
被牽著手帶入前院的櫁加聽見牧羽的說法，破涕為笑地露出了與兩人相見以來的第一個笑容。

對寶可夢比人類來得熟悉的櫁加，坐在阿勃梭魯與雙斧戰龍間，雖然不敢隨意觸摸別人家的家人，但看上去安穩了許多。

「牧翼、牧羽……真的很謝謝妳們……！」
已經不再那麼緊張的櫁加，一邊道謝一邊輕輕擺動著雙腿：「那麼……我坐在這裡等妳們，感激不盡……！」

　　阿勃梭魯和雙斧戰龍的身體剛好可以遮住嬌小的女孩，像是某種庇蔭與屏蔽。

　　隨後，少年與少女便回到工坊，喊來自己的外公外婆前來和女孩見面，讓女孩可以將想對兩位長輩說的話娓娓道來。

　　談話結束後，兩位長輩返回工坊，讓兄妹倆再度過來陪伴女孩，在此期間，民宅內似乎傳出幾聲微小低沉卻難以忽視的咳嗽……

櫁加幾乎是聽見的瞬間便站了起來。

這個讓她熟悉而難受的聲音，一下子便使她變得很焦慮，因心急而不經思考說出口的話語也失去了一貫的躊躇與吞吞吐吐：「……你在哪裡？需要我的幫忙嗎？」

她在屋內東張西望，急切地想要找出聲音的來源。

　　就在這時，兄妹一前一後地回來了。

　　「……在找什麼？」看見女孩四處探尋什麼的模樣，少年開口詢問。

　　而後，他們也聽見了那個咳嗽聲。

　　「我去看一下爸爸！」少女到廚房拿了水壺裝水後，往房間深處小跑過去。

　　「沒事，坐吧。」少年見妹妹行動以後，便把焦點放回女孩身上，擺擺手，示意她回到客廳坐好，「我媽媽說妳方便的話，今晚在我們家一起吃飯。」

見兩人回來，櫁加才安下心來，回到原本的地方坐下：「剛剛那位……沒事嗎……？」

「用餐……」聽見邀約，櫁加似乎很高興，但隨後便露出一副像在思考什麼的表情，看上去有些苦惱。

「我沒有帶家人們出來……但我想黑菜、啊，是我們家的原野水母……他應該會處理好的。」
考量再三後，櫁加對著牧翼點點頭：「如果可以的話……謝謝你們。」

　　給對方倒了一杯水，他雖是面無表情，但明顯遲疑了一下才開口，「……嗯，天氣變涼後常常這樣，吃藥喝水後就會好一些了。」

　　「要先回家知會牠們嗎？或是……帶那些家人一起過來吃？」看見那個反覆思量的模樣，他知道換作家裡其他人，肯定也會如此提議，畢竟不分人與寶可夢，都是重要的家人。

　　又尤其現在正逢重要親人逝世不久的時間，還是盡可能彼此相伴相依，一起安心度過更為重要。

「真的可以帶她們來嗎……！」櫁加簌地一下站起身，一副迫不及待要衝出門的樣子。

「可能、可能會花一些時間……但我一定會趕在晚餐前回來的。」她的眼神像在閃閃發光，從高興的樣子可以看出，帶家人一起在他人家用餐對她來說是非常珍貴的事。

得到又一次肯定的答覆後，少女便衝出門，朝著村郊方向奔去；過不了多久，她就領著一隻看上去憂心忡忡的原野水母，與一隻特別高大但卻一臉膽怯的嘟嘟回來了，兩隻寶可夢相襯之下，櫁加看起來一點都不像心情不好的樣子了。

「雖然剛剛也說過……這是弟弟黑菜，而這是妹妹疾足。」櫁加輪流比向原野水母與嘟嘟，而被點名到的兩隻也輪流點頭示意。

「黑菜個性比較愛擔心……疾足很怕生，他們其實都很高興來玩的……！」大概是擔心牧翼誤會，櫁加努力解釋著。

　　在廚房裡和牙牙與百合根娃娃一起洗菜的少年少女，在聽到動靜後走到前院，迎接女孩與她的兩位家人。

　　「你們好呀！」少女對兩寶露出親切的笑容，牙牙與百合根娃娃也跑到牠們的腳邊，開心地繞著轉圈與打招呼。

　　少年跟著頷首致意後，和妹妹低聲說了一句：「我去給爸爸送魚湯。」便先回廚房了。

　　她點頭表示理解，隨後便帶櫁加一行到客廳入座，順便先拿了一些奶糖讓她們嚐嚐，「請不要客氣哦！」

　　為了讓對方放鬆下來，她開始攀談，「聽外婆說櫁加好像今年也十歲了？那是不是會參加今年的成年禮呢？」

見兩隻小巧的寶可夢也都很歡迎自己，高大的疾足表情似乎稍微放鬆了下來，發出叫聲與他們玩耍了起來，望著這畫面的櫁加與黑菜看起來很是欣慰。

當疾足咬下第一顆奶糖時，她快樂的樣子能明顯看出是隻嗜甜的寶可夢；黑菜默默地做出像是道謝般的動作後，頂著幾顆奶糖，像是把自己當作疾足的小茶桌般，方便她啄取；至於櫁加，她看起來則單純只是餓了。

櫁加甜滋滋地含著奶糖，回應起牧羽的話題：「嗯……我五月時剛滿十歲……」

她用舌頭將隨著舔舐逐漸縮小的奶糖滾到口中另一側：「……我打算馬上就參加成年禮，和疾足成為夥伴。」

大概是還沒有把這件事告訴疾足，櫁加小聲地說著。

　　「原來櫁加也是五月生日！我和哥哥也是哦！只是我們今年十二歲了！」找到彼此的共同點讓人倍感親切，少女顯然又興奮了幾分。

　　「我也會和哥哥一起參加今年的成年禮，哥哥的伙伴是牙牙，叫做『翟』，我的是這孩子——」她把跑到自己身旁的百合根娃娃抱坐在腿上，「她叫『露露』！」

　　「牠們都是去年才從蛋出生的寶寶，這樣也算是疾足和黑菜的弟弟妹妹了呢！」說著，也疼愛地給百合根娃娃餵了顆奶糖。

「哇……！原來你們比我大……」
櫁加看上去有點驚訝，又有點不好意思：「我、我是不是……應該叫你們翼哥哥和羽姐姐……？」

「這些孩子們都還好年幼呢……」櫁加對牧羽懷中正在可愛地吃食著奶糖的露露笑了笑，然而像是突然想到了什麼似的，櫁加的笑容慢慢消失，取而代之的是擔憂的表情。

「我……之後就必須擔起家長的責任，照顧好疾足和黑菜……」櫁加輕輕吞下已經被含得只剩下一點薄片大小的奶糖，甜蜜的滋味就像剛剛的快樂一般消散。

「今天除了道謝……也是來爭取工作的……」

「……我不曉得能不能和疾足做好這份工作？」
「也不知道只有黑菜幫忙，是否能夠保護好貨物……」
櫁加慢慢地、小小聲地說著自己的擔憂。

「牧工坊的人們……包含你們在內，大家的友善讓我很高興……」
「但是……如果我讓你們失望了……」
說著說著，櫁加的話語中又漸漸染上了一絲細微的鼻音；而不遠處的原野水母像是察覺到了這裡的動靜，不安地抖動著木耳觀察著這兒，像是隨時準備過來的樣子。

　　「沒關係啦！」少女趕忙不介意地擺擺手，「櫁加習慣怎麼叫都可以的，我和哥哥都不太在意！」

　　在對方認真道出自己接下來的規劃與憂慮時，少女的神情也像是感染她的心情而肅穆起來，專注聆聽。

　　「一定可以的！不是有句話說『萬事起頭難』嗎？剛開始不順利都是正常的，相信外公外婆也都能理解的，櫁加就放心練習吧！」她自然地握起櫁加的手，想要傳遞自己的力量給她。

　　「櫁加和疾足都是一直看著厲害的丘瑾先生和飛足長大的，肯定會和他們很相像的！」她揚起莫名自信會如此的笑容。

　　「就像很多人也都說，我和哥哥跟爸爸媽媽很像！」不只是外貌，而是由內到外的性情與行為，都或多或少承襲了父母的某些部分。

牧羽的心意從交握的手上溫暖地傳來，櫁加淺淺地露出微笑：「嗯……謝謝妳們……」

「像爸爸、媽媽嗎……？牧翼和牧羽的父母……是什麼樣的人呢？」櫁加抬起頭詢問道。

「我也想多瞭解你們……」

　　「媽媽是很開朗的媽媽！」她像裙兒小姐般左右搖晃起身體，「熱情好客、喜歡交朋友，不只唱歌好聽、跳舞也很優雅！」

　　「媽媽也是很帥氣的媽媽！」她改為雙手叉腰，擺出像媽媽伙伴的熊寶寶一樣自信的樣子，「她以前還跟我說過『女孩子啊，該出手的時候就要出手哦』！」

　　「爸爸是很斯文的爸爸！」她的神情也不自覺地模仿起阿勃梭魯莊重，「講話輕聲細語，看很多書、知道很多知識，常常說故事給我們聽，還會彈拇指琴。

　　「爸爸也是很聰明的爸爸！」看向放在門口的木箱，裡面裝了不少之後要交給委託人的書，「如果我和哥哥遇到什麼不會的事，爸爸都會給我們建議，他也很擅長下棋！」

　　「爸爸媽媽都是很溫柔的人！」充滿孺慕之情的小臉盈滿笑意，「丘瑾先生呢？」

「爸爸……很高大，不太笑……只有跟飛足在一起時常笑……」櫁加回憶著。
「以前好像是做工藝品的，家裡有很多漂亮的東西……大部分是嘟嘟利主題的。」
「後來為了飛足，成為了驛遞……我被爸爸收養時，爸爸已經退休了。」

「他總是說，我是收養的孩子……有一天得去找真正的家人……」
女孩垂下眼簾：「『櫁』是指尋覓的覓……『加』是家人的家……這是爸爸給我的名字……」
「我曾經很討厭這個名字……但爸爸在最後，把這個名字的意思換了……我現在很喜歡這個名字。」想到這兒，她露出淺淺的微笑。

「爸爸的朋友不多，除了牧工坊這邊的爺爺奶奶……我知道的只有兩位……」
「其中一位是普尼卡大姊姊……她跟爸爸是喝酒的朋友，有時候會來家裡玩……」
「她很漂亮，也很親切……我很喜歡她……」

櫁加頓了頓，繼續說道：「還有一位是住在山地村的艾黎娜奶奶……」
「她有好大的小米田，爸爸會跟她購買小米和麵包……她們家的麻糬也很好吃，是我最喜歡的……」
「我跟艾黎娜奶奶的孫子祖爾鑫……祖爾哥哥是『兄弟』……他是我少數認識、年紀差不多的人類玩伴……」

櫁加忽然眨眨眼睛，抬起頭看著牧羽說道：「抱歉……後面好像都在說我自己的事了……」

　　她靜靜聽著櫁加訴說關於自己的事，臉上也不禁因她的愉悅而泛起淡淡的笑意，像是感染了對方的情緒，「嘿嘿、我聽得很開心哦！感覺更了解櫁加了！」

　　「雖然是收養的，但可以感覺對櫁加來說，丘瑾先生一定就跟真正的爸爸一樣了，而丘瑾先生最後也肯定把櫁加當真正的孩子，不然就不會換掉名字的意義了吧！」櫁加現在能變得喜歡自己的名字，真是太好了！

　　孩子們純粹而真情的友誼，輕而易舉地在互相分享的過程中萌芽與生長……

　　傍晚，一家子和櫁加一同吃了頓預祝成年禮順利的晚餐，聽長輩們聊了一些關於成年禮的瑣事，直到櫁加要返家之時，兄妹倆一起在門口與她告別。

　　「歡迎櫁加隨時過來玩哦！不是為了工作也可以！」少女拉起櫁加的手真切說著，「有需要幫忙的話也儘管說！」她和哥哥都會全力協助的！

「小羽……謝謝妳！」櫁加輕輕回握著牧羽的手，露出靦腆的笑容。這是她的第一位同齡女性朋友呢！
「也謝謝小翼……我會努力打起精神的！」對一旁的男孩也點點頭。

放開手、走遠了幾步，櫁加回頭揮揮手：「成年禮後我會常常來拜訪的……！」
疾足與黑菜也發出叫聲，分別用左右搖擺和揮舞觸手的方式表達道別——隨後，少女跨上嘟嘟，一人二寶在漸漸暗下來的天色中朝著村郊離去了。

拉線，歡迎回覆！

謝謝櫁加中一起跑這個過往回憶的交流

還知道了「櫁加」這個名字的涵義嗚嗚嗚，雖然沒機會問，但想知道後來改成怎樣

asa_hi:
也謝謝羽翼中陪跑往日回憶……！
應該會在這邊的角色主線回憶中提及後來的含義，希望我能早日完成主線的創作