竈門炭治郎的心願，每一項都已成真。

儘管付出了相當沉重的代價，有遺憾、不捨和疼痛，依然與眾人一起完成共同的目標。不論是讓禰豆子成功變回人類，還是打敗鬼舞辻無慘一報家仇，讓世間回歸安穩寧靜的生活，每一件事都做到了。

可是，為什麼呢，就連熱騰騰的家常飯菜，含在嘴裡都味同嚼蠟；原本應該逐漸平穩跳動的心臟，卻隨著思緒肆意加快。

「炭治郎，怎麼了？」

伴隨著低沉嗓音的響起，和樂融融的聚餐氣氛似乎在一瞬間有所停滯。意識到自己停下筷子的行為引起注意，炭治郎趕緊扯開笑顏。

「啊，沒什麼，只是在想等等要做什麼事情而已。」趕緊將抿在唇上的筷子移開，整齊擺放在碗盤上，炭治郎一時之間顯得有些手足無措。

而這些行為，自然被坐在對面一起用餐的冨岡義勇，全都看在眼裡，如深不見底的深藍色汪洋，在探詢著他時，閃過陣陣漣漪與微光。

一旁的竈門禰豆子在左看看右看看後，確認沒什麼大問題就繼續用餐，反而是一旁的我妻善逸顯得相當侷促不安。

炭治郎今天的心音一直不太穩定，但也說不上是什麼原因，而對面那位水柱大人，竟然隨著炭治郎的心神不寧，也開始動搖起來。

這是怎麼回事啊啊啊啊啊！這下換善逸顫抖著咬起筷子，跟對面還在歡快吃肉的嘴平伊之助形成強烈對比。

最後就在這微妙的氛圍下結束了晚膳時光。

晚飯後的洗碗環節，原本是輪流讓今晚沒做飯的來進行，結果卻被炭治郎搶先接過，令善逸再次不知所措地找禰豆子發難。

跪坐著縫補衣服的禰豆子只是搖搖頭，指了指隨後跟上的深藍色背影，給善逸一個心領神會的微笑。

承包今日大家的晚膳、還主動追加清潔工作的竈門炭治郎，只是想透過忙碌來平息紊亂的心率，畢竟現在連全集中呼吸都不能解決這部分的問題。

炭治郎很有自知之明，明白自己能一路走到今天，都是多虧大家的支持與鼓勵。照理說本該懷揣著尊敬與感謝的心意，用餘生來實踐，但，這份心意似乎在某個節點上，不小心拐了彎、走錯路。

不論是在雲取山的相遇與衝突、蜘蛛山的偏袒與守護、柱合會議的切腹擔保，一直到無限城的並肩作戰，義勇先生始終幫著自己、不遺餘力。

戰後受了重傷，因此很多事情都是斷斷續續甦醒後透過旁人講述才得知。第一次清醒的時候，善逸不知是有意無意的提起，說著也受重傷還躺了數個月的義勇先生，昏迷時都不自覺呢喃著炭治郎的名字。

不顧及意識迷茫、身體還未康復，好說歹說讓善逸冒著被蝶屋成員責罵的風險，攙扶著自己到義勇的床邊，顫抖著手、鄭重覆上他的左手背。

一時之間氣氛有些沉默，但是對聲音擁有絕對敏銳的善逸，倒是完全不怎麼想。

畢竟炭治郎混亂的心音，除了受傷造成的不穩定外，更多的是如同被打碎玻璃般撒了滿地，在看似沉靜安寧的場域，簡直震耳欲聾。

直到躺在床上的人有了動靜。

在大家都受重傷的情況下，就算意識清醒也依然動彈不得，因此很多人都是在床上躺了一陣子，時而清醒時而睡覺來養精蓄銳，直到被蝶屋成員宣布可以下床後，才會開始跑去探望其他夥伴。

傷勢最重的炭治郎是最後清醒的，也就是今天，結果身體狀況都還沒確定好，就急著衝過來看望，都怪自己多嘴啊啊啊啊——明明等水柱睡醒再過去看炭治郎就可以了啊！

善逸滿臉愁容，想解釋卻不知道怎麼開口，畢竟炭治郎一副快碎掉的樣子，突然解釋實在很掃興，只能委屈巴巴坐在旁邊閉嘴。

似乎是剛從噩夢中驚醒的義勇，粗重喘息伴隨附著在肌膚上的汗水，潭水般深不見底且幽暗的眼眸，對焦上熟悉跟擔憂的赤褐色後，逐漸恢復亮光與清澈。

他什麼也沒說，只是在恢復意識的幾秒後，抽開被覆蓋到溫熱的手背，並再次覆上明顯比自己還小一點的、卻歷經鍛鍊滿是傷疤的手。

勝過千言萬語，大概是形容此時此刻吧。

善逸頭都沒抬一下，能預料到耳邊傳來某人的啜泣聲，以及淚珠嘩啦啦滴落在床墊跟衣服上的聲響。那水量真不愧對於水之呼吸的使用者.....但炭治郎才剛醒，這樣哭真的對身體沒問題嗎？

結果他真的哭暈在冨岡先生的懷裡，嚇得善逸帶傷跌跌撞撞閃現出病房討救兵。

趕緊扶好情緒過於激動而昏厥的炭治郎，義勇始終沒有開口，只是用還未熟練的非慣用左手，將對方安穩的攬在懷中。

在那之後的養傷與處理戰後狀況，前後忙碌的許久時間，終於在祭拜戰友的廣闊墳園前，感受到一切皆塵埃落地的不真實感。

偶爾去掃墓探望的期間，也會遇到其他鬼殺隊成員前往，其中炭治郎就很常遇到村田，邊走還會邊在路上聊一些過往的趣事。

作為早期加入鬼殺隊的村田先生，一開話題就沒完沒了，能從天講到地、從山講到海，還聊到鬼殺隊歷任的九柱，其中特別提起炭治郎的同門師兄，水柱冨岡義勇。

身為同屆的村田，也提到錆兔這位師兄，以及義勇明顯的變化，讓炭治郎不禁覺得，那位曾經冷漠如冰、恬淡如水的水柱，竟是遙遠的令人感到陌生。

聊著聊著，村田越來越起勁，還順帶聊到決戰無慘的情況，當時過於混亂、許多人都重傷的情形下，有些細節得花點時間回憶，村田特別挑了一個連炭治郎都不太記得的橋段——當時拿著刀，跪坐在地上斷了氣的時候。

炭治郎熟練的拿水澆淋清洗墓碑，面對村田浮誇的描述有些心不在焉，畢竟自己曾經的斷氣好像沒什麼可以說的？比起自己，還是更感謝大家的呼喚，將他成功拉回來。

「當時冨岡哭得多慘，沒人跟你說嗎？」

原本還在擦拭墓碑的手突然停頓下來，炭治郎顯得相當茫然。

「當時冨岡根本顧不上身受重傷，在隱的阻止下還是趕緊找你，一發現你斷氣，難過的直接崩潰痛哭、跪坐在你面前，還這樣——」村田說明的繪聲繪色，把義勇用左手握住他的右手、額頭相抵這件事給活靈活現比劃出來。

其實炭治郎多少也有耳聞這件事，但村田是第一個這麼鉅細靡遺的描繪出來，加上其他倖存鬼殺隊成員片段的耳語八卦，令他更確信此事的真實性。

不論是義勇先生本人，抑或是身邊的親朋好友，都沒有特別提及，儘管提不提及都不會影響什麼，然而，自己的私心卻浮想聯翩。

多少還是很好奇那位性格沉穩的師兄，在自己失去意識的時候，究竟做了些什麼呢？

真的，好想親眼看看啊。

自從擊敗無慘、鬼殺隊解散之後，他們各自回家生活，偶爾去對方家拜訪，大部分時間則會用書信聯繫。

能夠親眼見證義勇先生從原本使用左手寫字的生疏，到逐漸回復過往優雅滑順的字跡，真的是相當驚人，代表他對自己依然有所要求、嚴以律己。

他回信都相當精簡，顯得自己的信件內容有些冗長，但炭治郎還是沒辦法改掉想一股腦傾訴所有的習慣，尤其還是對義勇先生。

畢竟，當自己一無所有、狼狽不堪的時候，是義勇先生在那絕望且寒冷的雪夜下闖入他的世界，如同一位兄長或父親，給予一記當頭棒喝，並指引了人生的明燈與方向，直到現在也一樣。

那是用盡一生都無以回報的恩惠。

可是義勇先生似乎不這麼想，甚至禰豆子為他縫補好戰鬥中破碎的羽織後，上門拜訪時都會帶些超乎預期的禮物。像是近期流行的西式服裝跟髮飾，還有在以前從未看過的稀奇珍品，讓原本為此忌妒不已還碎碎念的善逸，都閉上嘴在角落跟伊之助研究怎麼使用。

恩都還沒有報，推辭也推不掉，反而收了如此多禮物，一時之間還真是為難與複雜。

不過善逸的忌妒也是常理之中的，畢竟義勇先生送禮這麼頻繁，不知道的都還以為他正在往竈門家提親。

有次鼓勵禰豆子試穿西式洋裝，義勇先生還會特意換上西裝，伸手攙扶還未習慣跟鞋的妹妹在庭院試走，甚至坐馬車去城中逛逛。

唔，作為朋友當然是很支持善逸，可是，正常來說，都會選擇義勇先生吧。

……

「走神了？」

突然有隻左手接過差點掉落的碗盤，伴隨熟悉的氣息與聲音，讓炭治郎慌張地往右退了一步才看清來人。

記憶中穿著西裝的義勇先生，與眼前穿著深藍色和服的他逐漸重疊與交融。

「啊，非常抱歉......只是在想事情而已。」視線飄移，一時之間不知道該看哪。

「這個理由你剛剛用過。」果斷指出這一點，義勇將洗淨的盤子擺放好晾乾位置後，銜接著補上炭治郎的位置，乾脆俐落的繼續洗碗。「而且今天做飯的不用洗碗，你忘了？」

「順手做一下也沒什麼。」心虛表示，其實這點連炭治郎都說服不了自己，畢竟自從家裡有善逸和伊之助在，該輪流的事情都安排好，理論上很難出現這種預料之外。

「但你的心情似乎不像順便。」顯然令炭治郎都顯得心虛的理由，是說服不了時常造訪竈門家的冨岡義勇。「你通常不會順便到差點把碗摔了，甚至放著水流不管。」

「唔。」每次無話可說、無法反駁時的炭治郎，都會開始發出這樣的聲音。

義勇知道炭治郎有著無法向自己傾訴的煩惱，也不會逼迫他，他決定好的事情可沒那麼輕易就改變。

但，這不代表自己會毫無作為。

「最近有去拜訪誰？有聊些什麼？說來聽聽。」

主動將話題引開的義勇先生，連炭治郎都不敢置信，但為了掩蓋自己失常的舉動，炭治郎倒是接上了話題。

像是去風柱家找玄彌聊天，莫名被突然出現的不死川先生往頭上甩了一袋荻餅；去蝶屋複診，跟忍小姐和香奈呼相談勝歡很久很久；去時透家玩耍差點玩到回不來，幸好最後勉強贏他才被放過，悲鳴嶼先生都在旁邊笑看著不管；去煉獄先生家拜訪時一直被問要不要當繼子，看來對自己會日之呼吸這件事念念不忘；去甘露寺小姐開的甜點鋪捧場還一直被伊黑先生瞪；去宇髓先生家會被他和他妻子們拉去一些從未去過的地方遊玩。

炭治郎沉浸在回憶中侃侃而談，義勇則神不知鬼不覺間將碗盤都洗乾淨晾好，順手的程度根本不像一位缺失慣用手的人類。

「啊！怎麼能讓客人洗碗，太失禮了！」而且還洗的比擁有慣用手的自己還好，好厲害。

「誰是客人？我是你的師兄。」游刃有餘的將左手擦拭乾淨後，義勇似乎心情相當不錯，看著炭治郎的深邃藍眼流光溢彩，露出淺淺一笑後，轉身走向面對戶外的長廊，迎著皎潔月光。

愣在原地的炭治郎直接看傻眼，待到義勇都坐在長廊邊上一陣子後才回過神來，臉上瞬間暈染出紅潤的羞赧與不甘。

可惡！總覺得被打趣了，義勇先生什麼時候也會像這樣開玩笑的！

偏偏那句「我是你的師兄」說得這麼理直氣壯！

……

師兄......嗎？如同兄長的稱謂，代表著可以依賴的名稱和身份，是作為竈門家長男的自己，最適合的傾訴對象。

他沒那麼古板，卻視竈門家長男的責任與身份為第一要務，只要是能依靠自己解決的困難，絕對不會將煩惱帶給其他人。

又或者，只有自己能解決的心結，更不需要讓其他人所知曉。

偏偏竈門炭治郎目前遇到最大的煩惱，全都來源自這位帶領自己入門的師兄、此生最重要的恩人，義勇先生。

以為只是對家妹心有所屬的不捨，更多的卻是對師兄單方面的關注與情誼，炭治郎始終不能理解，那位義無反顧用生命擔保、為自己落下男兒淚的人，為何從來不願獲得任何的回饋與報酬？

每當問起如何回報，義勇先生的回答從師弟的成長茁壯，轉變為在那雙深邃湖泊藍的眼神探詢後，留下潺潺流水般清澈的氣息與安心的微笑。

炭治郎很喜歡義勇先生的笑顏，決戰結束後也越發愛笑，吸引不少女性的關注，然而他本人似乎對此毫無自覺，甚至沒放在心上。

通常這時候該帶著調侃的語氣說說他，順便嘮叨著讓師傅有生之年看到師兄成家立業，然而當真的說出口時，發現自己竟然還帶了些微妙酸澀的氣息。

是忌妒他被關注？不可能，沒有人不會關注如此耀眼的義勇先生，因為，連自己都無法移開目光。

還是，羨慕那些有資格，更有機會和師兄成家立業的女孩子們呢？

……

如果自己是女孩子的話，確實會這麼想，而幫禰豆子操心這些事，更是合情合理吧。

望向坐在長廊邊上義勇的背影，炭治郎找了個理由說服自己，默默走上前坐在身旁，隨他仰頭看向今日夜晚的明月。

一時之間，無須任何言語，空氣中流淌著安穩寧靜的氣息，順著微風徐來，似乎稍加撫平心中的罣礙與煩惱。

因此，炭治郎完全沒有察覺悄悄伸過來，已經一把捏上他柔嫩臉頰肉的罪魁禍首。

「義、義有先森！」

「看來安逸的生活讓你放鬆很多。」修長手指順著掐揉的力道，感受肌膚溫熱的彈性與觸感，十五歲的炭治郎依然有些稚嫩，他們卻一起經歷了許多苦難。「如果能夠更加依賴大家就好了。」

「什麼......當然有，家裡很多事都是一起分工合作的，我相當感激。」炭治郎一時之間不太明白，趕緊辯駁著，顯然還沒從被偷襲一事緩過神來。

奇怪了義勇先生以前沒那麼調皮啊！但，眼神也溫潤好多，話語跟氣息中都帶著忍不住沉浸在其中的柔軟氛圍，特別是跟自己單獨相處的時候。

總覺得會不知不覺被牽著鼻子走......

「但我沒有被分配到呢，這顯然是你的疏失。」放過炭治郎的臉頰後，義勇並沒有打算放過他。原本被月光浸染而泛出深藍色光輝的眼瞳，閃過一絲銳利。

炭治郎下意識直接正襟危坐，準備接受師兄的訓誡，可靈光一閃想到，不對！

「我家裡一些瑣事不需要讓義勇先生操心、啊不對，是這樣沒錯但不是這樣的......」瞇起眼睛開始糾結起來，畢竟原意是他沒必要跟著做這些辛苦事，可是義勇先生是竈門家的恩人、自己的師兄，說這話有點把他當外人了，怎麼講都很失敬的感覺。

該不會是一道陷阱題吧？要是答錯的話會發生什麼事？但是也不知道什麼是正確什麼是錯誤的，實在是很讓人苦惱啊。

「既然這樣，那我來親自領受責任吧。」義勇看著炭治郎糾結到臉都皺成一團，低聲輕笑著，再度伸出左手，輕柔卻不容拒絕地牽起他的右手。

此時此刻，炭治郎覺得，自己一定是完全把全集中呼吸法的方式忘光光了。

自從學會呼吸法後，除了受傷以外，他從來沒有在正常的情況下，體會到無法控制的心跳加速，以及呼吸急促到無法獲取空氣的狀態。

「我知道你作為長子，一定有很多言不由衷，但我作為師兄，有這份責任幫你排憂解難。」義勇堅定澄澈的深藍色，直視著炭治郎能反射出自己面容的赤褐色，彷彿世間的動盪在大，也撼動不了兩人此時此刻的交會。

「如果你願意，請務必多依賴我一點。」

炭治郎不自覺抓緊那隻手，帶著敬愛與珍重的心意，感受彼此交集的體溫，甚至意識到自己的手比義勇先生還小了一些。

突然覺得眼眶泛起酸澀，面前深藍色的身影開始模糊起來。

他始終不明白，究竟自己何德何能，能獲得義勇先生的垂憐與眷顧？

若說那天雪夜的奇蹟是命中注定的巧合，可其他呢？那些有意為之的舉動，深深烙印在他的內心，成為人生中抹滅不去的痕跡。

明明知道很失禮又不應該，但根本無法將這份悸動視若無睹啊。

「炭治郎，記得呼吸。」

在義勇的提醒下，炭治郎才從思緒中掙脫而出，感受到幾乎快把自己憋悶壞的胸疼，以及源源不絕從眼角滑落的淚水，順著臉頰一點一滴地打在木板地上。

「沒事的，我一直都在。」伴隨安心的話語，略顯冰涼的手被緊緊握在其中，傳遞過來的是令人眷戀不已的溫暖。

炭治郎想，或許苦苦追尋的答案，一直都在眼前的義勇先生身上吧。

解鈴還須繫鈴人，雖然解開了一個，卻又繫上無數個鈴鐺，讓他用餘生去聆聽跟思考。

再苦澀，也甘之如飴。

今晚的月光溫柔壟罩著竈門家的庭院，除了庭院中佇立的兩個身影，房間深處的門扉旁還躲著其他三位成員。

禰豆子滿意的收回視線，繼續整理衣服，不禁感慨義勇先生融會貫通的能力真的很好，又或者對哥哥來說，他做什麼都是好的呢？

一開始還沒搞清楚狀況的善逸，似乎已經了解什麼，不再慌慌張張地找禰豆子求助撒嬌，反而有些像是在聽八卦似的，巴在門扉上不走。

「欸，權八郎怎麼在哭？不會是那傢伙欺負他吧？」伊之助不由分說開始掄起袖子，直到被善逸一把按在旁邊才停歇。

善逸不覺得這是適合打擾的時機。

畢竟能撫平炭治郎心中的狂風暴雨，就只有冨岡先生能做到了。

這倆師兄弟真是不讓人省心啊。

【完】